Глава 9 — Глава 9

Пять минут пронеслись незаметно. Орхидея мягко вела меня через Пустотного Пловца, пока мы не пересекли порог, похожий на незримую «дверь». В тот же миг меня окутала едва ощутимая сила, словно поднявшая в воздух. «К счастью, на этот раз без щупалец», - пронеслось в голове, но мысль тут же сменилась неприятным предчувствием, когда огромное щупальце протянулось ко мне в воздухе и потянуло ближе к своему обладателю. – Прошу прощения, мой маленький спутник Аполлон, – произнёс Агитатор, чей голос был так же ласков, как и при первой нашей встрече. – Я знаю, что мои отростки доставляют тебе неудобство. – Это не столько неудобство, сколько какое-то иррациональное отторжение, – ответил я, надеясь подбодрить существо. – Пожалуйста, не переживай. Думаю, при длительном контакте я привыкну к ним. Ведь ты, в конце концов, мой спутник. – Мне отрадно слышать твои слова, ибо всю следующую неделю ты, мой спутник Аполлон, будешь проводить со мной, – с едва заметным волнением в голосе передал псионический Агитатор. – Целую неделю? – удивлённо переспросил я. – Неужели это столько времени требуется, чтобы проверить мой разум на предмет возможных повреждений? – Я оценил твой разум в тот миг, как ты оказался в моих объятьях, мой спутник Аполлон. Всю следующую неделю мы будем укреплять твою ментальную защиту, чтобы ты мог выдерживать присутствие Королевы-Разума, а также определять твои склонности к псионическим манипуляциям, дабы лучше направить тебя в будущем, наш спутник. – Первую часть я понимаю: Орхидее несколько раз приходилось прерывать со мной псионическую связь, чтобы Королева могла передавать ей приказы, не задевая меня. Но что за склонности ты упомянул? – взволнованно спросил я. Я думал, что мои псионические способности были чисто телепатическими, поэтому мысль о том, что у меня могут быть и другие виды сил, о которых я только мечтал, чрезвычайно меня заинтриговала. - Этот объяснит. Псионическая манипуляция — это не только телепатия через псионические связи. Улей использует эту способность с невероятным совершенством по сравнению с другими расами, чьи умы разорвутся при попытке установить связь даже между двумя особями, если они не доверяют друг другу. Однако существуют и другие способности, которыми могут владеть Улей и некоторые элиты, такие как этот. - Этот был создан с мутацией в телепатическом свойстве, что позволило развить новую псионическую силу — телекинез. Сам мозг Улья, поглотив невероятное количество биомассы, развил почти все формы псионических способностей и потому способен путём проведения некоторых тестов определить, какими способностями вы можете обладать, а какими нет. Я нахмурился. «Весьма исчерпывающее объяснение». - Как проводятся эти тесты? Они ведь не инвазивны? - Не стоит тревожиться, спутник Аполло, тесты будут проведены, пока вы спите. Этому нужно проникнуть в ваш разум и найти ваше псионическое происхождение, источник вашей силы. А ваше бодрствование может привести к активизации вашей защиты, и, как мы уже говорили, мы никогда не желаем причинить вам вреда. Я на мгновение задумался: конечно, они не причинят мне вреда, но мысль о чём-то, что будет «копаться» в моём сознании, вызывала беспокойство. Однако перспектива узнать, какими способностями я обладаю, перевешивала мои опасения, поэтому я заявил: - Вы полностью заслуживаете моего доверия, о будущий спутник, но прежде чем уложить меня спать, не могли бы вы вернуть меня в мой Орхидный мешочек? Мне там спокойно. Из агитатора передо мной донёсся булькающий звук, и затем он ответил с оттенком ликования: - Конечно, спутник Аполло. Она начала перемещать меня обратно к Орхидее. - Ваш комфорт и счастье для нас важнее всего во Вселенной, и мы искренне рады, что вы нам доверяете. Как только Орхидея уложила меня обратно в переносную колыбель, она заставила меня поесть, так как не знала, сколько это займёт времени. Обычно улей мгновенно чувствует любую мутацию в своих «конечностях», ибо все они взаимосвязаны, но в моём случае это могло занять время, учитывая, что ко мне отнесутся с особой осторожностью. Насытившись, я естественным образом почувствовал сонливость и мирно уснул. Когда я заснул, Орхидея восстановила связь с ульем и передала послание Агитатору. -Ты знаешь, он бы дал тебе имя, если бы ты попросила? Хоть поначалу мы и чувствовали опасения будущего партнёра по поводу нас, теперь он явно нами дорожит, - произнесла Орхидея. -Этот знает, обозначение Орхидея, но улей опасается того, что он даёт имена тем, у кого сильнее псионическая мощь, - отозвался Агитатор. -Королева-мозг считает, что это может ослабить наши способности, ибо хотя у нас есть автономия, как у вас, свободолюбцев, большая часть нашей мощи исходит непосредственно от коллективного целого, и присвоение нам индивидуального имени может подавить нашу связь. Мы все можем глубоко заботиться