— Мой Пиджеотто не посмел бы так отвлекаться во время спарринга, — презрительно прошипел лазурный Сайтер, а его голос походил на серию резких, пренебрежительных щелчков. — Где ты только смелости набрался?
Пикачу отпрянул, его сердце бешено колотилось. Он знал, что Сайтер не шутит. Если бы он вовремя не увернулся, последняя атака стала бы для него смертельной.
— Медленная реакция, нерешительные движения, рассеянность в бою… — выражение на морде Сайтера стало мрачным. — Такому глупцу, как ты, не дано сражаться всерьёз!
Он высвободил мощную ауру, и с его серпов сорвались бесчисленные острые лезвия ветра, отрезая Пикачу все пути к отступлению. Холодный пот стекал со лба электрического мышонка. Он был в ужасе. На миг ему даже захотелось сдаться.
— Уже сдаёшься? — насмехался Сайтер, в его глазах вспыхнуло недовольство. — Неужели твоя жажда мести так слаба? Или тебе просто не хватает смелости, чтобы стать сильнее? — он бросил многозначительный взгляд на Рэда, который едва заметно кивнул в ответ. Поняв намерение своего хозяина, Сайтер отбросил личную неприязнь к слабакам и сосредоточился на уроке.
— Брат, это не слишком жестоко? — взмолился Эш, не в силах смотреть, как мучают его партнёра.
— Эш! — голос Рэда был резким, пресекая беспокойство брата. — Ты думаешь, можно побеждать в битвах, просто выкрикивая несколько пылких фраз? Если вы с Пикачу сохраните этот детский настрой, то не одолеете даже лейтенанта Сержа, не говоря уже о том, чтобы стать мастером покемонов!
Упрёк заставил Эша замолчать. Он знал, что его брат прав.
— Почему бы тебе просто не сдаться? — продолжал издеваться Сайтер, усиливая натиск. — Разве не лучше быть изнеженным питомцем, чем неудавшимся воином? На поле боя нет места для таких слабаков, как ты!
Он взмахнул руками, объединяя два ветряных лезвия в один огромный снаряд, который устремился к раненому и загнанному в угол Пикачу.
Страх, отчаяние и жгучее желание стать сильнее — все эти чувства столкнулись в сердце Пикачу. В последний миг что-то в нём щёлкнуло. С дерзким рёвом он окутал всё своё тело мощным разрядом электричества, создав необузданный щит из молний, чтобы встретить приближающуюся атаку.
Во взгляде Сайтера промелькнуло облегчение. Он использовал Ловкость, оказавшись прямо на пути собственной атаки и приняв на себя всю мощь ветряного лезвия.
— Зачем ты?.. — Пикачу не верил своим глазам: безразличный Сайтер только что спас его.
— Хмф! Не пойми меня неправильно! — прорычал Сайтер, разрушая остатки своей атаки Проломом кирпича. Он смотрел на Пикачу с тем же холодным выражением, что и раньше. — Я просто выполнял приказ своего хозяина.
— Едва тянет на зачёт, — спокойно объявил Рэд. — Но тренировки ещё не окончены.
Эш и Пикачу, которые мгновение назад были на седьмом небе от счастья, в унисон понурили плечи.
На следующий день полные сил и вновь обретённой уверенности Эш и Пикачу прибыли в Вермилион-джим. Рэд, Мисти и Брок сопровождали их, готовые стать свидетелями триумфальной победы.
Лейтенант Сердж увидел их и тут же отыскал взглядом Рэда. Он инстинктивно вздрогнул — воспоминание о сокрушительном поражении было ещё свежо. Но, заметив новый огонь в глазах Эша и Пикачу, он кивнул, соглашаясь на реванш. Он всё ещё не верил, что какой-то Пикачу сможет победить его Райчу, но недооценивать их он больше не собирался.
— Вперёд, Пикачу!
— Вперёд, Райчу!
Пикачу ринулся вперёд, вступая с Райчу в ближний бой. Райчу взмахнул своим мощным хвостом, но Пикачу ловко увернулся от атаки. Крупный мышонок был ошеломлён: вчерашний «малыш» за одну ночь стал невероятно проворным.
— Райчу, Удар телом! — опрометчиво скомандовал Сердж.
— Пикачу, используй Ловкость!
Пикачу превратился в размытое жёлтое пятно, на высокой скорости перемещаясь по полю боя. Райчу растерянно оглядывался, совершенно не в силах уследить за противником.
— Чёрт возьми! Райчу, Громовой удар! Покрой всё поле! Не поверю, что ты не сможешь его задеть! — взревел Сердж.
Райчу замер на месте и выпустил мощную, неразборчивую волну электричества, которая заполнила весь гим, разбив лампы под потолком. Уверенный в своей победе, Сердж приказал своему покемону остановиться.
— Пикачу! — в отчаянии воскликнул Эш.
Но когда дым рассеялся, Пикачу стоял на ногах, совершенно невредимый. Его хвост был глубоко вонзён в пол гима, служа естественным громоотводом, который безопасно направил всё электричество Райчу в землю.
— Понятно! Какая блестящая идея! — похвалил Брок.
— А теперь время для контратаки! — напомнил Рэд брату.
Эш тут же приказал Пикачу атаковать. Тот рванулся вперёд с Быстрой атакой, выбив Райчу из равновесия, а затем развернулся и со всей силы ударил его хвостом по морде.
— Железный хвост! — в один голос воскликнули Мисти и Брок. Этот приём Рэд заставил Пикачу выучить, чтобы превратить его хвост из простого «украшения» в мощное оружие.
— Как это возможно?! Райчу, Громовой удар, быстро! — закричал Сердж, его отчаяние росло.
Но Райчу, истративший всю свою энергию на предыдущую атаку, был полностью истощён. Он тяжело дышал, не в силах высечь даже единой искры.
— Отличный шанс, Пикачу! Покажем им наш Громовой удар! — взволнованно крикнул Эш.
— Пика-ЧУУУ!
Пикачу выпустил свой собственный мощный электрический разряд. Вся мощь удара обрушилась на измотанного Райчу. Тот несколько мгновений подёргался в конвульсиях, а затем рухнул на землю.
— Райчу не может продолжать бой! Победителем этого матча объявляется Эш Кетчум из Паллет-Тауна! — объявил рефери.
— Ура! Пикачу, мы победили! — радовался Эш, обнимая своего партнёра.
«Кажется, я слишком рано эволюционировал Райчу…» — подумал Сердж, наконец осознав слабость своего покемона. Вручив Оранжевый значок победившему Эшу, он решил временно закрыть свой гим, чтобы как следует натренировать скорость своего Райчу. Будущим претендентам Вермилион-Сити придётся не так-то просто.
Обновлено: 21.01.2026