Глава 17 — Глава 17.

Глава 17. Следующим этапом работы стал реактор, и Марк, не теряя времени, погрузился в тонкости того, что по сути являлось сердцем корабля. Проще говоря, реактор стал навязчивой идеей Марка, но, увидев чертежи, он был довольно разочарован. Первоначальные планы реактора были... вполне работоспособными, да, именно так их описал Анахрин. Конечно, они могли обеспечить энергией корабль, его двигатели и все его системы. Однако Марку не нужно было что-то, что просто работало бы «достаточно хорошо». Ему нужен был реактор, который мог бы выдавать более чем достаточно энергии в случае чрезвычайной ситуации. В каждую свободную минуту Марк углублялся в схемы реактора, изучая допустимые нагрузки, кривые теплоотдачи и эффективность удержания плазмы. Его голова тонула в цифрах и уравнениях, а глаза покраснели, когда он отсчитывал соотношения мощности, уже давно достигнув предела своего истощения. Он разобрал до основания три разные схемы реакторов, прежде чем объединить их все. Он взял принципы магнитного удержания из одного из наиболее эффективных реакторов, наложил на них модуляцию мощности, отредактированную им из другого, а затем соединил их с системами из третьего. В результате получилась, поначалу, очевидно, уродливая чудовищная конструкция — крайне нестабильный и прожорливый реактор, который бы сгорел за неделю, если бы его кто-нибудь построил. Но это было лишь отправной точкой для Марка, и с тех пор он будет менять и исправлять все, что в его силах. День за днем он устранял недостатки, перенастраивал системы и вводил резервные системы в соответствие со своей собственной логикой. Удивительно, но новый реактор, который создавал Марк, разработка которого обычно занимает годы и требует участия групп ученых и инженеров, начал стабилизироваться. Это придало Марку огромную уверенность и дало необходимый толчок для продолжения работы. Пока Марк, не покладая рук, трудился бессонными ночами над созданием нового реактора, Анахрин тоже не сидел сложа руки. Он собирал электронику корабля в тонких коридорах тяжелого фрегата, проводка и пучки схем и кабелей были аккуратно проложены дронами под его руководством по переборкам. Иногда он прерывал команды и клал руки на стены или перила, на то, что было достаточно близко, чтобы ухватиться, когда зрение начинало расплываться, а тело словно сдавливало. Но как бы он себя ни чувствовал, Анахрин продолжал двигаться вперед, преодолевая слабость и пытаясь продвинуться как можно дальше до своей неизбежной гибели. Помещения начали обретать форму, представляя собой пока лишь пустые оболочки, скрывающие проводку, но их назначение уже было определено. Жилые помещения для экипажа, медицинский отсек, тактический командный центр и другие зоны уже были нанесены на карту, и их строительство уже началось. Однажды Марк застал его присевшим на корточки в помещении, которое впоследствии станет капитанской каютой. Его длинные пальцы упирались в пол, словно он пытался удержать равновесие. Взгляд его был устремлен вдаль, грудь тяжело вздымалась, словно дышать было трудно, а мысли явно были где-то в другом месте. Марк, стоя в дверях капитанской каюты, окликнул его: -Эй, Эни, ты в порядке? Анахрин не ответил сразу, лишь на мгновение улыбнувшись, но улыбка не дошла до его глаз. -Я просто... вспоминал, каково это было, когда я строил свой первый корабль. Видеть, как корабль становится чем-то большим, чем просто детали и пустые пространства, шепчущие, что они наполнятся голосами других. -Его улыбка исчезла, и по лицу пробежала тень усталости. -Честно говоря, я думаю, мне так и не доведется увидеть, как она летает. Марк толком не знал, что сказать. Его слова казались ничтожными по сравнению с весом Анахрина. Он никогда не умел вести подобные разговоры, ни в прошлой жизни, ни в этой. Поэтому он попытался подойти к делу с юмором: -Ты будешь там, Эни. Ты увидишь, как она оторвется от песка с этими двумя маленькими глазками-бусинками, которые у тебя вместо глаз. Обещаю, ты увидишь, как она летит. Анахрин кивнул в ответ на слова Марка, но последовавшая за этим тишина сказала больше, чем могли бы выразить их губы. Однажды утром, когда он