Озеро Ярости, 21 апреля 2007 года
— Завтра отправимся, — сказал Эш.
Лукарио повернулся к нему, в его глазах мелькнуло недовольство. В ответ Эш закатил глаза:
— Мы в пути почти две недели. Нужно немного отдохнуть перед этим.
Лукарио фыркнул, скрестив лапы, но неохотно кивнул, хотя было ясно, что он не согласен.
Эш вздохнул, глядя в небо, где вспышки энергии прорезали атмосферу. Хотя буря сейчас сосредоточилась на Острове Покемонов, её эффекты ощущались по всему миру.
Эш и Лукарио стояли на каменном уступе, возвышающемся над Озером Ярости, их лагерь находился в пяти минутах позади. В такие моменты Эша охватывало чувство нереальности: озеро было идеально спокойным, безмятежным, мирным.
Если бы кто-то просто проходил мимо, он бы никогда не догадался, что под этим озером скрывается одно из последних убежищ Команды Исток. Впрочем, теперь никто не мог позволить себе роскошь прогуливаться ради удовольствия — это было равносильно приглашению к внезапному нападению одной из множества опасностей, подстерегающих повсюду.
Тем не менее, Эш мог оценить внешнюю красоту озера. Несмотря на все изменения, здесь, по крайней мере, не было разрушенных городов и разбитых долин, которыми был усеян мир.
Лукарио издал короткий лай, указывая на горизонт. Эш отстегнул от пояса бинокль, чтобы лучше рассмотреть, на что указывает шакал.
Настроив бинокль, Эш увидел, как склон далёкого холма дрожит, словно от локального землетрясения. Дрожь прекратилась, и облака пыли вырвались из небольшой трещины, которая начала медленно расширяться, пока холм не раскололся, обнажая скрытый вход в базу Команды Исток.
Из входа появилась фигура в тёмной одежде, сливавшейся с сумеречным светом. Человек поднял руку к небу, держа небольшой металлический шар.
Внезапно ветер вокруг Эша усилился, а шар начал вращаться в воздухе, втягивая окружающий воздух и статическую энергию Истока, которую он нёс. Эш видел, как Лукарио стиснул зубы: энергия просачивалась в его вены, борясь с наложенными на него ограничениями, которые предотвращали его неконтролируемую эволюцию.
Эш оставался неподвижным, пока вокруг него ревели ветра, не отводя взгляда от фигуры, державшей шар. Спустя несколько минут ветер начал стихать, и человек опустил шар, помещая его в металлический контейнер.
Фигура повернулась, направляясь обратно к скрытому входу, но вдруг остановилась. Человек повернул голову через озеро, прямо к Эшу и Лукарио. Хотя Эш знал, что на таком расстоянии увидеть их невозможно, ему показалось, что человек ухмыльнулся, прежде чем исчезнуть в глубинах холма.
Эш опустил бинокль, когда вход закрылся, нахмурившись от увиденного. Судя по всему, устройство, использованное этим человеком, поглощало энергию Истока, сохраняя её для дальнейшего изучения или использования. Эш знал, что Команда Исток создавала подобные устройства, но раньше они занимали целую комнату и не действовали на таком расстоянии, как через всё озеро.
Прорыв?
Эш покачал головой. Это не имело значения. Завтра, когда он нападёт на базу, он получит ответы. Однако ему нужно будет забрать это устройство до начала боя, чтобы оно не было уничтожено в схватке.
Именно поэтому он здесь. Он изучал местность, отмечая, как и где члены Команды Исток входят и выходят из базы. Он знал, что они ожидают его прихода, и, вероятно, рассчитывают, что он воспользуется входом на склоне холма. Эш не удивился бы, если человек, которого он видел, специально показал своё присутствие, выйдя наружу самым заметным способом.
Однако за последние три года Эш научился одному: планировать перед тем, как действовать. В детстве он мог позволить себе безрассудство, игнорируя смертельные опасности, с которыми сталкивался ежемесячно. Теперь это могло — и привело бы — к его смерти.
Поэтому Эш научился быть хитрым, демонстрируя ложный фасад, чтобы нанести удар в спину. Он знал, что для него приготовили ловушку… и он собирался её активировать.
Но не напрямую, конечно. Это было бы самоубийством. Нет, у него был Грениндзя, готовящий небольшую армию Подмен, чтобы встретить тех, кто ждёт у входа.
Эш посмотрел на озеро, задумчиво хмыкнув. Пока Команда Исток будет защищать главный вход, он просто войдёт через чёрный ход. По крайней мере, образно.
Когда Эш и его оставшиеся друзья прибыли к Озеру Ярости несколько дней назад, он нырнул на дно озера по наитию. Исследовав дно, он нашёл небольшую каменную выемку, которая, похоже, была искусственно обработана. При ближайшем рассмотрении Эш определил, что это водный вход, обеспечивающий базу питьевой водой.
К счастью, он был достаточно большим, чтобы Эш мог протиснуться. Поэтому он планировал использовать его, чтобы проникнуть в базу, пока Подмены отвлекают защитников.
