Я остался рядом с хитмончаном в ожидании поке-рейнджера. С помощью покегира я отправил несрочное сообщение, чтобы уведомить их о покемоне на маршруте. Хотя этот вид и был коренным для данной местности, агрессивной особи вроде этого хитмончана небезопасно обитать там, где ходят люди. К счастью, он не проснулся до прибытия рейнджера – его забрала женщина в оранжевом жилете в сопровождении аггрона, чтобы перевезти в более подходящее место.
Тот факт, что у неё был покемон стального типа на маршруте, кишащем огненными и земляными видами, ясно давал понять: с этой дамой шутки плохи. Поке-рейнджеры должны обладать исключительными навыками для патрулирования маршрутов, и она явно заслужила свою роль.
Как только хитмончана увели с дороги, мы без дальнейших происшествий продолжили путь в Лаваридж. Я придерживался середины тропы, где обитало меньше всего диких покемонов, чтобы добраться до Покецентра, не ввязываясь в очередную драку. И Вульпикс, и мэрилл требовалось лечение, а Флоэтте – осмотр, чтобы убедиться, что после эволюции всё в порядке.
Будь я универсалом, хитмончан стал бы отличным дополнением к команде. Однако я – специалист, и не смог бы обучить его должным образом. Скорее всего, он был бы послушным, раз мы доказали свою силу в бою, но я понятия не имел, как воспитывать боевой тип, не говоря уже о том, чтобы учить его новым приемам. Все мои исследования касались волшебного типа и атак, которые они могут освоить. Я бы поймал покемона другого типа только в том случае, если бы он мог выучить несколько волшебных приемов и вел себя похоже на моих любимцев. Учитывая, что хитмончан не соответствовал ни одному из этих требований, он остался на воле.
Кроме того, как обычно, я копил деньги и не хотел тратиться на содержание хитмончана. После Гима Лавариджа я планировал поймать нового члена команды, который действительно подошел бы под мои критерии для «неволшебного» покемона, и на него мне понадобятся средства.
Добравшись до городского Покецентра, я передал свою команду местной сестре Джой. Поскольку процесс обещал быть долгим, я решил не ждать и сразу направился в Гим Лавариджа. Мне хотелось занять очередь на испытание как можно скорее: вызов Гиму в начале сезона обычно сулил долгое ожидание.
Здание Гима, притулившееся у подножия утеса, было спроектировано в стиле массивного старинного додзё. Сам Лаваридж состоял из ветхих зданий с покатыми крышами в разной степени запустения, так что арена идеально вписывалась в пейзаж. Не то чтобы город был в упадке – просто старое поселение, чей облик отражал почтенный возраст. Насколько я понимал, из-за горячих источников большую часть населения составляли старики, так что рабочих рук для поддержания порядка просто не хватало.
Как и в Мовилле, внутри Гима было людно, но на этот раз не до тесноты. Нашлась пара свободных мест, и никому не приходилось подпирать стены. Я подошел к стойке регистрации, чтобы забронировать время для будущего вызова Гиму.
К сожалению, ближайшим доступным окном оказался утренний слот через две недели. Скрепя сердце, я записался. Две недели ожидания сами по себе ужасны, но битва в Гиме в семь утра? Я внутренне ворчал из-за того, что придется вставать ни свет ни заря, и из-за этого прослушал что-то, что сказала регистратор. Надеюсь, ничего важного. Я совсем не жаворонок. Просыпаться в такую рань будет мучительно.
Я хотел было записаться на испытание Гима, но там ближайшая дата была только через месяц. Поскольку испытание пройти гораздо легче, чем победить Лидера Гима в бою, претендентов было больше, а очередь – длиннее. Я решил последовать совету, полученному в Мовилле, и на этот раз не тратить время на испытание Гима.
Позже я заглянул на форумы универсалов, чтобы узнать, что это за испытание. Оказалось – головоломка. Претендентов заводили в комнату, полную труб, из которых нужно было собрать систему, чтобы перенаправить поток кипящей воды из одного конца помещения в другой. Трубы были громоздкими и тяжелыми, так что без помощи покемонов было не обойтись.
