Старина Хилл прищурился, разглядывая гостя. Гленн склонил голову набок, не отводя взгляда.
Слава небесам, дальше они промолчали. Лорд-регент последовал за Реджи в дозорную башню, оставив свою стражу у дверей.
Он без церемоний опустился в кресло хозяина, потёр шею и устало вздохнул:
— Похоже, твои солдаты ещё не готовы сложить оружие.
— Я немедленно прикажу собрать всё до последнего клинка, — отрезал Реджи. Сейчас любое слово должно звучать твёрдо, как клятва; ни тени сомнения не должно просочиться наружу.
— Оружие меня не волнует, — махнул рукой Гленн. — Особенно то, что у этого старика на быке. Оставь ему хоть топор. — Он подошёл к окну и кивнул на груды валунов и брёвен за стеной. — А вот эти камни и брёвна... Именно их имеет в виду принц. И я тоже.
— Я могу в любой миг столкнуть их в пропасть, — спокойно ответил Реджи. — Стоит лишь увидеть искренность Его Высочества.
— Раз я здесь, значит, искренность принца со мной, — лорд-регент вынул из-за пазухи футляр, извлёк два свитка. — Первый — грамота о пожаловании. Принц официально утверждает тебя виконтом Виктором... разумеется, виконтом Королевства Байер. И жалует земли — примерно те же, что и у твоего Снежного Утёса с окрестностями.
Реджи принял пергамент, пробежал глазами строки и позволил себе лёгкую, благодарную улыбку.
— Прежде чем стать виконтом, мне, пожалуй, стоит очистить имя от былых прегрешений.
— Вот твоя охранная грамота, — Гленн протянул второй свиток. — В ней чёрным по белому: за всё прежнее ты свободен от любой вины. Когда ты официально сложишь оружие, принц Шон огласит обе грамоты перед всеми. А ты знаешь: наследник престола не бросает слов на ветер — его репутация дороже золота.
Глава 15. Язвительный язык [Часть 2]
Реджи принял футляр с подобающим почтением. Для него эти бумаги не стоили и медной монеты, но на лице его расцвела искренняя радость и глубокая благодарность — именно то, что требовалось показать.
— Благодарю принца за милость, королевство — за щедрый дар, а вас, милорд, — за всё остальное, — произнёс Реджи с искренней теплотой в голосе. — Если не возражаете, пройдёмте со мной за стены: я хочу, чтобы вы лично увидели, как я соберу оружие у солдат.
— Не стоит, — Гленн откинулся в кресле, разминая плечи. — Я устал, маленький Реджи. Скажу честно: с твоим отцом мы были лишь шапочными знакомыми, но ради его единственного сына я тащился в эту грязную дыру, выговаривал грубиянам, тупицам и безнадёжным упрямцам... Пусть черновую работу сделают стражники. А я предпочту поболтать со старым другом.
Барчело почтительно замер у порога. Гленн поманил его пальцем:
— Барчело, если память мне не изменяет, тебе уже восемьдесят стукнуло?
— Милорд, — улыбнулся магистр, — мне только что исполнилось семьдесят девять.
Гленн покачал головой:
— Два года назад ты говорил то же самое. В такой глуши дожить до таких лет — поистине благословение свыше.
Барчело низко поклонился:
— Пусть Высшие силы будут так же милостивы к вам, как вы к нам.
— Оставь сладкие речи, садись, — Гленн потрепал его по белым волосам; он обожал перебирать чужие пряди. — Давно мы с тобой не беседовали по душам. Найди-ка мне молока — здешнее пойло просто невыносимо.
— Лучшее молоко всегда в вашем распоряжении, милорд, — ответил Барчело. — После этой ночи Снежный Утёс станет землёй Королевства Байер. Прошу вас: позвольте мне остаться. Только здесь разводят по-настоящему отменных коров.
Гленн на миг замялся — вопрос явно был непростым.
— Ты слишком долго прожил в этих краях, оттого и привязался. Но для магистра Снежного Утёса у принца уже есть иной кандидат.
Барчело выдавил сухую усмешку:
— Иные дела ещё могут перемениться. Принц, полагаю, прислушается к вашему слову.
— Не будем пока об этом, — Гленн перевёл взгляд на Реджи. — Добрый мальчик, старшим надо поговорить наедине. Не обидишься, если...
— Конечно, не буду мешать, — Реджи поклонился и направился к двери, но голос лорда-регента окликнул его вновь.
— А где же мой второй друг? Что-то не вижу графа Бич?
— Графа? — Реджи недоуменно обернулся.
— Именно графа, — Гленн вынул ещё один футляр. — Я привёз и его пожалованную грамоту.
— Хорошо, — кивнул Реджи. — Сейчас прикажу позвать.
— Из уважения к графу, — мягко, но твёрдо добавил Гленн, — лучше сходи за ним сам.
Реджи на миг умолк, уловив взгляд Барчело — тот был скрытен, как тень в глубине колодца, но глубок и многозначителен.
— Всё будет исполнено по вашему слову, милорд, — он склонился в низком поклоне. — Как только оружие солдат будет собрано, я тотчас лично приведу графа.
Под надзором стражи Королевства Байер Реджи отдал приказ: столкнуть валуны и брёвна в пропасть горной тропы. Никто не спешил выполнять — руки не поднимались. Спас положение Роланд Филд: хоть и через силу, но он не потерял веры в своего лорда. Командуя воинами Первого пехотного батальона, он довёл дело до конца.
Сорок пять валунов. Шестнадцать брёвен. Немного, на три-четыре отчаянных отпора врагу — и всё же это была последняя надежда гарнизона, выстраданная за минувшие дни. Теперь Реджи собственными руками предал её бездне.
Он слышал, как вздыхают солдаты. Как шепотом ругаются. Как кто-то глухо всхлипывает, не в силах сдержать слёз. Сердце сжалось: а вдруг сейчас взбунтуются?
Когда последний валун с гулом ухнул вниз, байерская стража расплылась в довольных улыбках. Они не стеснялись: насмехались над воинами Реджи в открытую, кто-то спустил штаны и помочился в его сторону, другой плюнул в лицо Роланду.
Роланд молча стёр плевок с щеки и увёл своих людей в лагерь — ни слова упрёка, ни крика ярости.
Обновлено: 23.01.2026