Миссис Пенни припарковала фургон, все выпрыгнули и побежали к дому. Сбор отряда брауни у Элли отменили, как и тренировку по легкой атлетике у мальчиков. Йен и Лэнс вбежали в гостиную, включили проекторный телевизор, заполнив логотипом X-box всю стену, и схватили контроллеры.
Услышав звонок телефона, Лэнс крякнул и полез в рюкзак. Достал его и увидел фото отца. - Привет, пап.
- Привет, чемпион, как прошел день в школе? - спросил отец, и Йен принялся рыться в рюкзаке в поисках своего телефона. Как только он нашел его, тот зазвонил, выведя на экран фото его отца.
- Нормально, насколько школа вообще может быть нормальной, - сказал Лэнс, пока Йен отвечал на звонок.
- Как там у вас дела?
- Да нормально, пап. Мы как раз собирались рубиться в X-box, - сказал Лэнс, в то время как Йен вышел, разговаривая со своим отцом.
- Мы звонили Джейсону, он сказал, что в Нэшвилле сообщают о беспорядках. Ты слышал об этом?
- Да, сегодня отменили тренировку, и скаутскую встречу в субботу - пока все не успокоится.
Отец помолчал секунду.
- Да, мы слышали о беспорядках на Оаху и Мауи. Но у вас, поблизости, ничего не происходит?
- Нет, сэр. Мы проехали через город, чтобы миссис Пенни проверила свою дочь и внуков у них дома, и все было спокойно, - сказал Лэнс, прижимая телефон к уху плечом и перебирая игры для X-box.
- Да, твоя мама разговаривала с ней перед тем, как она вас забрала, - сказал отец.
Вдруг Лэнс уловил что-то в голосе отца. - Пап, ты о чем-то беспокоишься?
- Нет, сынок, мне просто не нравится быть здесь, когда дома что-то происходит. Это называется - беспокоиться о своем ребенке, - усмехнулся он.
- Да это просто люди сходят с ума, узнав про то, что в космосе есть жизнь, пап. По телевизору сегодня на обществознании мы смотрели, как проповедник говорил, что это невозможно, потому что Бог создал только человека и Землю. Были протесты, люди несли плакаты с кучей надписей. Любой идиот может посмотреть на ночное небо и понять, что мы не одиноки.
- Идиот никогда в этом не признается, сынок, - рассмеялся отец.
- Ну, тут ты прав.
- Твоя мама права: ты родился стариком.
- Только не ты тоже, пап, - простонал Лэнс. Мама всегда говорила, что его целеустремленность делает его более зрелым во многих отношениях, чем он показывает, но гораздо менее зрелым - в других.
Лэнс разговаривал с отцом полчаса, а потом к телефону подошла мама. - Как мой большой малыш?
- Нормально, мам, - крякнул Лэнс. - Я не малыш.
- Ты всегда будешь моим малышом, - сказала она, и Лэнс понял, что она улыбается.
- Ты уже обгорела, мам?
- Я не обгораю, спасибо, ты унаследовал мой цвет кожи. А вот твой отец, с другой стороны, стал красным как рак. Сидел весь день на улице, попивая коктейли с зонтиками.
- Мам, не ругай папу за то, что он обгорел, - рассмеялся Лэнс.
- Не буду, - засмеялась она. - Мы перенесли наш рейс на Оаху на воскресенье утром и вылетим оттуда днем, малыш, так что увидимся в понедельник вечером.
Вздрогнув, Лэнс выпрямился. - Вы уезжаете раньше?
- Да, это был первый возможный рейс с Гавайев.
- Мам, - спросил Лэнс, начиная беспокоиться, - все в порядке?
- Да, малыш. Мы просто хотим быть поближе, когда случаются такие вещи.
- Мам, когда я был на слете скаутов в прошлом году, там тоже были беспорядки повсюду, но вы с папой не приехали за мной.
В ответ несколько минут царило молчание.
