«Бах!» — дверь захлопнулась. Оставшаяся в комнате Элла Гарсиа нахмурилась и сказала:
— Мистер Чжоу. Хотя я очень хочу подписать контракт на вашу новую книгу, я не заключаю сделок иного рода.
— Сделок иного рода? — Чжоу Циншань на мгновение опешил, а затем усмехнулся. — Вы слишком много думаете, леди. Я всего лишь хотел оставить мистера Мэтью за дверью. Хотя это было ваше распоряжение, но именно он отказал мне в публикации. Я человек довольно злопамятный, вот и решил немного отомстить.
Он пожал плечами, подошел к письменному столу, выдвинул стул и сказал:
— У меня здесь холостяцкая квартира, особо сидеть негде. Так что прошу вас не привередничать. Разумеется, угостить мне вас тоже нечем. Если хотите пить, у меня есть спортивный напиток.
Сам он подошел к кровати и сел на нее.
— Простите. Я неправильно вас поняла, — Элла поклонилась и села на предложенный стул. Просто Чжоу Циншань так смотрел на ее ноги, что у него чуть глаза не вылезли, а потом так внезапно захлопнул дверь. К тому же, из-за своей яркой внешности она часто становилась объектом домогательств.
В общем, она ошиблась.
Ошиблась — признай ошибку и извинись.
Садясь, Элла краем глаза заметила на столе рукопись о Шерлоке Холмсе. Ее глаза тут же загорелись, и она инстинктивно потянулась было к ней, но наткнулась на многозначительный взгляд Чжоу Циншаня.
Она сделала глубокий вдох, и пуговица на блузке под ее пиджаком издала звук, готовая вот-вот лопнуть.
— Что вы думаете о моем предложении? — спросила она, глядя на Чжоу Циншаня.
Чжоу Циншань улыбнулся и задал встречный вопрос:
— Мисс Элла. Я хотел бы знать ваше истинное мнение о моем романе «И никого не стало». Истинное.
Элла с недоумением посмотрела на него. Какой смысл сейчас об этом говорить? Факт остается фактом: его роман вот-вот взорвет рынок.
Но она не думала, что Чжоу Циншань говорит это просто так. Он выпускник Стэнфорда, элита. За его словами определенно стояла какая-то цель.
К тому же, сейчас она была в роли просящей. Даже если бы Чжоу Циншань спросил, какого цвета на ней сегодня нижнее белье, ей пришлось бы как-то выкручиваться. Лишь бы это не касалось физического контакта.
Она стала «золотым редактором» не благодаря своей красоте.
Подумав, Элла решила быть откровенной:
— Мистер Чжоу. Очевидно, я ошиблась. Изначально я считала ваш роман «И никого не стало» великолепным, но, поскольку это не классический детектив, я была очень пессимистична относительно его рыночных перспектив. Я думала, что книга не будет убыточной, но и бестселлером не станет. А я занимаюсь только бестселлерами.
— У вас есть еще вопросы? Если я смогу ответить, я обязательно отвечу, — добавила она в конце.
Честно говоря, Чжоу Циншань испытывал огромное удовлетворение. «Золотой редактор», с которой он раньше и встретиться-то не мог, общаясь только с ее ассистентом, теперь говорила с ним таким заискивающим тоном.
Но унизить ее не было его целью. Он сказал:
— У меня больше нет вопросов. Вы ведь хотели подписать контракт на мою новую книгу? Можете посмотреть.
Показать рукопись — это нормально. В Америке можно не опасаться, что она что-то с ней сделает.
Элла среагировала быстрее кролика. «Вжик!» — и рукопись Чжоу Циншаня уже была в ее руках. Она тут же, не теряя ни секунды, углубилась в чтение.
«Какая хватка. Неудивительно, что она "золотой редактор"», — подумал Чжоу Циншань, вспомнив историю с частным детективом. Он с восхищением хмыкнул, затем снова лег на кровать и взял книгу с прикроватной тумбочки.
Элла читала очень быстро, но все равно потратила на это два часа. Закрыв последнюю страницу, она закрыла глаза, снова погружаясь в историю.
Красивый, эксцентричный, но невероятно способный детектив.
Врач, вернувшийся с войны.
История была великолепна.
В отличие от «И никого не стало», эта книга полностью соответствовала нынешним рыночным трендам, где в центре повествования был привлекательный сыщик.
Конечно, сейчас этот «рынок» можно было смело брать в кавычки.
И все существующие романы о красавчиках-детективах на фоне этого Шерлока Холмса выглядели просто мусором.
