— Вы просто теоретики, закопавшиеся в книгах, — произнёс Рэд, его голос расколол ошеломлённую тишину. Он никого не щадил. — Вы не способны одолеть даже второсортного тренера в дикой природе. Обычные тепличные цветочки.
Жизель, наблюдавшая за всей битвой, не стала оспаривать его слова. Да и не смогла бы. Сила Рэда придавала его резким словам неоспоримый вес.
— Не хочешь продолжить? — спросил Рэд, кивнув в сторону Жизели. — Мой Чармелеон всё ещё рвётся в бой.
Огненный ящер, только что одолевший пятерых покемонов, не выказывал ни малейших признаков усталости. Он жаждал настоящего сражения.
— Вперёд, Гравелер! — Жизель бросила ещё один покебол, выпуская крепкого покемона каменного типа в отчаянной попытке противостоять пламенной мощи Чармелеона.
Чармелеон не стал дожидаться команды. Он рванулся вперёд, и его когти окутало ослепительно-белое сияние «Пролома кирпича».
— Гравелер, «Раскат»! — быстро скомандовала Жизель.
Гравелер свернулся в шар и выдержал первый удар, но следом его настиг сокрушительный «Железный хвост».
— Гравелер, используй «Топот»!
Гравелер с силой топнул по земле, и от яростной дрожи все пошатнулись. В этот миг хаоса Чармелеон, ослеплённый чередой лёгких побед, потерял бдительность. Это была роковая ошибка. Воспользовавшись моментом, Жизель приказала своему Гравелеру применить собственный «Пролом кирпича», и мощный удар пришёлся Чармелеону точно в голову.
— Ты победил каких-то слабаков и так возгордился, что забыл о защите, — резко отчитал его Рэд.
Чармелеон, пошатываясь от боли, виновато опустил голову. Он мог бы с лёгкостью подпрыгнуть в воздух и увернуться. Слепая самоуверенность дорого ему обошлась.
«Какой строгий тренер…» — удивлённо подумала Жизель.
Природный талант Чармелеона был поразителен, но Рэд ни разу не похвалил его, вместо этого отругав за единственную ошибку. Ещё более загадочным было то, что могучий покемон с готовностью принял критику.
— Чармелеон, поймай его в «Огненный вихрь»! — приказал Рэд.
Его партнёр быстро пришёл в себя и выплюнул огненный смерч, окруживший Гравелера. И хотя пламя не могло нанести большого урона, оно эффективно обездвижило каменного покемона.
— О нет! Гравелер, «Каменное остриё»! — запаниковала Жизель.
— Слишком поздно. Чармелеон, «Пролом кирпича».
Пойманный в ловушку и дезориентированный Гравелер даже не расслышал команду, как сияющие когти Чармелеона из-за огненной тюрьмы обрушились на его голову, отправив в нокаут.
— Мисс Жизель… проиграла… — недоверчиво прошептал Джо.
— Как такое возможно?! Он наверняка напичкал своего Чармелеона стимуляторами! — закричали пятеро хулиганов.
— Заткнитесь! — огрызнулась Жизель, её лицо пылало от унижения. — Я сама вижу силу своего противника!
— Какой сильный Чармелеон, — восхищённо прогремел новый голос. — Поистине достоин тренера, которого порекомендовал сам профессор Оук.
Рэд обернулся. В дверях стоял мужчина с ярко-рыжими волосами в развевающемся чёрном плаще. Это был Лэнс, Мастер драконов из Элитной Четвёрки Канто.
— Вы… Чемпион Лэнс?! — выдохнула Жизель. Её недавнее разочарование испарилось, сменившись чистым, благоговейным трепетом.
— Я пришёл по просьбе вашего директора, — объяснил Лэнс. — В конце концов, я и сам когда-то был здесь студентом.
Побеждённые ученики преисполнились гордостью. Чемпион, один из сильнейших тренеров в мире, окончил их школу! Боль от унизительного поражения мгновенно утихла.
Рэд ничего не ответил. Он лишь взглянул на Лэнса, и в его глазах не было ни капли восхищения или страха. Для него Чемпион был всего лишь очередным человеком.
Не только Рэд изучал Лэнса, но и Чемпион изучал его. Заявка Рэда на Мастер-болл наделала шуму в высших эшелонах Лиги, и они поручили Лэнсу лично оценить силу юноши.
— Здравствуй, Рэд, — сказал Лэнс с тёплой улыбкой на лице. — Профессор Оук очень высокого мнения о тебе.
— Вы здесь, чтобы проверить моё право на использование Мастер-боллов, не так ли? — заявил Рэд, переходя сразу к делу.
