Глава 18 — Глава 18

Я очнулся некоторое время спустя. Первое, что я заметил, пробудившись, что Орхидея не обвивала меня, как обычно. Такое случилось впервые за последние шесть лет, поэтому я слегка забеспокоился. Оглядев комнату, я понял причину: Орхидея стояла между моим парящим мечом и мной. Она выглядела настороженной, и я понимал почему. Королева другого улья пережила превращение в биомассу, выжила в этом состоянии более семидесяти пяти тысяч лет, и в довершение всего – пережила превращение в оружие. Говорят, насекомые могут выжить после ядерного заражения, но это впечатляет в сто крат больше. Подняв взгляд на Драгоценность, я произнёс: - Итак, каков план? Мой меч будет уничтожен? И как, ради всего псионического, другая королева могла выжить в таком состоянии? - Это весьма хорошие вопросы, мой Аполлон, - ответила Драгоценность. - По моим прошлым воспоминаниям, в борьбе с моей соперницей, у неё было особое псионическое умение, позволявшее ей мгновенно полностью поглощать чужие биоформы. Она сражалась на передовой, и когда мои тела пожирали её, биомасса становилась бесполезной. Только когда мы уничтожили каждую её биоформу, мне удалось убить её. Я так и не получила её уникальную псионическую силу, поглотив её, и теперь, кажется, я понимаю почему. Она способна выжить, даже превратившись в чистую биомассу, её псионическое сознание скрыто глубоко в каждом атоме этой биомассы. Поистине впечатляет. Рассказ Драгоценности о способностях королевы-соперницы был шокирующим. Псионические силы действительно бывают разными. Способность королевы-соперницы была почти бессмертием, пока существовал хотя бы кусочек её или её бывшего улья. - Что касается уничтожения меча, - Драгоценность повернула голову так, что её лицевая пластина «смотрела» на королеву-меч. - Я чувствую, что во время псионической ковки наша любовь к тебе случайно отпечаталась в этом мече. Таким образом, он не представляет для тебя угрозы, поэтому может остаться. ПОКА ЧТО. - произнесла она в сторону меча, и тот вздрогнул в воздухе. Подойдя к Орхидее, я погладил её по спине. Это вызвало лёгкий испуг. - Расслабься, дорогая, ты слышала Джевел. Мой меч так же одержим мной, как и вы все. Орхидея неохотно опустила свой меч-гарду. Стоя перед мечом, я задумался: - ("Значит, внутри моего меча находится полностью сознательное существо? Не знаю, хорошо это или нет"), — мелькнула мысль. Даже сейчас, забывая, что у меня постоянно в голове больше одного существа, Джевел ответила: - Хотя я и сказала, что моя старая соперница всё ещё жива, быть биомассой на протяжении семидесяти пяти тысяч лет имеет свои недостатки. Её ментальные функции сильно ухудшились. Сейчас это в основном только намерение, эмоции и инстинкты. У неё нет полноценных мыслей, она не может общаться или рассуждать. Она последовала за тобой сюда лишь потому, что её инстинкт — помогать и защищать тебя, ничего более. Я на мгновение задумался, глядя на меч. У него были трудные семьдесят пять тысяч лет, даже если это была старая соперница Джевел, это не имело ко мне никакого отношения. Я уже решил, что в будущем буду в основном выступать нейтральной стороной в её войнах. Она — взрослая, самодостаточная особь, она может делать всё, что ей нравится. Я не собираюсь говорить ей, кого она может есть, а кого нет. Возможно, я присоединюсь к некоторым её войнам в далёких галактиках для исследования своих военных тактик, но не против моей родной галактики, так как я хочу полностью её исследовать до неизбежного. В связи с этим я не испытывал никакого беспокойства, используя её старую соперницу как своего нового спутника. Я протянул руку, чтобы взять её, и снова почувствовал, как по мне пробежал импульс удовольствия. - Интересно, — прокомментировала Джевел психический импульс, — похоже, моя старая соперница здесь пытается установить связь с твоим Разумным Пространством, любовь моя. - Что ты имеешь в виду? — спросил я. - Судя по основным эмоциям, исходящим от её псионической частоты, похоже, она хочет соединиться с твоим Разумным Пространством, чтобы лучше понять твои желания и потребности. Хотя я никогда не стала бы делать этого с тобой, так как твоя прекрасная голова взорвалась бы, я не возражаю против этой связи. Немного поразмыслив, я задал ещё несколько вопросов Джевел. Хоть я и доверяю ей безоговорочно, мне всё же хотелось знать, что произойдёт, если я заключу с ней ментальную связь. И вновь, словно читая мои мысли, — признаться, это весьма удобно — Жемчужина радостно ответила: - Существует несколько типов ментальной связи. Первый — когда менее сильное существо с полными псионическими способностями желает стать объектом или питомцем более сильного существа. При этом оно полностью настраивается на желания своего нового хозяина. Я бы с радостью сделала это с тобой, ведь всё, чего я жажду, — это чувствовать всё, что ты есть, каждый день, до скончания времён. - ...