- Да, дорогой, забыла об этом, это случилось после того, как тот полицейский застрелил грабителя, - сказала она, затем прикрыла трубку рукой, и Лэнс услышал, что мама что-то сказала, но не разобрал что. - Лэнс, - сказала она, открыв трубку. - Мы все равно возвращаемся раньше, потому что из всех трех больниц, где работает твой отец, названивают с мольбами выйти на работу.
- Отстой, - сказал Лэнс, откидываясь на диван. - Он не может даже нормально отдохнуть с тобой.
- О, это так мило, малыш, - умилилась мама. - Не волнуйся, твой папа уже большой мальчик и справится.
- Мам, от твоих слов меня тошнит, - проворчал Лэнс.
Мама рассмеялась. - Ну, звони, если что. Мы только встали и сегодня попробуем покататься на серфе.
- Вот это я хочу увидеть на фото, - рассмеялся Лэнс, представив родителей на досках для серфинга.
- Будь хорошим, солнышко, мы тебя любим.
- Я вас тоже, мам, и обними за меня папу. Пока, - сказал Лэнс и положил трубку.
Лэнс достал игру, загрузил ее и сидел, играя в Call of Duty, пока не вошел Йен без телефона.
- Придурок, мог и подождать, - сказал он, плюхаясь на диван и беря контроллер.
- Я играю только с компьютером, ботаник, - сказал Лэнс, останавливая игру. - Твои родители тоже сказали, что возвращаются раньше?
- Ага, - простонал Йен. - Элли все еще разговаривает с ними.
- Что ж, мистер Оливер получил отсрочку, - сказал Лэнс, пока Йен включал свой пульт. Мистер Оливер был стариком, жившим между домами Йена и Лэнса. Он и его жена возглавляли ассоциацию домовладельцев в районе и постоянно устанавливали правила насчет того, где детям можно играть и что делать. В центре района был большой ботанический сад и парк, куда теперь детям вход был запрещен без сопровождения взрослых.
- Мы все еще можем это сделать, - предложил Йен.
- Нам понадобится вся суббота, чтобы просто загнать коз в лес за парком. Потом придется запускать их в парк в воскресенье вечером, потому что на ферме их хватятся только в понедельник, когда наши родители вернутся, - сказал Лэнс. В миле от их района находилась ферма с козами, и они придумали план запустить коз в парк и во двор мистера Оливера, чтобы те поели растения и ухоженный газон.
- Черт, план-то был хороший, - сказал Йен, нажимая кнопку для входа в X-box Live.
- О, мы все равно это сделаем, но позже в этом году, например, за день до того, как поедем в хижину, - сказал Лэнс. - Я не видел машину Дага у его дома. А ты?
- Нет, - сказал Йен, откинувшись на диван. Даг был последним близким другом семей в районе, и они называли его дядей Дагом. У него была охранная компания, и жил он в нескольких домах дальше, через дорогу. Когда семьи уезжали в отпуск, на охоту или в поход, Даг всегда ехал с ними. - Папа сказал, у дяди Дага личные дела, поэтому он и не смог полететь с ними на Гавайи.
- Думаю, я могу пойти в армию, как наши отцы, - сказал Лэнс, пока Йен искал группу для игры онлайн.
- Не хочешь быть врачом, как твой отец?
- Да черта с два, - сказал Лэнс, потягиваясь. - Он женат на маме и на своей работе. А я хочу, уходя с работы, оставлять ее позади и не волноваться, что с неё позвонят посреди ночи.
- Да, это сосет по крупному, - сказал Йен, выбирая группу и хватая гарнитуру. - Ну, ты можешь поступить как он и стать врачом после армии.
- Не-а, после службы я стану программистом, - сказал Лэнс, и они оба надели наушники.
Йен поправил микрофон перед ртом. - Думаешь, наши родители беспокоятся из-за всего, что происходит в некоторых городах?
- С чего бы? Мы живем в маленьком тихом городке, - сказал Лэнс, готовясь к игре.
- В маленьком городке в двадцати милях от Нэшвилла, - сказал Йен, когда игра началась.
- Двадцать миль - это далеко, - сказал Лэнс. - Держимся вместе и надерем всем задницы! - воскликнул он и закричал, подстрелив двух персонажей на экране.
Обновлено: 22.01.2026