Ветку обсуждения этого Гима заполняли жалобы на пар и легкие ожоги. Несмотря на травмы, игроки утверждали, что это огромный шаг вперед по сравнению с прошлым годом, когда Фланнери только возглавила Гим. Тогда претендентам приходилось пробираться через паровой лабиринт и прыгать по платформам, которые подбрасывали гейзеры с кипятком. В первую же неделю количество пострадавших зашкалило, и испытание пришлось закрыть, заменив его простым письменным тестом.
Конечно, на тест тоже жаловались, но на форумах универсалов всегда найдут повод для недовольства.
В общем, впереди были две недели ожидания, и нам оставалось только изучать город и тренироваться, как обычно.
Две недели – приличный срок для отработки навыков. Вульпикс и мэрилл работали над эффективностью Экстрасенсорики и Аква-хвоста соответственно, а для Флоэтты у меня была особая цель.
Флоэтте нужно было привыкнуть к новому телу, поэтому я решил обучить её конкретному приему. Представители её вида довольно выносливы для средней стадии эволюции, и выбранный навык должен был повысить её выживаемость. Она никогда не станет такой же сильной атакующей единицей, как двое других, из-за отсутствия амбиций, но в качестве поддержки будет бесценна. Навык Желание был чертовски хорош.
Желание – странная, абстрактная атака. Покемон молится, сосредотачиваясь на стремлении исцелить, и превращает это чувство в звезду из целебной энергии. Эффект срабатывает не сразу: звезда создается высоко над головой заклинателя, и ей требуется время, чтобы спуститься и коснуться цели.
Высокая защита Флоэтты от специальных атак давала ей шанс продержаться достаточно долго, чтобы использовать Желание, если только она не ввяжется в ближний бой. А само использование приема позволяло ей жить еще дольше, исцеляя саму себя. Владение Желанием значительно повышало шансы Флоэтты на выживание, но это было не единственное применение навыка.
С его помощью она могла лечить и других покемонов в бою.
Благодаря задержке эффекта, Флоэтту можно было отозвать сразу после создания звезды, чтобы под лечение попал другой член команды. При правильном расчете времени я мог вернуть побитого покемона в строй полностью здоровым прямо посреди сражения.
Единственный минус этой стратегии заключался в том, что в официальных битвах количество замен ограничено. Значит, трюк можно провернуть лишь раз или два за бой, тратя на это ценный стратегический ресурс.
Издержки можно было бы снизить, будь у меня кто-то с Эстафетой или другим приемом для смены позиции в обход лимитов, но в моей команде таких умельцев не было.
Так что перед Флоэттой стояла серьезная задача на эти две недели: выучить и отточить Желание к предстоящей битве в Гиме.
В перерывах между тренировками я гулял по городу со своими покемонами. Вульпикс, как обычно, предпочитала идти рядом, а Флоэтта, ставшая чуть смелее благодаря подросшим силам, восседала у неё на голове. Со стороны казалось, будто у Вульпикс за ухом приколот цветок.
Я ожидал, что в городе будет на что посмотреть, но, честно говоря, он казался просто огромным домом престарелых. Если не считать пары лавок, торгующих жутко вонючими травяными сборами, единственным достоинством Лавариджа были горячие источники. Их-то я и решил опробовать вместе с покемонами.
Учитывая, что я сейчас проживал классический сюжет об исекае, ирония похода в горячие источники от меня не укрылась.
«Какое следующее клише? Квест от богини на убийство владыки демонов?»
Вульпикс, как ледяному типу, горячая вода и пар пришлись не по душе, так что она пропустила эту вылазку. Мэрилл с нетерпением ждал водных процедур, а Флоэтте было любопытно поглядеть, что это вообще такое.
Для меня, никогда раньше не бывавшего в таких местах, это был совершенно новый опыт.
