Глава 17 — Глава 17

После короткого перерыва мы продолжили тренировки. Основы рукопашного боя давались с большим трудом. Мы отрабатывали лишь блоки и контрудары, но, как мне кажется, Орхидея создала новую форму боевых искусств, объединив все свои воспоминания и полученные данные. Это было крайне изнурительно. Через пять минут мои руки ныли, тело задыхалось, требуя воздуха. И всё же я чувствовал себя удивительно, ведь благодаря генным модификациям организм перешёл в режим максимальной перегрузки, пытаясь приспособиться к интенсивным нагрузкам. Привыкнув к ритму тренировок и боли, я тренировался ещё несколько часов, пока Орхидея не велела мне снова отдохнуть. При этих словах я тут же рухнул на пол. - Ты в порядке, Аполлон? - спросила она. - Орхидея поймёт, если ты захочешь продолжить завтра, а не после перерыва. Я хотел этого, но давным-давно пообещал себе тренироваться изо всех сил. Небольшая боль и пот - не проблема: немного отдыха, и моё улучшенное тело сможет справиться. Решив отдыхать стоя, поскольку опасался, что мои ноги превратятся в желе, если я продолжу лежать, я полчаса болтал с Орхидеей, прежде чем приступить к последней части сегодняшней тренировки. - Для финальной тренировки мы сделали для тебя несколько мечей, любовь моя. Пожалуйста, выбери тот, который тебе по душе, и Орхидея научит тебя этому стилю, - сказала она, поднимая два меча. Оба клинка были костяного белого цвета с золотыми акцентами вдоль рукояти. Сами лезвия были слегка изогнуты, нижняя половина зазубрена, а верхняя часть острее бритвы. Всматриваясь в них, я заметил, что они напомнили мне старую Орхидею. - Мне нравятся твои мечи, Орхидея, - пробормотал я. - Они напоминают мне о твоих старых косах. Я иногда вспоминал её старое тело, чтобы заверить её: мне нравится та Орхидея, что внутри этого плотского мешка, а не прекрасная внешняя оболочка. Орхидея радостно улыбнулась комментарию и ответила: - Да, Аполлон, именно это Орхидея и имела в виду, когда заказывала эти мечи. В конце концов, я веками пользовалась косами. Оружие похожей формы помогает сохранить боевую память. Она сделала небольшую паузу. - А теперь выбирай своё оружие, дорогой. Было приложено много усилий, чтобы создать небиологическое, но псионическое оружие. Взглянув на импровизированную оружейную стойку, я принялся рассматривать различные виды мечей. Большие мечи, короткие мечи, изогнутые мечи, даже рапиры и эстоки. Хотя все они имели свои достоинства, я хотел что-то, что обеспечивало бы хорошее разнообразие, и тут я заметил один меч, который мгновенно привлёк моё внимание. Меч представлял собой арминг-сворд, идеальный для владения одной рукой, но обёрнутая чёрной кожей рукоять была достаточно велика, чтобы его можно было удобно держать и двумя руками. Клинок длиной тридцать три дюйма был немного больше стандартного арминг-сворда. Материал, из которого был изготовлен клинок, мне был неизвестен, но он выглядел чёрным, с синими псионическими гравировками, идущими по долу меча. Будто заметив моё восхищение, синяя гравировка клинка запульсировала и засветилась. - Этот, - сказал я, поднимая клинок. В тот же миг я почувствовал, как заряд энергии вошёл в моё тело. Орхидея выглядела немного обеспокоенной моим выбором. - Ты уверен, Аполлон? Хоть это и превосходное оружие, оно единственное силовое здесь. Остальные — обычное псионическое оружие. Мы знаем, что из-за псионического отпечатка, добавляемого во время создания силового оружия, оно обретает некое псевдосознание, и это сознание может оказывать враждебное или негативное влияние на своего владельца. Мы оба не подозревали, что во время его создания псионическая энергия была настолько пропитана любовью Улья ко мне, что теперь она буквально стала частью меча, а также чем-то ещё. - Я думаю, с мечом всё в порядке, моя маленькая непоседа. Когда я взял его в руки, меня обдало волной энергии, и это было потрясающе. Маленькая краска залила щёки Окиды от этого ласкового обращения. - Если ты считаешь, что с мечом всё в порядке, я полностью доверяю тебе. А теперь встань вон там и прими стойку, которую мы тренировали раньше. - Ты имеешь в виду, до того, как я так вкусно пообедал? - поддразнил я, заставляя румянец снова появиться на лице Окиды. - Да-да, именно так. Для начала мы просто будем двигаться вперёд и назад, медленно сцепляясь в бою. После того как Окида покажет тебе технику для самостоятельной практики. Я был отчасти рад, что базовое владение мечом давалось легче, чем рукопашный бой. Казалось, меч каким-то