В тесной, обветшалой комнатушке Чжоу Циншань лежал на кровати, слегка прищурив глаза.
Домовладелица накинула тренч, из-под которого виднелись ее прямые, длинные и белоснежные ноги. Чулки были разорваны в клочья, и надеть их снова было уже невозможно.
— Дорогой, о чем задумался? — Сьюзан подошла к Чжоу Циншаню, поцеловала его и спросила.
Взгляд Чжоу Циншаня на мгновение сверкнул, но он лишь покачал головой:
— Ни о чем.
На самом деле он думал о своей бывшей жене Линде и ее любовнике Майкле. Сейчас они жили в его доме, наслаждаясь жизнью.
А он теперь… хоть инициатива и исходила от домовладелицы, и он ее ни капли не соблазнял, все же…
Честно говоря, он испытывал некоторое чувство вины.
— Не хочешь говорить — не надо, — Сьюзан, решив, что он просто не хочет делиться, надула губки. Эта девичья гримаса в сочетании с ее безупречной, зрелой красотой и фигурой молодой женщины создавала невероятно соблазнительный образ.
— Кстати, я тут говорила по телефону с Чхве Чжун Хо. Он сказал, что в знак благодарности просил меня пригласить тебя сегодня вечером к нам в гости, — сказала Сьюзан, легонько убирая прядь волос за ухо.
Чжоу Циншань потерял дар речи. Спустя мгновение он все же спросил:
— А это… уместно?
— А что тут неуместного? Милый, ты какой-то застенчивый и скромный, все-таки ты китаец, — Сьюзан пожала плечами, затем наклонилась к самому уху Чжоу Циншаня и, обдавая его горячим дыханием, прошептала: — В Америке такие вещи — в порядке вещей. Я люблю своего мужа, своего ребенка, свою семью. Но это не значит, что ты мне не нравишься. Твой талант… он глубоко меня покорил.
«Чмок».
Домовладелица снова поцеловала Чжоу Циншаня, а затем, виляя тонкой талией, направилась к выходу. Приоткрыв дверь на узкую щелочку, она украдкой выглянула наружу, а потом, обернувшись к Чжоу Циншаню, сказала:
— В следующий раз нужно найти место поукромнее. Здесь слишком опасно.
«Хлоп». Она быстро открыла дверь, выскользнула и закрыла ее за собой.
Ее слова мгновенно сняли с души Чжоу Циншаня тяжкий груз.
И правда.
Это ведь Америка. Страна свободы, где каждый день гремят перестрелки.
Следи за своим кошельком, не дай женщине отнять у тебя дом.
Достань свой дробовик. Сними с предохранителя.
Не колеблясь, спусти курок.
Огонь!
Чжоу Циншань повернул голову, взглянул на настенные часы и увидел, что уже час дня. В животе предательски заурчало.
Он прибрал поле битвы, принял душ, переоделся, надел обувь и, выйдя из комнаты, нашел китайский ресторанчик, где съел вполне себе аутентичный китайский обед.
Вернувшись в квартиру, он сначала отнес грязную одежду в стирку и только потом сел за книги.
Время летело незаметно.
Пять часов вечера.
В дверь постучали. Чжоу Циншань отложил книгу, открыл дверь и, разумеется, увидел прелестное личико домовладелицы.
Его взгляд невольно скользнул вниз. На ней были новые чулки.
— Милый, не торопись. Будет время, съездим куда-нибудь, — предположив, что он уже соскучился, сказала Сьюзан, бросив на него томный, завораживающий взгляд.
Чжоу Циншань не стал ничего объяснять, просто сказал:
— Пойдем.
Сьюзан улыбнулась и пошла вперед, а Чжоу Циншань последовал за ней. Спустившись на первый этаж, он увидел мужа Сьюзан, Чхве Чжун Хо, который, одетый в приличный костюм, ждал их у двери.
— Господин Чжоу.
— Господин Чхве.
Они обменялись рукопожатием, после чего Чхве Чжун Хо радушно пригласил Чжоу Циншаня в дом, представил ему свою дочь Чхве Джин-джу и велел ей называть его дядей.
Затем они сели ужинать.
— Господин Чжоу, я не очень хорошо готовлю китайские блюда, а корейская кухня, я побоялась, вам не понравится, поэтому приготовила стейк, — сказала Сьюзан тоном хозяйки дома, словно ничего и не было.
— Какая жалость, а я как раз хотел попробовать корейскую еду, — пожал плечами Чжоу Циншань.
— Так это не проблема! Завтра я съезжу за продуктами и приготовлю роскошный корейский ужин, — с улыбкой ответила Сьюзан.