Я немного переплатил за отдельную зону, куда пускали с покемонами, и мы провели время, расслабляясь в тепле. Мэрилл дремал, дрейфуя на поверхности, а Флоэтта, едва окунув нижнюю часть тела в воду, тут же решила, что ей это не нравится. Жар вызывал у неё дискомфорт, а её цветок начал вянуть, так что я отозвал её, чтобы она отдохнула в прохладе.
Сеанс пролетел быстро из-за лимита времени, но было приятно.
Поскольку в самом городе заняться было особо нечем, мы зачастили в дикую зону к северу, которая называлась Зубчатый перевал. Отличное место и для тренировок, и для подработок, к тому же нам даже не нужно было разбивать лагерь из-за близости к Покецентру Лавариджа.
Многие поручения требовали захода на Зубчатый перевал, так что было удобно совмещать работу с прокачкой. Обычно мы брали простые задания: собрать травы или разбить преграждающие путь валуны, но иногда приходилось разбираться с дикими покемонами, подошедшими слишком близко к городу. Однажды нам попался мачоук, который агрессивно задирал проходящих тренеров. Мэрилл с удовольствием вызвал его на бой один на один. В итоге он проиграл, но нанес достаточно урона, чтобы Флоэтта смогла его добить. Как и в случае с хитмончаном, после нашей победы местного хулигана забрал рейнджер.
Несмотря на Нетающий лед, Вульпикс чувствовала себя неуютно на жаре Зубчатого перевала и старалась надолго там не задерживаться. Из-за этого ей пришлось проводить большую часть тренировок на площадках Покецентра, где было не так припекало.
Так, разрываясь между работой, тренировками и вылазками на перевал, мы незаметно подобрались к концу двухнедельного срока.
Результаты двух недель подготовки были налицо. Вульпикс в совершенстве освоила Экстрасенсорику и теперь училась использовать базовый телекинез вне боя. Поднять что-то тяжелое она пока не могла, но заставить камень покачнуться – вполне, что уже радовало. У меня была мысль начать учить её Лучу Авроры, но я не хотел отвлекать её новым навыком прямо перед битвой в Гиме.
Сила мэрилла стала просто невероятной. Он бросался в тренировки с безрассудством, постоянно вызывая на бой противников гораздо сильнее себя на Зубчатом перевале, и почти всегда оказывался бит. Я старался уделять больше внимания Флоэтте, но мне то и дело приходилось вытаскивать мэрилла из очередной передряги.
Один раз Флоэтта только-только создала исцеляющую звезду с помощью Желания, но та развеялась, когда вся земля содрогнулась от Амплитуды разъяренного гравелера, с которым сцепился мэрилл. Учитывая, что до этого я видел, как он отрабатывает Аква-хвост на скалах, я не удивился, что он спровоцировал нечто подобное.
Несмотря на все трудности, мэрилл отточил Аква-хвост до автоматизма – теперь он использовал этот прием так же легко, как человек наносит простой удар.
Флоэтта успешно выучила Желание, доведя его до состояния, пригодного для боя. На создание звезды всё еще требовалось время, но с практикой скорость должна была вырасти. К счастью, её тренировки проходили спокойно, и я был рад, что хоть кто-то в команде не ищет проблем на свою голову.
Две недели прошли, навыки отточены – пришло время бросить вызов Гиму Лавариджа и пережить эту злосчастную битву с Лидером Гима в семь утра.
Я проснулся в своей комнате в Покецентре и сонно поплелся собираться. Видимо, я двигался слишком медленно, потому что Флоэтта разозлилась и шибанула меня слабым Сказочным ветром. Ощущение было такое, будто по коже защелкали взрывающиеся леденцы. Она тут же перепугалась и начала извиняться, осознав, что применила прием на мне, но я не возражал – встряска помогла окончательно проснуться. На адреналине я помчался к Гиму, чтобы успеть к началу.
Я добрался до места без пяти семь, но, к моему недоумению, двери были заперты. Тренер Гима открыл их и впустил меня только через час, в восемь утра, после чего в приемную потянулись первые посетители.
