Светоносный воск? Реджи на миг растерялся. Придётся заново прикидывать, на каком же уровне здесь техника.
Одно название — «светоносный воск» — звучало ошеломляюще. Кто-то, значит, умудрился... вывести воск особым способом?
Воодушевлённый, Реджи шагнул к двери подвала — и замер. Ручка не поддавалась. Дверь была заперта снаружи.
В голове загудело, по спине пробежал ледяной холод. Магистр запер его в подвале.
Реджи отступил к двум стражникам. Те, почуяв неладное, выхватили мечи.
Дверь выглядела не слишком крепкой — несколько ударов, и она поддастся. Реджи уже открыл рот, чтобы отдать приказ, но Калаф мягко удержал его за руку и шепнул:
— Милорд, не торопитесь. Возможно, простая случайность.
— Случайность? — Реджи скрипнул зубами. — Этот старый лис предал меня!
— Магистр не стал бы, — тихо возразил Калаф. — Он умён и знает, за кем стоять.
Реджи кивнул, горько усмехнувшись.
— Значит, он с самого начала стоял за канцлером.
За дверью послышались приглушённые голоса и смех. Реджи поднял руку, призывая к тишине, и осторожно прильнул ухом к дереву.
— Магистр, старый друг, давно я у тебя не гостил.
Голос Саарна. По затылку Реджи пробежала дрожь. Он пришёл сюда вдвоём со стражей, а Саарн наверняка явился с целым отрядом — десятков, не меньше.
— Канцлер, вы, верно, слишком заняты, — тепло приветствовал Барчело Саарна. — Присядьте же, отведайте моего сыра.
— Не стоит церемоний, старый друг. Сыр я не слишком жалую, да и дела нынче поважнее, — Саарн и не подумал садиться. Он прошёлся по гостиной, бросая взгляды по сторонам; дверь в подвал скрывалась за книжным шкафом. — Мне нужно созвать срочный совет. Не знаете, куда подевался милорд?
Глава 14. Мастерство ремесла [Часть 2]
Реджи стоял от Саарна в каких-то двух шагах — тонкая дверь да стена. Другой на его месте давно бы лишился чувств от страха, но Барчело оставался спокоен, как гладь озера в безветрие. Он налил кубок вина и с улыбкой поднёс гостю.
— После того как милорд спустился с крепостной стены, он вернулся в замок. С тех пор я его не видел. Стар я стал, не поспеваю за мыслями лорда. Мы все присягали ему на верность, но, признаться, порой я предпочёл бы с ним не встречаться.
Саарн нахмурился, вперив в магистра пронзительный взгляд — тот, что привык видеть людей насквозь. Но перед ним стоял старец, чьи глаза ничего не выдавали.
Барчело улыбался ровно и мирно. Семь десятков лет прожил он в Снежном Утёсе, больше тридцати из них — в сане магистра. Если он решал солгать, то лгал так, что и сам Господь не разобрал бы.
Они смотрели друг другу в глаза долго, молча. Наконец Саарн взял кубок и осушил его одним глотком.
— Эти два дня вы не отходили от милорда. Расскажите, что он творил на стене?
Барчело вздохнул, подлил гостю ещё.
— Что ж ещё? Уговаривал солдат сложить оружие, готовиться к сдаче.
Саарн отпил глоток.
— Удалось ему?
— В общем, да, — Барчело сделал большой глоток сам. — Солдаты согласились. Им война не по нраву. Не за Снежный Утёс они стоят, не за лорда — за своё добро, за дома, за жён и детей. Простой люд, вы же понимаете их души.
— Принц Шон не из таких, — заметил Саарн. — Он дал слово: горожанам вреда не будет.
— Право слово, и мне боязно, — вздохнул Барчело. — Старость не радость. Вдруг принцу приглянётся магистр помоложе?
Саарн усмехнулся.
— Не стары вы, магистр. Для такого сана нужны знания и опыт, которых юнцам ещё набираться да набираться.
— Дай-то Бог, — Барчело потянулся было долить вина, но Саарн отставил кубок.
— Запомните мои слова: сейчас — самое горячее время. До входа принца в город — ни единой заминки.
Саарн ушёл. Барчело проводил его до ворот поместья, убедился, что тот не вернётся, и только тогда велел отпереть подвал.
Реджи всё так же стоял у двери. Увидев магистра, он улыбнулся — широко, облегчённо.
— Кажется, я вас недооценил, мой магистр.
— Как жаль, милорд, — вздохнул Барчело. — А ведь вы могли бы знать: я всегда на вашей стороне.
Реджи прищурился.
— Я думал, вы всегда на стороне победителя.
— Вы правы, — рассмеялся Барчело. — Вы и есть победитель, милорд.
Он выставил на стол солонину и сыр; поужинали просто, без изысков. За трапезой Реджи упомянул светоносный воск.
Лицо магистра слегка омрачилось — видно было, что расставаться с редкостью ему не по душе.
Впрочем, он не стал упорствовать. Из соседнего подвала Барчело принёс запечатанный глиняный кувшин, осторожно, при свете свечи и с помощью ножа, соскоблил воск с горлышка.
В воздух ударил тяжёлый запах гнилого чеснока. Реджи заглянул внутрь: желтоватая, чуть маслянистая масса.
— А я-то думал, какая диковина, — усмехнулся он.
Этот так называемый светоносный воск был обыкновенным белым фосфором — веществом с низкой температурой возгорания, всего сорок градусов; лёгкое трение — и оно вспыхивало. В стародавние времена его действительно добывали из мочи, оттого, видно, и пошло такое название.
Видя скепсис на лице лорда, Калаф решил, что стоит показать чудо на деле.
— Милорд, достаточно взять кроху и слегка потереть...
— Не стоит, — Реджи кивнул на кувшин. — И это всё, что у тебя есть?
Барчело взглянул на него с лёгким раздражением.
— Милорд, знаете ли вы, что этот кувшин стоит втрое больше своего веса золотом?
— Правда? — Реджи улыбнулся. — Что ж, после войны у нас будет ещё один выгодный товар.
Малый объём фосфора отмёл мысль о фосфорных бомбах. Калаф аккуратно нанёс воск на наконечники стрел и доработал механизм бочонка: при раскрытии наконечник тёрся о стенку — и вдруг вспыхивал бледно-зелёный огонёк, мгновенно поджигая пропитанную маслом паклю на первой стреле.
— Отлично сработано! — Реджи хлопнул мастера по плечу, на этот раз без излишнего восторга. — Пойдёмте, посмотрим, как продвигаются остальные.
Обновлено: 23.01.2026