— Буду с нетерпением ждать, — улыбнулся в ответ Чжоу Циншань.
Когда они сели за стол, Чхве Чжун Хо взял бутылку красного вина, налил Чжоу Циншаню и произнес благодарственную речь. Он благодарил его за то, что тот помог Сьюзан подготовиться и сдать экзамен.
Ужин прошел на удивление естественно, без малейшего намека на неловкость. После еды Чжоу Циншань еще немного посидел у них в гостиной, поинтересовавшись учебой маленькой Джин-джу.
Атмосфера была действительно очень теплой.
В воскресенье Чжоу Циншань, как и было обещано, снова пришел в гости к Чхве Чжун Хо и насладился роскошным корейским ужином в кругу семьи домовладелицы.
В понедельник Чжоу Циншань, как обычно, вышел на работу кассиром. Он планировал продолжать в том же духе до тех пор, пока не выйдет в свет его роман «И никого не стало».
Перед открытием ресторана Чжоу Циншань позвал Дэвида в кабинет Мартины. Своего кабинета у него в ресторане не было.
Чжоу Циншань сел в кресло Мартины и изложил ситуацию стоящему перед ним здоровяку Дэвиду.
Дэвид долго не мог прийти в себя от удивления, а потом сбивчиво пробормотал:
— Чжоу… о, нет, господин Чжоу… нет, босс. Спасибо, что поверили в меня и дали такой шанс, — говоря это, он несколько раз низко поклонился.
Его благодарности не было предела. Он и представить себе не мог, что, оскорбив Чжоу Циншаня, он не только останется невредим, но и получит повышение до управляющего нового филиала.
Это было просто…
Он признался себе, что на его месте он бы давно уволил Чжоу Циншаня.
Это…
— Не радуйся раньше времени, Дэвид. С завтрашнего дня ты начнешь проходить обучение на должность управляющего, — Чжоу Циншань сначала улыбнулся, а затем сказал уже серьезным тоном.
— Можете не сомневаться, босс, я буду учиться очень усердно, — тут же заверил его Дэвид.
Управляющий и простой сотрудник. Разница была очевидна. Теперь ему будет гораздо легче содержать двоих детей. Если он и после этого не будет стараться изо всех сил учиться и работать, то сам себе даст пощечину.
Чжоу Циншань с улыбкой кивнул и отпустил Дэвида. Через некоторое время он и сам вышел. Быстро сменив роль босса на роль квалифицированного кассира, он начал готовиться к открытию.
Дэвид не умел держать язык за зубами.
Вскоре Чжоу Циншань услышал удивленные возгласы других сотрудников и почувствовал на себе их изумленные взгляды.
Выражение лица Чжоу Циншаня оставалось невозмутимым.
Вскоре ресторан открылся, и посетители потянулись нескончаемым потоком.
— Ваша сдача, — сказал Чжоу Циншань, взяв деньги и открыв кассовый аппарат, чтобы отсчитать сдачу.
— А вы красавчик, — кокетливо усмехнулась симпатичная посетительница и небрежно бросила сдачу в банку для чаевых.
Это были чаевые. Дополнительный доход Чжоу Циншаня.
— Вы тоже очень красивы, — с улыбкой ответил Чжоу Циншань.
Стоящие в очереди покупатели добродушно улыбались. Чжоу Циншань и вправду был очень хорош собой, атлетически сложен и стильно выглядел. Отчасти благодаря ему в последнее время в «Китайском драконе» было так много посетителей.
Проработав в напряженном темпе довольно долго, Чжоу Циншань, воспользовавшись коротким затишьем, размял затекшее запястье. Это было утомительнее, чем писать книги.
— Это что, Чжоу? Что ты здесь делаешь, работаешь кассиром? Ты же выпускник Стэнфордского университета, элита!
Раздался полный изумления голос.
Чжоу Циншань нахмурился и поднял голову. Он увидел высокого, привлекательного молодого человека в безупречно скроенном костюме. Рядом с ним, обняв его за руку, стояла пышногрудая американская блондинка-конфетка.
Питер Маккарти.
Однокурсник «прежнего владельца» этого тела. Хотя они оба учились в Стэнфорде, он поступил туда благодаря своим знаниям, а Питер — по блату.
В Америке существовала весьма извращенная система поступления — рекомендательные письма.
Отец Питера был известным выпускником Стэнфорда, и одно его рекомендательное письмо позволило сыну без труда преодолеть все преграды на пути в университет.
«Прежний владелец» был китайцем-ботаником.
В университете ему пришлось несладко.
И Питер был одним из тех, кто его травил.
Обновлено: 21.01.2026