она на мгновение словно обезумела. - Увы, как я уже говорила, твоя голова просто взорвётся, если я войду в неё. - Второй тип — это паразитическая связь. Именно эту разновидность используют наши биокультовые лазутчики. Они проникают в популяции своих жертв, а затем медленно захватывают их. Делают они это путём подмешивания особого вида псионического ульевого яда, который затем превращается в псионического паразита. Он воздействует на их сознание ровно настолько, чтобы изменить их мысли, превращая их в наших марионеток. Но жертвы при этом всё ещё думают, что обладают свободой воли, чтобы не вызывать подозрений у их защитных каст. Когда наступает время вторжения, иногда половина планеты может поднять восстание и помочь нам в завоевании, прежде чем мы также поглотим их биомассу. От этих слов меня пробрала лёгкая дрожь. - Третий тип — это противоположность первому, когда более сильное существо навязывает свою волю менее сильному и превращает его в раба, — полагаю, это именно тот термин, — продолжила Жемчужина. — Это похоже на превращение в подобное нам существо, но с дополнительными этапами. Видимо, этот тип связи очень утомителен как для сильного, так и для слабого существа, и последнее всегда умирает после этого, поскольку его разум, по сути, разрывается. Как ты, вероятно, уже понял, мой старый соперник желает прибегнуть к первому типу связи. Если ты решишь пойти на это, я прослежу за всем процессом, прежде чем продолжу свои исследования. Мне не нужно было размышлять над этим – связь между мной и мечом не имела для меня никаких недостатков. Напротив, меч, а точнее, бывшая королева, по сути, сама отказалась от обретенной свободы и передала её мне. Несмотря на то, что это был всего лишь меч, я одарил его теплым взглядом в знак благодарности. Его голубой дол зажужжал в ответ, наполненный энергией. - Хорошо, давай сделаем это. Как мне это сделать? Драгоценность, улыбаясь моему энтузиазму, ответила: - Тебе не нужно делать много. Просто ослабь свою ментальную защиту, и тот импульс, который ты чувствовал, войдёт в твоё ментальное пространство. Мой старый соперник, возможно, лишь тень того, чем он был когда-то, но его инстинкты всё ещё впечатляют гораздо больше, чем мои дроны без команд. Позволь ему сделать то, что нужно, как только он окажется внутри твоего ментального пространства. Кивнув, я ослабил свою защиту, и меч снова импульсировал. Когда он вошел в моё ментальное пространство, удовольствие, которое я испытал на этот раз, вызвало стон наслаждения, вырвавшийся с моих губ. Существо, известное как Орхидея, залилось краской от непроизвольного действия. Драгоценность держалась лучше; зная, что я всего лишь ребенок, она могла сдерживаться, но всё же немного ёрзала. Внутри моего ментального пространства находился меч. Он был прозрачным и медленно плыл к центру пространства. Как только он достиг цели, цепи выросли невесть откуда из белого, похожего на воду пола и обвились вокруг меча. Цепи были там не для того, чтобы связать меч, а скорее для того, чтобы закрепить его в моём сознании. Я чувствовал, что всё происходящее работает, поскольку меч становился всё более материальным, пока не стал полностью таковым. Как только меч полностью материализовался в моём сознании, я мог ощущать его и вне своего разума, словно некую связь. Я думал, что всё прошло отлично, но тут из-за меча появилось огромное теневое существо. Оно было высотой пятьдесят метров, имело три шипастые лапы, большой хитиновый торс и крупную шарообразную голову с двумя сложными глазами и большими клешнями. Объект выглядел бы столь же внушительно, как и Драгоценность, если бы не был испещрён отверстиями. По сути, дыр на нём было больше, чем тени. Он на мгновение завис, а затем рассеялся, возвращаясь в меч. Осмотрев своё Пространство Разума, чтобы убедиться, что всё в порядке, я с облегчением вздохнул, обнаружив, что там всё на месте. Прежде чем уйти, я заглянул за пределы своего Пространства Разума, туда, что Драгоценность называла псионическим планом, и увидел нечто поистине пугающее. Существо с бесчисленными глазами и необъятным телом нависало надо мной. Я даже не успел подумать, лишь мгновенно активировал свою защиту, прежде чем существо приняло облик стандартного 80-метрового тела Драгоценности. Никогда прежде я не видел её псионическую силу в полную меру, даже на тренировках удавалось лишь слегка её пошатнуть. - Я совсем забыл, насколько же на самом деле силён Рой, - пробормотал я, выходя из своего Пространства Разума.