Глава 20 — Глава 20. А эта трава... точно настоящая?

**Глава 20. А эта трава... точно настоящая?** За пучок Травы Перерождения Ци торговец заломил цену в полторы тысячи лянов. Несколько человек в звериных масках пытались сбить цену. — Нас тут больше десяти братьев, и всем нужна эта трава, — убеждал один из них. — Сделай скидку, и мы станем твоими постоянными покупателями. Торговец лишь презрительно фыркнул: — Решили числом меня задавить? Думаете, я испугаюсь? У меня тоже есть покровители, и они посильнее ваших будут! Люди в масках замялись. В этот момент к прилавку подошел Чу Цин. Он начал внимательно изучать растение, сверяясь с теми признаками, о которых рассказывал и которые рисовал для него Аптекарь Ли. Торговец втайне посмеивался. Его мастерство подделки было безупречным. Только опытный травник, не раз державший в руках настоящую Траву Перерождения Ци, смог бы учуять подвох. Впрочем, на крайний случай, если покупатель окажется слишком дотошным и раскроет обман прямо здесь, на рынке, у него в заначке лежал один подлинный экземпляр. А если не заметит... тем лучше. Спустя пару минут Чу Цин поднял взгляд: — Трава настоящая? Я готов заплатить больше, если ручаешься головой. — Клянусь, чистейшая подлинность! — с жаром воскликнул торговец, пряча ехидную ухмылку. — Беру, — коротко бросил Чу Цин и протянул стопку банковских билетов. Сделка совершилась мгновенно. Стоявшие рядом люди в масках были в ярости. — Эй, парень, мы первые её приметили! — прорычал один. — С какого перепугу ты влез? Не боишься, что, как только выйдешь за ворота Чёрного рынка, мы тебя распотрошим? Чу Цин лишь спокойно убрал траву за пазуху: — Я буду ждать вас снаружи. Либо вы убьете меня, либо я — вас. С этими словами он развернулся и уверенным шагом направился к выходу. Оказавшись за чертой рынка, он просто встал и замер, ожидая преследователей. Внутри рынка люди в масках переглядывались. Вообще-то они планировали «бизнес без вложений» — просто отобрать товар. Но этот незнакомец вел себя слишком странно. Вместо того чтобы бежать, он открыто бросил им вызов. За всю историю этого места такого наглеца видели впервые. — Слушай, — прошептал один из них, в маске орла. — Он слишком уверен в себе. Может... выберем другую цель? Остальные согласно кивнули. Оставив одного следить за торговцем, банда отправилась искать добычу попроще. Сам торговец тоже не скучал. Он был мастером, развившим более семидесяти Железных Жил, владел техникой сокрушительных ладоней и имел серьезную крышу. «Если эти идиоты решат прижать меня после закрытия, я просто покажу им, кто мой зять, и проломлю пару черепов — мигом разбегутся», — думал он. Минута... три... пять... Посетители рынка с любопытством поглядывали на Чу Цина. Слухи о «безумном смельчаке» разлетались мгновенно. — Давно здесь не было таких сорвиголов, — шептались в толпе. Спустя пять минут, поняв, что банда так и не решилась выйти, Чу Цин холодно усмехнулся и зашагал прочь. **[Шаг по траве +1]** Строка состояния продолжала мерцать. Пять минут быстрого бега — и техника «Полет над Травой» поднялась до уровня «Опытный». Чу Цин скорректировал движения: его ноги работали как пружины, более двадцати Железных Жил переплетались и сокращались, даруя невероятное ускорение при минимальных затратах сил. Час... второй... Около двух часов ночи он вернулся в Уезд Шицзи. Как только он переступил черту города, система обновилась: **[Техника: Полет над Травой (Предел совершенства) — Дальнейшее развитие невозможно]** **[Условие прорыва — Отсутствует]** В следующее мгновение его скорость возросла вдвое. Едва касаясь земли кончиками пальцев, он стал легким, словно перышко. Трава под его ногами лишь слегка пригибалась, и он проносился мимо, оставляя лишь тихий свист ветра. «Не зря её назвали "Полет над Травой"», — восхитился он. Вскоре он уже стоял у дверей лавки Аптекаря Ли. Громкий стук разбудил лекаря. Спустя несколько минут старик, дрожащими руками принимая траву, начал её изучать. Он долго вертел её под светом лампы, хмурился, а затем неуверенно произнес: — Уважаемый мастер... Эта Трава Перерождения Ци... она поддельная. Чу Цин замер: — Что? Ли сглотнул, подтверждая свои слова кивком. В комнате повисла тяжелая тишина. Аптекарь обливался холодным потом, до смерти боясь, что этот грозный человек в маске сейчас прибьет его на месте, сорвав злость. Но Чу Цин лишь глубоко вздохнул и ледяным тоном произнес: — Чёрный рынок оправдывает свое название. Этот урод бил себя в грудь, клялся, что товар подлинный. Я даже накинул ему триста лянов сверху, а он всё равно меня обманул. — Спи, — бросил он лекарю. — Я схожу за другой порцией. Старик смотрел ему в след, горько качая головой. «Те, кто торгует подделками на Чёрном рынке, всегда имеют за спиной силу. Ты лишь зря потратишь время и снова будешь унижен. А потом... потом ты наверняка сорвешь всю злость на мне». Уснуть он так и не смог. *Свист! Свист!