пытался прийти в себя, Марк осознал, что прошло десять месяцев с момента крушения его корабля. Он почти дожил до года жизни на этой пустынной планете, и это было бы невозможно, если бы он не встретил Анахрина. Черт возьми, он едва продержался несколько часов, прежде чем упал с высоты более километра, что должно было стать для него смертью. Прошло десять месяцев с тех пор, как он встретил Стратари, и если оценки Анахрина, верны, то у них оставалось всего около трех месяцев, прежде чем его тело откажет. Это означало, что у них было меньше трех месяцев, чтобы привести корабль в космическое состояние, чтобы Анахрин смог лично увидеть его первый полет. Это подтолкнуло Марка к работе, к работе, которая была просто безумной. Он проводил моделирование реактора, пока цифры на консоли не загорелись красным, затем он разбирал цифры по частям и собирал их заново, пока не нашел способ вернуть их в нормальное состояние. Он пересчитывал стабильность плазмы, пока ему не стали сниться удерживающие кольца. Во сне ему стали сниться созданные им экспериментальные схемы, призывающие его усовершенствовать их, воплотить в жизнь. Прогресс Анахрин Марка, иногда сопровождавшийся одобрением, а зачастую — тихой тревогой, вызывал у него восхищение. -Если ты будешь продолжать в том же темпе, то скоро сам скатишься с обрыва,— предупредил он Марка в одну из бессонных ночей. В ответ на предупреждение Марк с силой ударил рукой по консоли, в его словах сквозило раздражение. -Ты думаешь, я этого не знаю, Эни? Я пытаюсь разобраться с этим дерьмом для тебя, чувак. Ты сам сказал, что не знаешь, увидишь ли ты ее вообще в полете, а я, блять, обещал, что увидишь. Так что нет, мне плевать, если я буду изводить себя до изнеможения, пытаясь это сделать, потому что я обещал. Последовавшая за этим тишина была тяжелой, и напряжение нарушилось лишь тогда, когда Анахрин заговорил тихим, почти нежным голосом: -Я понимаю, что ты пытаешься сделать, и восхищаюсь этим в тебе. Быть человеком слова — это очень ценное качество. Но ты забыл, что я говорил тебе все эти месяцы назад? Изматывание себя не поможет. Это только помешает прогрессу. И поэтому ты топчешься на месте, решая одни и те же проблемы. Прекратите свои выходки и отдохните, вам это нужно». Марк тяжело сглотнул и кивнул, не в силах ответить. Затем он вышел из комнаты для симуляций и вернулся к трибуне. Он едва пролежал 20 секунд, как усталость взяла верх, и он уснул. Фрегат разрастался вокруг них, и два месяца пролетели в мгновение ока. Каркас из балок принял форму и превратился в корпус. Анахрин проделал огромную работу, и если бы не он, Марк сомневался, что смог бы выполнить хотя бы десятую часть строительства корабля. Анахрин разработал системы наведения, создал усовершенствованные рельсовые пушки и передовые автоматические пушки для защиты. Он создал практически все остальное, чего не хватало кораблю, в то время как Марк трудился и боролся с реактором. Марк думал, что добился определенного прогресса, но чем дальше он продвигался, тем больше сталкивался с препятствиями. Он уже сбился со счета, сколько раз плата моделирования выдавала красные ошибки, и это действительно начало его мучить. Казалось, реальность жестоко над ним издевалась. Он запускал моделирование реактора, вносил корректировку дозы, нажимал кнопку запуска и некоторое время наблюдал, как все идет идеально, прежде чем графики резко взлетали, и он выключал моделирование. Затем ему приходилось просеивать эти волны чисел, пытаясь понять, что на этот раз пошло не так и какую угрозу применить, не разрушив при этом всю свою чертову работу. Анахрин стал чаще появляться рядом с ним, после того как он закончил большую часть работы. На корабле не хватало только реактора, двигателей и брони вокруг них. Двигатели нельзя было установить на корабль, не установив сначала реактор, а даже если бы и удалось, то их пришлось бы снять, чтобы установить реактор. Стратари каким-то образом создавал в этом молчании поучительный эффект, никогда не указывая Марку точно, что нужно делать, и не давая пошаговых инструкций. Вместо этого он задавал Марку вопросы о том, что тот делает, иногда до безумия простые, которые