Глава 4 — Глава 4. Град ударов и Кулак Богомола стадии Большого Достижения

**Глава 4. Град ударов и Кулак Богомола стадии Большого Достижения** Пятьдесят лянов отборного серебра — сумма для простого смертного баснословная. Честному работяге из приличной семьи пришлось бы трудиться, не покладая рук, целый год, во всём себе отказывая, чтобы скопить такие деньги. И то не факт, что получилось бы. Поэтому, когда облачённый в грубую холщовую одежду босоногий Чу Цин глубокой ночью постучал в дверь и потребовал продать ему порцию секретного снадобья, у старшего брата-наставника в голове словно рой рассерженных ос зажужжал. — Пятьдесят лянов? — переспросил он, недоверчиво прищурившись. — Ровно пятьдесят, — спокойно подтвердил юноша. — Твои? — Мои. Наставник окинул его странным, подозрительным взглядом. — И откуда же у тебя такие деньжищи? — Он не скрывал своего скепсиса. Перед ним стоял нищий паренёк, который даже обувь себе позволить не мог. Чтобы такой раздобыл пятьдесят лянов? Да даже если бы он пустился во все тяжкие, грабя и поджигая дома, он бы и половины этой суммы не собрал. А уж в долг под проценты ему бы и ломаного гроша не дали — кто ж поверит в платежеспособность голодранца? Чу Цин лишь тяжело вздохнул, изображая на лице вселенскую скорбь. — Занял я их, наставник. В долг взял. Старший брат, разумеется, не поверил ни единому слову. Однако расспросы прекратил — в конце концов, его дело маленькое. — Давай деньги, получишь снадобье, — коротко бросил он и захлопнул дверь. Спустя пару минут засов снова лязгнул. Наставник вышел и протянул Чу Цину восковой шарик размером с крупный финик. — Одной порции хватит, чтобы поддержать тебя в течение тысячи тренировок «Кулака Богомола» начального уровня. Как примешь — сразу за дело, не теряй ни минуты. И помни: секретный состав богомола можно принимать не чаще одного раза в десять дней. Чу Цин крепко сжал драгоценный шарик в ладони и решительно кивнул. Старший брат лишь горько усмехнулся, глядя на его энтузиазм. — И зачем я тебе всё это разжёвываю? — пробормотал он себе под нос. — Через десять дней у тебя всё равно не будет денег на новую порцию. Он не знал, где Чу Цин раздобыл серебро, но в одном был уверен твёрдо: достать ещё пятьдесят лянов через неделю с небольшим для этого бедняги будет труднее, чем взобраться на небеса. * Чу Цин не остался ночевать в Военной Академии. Вместо этого он быстрым шагом направился прочь из города. Пока он шёл по ночным улицам, со стороны пристани доносились отголоски яростной схватки. Две банды сошлись в кровавой резне. Звон стали, крики ярости и предсмертные вопли то и дело прорезали ночную тишину. В какой-то момент ветер донёс до него обрывок чьей-то проклятой брани: — Чу Цин... ублюдок... подставил... не прикрыл... я тебя из-под земли достану... Юноша лишь печально вздохнул, не замедляя шага. — Неужели Лю Хай так по мне соскучился? — прошептал он в пустоту. — Ничего, как только закончу закалку жил, обязательно навещу тебя. Угрозы Лю Хая, требовавшего, чтобы Чу Цин служил ему «живым щитом», были проблемой, которую следовало решить радикально. И как можно скорее. * Городские стены уезда Шицзи давно пребывали в плачевном состоянии. Повсюду зияли бреши, а у основания стен хватало лазов, через которые могла пролезть и собака, и человек. Чу Цин без труда выбрался наружу через один из таких проломов. Отыскав укромное место, освещённое лишь бледным лунным светом, он поймал пару крупных богомолов и посадил их в глиняный горшок. Он внимательно наблюдал за тем, как насекомые вступают в схватку, их зазубренные лапки мелькали в смертельном танце. Что касается снадобья — он пока не спешил его глотать. Прошла минута... **[Вы наблюдаете за схваткой богомолов...]