— Битва в гиме объявляется открытой! — провозгласил судья, и его голос эхом разнёсся в напряжённой тишине. — Каждый тренер может использовать одного покемона. Лидер гима, лейтенант Сердж, выставляет Райчу. Претендент, Рэд, выставляет Бидрилла. Да начнётся битва!
Лейтенант Сердж медлил. Тихая, угрожающая аура Бидрилла встревожила его Райчу, а холодный багровый отсвет в левом глазу Рэда заставил самого лидера содрогнуться от первобытного страха. Он не мог понять, почему этот мальчишка так разъярён.
— Раз ты не нападаешь, я сдерживаться не стану! — наконец взревел Сердж, пытаясь придать себе храбрости. — Райчу, Громовой удар!
Хоть и напуганный, Райчу подчинился. Высоковольтный разряд сорвался с его тела и, подобно змее из чистой молнии, метнулся к парящему в воздухе Бидриллу. Удар достиг цели, и Сердж ощутил вспышку торжествующего азарта — пока не понял, что Бидрилл растворился, словно фантом. Всего лишь остаточное изображение.
— Икс-ножницы, — голос Рэда был холоден как лёд.
Бидрилл появился за спиной ошеломлённого Райчу. Его сдвоенные жала засветились ядовито-зелёным светом. Он нанёс яростный удар, и мощная атака оставила на спине Райчу два глубоких шрама. Всего один выпад — и куда более крупный покемон задыхался, его воля к борьбе была полностью сломлена.
— Игломёт, — скомандовал Рэд.
— Что?! — в ужасе вскрикнул Сердж.
Он не ожидал, что Рэд продолжит атаку. Его Райчу очевидно был не в состоянии сражаться, но мальчишка приказал нанести добивающий удар. Это была чистая месть.
— Ра-ай!
Райчу зашёлся в агонизирующем крике — бесчисленные иглы вонзились в его жизненно важные точки. Эш, Мисти и Брок не могли на это смотреть и отвернулись. Лишь Рэд и Бидрилл бесстрастно наблюдали, как Сердж выбежал на поле, прижимая к себе израненного покемона.
— Я сдаюсь! — крикнул он.
— Только испытав это на себе, ты сможешь понять чувства тех тренеров, которых так безжалостно побеждал, — произнёс Рэд ровным, безразличным голосом. — Хоть провокации дилетантов и раздражают, нельзя позволять эмоциям влиять на битву. Если тебя это так злит, пусть твои подчинённые сперва отсеивают претендентов.
Рэд понимал досаду Сержа, но для лидера гима это не было оправданием пренебрежения своими обязанностями. Суровый урок достиг цели. Высокомерие Сержа испарилось, уступив место смиренному уважению. Этот десятилетний мальчишка с лёгкостью его раздавил. В культуре тренеров принято поклоняться силе, а Рэд, без сомнения, был силён.
— Эш, — сказал Сердж, повернувшись к другому мальчику и наконец заметив семейное сходство. — Буду ждать твоего вызова завтра.
«Неудивительно, что у него был такой убийственный взгляд, — с беспомощным вздохом подумал он. — Вступился за младшего брата... Похоже, мне просто не повезло».
Он вручил Рэду Оранжевый значок. Теперь у того их было четыре.
Группа вернулась в Центр покемонов. Хотя Пикачу не был ранен критически, ему требовалось лечение. Лёжа на больничной койке, он капризничал, всё ещё переживая унизительное поражение. Пока Эш пытался утешить своего партнёра, к ним подошла сестра Джой с предложением. У неё был Камень грозы. Они могли эволюционировать Пикачу, чтобы тот мог сравниться с мощью Райчу.
Рэд молча стоял в стороне. Это был выбор, который Эш и Пикачу должны были сделать сами. Затаившись в тени, Команда «Ракета» замерла в ожидании. На этот раз они были не злодеями, а молчаливой группой поддержки.
Эш протянул Камень грозы. Пикачу посмотрел на него, затем на своего тренера. С вызывающим криком он ударил по руке Эша хвостом, и камень отлетел на кровать. Его выбор был ясен. Он победит свою эволюционировавшую форму как Пикачу, своими собственными силами.
— Я всё понял! — сказал Эш, сжимая лапки своего партнёра. — Мы победим их вместе!
— Пикачу говорит, что должен победить своими собственными силами! Без тяжёлого труда победы не видать! — со слезами на глазах перевёл Мяут из своего укрытия.
— В таком случае, — сказал Рэд, шагнув вперёд. — Как только отдохнёте, вы оба пройдёте мою особую тренировку.
Эш и Пикачу, зная о силе Рэда, тут же воодушевились. Выброс адреналина оказался слишком сильным для измученного мышонка, и он снова упал в обморок.
Позже, на частной тренировочной площадке Центра покемонов, Эш и пришедший в себя Пикачу встретились с Рэдом и его золотым Пиджеотто.
— Шайни-покемоны — это нечто особенное, — с восхищением сказал Брок. — Сколько раз его вижу, а всё не могу налюбоваться этими перьями. Это доказательство твоего мастерства как тренера, Рэд.
— У Райчу лейтенанта Сержа есть фатальный недостаток: его скорость, — начал свою лекцию Рэд. — Он использовал Камень грозы для преждевременной эволюции, поэтому тот так и не выучил скоростные приёмы, в которых Пикачу преуспевает. Ваша задача — в совершенстве овладеть этим преимуществом.
Тренировка началась. Пиджеотто использовал Воздушный слэш. Пикачу едва увернулся — атака аккуратно срезала надвое ветку соседнего дерева. Прежде чем Пикачу успел среагировать, Пиджеотто сократил дистанцию с помощью Воздушного аса и сбил его с ног.
— Не отвлекайся! — отчитал его Рэд. — Победа или поражение в битве решаются в мелочах!
— Этот монстр беспощаден! Даже собственному брату спуску не даёт! — проворчала Джесси из своего укрытия.
— Неудивительно, что все его покемоны такие сильные, — с завистью сказал Джеймс.
Пиджеотто применил мощный Смерч, заперев Пикачу в вихре. Видя, что их герой вот-вот сдастся, Команда «Ракета» внезапно выскочила из тени, одетая в причудливые чёрные костюмы и размахивая флагами и веерами.
— Пикачу, вперёд, вперёд! К победе! — скандировали они.
Воодушевлённый странными болельщиками, Пикачу с новыми силами ринулся в бой и вырвался из вихря с помощью мощного Громового удара.
— Мы — команда поддержки, что дарит кличи любви всем, кто бросает вызов гиму! — заявили они, пытаясь замести следы.
Мисти лишь улыбнулась и помахала им.
— Команда «Ракета», спасибо за поддержку!
Троица, спотыкаясь, бросилась наутёк, недоумевая, как их «идеальную» маскировку так легко раскусили.
— Тренировка скорости едва дотягивает до проходного балла, — спокойно сказал Рэд, когда хаос утих. — Теперь — сила.
Он подбросил другой покебол.
— Твой следующий противник — вот он. Выходи, Сайтер.
Перед глазами Пикачу сверкнули два лезвия. Не успел он и пикнуть, как лазурный Сайтер уже был рядом, его Яростный резак двигался со смазанной скоростью. В отличие от Пиджеотто, который хотя бы сдерживался, Сайтер был пугающе суров. Пикачу увернулся от первого удара, но леденяще-острый клинок уже заносился для следующего.
Обновлено: 21.01.2026