образом помогал моему подсознанию исправлять ошибки в стойке, но я не мог быть слишком самоуверенным. Стоило мне добиться небольшого прогресса, как Окида тут же ускорялась или добавляла финт и била меня плоской стороной своего меча. После ещё нескольких часов тренировок, во время которых Окида показала мне технику для самостоятельной практики, оказавшуюся по сути квадратом Мейерса, мой первый день боевой подготовки подошёл к концу. - Уф, вот это денёк! Я сегодня отлично посплю, а ты? - спросил я Окиду. - Окида отлично спит каждую ночь, когда она рядом с тобой, дорогой Аполлон, - промурлыкала она. Я бросил на неё предупреждающий взгляд, прежде чем продолжить. - Кстати, этот меч невероятен. Из какого материала его изготовили? Я ласково погладил широкую часть лезвия. - Его? - Окида повернулась ко мне со скоростью молнии. - Да, люди часто называют своё оружие "она". Свои корабли тоже. Словно если ты заботишься о них так же, как о своей возлюбленной, они сделают всё возможное и невозможное. - Окида поняла… - она внимательно осмотрела меч, прежде чем ответить на мой вопрос. - Компоненты этого меча, на самом деле, весьма впечатляют. Он создан из королевы другого улья, с которым мы сражались давным-давно. Наша Королева решила оставить свою биомассу в резерве на случай, если её запасы псионического отпечатка окажутся достаточно мощными, чтобы овладеть формами жизни, которые она создала бы. Я был потрясён этим откровением: улей сражался с другим ульем раньше и победил? «Боже милостивый, представьте себе, сколько тел и смертей две ульевые расы могли бы обрушить друг на друга! По сравнению с этим потери, которые они нанесли другим видам, показались бы ничтожными». - Как давно произошла эта война двух ульев, как я теперь её буду называть? - О, задолго до создания Орхидеи. Это было, когда мы только покидали нашу солнечную систему, впервые протягивая псионические щупальца. Тогда прошло не менее семидесяти пяти тысяч лет. [!!!] «Клянусь всем псионическим, это было чертовски давно! И ты говоришь, что материалы моего меча настолько старые? Ничего себе! Ну что ж, похоже, у меня теперь есть маленькая реликвия», - произнёс я, поглаживая голубые гравировки на своём мече. Они безмятежно загудели в ответ на мой комментарий. Поставив меч обратно на стойку, я вышел из своей личной комнаты в главную, где находилась Иверия с Орхидеей. Как только я оказался в поле зрения своей кровати, произошло нечто странное. Двадцатиметровые Стражи Улья, до этого момента неподвижные, повернулись, чтобы взглянуть на меня. Это был первый раз с моего прибытия, когда они пошевелились. - Несанкционировано! Приготовьтесь к уничтожению! Скупые слова, произнесённые ими через связь, вызвали у меня приступ тошноты, и я совершенно обезножел. Однако я отделался легче: Орхидея билась в конвульсиях на полу. Очевидно, эти антипсионические существа значительно превосходили нас. В тот самый момент, когда они собирались двинуться к нам, чтобы нанести сокрушительный удар, Джевел, заметив движение стражей, вновь вошла в сеть. – Смирно и занять позиции! Угрозы нет! И никогда больше не смейте атаковать сознание моих спутников, иначе я уничтожу вашу биомассу так, что она никогда бы и не существовала! Крик Джевел эхом разнёсся по коллективной связи. Если бы я не тренировался последние пять лет, мой мозг определённо вытек бы из ушей. Это было далеко не так ужасно, как атака королевских стражей, которая была лишь предупреждением и состояла из антипсионической энергии. Но всё же это было очень мощно для обычных слов. Джевел протянула два щупальца — мне и Орхидее, чтобы исцелить повреждения, нанесённые антипсионической энергией. Я пришёл в себя через две минуты, но Орхидее потребовалось полчаса, чтобы восстановиться. Я так волновался, что всё это время держал её за руку. Когда она наконец очнулась, я вздохнул, прежде чем крикнуть — не Джевел, а скорее ей: – Что это, чёрт возьми, было? Стражи просто напали на нас из ниоткуда! Джевел со вздохом откликнулась через связь: – Мой дорогой, ты и Орхидея, так сказать, попали под перекрёстный огонь, вы не были целью. Они атаковали паразита, которого я считала мёртвым, он находился за вашей спиной. «Что?» — подумал я. Я обернулся, и то, что стояло, вернее, парило за моей спиной, оказалось моим мечом. – Похоже, мой старый соперник оказался живучее, чем я ожидала, — произнесла Джевел, отчего мой меч задрожал в воздухе. Я не мог понять, что происходит, всё, о чём я мог думать: – У меня болит голова, — прежде чем отключиться.