об Аполлоне, но не всем из нас суждено быть с ним в его будущем, нам достаточно просто видеть его через связь, - Агитатор замолчал, ласково поглаживая моё спящее лицо. -Достаточно просто знать, что этот смог приласкать будущего партнёра и быть ему полезным. Кроме того, королева ясно дала понять, что никаких других имён, пока она не получит свой дар имени. Орхидея подняла взгляд на парящую перед ней родственную сущность. Она не знала некоторых вещей, сказанных Агитатором, что наполнило её страхом. Хотя теперь она была почти полностью автономна благодаря новым свободам, дарованным её классом био-инфильтратора, в конечном счёте её предназначение было быть свободомыслящей. И хотя свободомыслящие, безусловно, обладали автономией, они всегда понимали, что улей в целом думает, делает, атакует и поглощает, но теперь ей приходилось активно использовать свою связь, и хотя поначалу она этого не осознавала, так как всегда была с Аполлоном, теперь она поняла, насколько одинокой и изолированной от остального улья она себя чувствует. НАЗНАЧЕНИЕ ОРХИДЕЯ Сама Царица, ощутив тревогу Орхидеи, лично вошла в связь. - То, что ты чувствуешь, естественно, и Я никогда не создавала тебя для этого. Но свобода, которую Я даровала, имела более важное значение, чем твоё первоначальное предназначение. Наш будущий Избранник теперь связан с тобой, Я чувствую это каждый раз, когда наблюдаю за вашей псионической связью извне. Возможно, сейчас ты чувствуешь себя одинокой, но знай, твоя новая функция – это главное: заботиться о нашем Избраннике так, как Коллективный Разум не может. И хотя сейчас ты изолирована, ты всё ещё принадлежишь нам, никогда не забывай об этом. С этими словами Царица оставила Орхидею наедине с мыслями. Новообретённая гордость переполнила её грудь. Царица была права. Хотя она и оказалась в изоляции, взамен получила бесценный дар. Из всего улья она единственная была ближе всего к Рождённому Избраннику Аполлону! Всё время на корабле, несмотря на свою беспомощность, Аполлон желал быть только с ней. Прекратив бессознательно поглаживать щеку Аполлона культёй, Орхидея вновь связалась с Возмутителем и произнесла: - Прошу прощения за задержку, Возмутитель. Пожалуйста, найдите дары нашего Избранника, их должно быть множество, просто обратите внимание, насколько он совершенен. - Да, он и впрямь совершенен, - отозвался Возмутитель. - Тебе следует впасть в оцепенение на некоторое время, Назначение Орхидея. Ты ещё не делала этого с появления Аполлона-младшего. Избранник должен проспать не менее двенадцати часов, а я могу напрямую питать его мозг, пока ищу источник. - Орхидея послушает твоего совета, Возмутитель. С этими словами Орхидея слегка ссутулилась, став трёхметровой вместо своих обычных пяти. Её угольно-чёрные глаза оставались открытыми, но разум погружался в состояние покоя. Это было нужнее, чем она предполагала. Лишь забота об Избраннике позволяла ей по-прежнему работать на пределе сил. Теперь, когда Орхидея покоилась, агитатор взялся за дело. Хотя пользователь псионических способностей не входил физически в мозг своего носителя, его разум парадоксально больше тела, и поэтому требуется время, чтобы полностью ориентироваться в нём. Разум королевы, например, теоретически так же велик, как её самая отдалённая «конечность». Поистине гигантский, сравнимый с богами, если таковые существуют. Псионическая мощь, которую она излучает, достаточна, чтобы уничтожить любую угрозу, способную приблизить даже к солнечной системе её планеты. Однако Аполлон не был близок к подобному уровню. Первым делом агитатор «размягчила» ментальную защиту Аполлона, чтобы получить доступ. Помогло то, что они уже общались псионически, и защита не сочла её угрозой. Ей не потребовалось много времени, чтобы найти лазейку, и, войдя туда, она была поражена: разум Аполлона оказался намного обширнее, чем разум любого человека, что ей доводилось видеть прежде. Её основной функцией на поле битвы была атака разумов других псионически одарённых пользователей, и, грубо говоря, «вскрытие» их разумов, поэтому она досконально знала, как должны выглядеть человеческие мозги. По мере того как она осторожно зондировала разум своего брата, её время от времени охватывало смятение: значительная часть разума брата была от неё скрыта способом, невиданным ранее у улья. Из уважения к своему сородичу и из самосохранения, так как скрытые участки казались более защищёнными, чем его собственный барьер Мыслепространства, она их проигнорировала. После нескольких часов зондирования разума брата, она внезапно наткнулась на то, что искала, и это заставило её замереть. Это заставило замереть весь улей. Во второй раз за неделю после первого случая весь коллективный разум испустил ещё одно огромное облако брачных феромонов. То, что увидела псионическая агитатор, привело каждое женское тело улья в состояние похоти.