Лорд-регент перевёл взгляд на Барчело — странная, почти хищная усмешка тронула его губы, — затем посмотрел на Саарна.
— Правда ли это?
Саарн качнул головой:
— Впервые слышу.
— Милорд, — мягко возразил Барчело, — я видел всё своими глазами. Виконт Виктор просил меня быть свидетелем. Всё записано в летописи Снежного Утёса. Если пожелаете — извлеку запись в любой миг.
Глава 16. Выступление Магистра [Часть 2]
Реджи понял: пора вступать в игру, нельзя подвести магистра после такого мастерского хода.
— Я смертельно боялся за безопасность принца, — сказал он с предельной искренностью, в голосе сквозила горькая озабоченность. — Боюсь, что какой-нибудь безумец мог бы воспользоваться этим маслом для безрассудной глупости. Вы сами знаете, милорд: я всего лишь молодой человек посредственных дарований. Не могу ручаться за каждого подданного в своих землях. Потому и призвал самого надёжного человека — магистра Барчело, — чтобы разом пресечь любую угрозу Его Высочеству.
Саарн прищурился:
— А почему ты скрыл это от меня?
Реджи позволил себе лёгкую, горькую улыбку:
— Похоже, и вы любите держать секреты. Когда вас возвели в бароны, почему не заглянули ко мне с добрым кувшином вина — отпраздновать?
Реджи смотрел на Саарна с яростью, тот отвечал взглядом, полным подозрения. Гленн тем временем откусил кусок сыра и обратился к Саарну:
— Маленький Реджи говорит, в городе завелись смутьяны, желающие зла принцу. Это правда?
— О да, такие нашлись, — холодно усмехнулся Саарн. — И одного я как раз поймал.
Он кивнул стражникам. Те втащили в зал избитого, окровавленного человека — жалкое, изуродованное существо.
Нос вдавлен, брови рассечены, тело в сплошных рубцах от ножа и плети, обе ноги переломаны — бескостно волочились по полу.
Но Реджи узнал его мгновенно. Тайлер. Его верный страж, лучший следопыт.
— Этот бунтовщик пробрался в мой дом с оружием, — Саарн схватил Тайлера за волосы и рывком задрал голову. — Даю тебе последний шанс выжить. Говори: кто тебя подослал?
Тайлер слабо помотал головой. Молчал.
— У тебя на поясе кинжал гвардии лорда. Это виконт Виктор тебя прислал?
— Кинжал... украл сам, — с трудом выдавил Тайлер; несколько зубов были выбиты, речь выходила хриплой и невнятной. — Зовут меня... Лютико... хотел... в дом... еды стащить...
Каждое слово вонзалось в сердце Реджи, как раскалённый гвоздь.
Он готов был броситься вперёд, вырвать Тайлера из лап палачей, но взгляд Барчело — спокойный, предостерегающий — снова лёг на него.
Терпение. Ещё немного терпения.
— Граф, зачем из-за какого-то бунтовщика портить себе настроение, — рассмеялся Барчело. — Отдайте его лорду, пусть сам разберётся. В городе ещё полно смутьянов, которых надобно проучить.
— Не стоит утруждать виконта Виктора, — отрезал Саарн. — Я сам его прикончу.
Он взял у одного из стражников меч. Двое прижали Тайлера к полу, третий рывком запрокинул ему голову, обнажив шею.
В тот миг, когда клинок взвился вверх, Реджи перехватил запястье Саарна.
Саарн оскалился, уставившись на него в упор:
— Что ты творишь, виконт Виктор?
В мгновение ока все его спутники выхватили мечи.
— Это мой страж, — спокойно произнёс Реджи. — Это я велел ему следить за тобой.
— Признаёшься, виконт Виктор? — усмехнулся Саарн.
— Да, признаюсь. А ты разве не посылал людей выслеживать меня, граф Бич?
— Это ещё требует доказательств, — Саарн оглядел своих людей. — Спроси у них: кто-нибудь из них следил за тобой?
Десяток острых клинков уставился на Реджи. Страх сжал горло ледяной рукой.
Но отступать было нельзя — хотя бы ради Тайлера, чтобы тот не погиб здесь, на этом холодном каменном полу.
В дозорной башне повисла тяжёлая, удушливая тишина. Саарн чувствовал: Реджи скрывает нечто важное, от чего зависят судьбы всех присутствующих.
И вновь эту гнетущую завесу разорвал Барчело.
— Взгляните, милорды, — вздохнул он с притворной грустью. — Вассалы грызутся за милость сюзерена. Такие распри приносят королевству лишь беды.
Слова магистра попали в цель. Саарн ошеломлённо уставился на него: старый лис перевернул всё с ног на голову.
— У меня и в мыслях не было! — запротестовал он. — Между мной и виконтом Виктором нет личной вражды...
— Полно, — махнул рукой Гленн. — Старый друг, подойди, сядь. Неужто ты станешь всерьёз мериться силами с мальчишкой? Боишься, как бы над тобой не посмеялись? Вели своим людям ждать за дверью. Сегодня добрый день — не хочу крови.
Саарн кивнул стражникам — те вышли. Реджи подхватил Тайлера на руки и замер, ожидая слова лорда-регента.
Гленн достал из-за пазухи небольшой песочные часы и поставил их на стол.
— Маленький Реджи, это шестичасовые часы. Пока весь песок не осыплется вниз, ты должен ударить в Большой колокол.
Солнце клонилось к западу — сейчас было около двух или трёх пополудни. Через шесть часов наступит полная тьма.
Но вправе ли этот старец решать единолично? Разве не нужно спросить принца?
Саарн озвучил то, что вертелось на языке у Реджи:
— Следовало бы испросить согласия Его Высочества. По уговору мы должны...
— Друг мой, не волнуйся, — мягко перебил Гленн. — Думаю, принц не станет возражать против небольшой отсрочки.
Он щёлкнул механизмом — тонкая струйка песка потекла вниз.
— Иди, маленький Реджи. Перелови всех этих бунтовщиков. И смотри не сотвори глупости — иные цены слишком высоки даже для тебя.
Глава 17. Арена жизни и смерти [Часть 1]
Реджи вихрем ворвался в город, сердце колотилось в унисон с топотом копыт. Элвин уже выстроил стражу в полном боевом порядке — облава вот-вот должна была начаться.
Это не была пустая отговорка. В Снежном Утёсе ещё оставалось больше двух тысяч душ, и Реджи намеревался собрать их всех, запереть в подвалах замка.
Обновлено: 23.01.2026