Рэд проснулся ровно в шесть — привычка, выработанная годами тренировок, — намереваясь начать ежедневные занятия со своей командой. Но в этот раз он нахмурился. Снаружи его палатку и всё вокруг укрывало плотное одеяло снега. Если бы не его собственная исключительная выносливость, он бы замёрз насмерть за ночь.
— Кто, чёрт возьми, ведёт себя так безрассудно? — проворчал он, бросая покебол Чармелеона.
Огненная ящерица появилась, и исходящее от её тела тепло тут же начало растапливать снег вокруг. Чтобы доказать свою силу, Чармелеон издал гордый рёв и применил Огненный вихрь, расчистив вокруг них круг диаметром в десяток метров. Затем он упёр руки в бока и выпятил грудь в ожидании похвалы. Рэд лишь шутливо стукнул его по голове.
— Не используй огонь так неосторожно, — напомнил он. — Погода, конечно, странная, но мы всё ещё в лесу. Не хочешь же ты, чтобы тебя арестовала офицер Дженни?
Рэд шутил, но Чармелеон воспринял это всерьёз и быстро закивал. Он ни за что не хотел расставаться со своим тренером.
Пока они начинали свой день, снег продолжал идти, но снежинки шипели и испарялись, не успев коснуться Рэда, отталкиваемые невидимым барьером его психической силы. После простого завтрака он собрал лагерь и вместе с Чармелеоном отправился выяснить причину этого странного погодного явления.
Вскоре они наткнулись на странную сцену: пятеро подростков в роскошной школьной форме допрашивали другого парня, который был так засыпан снегом, что походил на снеговика. Пятеро аристократов облепились согревающими пластырями, упрямо отказываясь сменить свою шикарную форму на практичную зимнюю одежду. Эту картину Рэд нашёл до смешного нелепой.
Они экзаменовали парня-снеговика на знание покемонов.
— Что это за покемон? — спросил один из рыжеволосых хулиганов, показывая размытую фотографию, на которой было видно лишь крыло.
— Пиджи? — робко ответил парень по имени Джо.
— Даже в такую погоду разница очевидна! — огрызнулся зеленоволосый.
— Тогда… Спироу! — поправился Джо.
— Верно, но это основы. Какие атаки изучает Спироу?
— Клевок, Рычание на третьем уровне, Злобный взгляд на восьмом… — бегло, будто заучил наизусть, перечислял информацию Джо.
— Слишком просто! — усмехнулся рыжий лидер, явно намереваясь загнать его в тупик. — На каком уровне он эволюционирует, как называется его эволюционная форма и какая у него Скрытая способность?
Этот вопрос наконец поставил Джо в тупик. Он замолчал, его тело дрожало на ледяном ветру.
— Джо, и ты называешь себя студентом Технического института покемонов? Посмотрим, сможешь ли ты ответить на это завтра, на практическом занятии под проливным дождём!
Пятеро хулиганов, недовольные ответом своей жертвы, повернулись, чтобы уйти.
— Спироу эволюционирует в Фироу на двадцатом уровне, — спокойный голос прорезал завывание метели. — Его обычная способность — Орлиный глаз. Скрытая — Снайпер.
Рэд вышел из метели. Пятеро аристократов уставились на него; на их лицах читалась смесь досады и удивления, пока они разглядывали мощное телосложение его Чармелеона.
— Эй! Сколько хочешь за Чармелеона? Назови свою цену! — выпалил рыжий лидер, совершенно не замечая опасного холода во взгляде Рэда.
Не успел Рэд даже отреагировать, как Чармелеон выпустил яростный Огнемёт. Неуважение хулигана задело его за живое. Если бы Рэд не вмешался со своим психокинезом, чтобы усмирить пламя, парень оказался бы в больнице. Но даже так, Рэд намеренно позволил нескольким уголькам поджечь форму парня, заставив его раздеться догола на морозе, спасаясь от огня.
— Ну, погоди! Никому, кто бросает вызов Техническому институту покемонов, это с рук не сходит! — взвизгнул хулиган, удирая вместе со своими дружками и оставив Джо барахтаться в снегу.
— Не бойся. Я не злой, — сказал Рэд, жестом приказав Чармелеону растопить снег вокруг парня.
Но после такой яростной демонстрации силы вид приближающейся огненной ящерицы оказался для Джо слишком большим потрясением. Он закатил глаза и потерял сознание.
«Это не я!» — казалось, кричал Чармелеон, указывая на парня без сознания.
Рэд усмехнулся и, используя свои силы, плеснул Джо в лицо талой водой. Тот очнулся с резким вздохом, а затем медленно выдохнул с облегчением, поняв, что Рэд не желает ему зла.
Теперь Рэд всё понял. Он случайно забрёл на территорию печально известного Технического института покемонов. В этой «школе» книжным знаниям отдавали предпочтение перед практическим опытом, а эта странная погода была лишь одним из их «полевых занятий». Это было место для детей богачей, и Рэд ещё со времён работы с профессором Оуком знал, что его выпускники могут за деньги попасть на Конференцию плато Индиго, не заработав ни единого значка — практика, которая обесценивала всё состязание.
— Ты ведь знал ответы на те вопросы, не так ли? — спросил Рэд.
Джо, ошеломлённый, едва заметно кивнул.
— То, что они делали… это называется «Кнут любви», — объяснил Джо, и его голос внезапно стал ясным и уверенным. — Благодаря им я узнал, что Фироу может выучить такие мощные атаки, как Сверлящий забег и Грязная игра!
— Так ты притворяешься, что не знаешь ответа, чтобы они не задавали тебе ещё более сложные вопросы, — заключил Рэд.
— Верно, — признался Джо. — Мои родители так старались, чтобы я поступил в эту школу. Я не могу их разочаровать, вылетев отсюда.
Внезапно раздалось объявление по громкой связи: «Практическое занятие в снежных условиях окончено! Завтрашнее практическое занятие будет проходить под дождём!»
Снег на земле мгновенно растаял, открывая истинный облик кампуса Технического института.
Рэд последовал за Джо в школу. Джо, желая похвастаться, указал на старшекурсника, который лихорадочно учился под деревом — студента, которого оставляли на второй год уже несколько лет, помешанного на теории.
— Какая глупость, — фыркнул Рэд. — Этому человеку уже не помочь.
Джо хотел было возразить, но мудро промолчал. Вместо этого он похвастался:
— У меня уже есть сила двух Лидеров гимов!
Рэд лишь рассмеялся, проигнорировав смущённый румянец парня.
— Если у тебя есть три значка, ты можешь бросить вызов нашей лучшей студентке, Жизель! — заявил Джо. — Она сильнее тренера с тремя значками! Ты, наверное, не смог бы её победить!
Затем он достал фотографию красивой девушки с автографом, держа её, словно священную реликвию.
— Значит, — протянул Рэд с насмешливой ухмылкой на лице, — этот ваш «Кнут любви» одобряется этой Жизель, и ты даже не злишься на неё?
— Всё в порядке! — искренне ответил Джо. — Неважно, что она издевается над людьми, главное, что она милая и красивая!
Рэд лишь покачал головой. Такого безнадёжного простака он ещё не встречал. Фотография Жизель и впрямь была потрясающей, но он не чувствовал ничего, кроме презрения, к культуре, которую она олицетворяла.
Обновлено: 21.01.2026