Глава 25 — Похвастайтесь Милорд. Часть 25

... До рассвета Реджи не сомкнул глаз. Мастера успели собрать лишь четыре арбалета. Он вызвал Элвина и велел отнести бочонки на стену. — Передай лучшим стрелкам в кавалерии, — наказал он. Барчело принёс тёмный длинный плащ; когда слуга помог Реджи облачиться, магистр тихо сказал: — Милорд, пора. Лорд-регент вот-вот явится. Вы помните, как он выглядит? Реджи задумчиво потёр виски, припоминая. — Гленн Хиддривер... Да, что-то всплывает. Отвратительный тип, верно? — Сегодня он будет ещё противнее, — Барчело накинул плащ. — Гленн хитёр, как лис в норе, а принц Шон ему слепо доверяет. Сообщит он только тогда, когда уверится стопроцентно. Иначе принц вашу капитуляцию и в руки не возьмёт. Милорд, вам нужна не сдача — победа. А до неё терпеть. Терпеть безупречно, без единого упрёка. Глава 15. Язвительный язык [Часть 1] Когда Реджи поднялся на крепостную стену, он сразу ощутил перемену в воздухе. Солдаты по-прежнему косились на него с неприязнью, но ругани не было — ни единого бранного слова. Джарван и Варрес всю ночь вели с ними беседы, и, судя по всему, их усилия не пропали даром. Едва рассвело, Реджи занял место на дозорной башне и прождал недолго: на горной тропе показалось знамя гонца. — Видите, милорд? — Барчело усмехнулся. — Старый спесивец всё-таки явился. Встал ни свет ни заря — значит, торопится. А торопливый человек легче всего попадается на удочку. Лучники на стене изготовились к бою, но после долгих уговоров Джарвана всё же опустили луки. Ворота распахнулись. Реджи и Барчело спустились с башни. Напоследок магистр тихо бросил: — Прибыл тот самый мерзкий бес. Что бы ни случилось — терпите. Лорд-регент Королевства Байер, Гленн Хиддривер, вошёл в Снежный Утёс в окружении двадцати стражников. Ему было примерно столько же лет, сколько Барчело, но выглядел он куда моложе. Невысокий, но спина прямая, щёки румяные, а редкие белые волосы аккуратно зачёсаны и блестят, будто намазаны маслом. — Виконт Виктор, ты опять подрос, — улыбнулся Гленн и потрепал Реджи по макушке. Сам он был ниже на целую голову, но почему-то смотрел сверху вниз, и от этого взгляда Реджи всякий раз чувствовал себя маленьким. С отцом Реджи у Гленна водилась давняя дружба — точнее, тот несколько раз приезжал посланником в Королевство Лайон и каждый раз останавливался в Снежном Утёсе. Отец встречал его с почестями, какие полагались высокому гостю, а Гленн в ответ осыпал хозяина колкостями, от которых у любого другого уши бы вяли. Из уст этого лорда-регента можно было бы составить целую книгу язвительных изречений; чуть подправить — и вышла бы превосходная «Наука острого языка». — Маленький Реджи, — начал Гленн, шагая рядом и ласково перебирая пальцами его волосы, словно гладил щенка, — я как-то сказал твоему отцу: ты счастливчик. С твоими талантами в Королевстве Байер тебе светило бы всю жизнь гнуть спину за плугом — и то, пожалуй, не самым умелым пахарем. Но у твоего отца был всего один сын, а умер он так рано... Семнадцать лет — и уже виконт. Судьба, право слово, любит пошутить. Они шли по двору крепости. У телеги с огромной бочкой Гленн внезапно остановился. — А это что такое? — Подарок Его Высочеству принцу, — ответил Реджи. — Подарок? — Лорд-регент окинул бочку недоверчивым взглядом, провёл ладонью по шершавым доскам. — На бычьей телеге? В городе что, не осталось приличных карет? Я помню, у вас водились хоть какие-то боевые кони. — Двадцать голов, — смущённо улыбнулся Реджи. — Они нужны для почётного эскорта. Это минимум уважения к принцу. — Двадцать... — Гленн покачал головой с притворным сокрушением. — Неужели Снежный Утёс докатился до такого? И что же ты везёшь в дар Его Высочеству? Только не говори, что ваш местный эль. Реджи кивнул стражнику. Тот откинул крышку. Из бочки пахнуло солодом и хмелем. — Лучший эль, — гордо подтвердил Реджи. Гленн уставился на него, словно перед ним стоял пришелец с луны. — Маленький Реджи, я знал, что ты не из самых сообразительных, но чтобы даже вина не нашлось для принца? — Вино есть! — Реджи поспешно подтащил маленький бочонок, налил в кубок тёмно-рубиновую жидкость и протянул гостю. Гленн лишь поднёс кубок к носу, понюхал и вздохнул тяжело, будто весь мир лёг ему на плечи. — Вот она, война... Я знал, что времена тяжёлые, знал, что Снежный Утёс никогда не купался в роскоши, но чтобы до такого... Хоть каплю достоинства надо было сохранить, хоть видимость. — Простите, милорд... — пробормотал Реджи, чувствуя, как щёки горят. В этом бочонке и правда было лучшее вино замка — жалкие остатки, спрятанные за потайной перегородкой вместе со складным арбалетом. Даже такое не впечатлило. Лучше бы и правда налить эля во все бочки. — А это ещё что? — Гленн подошёл к старому Хиллу. Того, чего Реджи боялся больше всего, избежать не удалось. — Позвольте поинтересоваться, — лорд-регент вскинул бровь, — вы, случайно, кавалерист? Стража Гленна заржала дружно и громко. Усмехнулись даже люди Реджи. Сверху, со стены, донёсся приглушённый хохот. Старина Хилл восседал на быке в тяжёлых, потемневших от времени доспехах. Шлем с широкими полями казался непомерно большим. В руках — длинный топор. Он смотрел на лорда-регента сверху вниз — в прямом смысле слова. — Я не кавалерист, — твёрдо ответил старина Хилл, — я командир батальона Первого легиона. Пока милорд не сдастся, я сохраняю полное право сражаться. Лицо его было каменно-серьёзным. Не менее серьёзным оставалось и лицо Гленна. — Я уважаю ваше право сражаться, — кивнул лорд-регент. — Честное слово, мне даже любопытно было бы взглянуть, как вы проявите себя в бою.