Я сообщил тренеру на ресепшене, что прибыл на битву, и он велел ждать, пока меня позовут. Предупредил, что это может занять время.
И я ждал.
К девяти часам зал был забит до отказа, но вызывали только тех, кто пришел на испытание Гима.
Мне надоело сидеть без дела, и в десять утра я снова подошел к стойке, чтобы выяснить, в чем задержка. Парень за стойкой рассыпался в извинениях, узнав, сколько я здесь торчу.
— Оу, вы ждете с семи? Простите великодушно, Фланнери сегодня, похоже, совсем припозднилась. Обычно мы советуем претендентам приходить на пару часов позже назначенного, но это уже перебор. Еще раз извините. Я сейчас кого-нибудь пошлю её разбудить и привести сюда. Если хотите, можете пройти в комнату для персонала и выпить кофе.
Я просто застонал, отказался от кофе и вернулся на свое место, где просидел еще полтора часа.
«Значит, надо было приходить на два часа позже, а Фланнери до сих пор дрыхнет? Неудивительно, что это время было свободно».
Только в 11:30 меня наконец позвали на арену.
Да, в полдвенадцатого. Я прождал четыре с половиной часа, чтобы просто начать.
Поле боя было чуть больше тех, что в Покецентре, с небольшими трибунами для зрителей. Места не пустовали: за матчем пришли понаблюдать несколько пожилых пар. Моя уверенность возросла – по крайней мере, Фланнери не будет устраивать странные игры в пустом зале, как Уоттсон.
Фланнери стояла на противоположной стороне в черной футболке и синих джинсах. Её волосы были собраны в пышный ярко-рыжий хвост – точь-в-точь как в играх.
Глаза у неё слипались, а в руках был пончик, который она меланхолично жевала. В другой руке, свободной от сладости, она держала листок, в который заглянула, когда я вошел.
— М-м-м… так, посмотрим… Алекс, команда «одна звезда» перед первым Гимом, сейчас, вероятно, «две». Хм, может, попробуем на «три звезды»?
— Эй, Алекс! — Крикнула она. — Мне нужно быстро разделаться с кучей заявок, так что как насчет битвы с боссом?
Я даже запнулся, не ожидая такого предложения.
— Что? В смысле – битва с боссом? — Переспросил я в замешательстве.
— Ну, вместо полноценной команды я выставлю одного очень сильного покемона, которого тебе нужно будет завалить, — объяснила она. — Это практикуется только в гимах низкого уровня, так что это, скорее всего, твой последний шанс попробовать.
Я задумался. У моих покемонов не было особых статусных приемов, чтобы ослабить врага. С другой стороны, у меня был мэрилл, который тренировался против сильных противников на перевале. Это был необычный формат боя, к которому я не готовился, но решил рискнуть. Даже если проиграем и придется ждать еще две недели, опыт будет уникальный. Оставалось надеяться, что в случае поражения это не сильно ударит по моим шансам на спонсорство.
— Ладно. По рукам.
Фланнери победно вскинула кулак и подозвала ассистента, который вручил ей единственный покебол.
— Отлично! Я выпускаю покемона, эквивалентного «пяти звездам», которого специально тренировала для таких битв, идет?
Я кивнул, и Фланнери выпустила большую красную черепаху с черным панцирем.
— Вперед, Торкоал!
Я занес руку над покеболами на поясе, лихорадочно соображая. Женщина в красной толстовке с эмблемой покебола на груди – судья матча – зычно объявила:
— Битва в формате «три против одного»! У претендента есть три минуты на подготовку стратегии перед выпуском первого покемона. Претенденту разрешено две замены на свое усмотрение. Время пошло!
Я начал перебирать варианты. Мои покемоны знали только атакующие приемы – эту ошибку нужно будет исправить в ближайшее время. Я хотел заложить прочный фундамент из основ, прежде чем переходить к вспомогательным навыкам, и вот теперь это выходило мне боком.