доходили до сути проблемы, с которой сталкивался Марк. Анахрин, скрестив руки, пристально смотрел на данные, затем бросал взгляд на Марка и задавал вопросы вроде: -Так скажи мне, Марк. Как ты думаешь, что произойдет, если система сдерживания выйдет из строя на третьем цикле? Марк, конечно же, пробормотал бы что-то непонятное в ответ, почесал бы затылок, а затем, спустя несколько часов, понял бы, что всю схему питания нужно перестроить, потому что Анахрин обнаружил места возникновения нестабильности еще до завершения моделирования. В другие моменты Анахрин просто прислонялся к стене и не произносил ни слова. Он просто наблюдал, как Марк снова и снова терпит неудачи, пока разочарование не утихнет и мозг Марка не «включится». Марк ненавидел эти ночи, зная, что времени осталось мало, а Анахрин, вместо того чтобы помочь, просто наблюдал за его нервным срывом. Он чувствовал себя так, словно бросается на стену, не добиваясь ничего, в то время как его учитель забавлялся его попытками. Но к концу второй недели он понял, что начинает предугадывать вопросы Анахрина и, таким образом, начал мыслить как Стратари, даже если ему не совсем удавалось достичь его точности. Реактор постепенно стабилизировался, и хотя он не был идеальным, он начинал приближаться к созданию работающей модели. Он снова почувствовал ту же решимость, которая была у него, когда он начал работать над реактором. Количество ошибок и сбоев также начало уменьшаться, а выходная мощность начала приближаться к безопасным значениям, вместо того чтобы резко возрастать до уровней, способных уничтожить половину города. Коэффициенты эффективности медленно повышались на доли процента, что в терминах реактора можно считать значительным скачком. Марк испытывал гордость, и хотя он старался не показывать этого слишком явно, Анахрин тоже гордился им, едва заметно одобрительно кивая. Хотя его кивки были скорее означающими: «Хорошо, но недостаточно хорошо». Однажды вечером Марк, сгорбившись над консолью, снова наблюдал, как на экране мигают неоново-зеленые и красные кривые симуляции. Он был крайне измотан и настолько погрузился в решение задачи, что, прищурив глаза, рассматривал уравнения и энергетические кривые. Анахрин большую часть вечера был тише обычного, едва различимым персонажем на заднем плане. Марк в отчаянии вскинул руки вверх, когда наконец снова зашел в тупик. Он огляделся, чтобы задать Анахрину вопрос, но, когда он это сделал, Анахрина нигде не было видно. -Эни?— позвал он, но ответа не последовало. «Странно, наверное, он уснул». Марк зевнул и потянулся. Он подумал, что стратари начал следовать его собственному совету о отдыхе, поэтому выключил симуляцию на ночь и, спотыкаясь, направился в свою комнату. Зрение затуманивалось, а глаза слезились. Вскоре Марк заснул, и Анахрин сел перед консолью симуляции, его длинные пальцы дрожали, когда он вводил команды. Комната слабо светилась, окрашивая его лицо в разные оттенки синего. Его грудь поднималась и опускалась, дыхание было громким, словно он изо всех сил пытался вдохнуть воздух. Он говорил себе, что не будет этого делать, что Марку нужно учиться, бороться и формировать собственное понимание. Он говорил себе, что не может держать его за руку и делать всё за него, но время стало роскошью, и у Марка будет ещё много лет, чтобы экспериментировать с реакторами. Честно говоря, Анахрин был поражён тем, как далеко продвинулся Марк без его прямого вмешательства. Марк был близок, очень близок, но в конце концов, реактор — это не то, что можно полностью доверить своему ученику, независимо от того, насколько он одарен или насколько адаптивен его ум. Анахрин не собирался рисковать тем, что человек, носивший в себе часть Вселенной, умрет бессмысленной смертью из-за неисправного реактора. Его разум прорезал схемы реактора с ясностью и точностью, рожденными из тысяч неудач и миллионов успехов. Каждый недостаток, оставленный Марком наполовину исправленным, каждая избыточность, которая не была полностью согласована, и каждая петля обратной связи, которая слегка вышла из строя, — все это было исправлено Анахрином. Его руки двигались медленно, но точно, вплетая в