Действительно великолепно. Чжоу Циншань — невероятно талантливый писатель.
Нужно подписать контракт на эту книгу. Любой ценой.
Элла открыла глаза и обратилась к лежавшему на кровати и читавшему Чжоу Циншаню:
— Мистер Чжоу. Это шедевр. Не нужно ждать новых данных о продажах «И никого не стало». Я прямо сейчас могу принять решение: аванс в один миллион долларов и самые высокие роялти в обмен на вашу книгу.
Чжоу Циншань удивился, затем отложил свою книгу, сел и устремил взгляд на изящное лицо Эллы, долго не отводя его.
Элла была уверена, что Чжоу Циншань не собирается ее домогаться, и смело встретила его взгляд, полная решимости.
— Это ведь миллион долларов. Если моя книга провалится, миллион долларов превратится в макулатуру. И ваша карьера закончится, мисс Элла, — Чжоу Циншань отвел взгляд и с улыбкой сказал.
— Да. Но ради этой книги я готова поставить на кон свою карьеру, — взгляд Эллы был полон уверенности, а голос звучал твердо. — Более того, я уверена, что эта книга выведет мою карьеру на новый уровень.
— Отличный вкус, — с явным восхищением произнес Чжоу Циншань. — Этот Шерлок Холмс действительно обречен стать классикой детективного жанра и войти в историю. К тому же, это серия. «Этюд в багровых тонах» — это только первая часть.
Серия?.. Элла инстинктивно сжала кулаки, затем разжала их и, глядя на Чжоу Циншаня, стала ждать продолжения.
— Но, к сожалению, я просто дал вам на нее взглянуть, леди. Я отказываюсь сотрудничать с издательством «Макмиллан», — под недоверчивым взглядом Эллы Чжоу Циншань протянул руку и схватился за свою рукопись, намереваясь забрать ее.
Элла инстинктивно вцепилась в нее и подняла глаза на Чжоу Циншаня. Только когда он потянул сильнее, она с неохотой разжала пальцы.
— Почему? Я предложила вам условия, которые получают только топовые авторы. И наше издательство, «Макмиллан», — второе по величине во всей Америке. Под нашим руководством ваш Шерлок Холмс будет продаваться в любом уголке мира! — глаза Эллы покраснели, она больше не могла сдерживаться, ее дыхание стало прерывистым, а в голосе зазвучали эмоции.
«Бах!» — пуговица действительно оторвалась.
И отлетела прямо в лицо Чжоу Циншаню.
Элла затаила дыхание, чувствуя неловкость.
— Леди, у вас прекрасная фигура, — искренне похвалил Чжоу Циншань, а затем покачал головой. — Что бы вы ни говорили, я не буду сотрудничать с вашим издательством.
Но тут же, почувствовав, что это прозвучало не совсем правильно, он добавил:
— Конечно, если издательство «Макмиллан» предложит мне аванс в десять миллионов долларов, я с радостью подпишу контракт.
— Десять миллионов долларов?!!! — Элла почувствовала, что задыхается, и с недоверием уставилась на Чжоу Циншаня.
Этот парень вообще понимает, что такое десять миллионов долларов?
Нет. Он не мог не понимать. Не говоря уже о том, что он выпускник Стэнфорда, даже обычный старшеклассник знает, что это за сумма.
— Вы так мстите мне за то, что я в прошлый раз отказала вам в публикации? — спросила она.
— Нет. У меня другие намерения, — пожал плечами Чжоу Циншань. — Если бы я просто хотел вам отомстить, я бы просто оставил вас за дверью. И не стал бы приглашать внутрь, леди. А теперь вы можете идти.
С этими словами Чжоу Циншань подошел к двери и увидел стоявшего снаружи мистера Мэтью, который ждал уже больше двух часов.
«Бах!»
Дверь захлопнулась.
Элла Гарсиа и ее ассистент Мэтью остались за дверью.
Лицо Эллы стало мертвенно-бледным, она крепче сжала ремешок своей сумки.
— Леди? Что случилось? — осторожно спросил Мэтью.
— Я видела шедевр. Великий детективный роман, который скоро будет опубликован, — на лице Эллы появилось восторженное выражение. В следующую секунду она обернулась и злобно посмотрела на закрытую дверь. — Но его автор сошел с ума.
Сказав это, она в ярости, цокая каблуками, зашагала прочь.
— Леди! Леди! — Мэтью, ничего не понимая, постоял несколько секунд в растерянности, а затем бросился за ней вдогонку.
Обновлено: 18.02.2026