У меня было Желание, а значит, я мог подлечиться, но это стоило бы мне обеих замен: первая – на выход Флоэтты, вторая – на возвращение раненого бойца.
«Всё равно мне больше не на что их тратить».
Что касается статусных эффектов, была только заморозка от Снежной пудры, бесполезная против огненных типов. Еще был Ледяной ветер, замедляющий врага из-за инея на теле. Может, сработало бы, если бы ледяная энергия как-то проникала внутрь, но я сомневался. Огонь по своей природе дестабилизирует лед, а тепло его плавит. Вряд ли Ледяной ветер затормозит Торкоала.
Долгоиграющих эффектов в арсенале не было, так что пришлось искать другие пути.
«Приемов поддержки нет, но если Вульпикс использует Экстрасенсорику так, как я думаю…»
Как только план созрел, судья объявила об окончании времени.
— Претендент Алекс, выпустите вашего первого покемона.
Я выпустил Вульпикс, которая появилась на поле в облаке снега и льда. Фланнери, как раз доевшая пончик, вытерла руку о футболку и удивленно приподняла бровь.
— Ледяной тип, а? Уверен, что это разумно?
Она дождалась сигнала судьи к началу боя.
— Торкоал, первая фаза, как и планировали!
Торкоал пригнулся и втянулся в панцирь, используя Уход в панцирь для защиты. Отверстие для головы засветилось огненно-оранжевым, и оттуда вырвалась струя пламени.
«Огнемет во втором-то Гиме? Она решила нас просто сжечь?»
Прием был мощным, но, к счастью, на расстоянии плохо наводился. Вульпикс легко уклонилась с помощью Быстрой атаки. Когда пламя утихло, я отдал первый приказ:
— Ледяной ветер по всей площади вокруг Торкоала!
Вульпикс выпустила широкий поток морозного воздуха, накрывший всю половину поля противника. Целью было не ранить Торкоала, а покрыть инеем утоптанную землю арены.
Внутри панциря Торкоала снова что-то полыхнуло, и осевший на нем иней тут же превратился в пар. Ледяной ветер почти не нанес урона и не замедлил врага, но мне это и не требовалось.
— Теперь Экстрасенсорика! Перепахай землю!
Поскольку земля была скользкой от инея, Экстрасенсорика Вульпикс сработала эффективнее: она использовала врожденный криокинез, чтобы усилить свои слабые психические способности. Её глаза засветились синим, и почва под Торкоалом вспучилась и перемешалась, превращая арену в грязную жижу.
Вместо того чтобы помешать нам, Фланнери просто молча наблюдала, уверенно скрестив руки на груди. Моя стратегия, похоже, даже не казалась ей угрозой.
Внутренности панциря Торкоала снова засветились, но вместо Огнемета из всех отверстий вырвались тонкие струи огня. Покемон закружился, создавая огненное торнадо с помощью Огненного вихря. Лед вокруг начал таять, вода ушла, но земля осталась рыхлой и перепаханной.
— Эй, я использую замену! — Крикнул я судье.
Женщина кивнула:
— Претендент Алекс использовал первую замену в матче!
Я отозвал Вульпикс и выпустил мэрилла. Едва увидев огненный смерч, он пригнулся, готовясь в любой момент сорваться в Аква-реактив.
— Не так быстро, мэрилл. Используй Водомет на землю вокруг него.
Мэрилл недовольно фыркнул, но выполнил приказ. Издалека он окатил противоположную сторону поля водой. Теперь, когда почва была взрыхлена, она мгновенно превратилась в вязкую грязь.
Из-за вязкого грунта скорость Огненного вихря упала – Торкоал не мог разогнаться в этой каше. Грязь облепила его бока, и ему пришлось прекратить вращение и высунуться из панциря, что прервало и Огненный вихрь, и Уход в панцирь. Ноги Торкоала тут же увязли, не давая ему подобраться к мэриллу, но именно тогда Фланнери отдала второй приказ.
— Торкоал, вторая фаза!