* Чу Цин летел обратно к Уезду Циншуй, используя «Полет над Травой» на пределе возможностей. «Торговец обманул меня, потому что был уверен в своей безнаказанности. Возможно, он уже скрылся, а может, всё еще там, надеясь на своих покровителей. Но мне плевать. Я получу то, за что заплатил. Мои кровно заработанные тысячи лянов не улетят на ветер». На середине пути перед глазами снова замелькали системные сообщения: **[Вы выполнили второе условие для техники Железная Рубаха.]** «Вовремя», — подумал Чу Цин. Он на ходу достал три порции Тайного снадобья Железной Рубахи и проглотил их. **[Техника: Железная Рубаха (Опытный) — 100 тренировок в день, прием снадобий, уровень «Мастер» через 1000 дней]** **[Условие прорыва — 1. Десять порций тайного снадобья.]** «Количество нужных снадобий выросло, но условия упростились. Хорошо, что у меня их с запасом». Еще порция лекарств отправилась в желудок. **[Техника: Железная Рубаха (Мастер) — 100 тренировок в день, прием снадобий, уровень «Предел» через 1000 дней]** **[Условие прорыва — 1. Тридцать порций тайного снадобья.]** Снадобья закончились, дальнейший прорыв был невозможен. Но и этого было достаточно. На уровне «Опытный» одна порция давала две Железные Жилы. Он разом поглотил двадцать порций, чего хватило, чтобы выковать все оставшиеся жилы для этой техники. Он активировал технику прямо на бегу. **[Формирование Железных Жил: 10%... 50%... 100%]** Чу Цин почувствовал, как его грудь, спина и конечности наполнились жаром. Новые жилы рождались одна за другой. Спустя полчаса все сорок Железных Жил были сформированы. Теперь, помимо тех, что были на руках и ногах, по десять новых жил укрепили его торс. Общее число Железных Жил достигло семидесяти шести. Его сила возросла многократно, а кожа натянулась, став твердой и упругой, словно выдубленная шкура старого быка. Он чувствовал: теперь даже удар меча обычного человека не сможет прорубить его плоть. «Обещал, что трава настоящая... Взял лишних триста лянов... Разве можно так обижать честных людей?» — думал он, ускоряясь. * К четырем часам утра Чёрный рынок начал сворачиваться. Около десятка людей в масках окружили того самого торговца. Остальные посетители поспешно уходили, не желая ввязываться в чужие проблемы. Торговец лишь насмешливо указал на свою маску: — Что, решили меня ограбить? А вы знаете, кто мой зять? Вы хоть представляете, скольких людей я кинул на этом рынке? И кто из них осмелился вернуться за долгом? Даже если убьете меня, вам не спрятаться. Пока вы находитесь на землях Секты Бинцзя, мой зять достанет вас даже из крысиной норы! Секта Бинцзя? Люди в масках вздрогнули. Стоила ли тысяча лянов такой вражды? В этот момент издалека донесся громовой рык: — Где этот торговец фальшивым дерьмом?! Голос был настолько мощным, что, казалось, сама земля задрожала. Торговец оскалился и закричал в ответ: — Я здесь, ублюдок! Попробуй подойти! *Вшух!* Тень промелькнула мимо людей в масках и в мгновение ока оказалась перед прилавком. — Мой зять — это... — начал было торговец, но осекся, увидев, что незнакомец несется на него, не сбавляя скорости. — Решил подраться? Думаешь, я боюсь твоих жил? Он взревел, и его ладони приобрели металлический, иссиня-черный оттенок. **[Ладонь Железного Песка!]** Удар пришелся прямо в грудь Чу Цина. Но вместо хруста костей торговец почувствовал, будто ударил в гранитную скалу, обтянутую кожей. «Внешняя закалка?!» — пронеслось в его голове, и лицо исказилось от ужаса. **[Кулак Богомола!]** Глаза Чу Цина пылали жаждой смерти. Его руки, подобные серпам, скрестились в сокрушительном ударе. Раздался жуткий хруст — грудная клетка торговца буквально схлопнулась, и он, захлебываясь кровью, отлетел назад. Чу Цин не дал ему упасть. Он мгновенно сократил дистанцию и нанес удар ногой сверху вниз: **[Стиль Ног Красной Змеи!]** — Умри! *Бум!* Тело торговца сложилось пополам. Прежде чем труп коснулся земли, Чу Цин подхватил его и, словно ночной призрак, растворился в темноте, унося добычу с собой. Десяток людей в масках так и остались стоять на месте, не в силах вымолвить ни слова.