конструкцию тысячелетия знаний и практики. Прошло несколько часов незаметно, и наконец, индикаторы симуляции полностью загорелись зелёным цветом. Удержание реактора оставалось стабильным на протяжении каждого цикла, а модуляция мощности не просто стабилизировала реактор. Он работал с мощностью на 25 процентов выше, чем в первоначальном проекте Марка. Коэффициенты эффективности были зафиксированы на уровнях, о которых мечтал бы любой инженер, и хотя реактор был идеальным, он был максимально близок к совершенству, насколько это вообще возможно. На губах Анахрина появилась легкая улыбка, когда он набирал название реактора: «Шепард Мк 1». Анахрин встал со стула, закончив задание, и направился к выходу из комнаты симуляции. Однако, подойдя к двери, он почувствовал, как будто мир внезапно перевернулся вверх дном, и что-то потянуло его за спину. Анахрин упал на пол, глаза закатились, веки закрылись. В комнате остались только звуки его прерывистого дыхания и гудение пульта управления. Марк проснулся в тишине, что показалось ему неправильным, поскольку обычно Анахрин вставал раньше него и делал что-нибудь достаточно громкое, чтобы эхом разносилось по коридорам завода, даже после того, как он заканчивал работу над кораблем. Если же он этого не делал, то бормотал что-то себе под нос в каком-нибудь коридоре. Он сел, потер глаза, огляделся и встал с кровати. Он не обратил особого внимания на тишину и просто списал это на то, что Анахрин все еще спит. Он подошел к комнате Анахрина и постучал в дверь. Не получив ответа, он активировал терминал, и двери открылись. Он заглянул внутрь, но Анахрина нигде не было. В груди Марка поселилось чувство тревоги, и он крикнул: -Эй, Эни, где ты, чувак? Его голос эхом разносился по коридорам, но ответа не последовало. Он направился прямо к кораблю и огляделся, но так и не смог его найти. Затем он пошел в комнату, где находился нанопринтер размером 8 на 8 метров, потом в комнату, где был нанопринтер размером 3 на 3 метра, но и там его не было. Наконец он добрался до комнаты симуляции, и когда это произошло, у него упало сердце. Он замер, глядя на лежащего без сознания Стратари. Сначала он подумал, что Анахрин мертв, но, заметив, как его грудь поднимается и опускается, а дыхание становится затрудненным, он тут же принялся действовать. -Эни! — Марк бросился вперёд, схватив его за плечи. Анахрин слабо пошевелился, веки его дрожали, но не открывались. Марк почувствовал облегчение, заметив слабые движения Стратари, и слегка потряс его. -Эй, ты в порядке, чувак? Но Анахрин не ответил. Марк нахмурился и оглядел комнату, его взгляд упал на светящийся голографический дисплей. На нем было изображение реактора, очень похожего на тот, над которым работал Марк, но с некоторыми видимыми изменениями. Он сиял зеленым цветом по каждой линии с удивительной эффективностью, и, что самое важное, он был стабилен. -Упрямый ублюдок, — прошептал Марк, наполовину в ярости, наполовину в благоговении. Он усмехнулся, глядя на потерявшего сознание Стратари, —У меня всегда были подозрения, но теперь ты не опровергнешь обвинения в цундере. Марк не знал, быть ли ему благодарным или злым. Реактор был идеален в его глазах, намного лучше всего, что он мог бы соорудить сам. Но стоил ли приз таких затрат? Анахрин лежал без сознания у него на руках, проведя всю ночь, приближая себя к могиле, лишь бы подарить Марку эту победу. Он сжал кулаки, разрываясь между гордостью и отчаянием, глядя на бессознательное тело Анахрина, на морщины от усталости и мешки под глазами, отпечатавшиеся на его лице. Он долго сидел, наблюдая за размеренным ритмом показаний реактора в симуляции и хрупким ритмом дыхания Анарина. Два импульса, один механический, другой смертный, словно эхом отражались в тускло освещенной комнате. Прошел почти год с тех пор, как Марк стал учеником Анахрина, и бремя чего-то нового наконец легло на его плечи. Этот корабль, возможно, был первым в его жизни. Он должен был стать средством побега, средством достижения цели. Но для Анарина этот корабль станет последним. Он станет его наследием, поэтому, конечно же, он сделает все возможное, чтобы он работал так, как и должен.