Застыв на месте и наполовину уйдя в грязь, Торкоал начал что-то беззвучно бормотать, а его тело напряглось. Обеспокоенный тем, что он замышляет, я скомандовал мэриллу:
— Мэрилл, попробуй его остановить! Наш классический удар!
Мэрилл, подпрыгнув от азарта, исчез в брызгах воды и врезался в Торкоала с помощью Аква-реактива. Я надеялся, что грязь помешает врагу защититься, но Торкоал даже не вздрогнул. Он вообще не шелохнулся от удара, но мэрилл не сдавался и применил свой новый любимый прием – Аква-хвост. Окутанный синей энергией, он подпрыгнул и обрушил хвост прямо на верхушку панциря. Торкоал лишь слегка поморщился, но сила удара заставила его ноги уйти в землю еще глубже, так что он буквально сел пузом на грязь.
Враг продолжал бормотать под нос, от его тела повалил пар. Всё еще не понимая, что происходит, я наблюдал, как мэрилл методично лупит по панцирю Аква-хвостом. Пусть замышляет что угодно, но усиленная типом атака должна была наносить ему огромный урон.
Спустя пару мгновений Фланнери заговорила:
— Фаза три! Переходим в наступление!
Торкоал дернулся и рванул в Быстрое вращение. В отличие от Огненного вихря, сейчас он спокойно перемещался по неровной поверхности. Он врезался в мэрилла панцирем, отшвырнув его назад. Грязь вокруг Торкоала разлетелась во все стороны от бешеного вращения, сводя на нет все мои попытки его замедлить.
«Значит, Быстрое вращение убирает эффекты поля, а не только конкретные ловушки? Вот и вся моя стратегия псу под хвост».
Раздосадованный собственным невежеством и тем, что потратил время на бесполезную подготовку, я отдал следующий приказ:
— Держи дистанцию и используй Пузыристый луч. Следи за его атаками и уворачивайся!
Мэрилл выпустил струю пузырей. Торкоал мгновенно ответил Огнеметом, лопая большинство из них, но часть всё же достигла цели. Стараясь не обращать внимания на попадания, он медленно пошел на мэрилла, прикрываясь огнем.
Я заметил, что его походка стала совсем тяжелой, и наконец понял план Фланнери.
«Торкоал усилил себя многократным использованием Проклятия! Его скорость упала до минимума, зато физическая атака и защита теперь на пике. Вот почему он даже не заметил Аква-хвост – его броня стала непробиваемой!»
Опасаясь мощи врага в ближнем бою, я велел мэриллу действовать вопреки его привычкам:
— Назад, не подпускай его! Он за тобой не угонится!
Мэрилл недовольно отпрыгнул и продолжил поливать врага Пузыристым лучом. Огнемет Торкоала ослаблял атаку, и, к несчастью, мэрилл начал выдыхаться. Он привык к физическим стычкам, а постоянная стрельба выматывала его гораздо быстрее обычного.
Я надеялся продержаться еще немного, но Фланнери снова сменила тактику.
— Торкоал, комбо с Дымовой завесой!
Из отверстия в панцире вырвался столб густого черного дыма, скрыв всё вокруг покемона. Мэрилл прекратил огонь, потеряв цель из виду.
— Будь начеку и готовься уйти через Аква-реактив, — предупредил я его.
Наступило несколько мгновений тишины, а затем мэрилла буквально снесло. Торкоал вылетел из дыма в Быстром вращении на скорости, явно превышающей его обычный шаг. Мэрилл просто не успел среагировать. Фланнери торжествующе выкрикнула:
— Как тебе такое? Быстрое вращение позволяет Торкоалу двигаться гораздо быстрее, чем с замедлением от Проклятия! Твоим покемонам не выстоять!
Нахмурившись, я потянулся к дайвболу, чтобы заменить мэрилла. Но прежде чем я успел открыть рот, вмешалась судья:
— Мэрилл не может продолжать бой! Претендент Алекс, выпустите следующего покемона!