Улыбка Лэнса стала шире.
— Верно, — сказал он, вытаскивая из кармана два уменьшенных Мастер-болла. — Правила Лиги строги. Однако, учитывая значительный вклад твоих исследований, твой запрос одобрили.
Он протянул Рэду два бесценных предмета.
— Как эта захудалая школа могла выпустить тренера уровня Чемпиона? — прямо спросил Рэд, убирая Мастер-боллы в карман.
— Ах ты, ублюдок! — Жизель покраснела от гнева, но возразить не смогла.
— Вообще-то… — неловко почесал затылок Лэнс. — Я её не закончил. Я всегда был в хвосте класса, поэтому бросил учёбу и отправился путешествовать по миру. Так я и стал сильным.
Это откровение ударило Жизель, словно молния. Могущественный Чемпион был отчислен. Всё, во что она верила, самый фундамент её школы, рухнуло в одно мгновение.
— Давно не виделись, Лэнс! — сказал пожилой мужчина, входя в комнату. Он мягко убедил остальных студентов уйти.
— Дедушка! — дрожащим голосом произнесла Жизель.
— Давно не виделись, директор Юто, — уважительно поприветствовал его Лэнс.
— Дедушка, этот парень только что оклеветал нашу школу! — пожаловалась Жизель, указывая на Рэда.
— Дорогая моя, — с усталым вздохом ответил директор, — юноша прав. Не знаю, когда это произошло, но наша школа сбилась с пути.
Жизель потеряла дар речи. Слова деда стали последней трещиной в её решимости.
— Дедушка, — твёрдо сказала она. — Я хочу отправиться в путешествие. Как Чемпион Лэнс. И… я хочу победить этого парня на Конференции плато Индиго!
— Отличная мысль, — произнёс директор с гордой улыбкой. Он приказал стоявшему рядом дворецкому приготовить всё необходимое для её путешествия.
— Подожди, — сказала Жизель, остановив Рэда, когда тот уже собирался уходить. Она достала особо прочный Ультраболл. — Перед тем, как ты уйдёшь, я хочу ещё одно, последнее испытание. С моим настоящим партнёром.
— Я рассчитываю на тебя, Габайт! — гордо произнесла она, выпуская свирепого покемона, похожего на акулу.
— Как интересно, — сказал Рэд всё тем же ровным голосом.
Он вновь выпустил Чармелеона, который уже полностью восстановился и был готов к новой битве. Лэнс наблюдал за ними с понимающим видом. Он знал, что этот Чармелеон — тот самый нестабильный гибрид из лабораторий Лиги.
«Превосходный покемон должен быть у превосходного тренера», — подумал он, напоследок кивнув директору и тихо удалившись. «Рэд Кетчум… Буду ждать тебя на плато Индиго».
Снаружи, под ярким солнцем, началась последняя битва.
— Габайт, «Песчаная буря»!
Мир утонул в вихрях пыли. Чармелеона, оказавшегося в эпицентре бури, хлестали острые песчинки. Но под ясным небом пламя на его хвосте разгорелось с новой силой — сработала способность «Солнечная мощь».
— «Огненный вихрь».
Чармелеон высвободил огненный смерч, который вступил в борьбу с бушующей песчаной бурей.
— «Двойной удар»!
Габайт ринулся вперёд, его светящиеся когти прорезали хаотичные потоки ветра, но Чармелеон ловко увернулся от атаки.
— «Огнемёт»!
На таком близком расстоянии от пламени было не уйти. Габайт попытался рассечь его «Слэшем», но подпитываемый солнцем огонь оказался слишком мощным. Он прорвался сквозь защиту, опалив когти Габайта.
— О нет! — воскликнула Жизель, сожалея о своём безрассудном приказе. Её уверенность уже была сломлена, а теперь ещё и её покемон получил ожог.
Оба покемона, не обращая внимания на раны, бросились друг на друга, сойдясь в яростной схватке «Драконьих когтей». После нескольких обменов ударами песчаная буря наконец улеглась. Увидев свой шанс, Чармелеон начал действовать.
— Хватай его «Драконьим когтем», — приказал Рэд. — А затем — «Выгорание».
Чармелеон схватил барахтающегося Габайта. Жизель закричала, чтобы тот уворачивался, но было слишком поздно. Чармелеон высвободил последний, сокрушительный поток огня — настолько мощный, что он горел ослепительным голубовато-белым пламенем. Когда огонь рассеялся, на земле без сознания лежал обожжённый и потрёпанный Габайт.
Обновлено: 21.01.2026