Заполучив Оранжевый значок, Рэд вместе с группой своего брата покинул Вермилион-джим и направился к шумному городскому пирсу — их следующей цели. Прохладный морской бриз, веявший с доков, поднимал настроение. В гавани стояли на якоре несколько огромных круизных лайнеров, чей величественный вид пробуждал мечты о морских путешествиях.
Однако один из кораблей затмевал все остальные. Это была «Святая Анна», всемирно известный роскошный лайнер, чьи палубы сверкали на солнце.
— Ух ты! Хочу забраться на такой корабль и посмотреть, что там, по ту сторону океана! — воскликнул Эш, его глаза широко распахнулись от изумления.
— Ага! Только представьте, сколько разных покемонов мы могли бы встретить! — с энтузиазмом добавил Брок.
— А я могла бы загорать на палубе... такое приятное, неспешное путешествие на корабле было бы просто чудесно! — вздохнула Мисти, погрузившись в фантазии.
Все трое погрузились в свои фантазии. Эш представлял себе битвы с тренерами со всего мира, Мисти — отдых в шезлонге, а Брок, верный своей романтической натуре, надеялся, что его уведёт под венец какая-нибудь богатая аристократка.
Лишь Рэд сохранял спокойствие. Будучи переселенцем, он знал правду. Величественная «Святая Анна» была не чем иным, как хитроумной ловушкой, многолетней операцией, организованной Командой «Ракета». Именно сегодня вечером они планировали привести свой план в действие: выйти в море, а затем раскрыть своих агентов и захватить всех покемонов на борту.
— Жаль только, что у вас нет денег на билет, — неторопливо произнёс Рэд, и его слова проткнули их раздувшиеся от мечтаний пузыри.
— Э-эх... — в унисон простонала троица, возвращённая к суровой реальности. Их весёлое настроение улетучилось, и они уже собирались уходить с пирса.
— Рэд!
Его имя окликнул приятный голосок. Он обернулся как раз в тот момент, когда кареглазая девушка подбежала и с энтузиазмом заключила его в объятия. От неё исходил лёгкий, приятный аромат. Рэд, чувствуя её волнение, мягко отстранил её. После объятий девушка заметила стоявшего рядом Эша и, густо покраснев, спряталась за спину Рэда.
— Давно не виделись, Лиф! — как ни в чём не бывало поприветствовал её Эш. Это была Лиф, их подруга-тренер из Паллет-Тауна. — Что ты здесь делаешь?
— Давно не виделись, Эш... и Рэд, — сказала она, не скрывая удивления. Увидев Рэда после столь долгой разлуки, она импульсивно бросилась его обнимать, даже не подумав. Теперь, когда Эш стал свидетелем, она неловко теребила край своей одежды.
Рэд, со своей стороны, был немного удивлён. Он всегда считал, что Лиф видит в нём исключительно соперника, но её реакция говорила о чём-то другом. Его пристальный взгляд заставил её уши покраснеть ещё сильнее.
— Лиф, сколько значков ты уже собрала? — спросил Эш, разряжая обстановку.
— Я победила лейтенанта Сержа два дня назад! Теперь у меня их три! — с гордостью заявила она, достав изящный футляр, в котором лежали Каменный, Каскадный и Громовой значки.
Затем её взгляд упал на Брока.
— Мистер Брок! Не могу поверить, что вы путешествуете с Эшем!
Она получила свой первый значок именно от него и была потрясена, увидев его вдали от своего гима. После краткого рассказа о его семейных обстоятельствах лицо Лиф омрачилось.
— Это ужасно! Будь у меня такой отец, я бы сама его выследила и задала ему хорошую трёпку! — заявила она, сердито помахивая кулачками.
Далеко-далеко, в Пьютер-Сити, Флинт чихнул. «Неужели... Брок по мне скучает?» — удивился он, потирая нос.
К сожалению, Брок был слишком занят, бесстыдно пожирая глазами богатых дам, садившихся на борт «Святой Анны», чтобы по кому-то скучать. Его выходки с глазами-сердечками были настолько чрезмерными, что Мисти пришлось оттаскивать его за ухо.
— Кстати, ребята, вы достали билеты на «Святую Анну»? — спросила Лиф, показывая свой билет. — Я выиграла его в акции! Никогда не была на роскошном лайнере, так что надо оторваться по полной!
— Поздравляю! Вы все выглядите как настоящие счастливчики!
К ним приблизились две фигуры в кричащей школьной форме. Джесси была узнаваема, но Джеймс был одет как старшеклассница, и зрелище было настолько отталкивающим, что Рэд невольно отшатнулся. Ему пришлось прикрыть рот рукой и отвернуться, пытаясь стереть этот образ из памяти.
— У нас есть пригласительные билеты на этот корабль! — объяснила Джесси, протягивая четыре билета.
— Су~пер! — добавил Джеймс, изгибаясь всем телом и говоря высоким, женственным голоском.
Рэд кашлянул и отвернулся к океану. Он горько пожалел, что вообще пришёл на пирс. Он-то видел их неуклюжую маскировку насквозь, но в этот момент предпочёл бы быть слепым. Выступление Джеймса было настоящим оскорблением для чувств.
Заявив, что они опаздывают на свидание, парочка всучила им билеты и удалилась, вихляя телами так, что у Рэда задергался глаз.
Несколько минут спустя, спрятавшись в тени, члены Команды «Ракета» праздновали свой «успех».
— По-моему, у меня отлично получается притворяться девчонкой, да? — жеманно пролепетал Джеймс, всё ещё не выходя из образа. Тяжёлый удар Джесси немедленно вернул его к реальности.
— Хватит валять дурака, пошли! — прошипела она, таща его к ближайшей смотровой башне, чтобы связаться с боссом.
На экране появилось расплывчатое изображение Джованни.
— Похоже, вы готовы, — спокойно произнёс он.
— Да, Босс! — хором ответили они. В кадр вальяжно вошёл холёный Персиан, мурлыча под рукой гладившего его Джованни.
— Что?! Это же Персиан! — вскрикнул Мяут, и его сердце разбилось. — Б-босс! Ведь я ваш любимый питомец, правда?
— Ваши постоянные провалы меня вконец разочаровали, — холодно ответил Джованни. — А вот этот, в отличие от тебя, просто очарователен.
— Хотите заслужить мою благосклонность — не смейте провалиться на этот раз, — продолжил он. — Вы раздали все билеты?
— Так точно, сэр! Все тренеры с радостью их приняли! — отчиталась Джесси.
— А мы точно можем быть такими щедрыми? — спросил Джеймс.
— Я — хозяин этой вечеринки, — произнёс Джованни, и в его голосе послышалась жестокая усмешка. — Мои элитные агенты уже на борту. Мы заберём абсолютно всех покемонов у тренеров, которых вы заманили на этот корабль. Так что не подведите.
— Да, Босс! — крикнули Джесси и Джеймс, их решимость вспыхнула с новой силой.
— Я буду очень стараться! — добавил Мяут, пытаясь вернуть себе прежнее место.
Обновлено: 21.01.2026