«Что?! Он же пропустил всего два удара!»
Я посмотрел на мэрилла. Он пытался подняться как раз в тот момент, когда я решил его отозвать, но был слишком измотан и помят усиленным вращением, так что просто рухнул на землю. Сочетание урона и усталости оказалось фатальным. Со вздохом я вернул его в покебол. Торкоал был куда крепче, чем я думал.
— Ты отлично справился, просто её стратегия застала меня врасплох.
Достав хилбол, я выпустил Флоэтту. Я планировал, что она подлечит мэрилла Желанием, но теперь этот план летел в тартарары.
— Флоэтта, поднимайся как можно выше!
Флоэтта не умела летать в привычном смысле или полноценно левитировать, но могла регулировать высоту парения. Я велел ей взлететь повыше, чтобы не попасть под Быстрое вращение.
Теперь пришла очередь Фланнери хмуриться.
— Вот черт.
— Что такое? — Спросил я.
Она поскребла затылок и усмехнулась:
— Ну, Быстрое вращение Торкоала – штука мощная, но прыгать мы пока не научились.
Я моргнул. — Вы шутите?
Она нервно рассмеялась.
Я тут же воспользовался внезапным преимуществом:
— Флоэтта! Сказочный ветер!
Она взмахнула цветком, и из лепестков вырвался искрящийся поток. Воздух вокруг Торкоала затрещал, и покемон прекратил вращение, высунувшись из панциря. Он всё еще мог достать нас Огнеметом, но его усиленные Проклятием физические атаки теперь были бесполезны.
Торкоал тут же ударил Огнеметом, как я и ожидал.
— Держи дистанцию, он плохо целится!
Флоэтта отлетела, едва разминувшись с первой струей пламени. Она продолжала увеличивать дистанцию, чтобы было легче уклоняться. С замедлением от Проклятия Торкоал был для неё неповоротливой мишенью.
— Так держать! Рано или поздно он сдастся! — Подбодрил я её.
Фланнери занервничала и попыталась дать Торкоалу шанс защититься:
— Дымовая завеса! Скройся! Не давай ей себя видеть!
Темное облако снова окутало Торкоала. Я тут же ответил приемом, которому плевать на точность.
— Флоэтта, переходи на Магический лист!
Хотя Магический лист был слабее Сказочного ветра, Торкоал был устойчив к обоим типам, так что разница невелика. Зато у Магического листа было самонаведение: светящиеся листья сами находили цель. Дымовая завеса теперь слепила только самого Торкоала.
Битва потекла в одном ключе: Флоэтта парила в вышине, засыпая врага Магическими листьями, когда тот прятался, и Сказочным ветром, когда тот пытался сблизиться. Торкоал огрызался Огнеметом, но Флоэтта легко уходила от атак. Понимая, что дело пахнет керосином, Фланнери решилась на крайние меры.
— Так не пойдет, Торкоал! Накрой тут всё Перегревом!
Перегрев – опасный трюк. Покемон задирает температуру тела до предела и выплескивает её одним мощным залпом. При неправильном исполнении это может покалечить самого владельца, но обычно просто сильно истощает огненную энергию, ослабляя все последующие атаки, пока покемон не отдохнет.
Торкоал глубоко вдохнул, и его черный панцирь засветился ярко-красным. Воздух вокруг задрожал от марева, панцирь стал оранжевым, затем желтым и, наконец, ослепительно белым. Я понял, что Флоэтте не увернуться, и отдал приказ за долю секунды до удара.
Ей нужно было выжить. Она еще не получала урона, так что шанс был, но мы почти не тренировались на выносливость. Если она упадет, Вульпикс вряд ли добьет даже ослабленного Торкоала из-за своей уязвимости к огню.
Торкоал наконец выпустил Перегрев – колоссальный взрыв пламени вырвался из пасти, выжигая всё перед собой волной, летящей к Флоэтте. Паря в пустом небе над ареной, она не имела ни единого шанса укрыться или смягчить удар.
