Капитан стражи Гленна, впрочем, сохранил остатки учтивости. Подойдя к Реджи, он слегка поклонился.
— Виконт Виктор, — произнёс он, — моя миссия выполнена. Я возвращаюсь в лагерь с докладом принцу. Надеюсь, вы сдержите слово: до заката ударите в железный колокол на каменной башне.
Глава 16. Выступление Магистра [Часть 1]
Реджи, стиснув зубы, отправился к лорду-регент и попросил отложить сдачу города до вечера.
Он не хотел капитулировать на закате: его солдаты не были искусными комедиантами, и яркий дневной свет мог выдать слишком многое. Ночью же лучники и тяжёлая кавалерия противника теряли львиную долю своей мощи — это был один из немногих козырей, что ещё оставались в рукаве Реджи.
Гленн встретил просьбу с явным неудовольствием.
— Маленький Реджи, — произнёс он холодно, — можешь дать мне вескую причину?
Причина была заготовлена заранее.
— Милорд, в городе завелись смутьяны из простого люда. Они способны причинить вред принцу. Мне нужно время, чтобы обезопасить Его Высочество.
— Вот как? — Гленн перевёл взгляд на Барчело. — Старый друг, это правда?
Барчело тяжело вздохнул.
— В таком нищем месте, как Снежный Утёс, глупых бунтарей хоть отбавляй. Их, по моим сведениям, немало. Но беспокоиться не стоит: они подобны горным воробьям — только и знают, что чирикать без умолку. А воробей, как бы ни кричал, перед серебряным медведем снежных вершин остаётся всего лишь жалкой, глупой птахой.
Серебряный медведь — герб Байерского королевства, и под «медведем» Барчело, разумеется, подразумевал принца Шона.
Лесть подействовала: черты Гленна смягчились. Он отхлебнул молока и обратился к Реджи:
— Я тоже не желаю, чтобы эти глупые воробьи клюнули принца. Говори же, маленький Реджи, что ты придумал? Неужто собрался переловить всех горожан и допросить поодиночке?
— Я намерен провести решительную зачистку, — ответил Реджи. — Всех жителей подозрительных кварталов — взять под стражу, без исключений.
Гленн на миг умолк, затем заметил:
— После такого простонародье может затаить злобу на принца.
— Виновные понесут кару, невиновные будут отпущены с миром, — твёрдо сказал Реджи. — Пусть принц собственной рукой покарает преступников и милостиво освободит невинных. Это станет великолепным поводом укрепить его авторитет в глазах подданных.
Лорд-регент окинул Реджи долгим, изучающим взглядом — слова виконта явно застали его врасплох.
— Ты поумнел, мой мальчик, — усмехнулся Гленн. — Сколько времени тебе понадобится?
— Думаю, к полуночи я управлюсь...
— Слишком долго.
— Милорд, на поимку этих бунтовщиков уйдёт уйма времени, — поспешно продолжил Реджи. — К тому же я хотел бы привести замок в порядок. Вы же понимаете, подарок принцу получился более чем скромным... Не хотелось бы, чтобы Его Высочество разочаровался ещё и в беспорядке моих покоев.
В этот миг Реджи заметил, как взгляд Гленна скользнул в сторону. Обернувшись, он увидел за своей спиной Саарна Бича.
— Виконт Виктор, не стоит беспокоиться, — мягко улыбнулся Саарн. — Принц не поселится в вашем замке. В его подвалах спрятано столько зажигательного масла, что хватит обратить в пепел всех, кто там окажется.
Это был удар ниже пояса. Откуда Саарн взялся так внезапно? Реджи велел Тайлеру не спускать с него глаз — почему же тот не предупредил?
И почему именно сейчас он заговорил о масле?
Хотя масло давно убрали из подвалов, но если старый лис Гленн спросит, куда оно делось, что ответить? Ложь с ходу не пройдёт — этот пройдоха чует фальшь за версту.
Гленн медленно стёр улыбку с лица и повернулся к Реджи:
— Это правда, маленький Реджи?
Не дожидаясь ответа, Саарн опередил:
— Не стоит утруждать виконта признанием. Даже магистр в курсе, что таится в его подвалах.
Гленн перевёл взгляд на Барчело. Тот проглотил кусок сыра и кивнул:
— Увы, да. Под замком действительно хранилось немало зажигательного масла. Был даже капитан стражи, который грозился поджечь его и отправить принца на тот свет вместе с собой.
Реджи вспомнились слова Элвина: выживание Барчело построено на умении ловко менять курс по ветру.
— Неужели находятся такие глупцы, — произнёс Гленн, не отрывая глаз от Реджи. — Надеюсь, это не твой капитан стражи?
Саарн рассмеялся:
— Именно его. Нынешний капитан стражи виконта Виктора.
Реджи растерялся: перед ним стояли трое опаснейших людей, и любая ложь в их присутствии казалась жалкой и прозрачной.
Но тут вмешался Барчело:
— Впрочем, того масла в подвалах замка уже нет.
Сердце Реджи колотилось так, будто вот-вот вырвется из груди. В миг острого раскаяния он проклял себя за то, что не внял совету Элвина и поверил этому старому лису Барчело.
Он невольно скосил взгляд на дверь: там застыли стражники Гленна и приспешники Саарна — даже если бы он решился на отчаянный разрыв, выбраться живым из этой дозорной башни шансов не было.
Гленн не отрывал от него тяжёлого, пронизывающего взгляда; в глазах лорда-регента полыхнул ледяной блеск.
— Говори же, маленький Реджи, — произнёс он тихо, но от этого ещё страшнее, — куда ты дел всё то зажигательное масло?
Барчело, не торопясь, отхлебнул из кубка и произнёс лениво:
— Виконт распорядился вылить его на восточном склоне. Почва там рыхлая, как пух; масло впиталось в землю мгновенно — ни капли не осталось, ни следа, чтобы попасть в руки каким-нибудь бунтовщикам.
Реджи, обливаясь холодным потом, едва сдержал возглас изумления. Этот внезапный поворот от Барчело застал его врасплох, словно удар кинжалом в спину — нет, скорее спасительный щит в последнюю секунду.
Ложь была безупречна: восточный склон и впрямь состоял из сыпучего грунта, где любая жидкость исчезала без остатка. Даже если Гленн пошлёт людей проверять, ничего не найдут.
Обновлено: 23.01.2026