** Прошло пять минут... десять... Первое условие продвижения было выполнено лишь шесть раз из необходимых девяноста с лишним. — А что, если я буду смотреть на две пары сразу? — осенило его. Спустя минуту система отозвалась: **[Вы наблюдаете за двумя схватками богомолов одновременно.]** Чу Цин довольно оскалился. — Раз так, почему бы не увеличить масштаб? Ещё через несколько минут перед ним стояло уже несколько горшков. **[Вы наблюдаете за десятью схватками богомолов одновременно.]** ... **[Вы наблюдаете за... схватками...]** ... **[Первое условие продвижения выполнено!]** На губах юноши заиграла торжествующая улыбка. В следующее мгновение он раздавил восковую оболочку и проглотил горькое снадобье. **[Второе условие продвижения выполнено!]** **[Навык «Кулак Богомола» повышен до уровня Большого Достижения!]** Чу Цин замер, чувствуя, как внутри него закипает энергия. Он мысленно открыл панель персонажа: **[Чу Цин]** **[Уровень — Закалка жил 0/20%]** **[Техника: Кулак Богомола (Большое Достижение) — Требуется тысяча тренировок ежедневно, секретное снадобье раз в три дня. Срок достижения Совершенства — 1000 дней.]** **[Условия продвижения: 1. Принять три порции секретного снадобья Кулака Богомола. 2. Убить одного врага, используя Кулак Богомола.]** Юноша не сдержал радостного смеха. В этот момент снадобье начало действовать, разливаясь по телу обжигающим жаром. Он не стал терять времени и тут же приступил к тренировке. Один цикл движений... **[Закалка жил +10%]** «Кулак Богомола» стадии Большого Достижения действительно творил чудеса. Семь циклов... **[Железные Жилы 1/20%]** Внезапно Чу Цин почувствовал, как в его правой руке запульсировала крупная жила. Обычная связка на глазах наливалась силой, превращаясь в Железную Жилу воина. Пусть это был лишь самый начальный уровень, сила правой руки возросла многократно. Теперь у него наконец-то появился призрачный шанс пройти предварительный отбор в Военную Академию. Он продолжал тренироваться. Пока действовало снадобье, нельзя было останавливаться ни на секунду. Пятнадцать повторений... двадцать... *Хрусть!* Жила на левой руке натянулась, словно тетива, и мощная волна силы хлынула в конечность. * Снадобья, которого должно было хватить на тысячу тренировок уровня новичка, Чу Цину с его «Большим Достижением» хватило всего на тридцать с небольшим раз. Однако результат превзошёл все ожидания. **[Чу Цин]** **[Уровень — Железные Жилы 4/20%]** **[Техника: Кулак Богомола (Большое Достижение) — Требуется тысяча тренировок ежедневно, секретное снадобье раз в три дня. Срок достижения Совершенства — 1000 дней.]** **[Условия продвижения: 1. Принять три порции секретного снадобья Кулака Богомола. 2. Убить одного врага, используя Кулак Богомола.]** Одна порция лекарства позволила ему выковать четыре Железные Жилы! И всё благодаря высокому уровню мастерства. «Это всего лишь Большое Достижение, — размышлял он, тяжело дыша. — А что будет на стадии Совершенства? Смогу ли я за раз развить пять или даже больше жил?» От этих мыслей сердце забилось чаще. «Для Совершенства нужно три порции снадобья и одна жизнь... Снадобье требует денег. Пора показать Толстяку Цзиню, что такое невозвратные издержки. А что касается убийства... Кажется, у меня есть идеальный кандидат». Небо ещё не начало светлеть. Чу Цин вернулся в город, обмотал лицо куском холщовой ткани и направился прямиком к дому Лю Хая. Этот мелкий сошка из банды вечно помыкал прежним владельцем тела, заставляя его подставляться под удары, а при малейшем недовольстве пускал в ход кулаки. Вчера он и вовсе перешёл черту, угрожая смертью. «Хочешь, чтобы я подставил спину под нож? — яростно подумал Чу Цин. — Что ж, сегодня я сам стану этим ножом». Когда в руках мастера