Жар и свет были такими нестерпимыми, что мне пришлось зажмуриться.
«Использовать такое во второй битве за значок? Не слишком ли?!»
Спустя мгновения невыносимый зной спал. Торкоал тяжело дышал в стороне, его голова поникла, а ноги дрожали от колоссальной потери энергии.
Флоэтта лежала на земле, едва в сознании и страшно обгоревшая. Благодаря энергии волшебного типа, которую она постоянно вливала в свой цветок, тот не сгорел, но выглядел коричневым и увядшим.
В зале воцарилась тишина. Первой подала голос Фланнери, и в её тоне сквозило раздражение:
— Эй, реф, покемон не может продолжать бой, разве нет?
Флоэтта была тяжело ранена, но она не сдавалась. Устойчивость к специальным атакам вроде Перегрева была фишкой её вида, так что она чудом удержалась на краю. Сейчас она просто переводила дух и ждала.
Судья это понимал и молчал. Фланнери стоило бы добить слабую цель, но она была уверена, что Перегрев сметает любого противника её уровня.
В своей прошлой жизни я уяснил из игр про зомби: всегда проверяй тело. Фланнери этот урок явно не усвоила.
Она переводила взгляд с неподвижной Флоэтты на судью, но не предпринимала никаких действий.
И это была роковая ошибка.
Пока все смотрели на Флоэтту, сверху спустился слабый белый свет и вошел в её тело. Раны начали стремительно затягиваться, и Флоэтта снова поднялась в воздух. Её цветок расправился и вернул свой ярко-красный цвет. Прием, который она использовала перед самым Перегревом – Желание, – наконец сработал, восстановив её силы. Она не была в идеальной форме, но вполне могла продолжать.
Судья наконец объявил:
— Флоэтта в состоянии продолжать бой. Продолжайте матч.
— Черт, — выругалась Фланнери.
Торкоал был истощен, а эффект Проклятия всё еще тянул его к земле. Благодаря Желанию у Флоэтты остались лишь легкие ожоги. Инициатива перешла к нам.
— Наш шанс, Флоэтта! В атаку!
Флоэтта выпустила Сказочный ветер, и Торкоал даже не попытался защититься. Энергия волшебного типа затрещала по его панцирю, и он упал на колено.
Я ожидал, что бой затянется, но к моему удивлению Фланнери отозвала своего покемона.
Она грустно улыбнулась.
— Похоже, ты нас сделал, Алекс. Отличная работа. Я признаю поражение, у Торкоала больше нет козырей против твоей Флоэтты. Не думала, что на твоем уровне кто-то выстоит после его Перегрева.
Я вернул Флоэтту в шар. Пусть Желание и подлатало её, она была выжата как лимон.
— Спасибо, — ответил я. — Я специально учил её Желанию к битве в этом Гиме. Готовился к обычному формату, но и для «битвы с боссом» пригодилось.
Фланнери вышла на середину поля, и я последовал её примеру. Она не обращала внимания на грязь, которая пачкала её джинсы и обувь. Мы пожали руки, а затем она полезла в карман.
Достав маленькую металлическую эмблему, она протянула её мне.
— Это Жаркий значок. Его наличие доказывает твою победу над Гимом Лавариджа. Носи его с гордостью, Алекс. Поздравляю.
Я поблагодарил её, принял награду, и меня тут же выпроводили из зала. Времени на разговоры не осталось, чему я был даже рад. По какой-то совершенно загадочной и необъяснимой причине снаружи выстроилась огромная очередь тренеров, жаждущих сразиться с Фланнери.
«Похоже, не я один торчал тут часами».
Несмотря на дикую сонливость, на этот раз я не забыл забрать призовые у стойки. Приятно было ощутить в руках пачку наличных – этих денег с лихвой хватит на поимку и содержание следующего покемона.
Значок спрятан, средства в кармане – пора в Покецентр. Мои покемоны заслужили награду, а я заслужил хороший тихий час.
Прочитали? Не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Обновлено: 20.02.2026