Лукарио потянул Эша за рубашку, указывая на лагерь. Бросив последний взгляд на холм, который теперь выглядел как обычная гряда, Эш последовал за Лукарио вниз, переступая через разбросанные камни.
Вернувшись в лагерь, Эш увидел, как остальные его покемоны тренируются в тишине. Грениндзя создал внушительную кучу плюшевых кукол рядом с собой, сшивая их с ловкостью и аккуратностью опытного мастера. Чаризард отрабатывал новую технику управления пламенем в полёте, заимствованную у Найнтейлз и линии Феннекин. Пикачу рассекал камни Железным Хвостом, работая над точностью, вырезая скульптуру самого себя.
Все они смотрели с мрачной серьёзностью, что было признаком их тревоги перед предстоящей битвой. Так было перед каждым сражением с Колесницей — всегда существовала реальная вероятность, что не все они выйдут живыми.
Эш нахмурился при этой мысли. У него было предчувствие, что Колесница здесь, ждёт. Часть его даже задавалась вопросом, не был ли тот человек, что вышел из базы, самой Колесницей.
Независимо от этого, Эш прошёл на другую сторону лагеря вместе с Лукарио, присев рядом с шакалом, который осматривал маленький саженец.
С точностью хирурга Лукарио полоснул когтями по тонкой древесине, оставляя перекрёстные порезы, из которых сочилась зелёная живица на коричневой коре.
Затем шакал повернулся к Эшу, приглашая его показать следующий приём, который Лукарио обучал. Прогресс был медленным, но Лукарио постепенно научил Эша использовать Аура-Сферу с некоторой надёжностью, а также другие боевые приёмы. В последние недели Лукарио переключился на обучение поддерживающим приёмам, начиная с Целебного Импульса.
Эш присел рядом с Лукарио, когда тот вытянул лапы, закрыв глаза. Психическая энергия вихрем струилась от сердца покемона через его лапы. Эш закрыл глаза и потянулся своей аурой, чтобы почувствовать эту энергию, запоминая ощущение целебных потоков, танцующих на его коже, пульс его сердца, бьющегося в унисон с сердцем Лукарио, волю разума шакала, сосредоточенную на исцелении саженца.
Эш открыл глаза и увидел, что саженец восстановился, его листья сияли ярче, чем прежде.
Увидев это, Лукарио встал и отошёл на несколько метров, чтобы найти другой саженец, приглашая Эша следовать за ним. Присев рядом с новым саженцем, Лукарио снова полоснул по его древесине, обнажая зелёную рану для исцеления.
Когда Эш потянулся, чтобы попробовать приём, Лукарио положил свои лапы на тыльную сторону его рук, направляя крошечное количество энергии.
Эш почувствовал эту энергию, используя её как основу для приёма. Он закрыл глаза и стиснул зубы, направляя свою волю и ауру на единственную цель — исцеление.
Эш стиснул зубы, когда почувствовал головную боль, сердце гудело в ушах. Несколько раз его концентрация колебалась, но Лукарио был рядом, чтобы вернуть её к саженцу.
Спустя мгновение Эш почувствовал, как лапы оторвались от его рук. Открыв глаза, он увидел, как последние остатки психической энергии вернулись в его сердце. Его руки гудели, когда он осматривал саженец, теперь исцелённый — хотя и не с тем же блеском, как у Лукарио.
Довольный рык привлёк внимание Эша к Лукарио, который стоял рядом, улыбаясь. Когда Эш встал, Лукарио снова полоснул, на этот раз сделав небольшой надрез на своей лапе.
Лицо Эша скривилось от недовольства — ему не нравилось видеть, как его покемоны ранят себя, даже ради тренировки, — но это было необходимой частью обучения приёму. Какой смысл, если он не сможет использовать его, чтобы помочь своим друзьям?
Эш шагнул вперёд, протягивая руки к ране, на этот раз без помощи Лукарио. Вспоминая ощущение из своего разума, своей воли, своего сердца, Эш направил ауру к ране. Капля пота появилась на его лбу, когда твёрдые лапы постучали по его плечам. Открыв глаза, Эш увидел, что порез зажил, а его руки слегка светились розовым, прежде чем свет рассеялся в маленькие искры.
Эш посмотрел на Лукарио, который широко ухмылялся, радостно лая несколько раз. Эш усмехнулся, радуясь, что мрачная атмосфера на мгновение развеялась.
Услышав радостные крики Лукарио, другие покемоны подошли к ним, с лёгким недоумением наблюдая, как Лукарио исполняет небольшой победный танец. В мире угасающей ауры для Лукарио всегда было великой победой передать свои навыки, даже если эффект был незначительным.
Эш улыбнулся, глядя на озеро, сверкающее под лунным светом. Он мог только надеяться, что каждый из его друзей переживёт это. Но в глубине души начал зарождаться маленький омут страха, когда он задумался, что на этот раз приготовил Колесница.
Обновлено: 21.01.2026