оказывается острое лезвие, жажда крови пробуждается сама собой. Чу Цин, за одну ночь обретший силу четырёх Железных Жил, чувствовал, как внутри него закипает холодная решимость. Пять минут... десять... двадцать... Он замер у дверей дома Лю Хая. Внутри горел свет, и доносились приглушённые ругательства: — Этот ублюдок Чу Цин... Как он посмел не явиться на пристань?! Совсем страх потерял! В Военную Академию он, видите ли, собрался! С его-то рожей? Да он и на миску риса не всегда наскребает, какие ему Железные Жилы... Пожизненно будет моим щитом, никуда не денется! В доме Лю Хай пил дешёвое вино и изливал желчь. Из-за отсутствия Чу Цина на вчерашней разборке он чувствовал себя скованно, не мог лезть в гущу боя и в итоге получил нагоняй от старшего наставника. Всю свою злость он теперь проецировал на юношу. Рядом с ним сидел какой-то прихвостень, поддакивая: — Брат Лю, не кипятись. Завтра утром мы его проучим. Переломаем ему руки, заберём его место в группе подготовки, и пусть потом думает, как долги отдавать. Лю Хай разразился хриплым смехом: — А ты сообразительный! Давай, за это надо выпить! Послышался звон чарок. Спустя мгновение прихвостень пробормотал: — Брат Лю, я отойду ненадолго... приспичило. — Проваливай! *Скрип.* Дверь открылась. Прихвостень замер на пороге, не в силах пошевелиться. Прямо перед ним, преграждая путь, стояла тень. Глубокая ночь, а перед дверью стоит человек с закрытым лицом — от такого зрелища мороз пробежал по коже. — Эй, придурок, дверь закрой! — крикнул из глубины комнаты Лю Хай. Подручный сглотнул вязкую слюну и потянулся к ручке двери. Но было поздно. *Бам!* Массивный кулак с сокрушительной силой врезался ему в кадык. *Хрусть!* Гортань была раздроблена в щепки. Тело рухнуло на пол, заходясь в предсмертных судорогах. — Кто здесь?! — Лю Хай вскочил, опрокинув стул, и потянулся к ножу. Чу Цин в три стремительных шага оказался прямо перед ним. — Это я! Лю Хай вытаращил глаза. Лицо скрыто, но голос... голос казался пугающе знакомым. В следующую секунду Чу Цин снова нанёс удар. Кулак Богомола. Железные Жилы натянулись, и кулак прорезал воздух со свистом, подобным взмаху клинка. *Бам!* Удар пришёлся Лю Хаю прямо в лицо. Сила была такова, что плоть лопнула, обнажая белую кость челюсти. Лю Хай взвыл, пытаясь отмахнуться, но Чу Цин уже вошёл в раж. Его кулаки обрушивались на врага подобно ударам свайного молота — методично, безжалостно, один за другим. *Бам!* Брызнула кровь. *Бам!* Треснул череп. *Бам!* Безжизненное тело повалилось на залитый вином пол. **[Вы убили врага, используя Кулак Богомола.]** **[Вы убили ещё одного врага.]** **[Второе условие продвижения выполнено!]** **[Поздравляем!]** Чу Цин спокойно закрыл дверь. Он тщательно вымыл руки, смыл кровь с лица и даже застирал пятна на своей холщовой рубахе. Затем он принялся за обыск. Под кроватью обнаружилась небольшая книжица с какими-то рисунками и текстом. В углу, под расшатанной половицей, он нашёл шкатулку, в которой лежало пятьдесят лянов мелким серебром. Неплохо. Замести следы, выйти, закрыть дверь. Чу Цин перемахнул через забор тренировочной площадки и тихо проскользнул на видное место. На глазах у нескольких ранних пташек он лениво прогнал пару форм Кулака Богомола и, демонстративно зевнув, ушёл. Ши Течжу, наблюдавший за его спиной, лишь разочарованно покачал головой. — Никакого стремления к вершинам, — проворчал он. — Так и останется на всю жизнь уличным отребьем. Повернувшись к остальным ученикам, он подбодрил их: — Братья, продолжаем! Будем тренироваться усерднее, чтобы вместе попасть в Военную Академию! — Да! — хором отозвались юноши. Они работали на износ, надеясь хотя бы на шаг приблизиться к уровню новичка и закалить свою первую Железную Жилу.