Глава 19 — Глава 19. Трава Перерождения Ци и Полет над Травой

**Глава 19. Трава Перерождения Ци и Полет над Травой** Выйдя от Госпожи Цзинь, Чу Цин планировал быстро собраться и отправиться на Чёрный рынок. Однако на полпути его дорогу преградил один из мелких главарей. — Господин Цин, Глава Зала Лю желает видеть вас, — произнес он, сложив руки в почтительном жесте. — Не говорил ли Глава, по какому делу? — с легкой улыбкой поинтересовался Чу Цин. Главарь лишь растерянно мотнул головой: — Понятия не имею. Улыбка мгновенно сползла с лица Чу Цина. Спустя десять минут он уже стоял перед Лю Хаем. — Ну что, щенок... — Глава Зала Лю сверлил его тяжелым взглядом. — Полюбуйся, что ты натворил. Чу Цин изобразил на лице полнейшее недоумение. Лицо Лю Хая исказилось от гнева, он ткнул пальцем в сторону юноши и сорвался на крик: — Я велел тебе искать зацепки, ведущие к убийце, а ты что сделал? Разворотил старую усадьбу! Еще и улики подделал, мол, убийца сбежал из города. Это обман! Ты посмел водить за нос меня, ты обманул самого Главного Ловчего Ши! — Ты, ублюдок, совсем страх потерял?! — выплюнул он напоследок. В душе Чу Цина вскипела ледяная ярость. «Ты смеешь так со мной разговаривать? — пронеслось в его голове. — Неужели ты и впрямь думаешь, что я всё тот же мелкий прихвостень, способный только махать флагом в толпе?» Он сдержанно сложил руки перед собой: — Глава Лю, прошло уже много дней, а убийца так и не пойман. Главный Ловчий Ши недоволен, дети знатных семей из Вубао в ярости, дворяне и даже сама банда требуют результатов. Раз уж мы не можем подставить козла отпущения, остается только один выход — объявить, что убийца покинул город. — Ах вот как? — Лю Хай холодно усмехнулся. — Значит, я выложил тысячу лянов серебра только за то, чтобы ты пудрил мне мозги? И теперь, когда преступник не схвачен, мне придется выложить еще пятьсот лянов, чтобы умилостивить этих псов из управы? Скажи мне, по-твоему, я должен платить эти деньги? Чу Цин хранил молчание. — К концу месяца принесешь мне три тысячи лянов серебром, — отрезал Лю Хай, и в его голосе зазвучала неприкрытая угроза. — Иначе... даже если за твоей спиной будут стоять люди из управы, у меня найдется тысяча способов сделать так, чтобы ты молил о смерти. Проваливай! Чу Цин поклонился и, не говоря ни слова, вышел. Оказавшись за воротами, он обернулся и бросил короткий взгляд на поместье семьи Лю. В его глазах полыхнула жажда крови. «Три тысячи лянов к концу месяца? Боюсь, серебро-то у меня найдется, да вот только тратить его тебе будет уже нечем». За последние дни, общаясь с другими главарями, он узнал о Лю Хае немало полезного. Теперь он в уме прикидывал скорость своего прогресса, вычисляя идеальный момент для удара. Вернувшись домой, он увидел у порога Сяо Таохун. — Чу Цин, завтра утром Госпожа возьмет тебя в лавку тканей, чтобы справить новую одежду, — сообщила она. — А после обеда ты пойдешь с ней к Госпоже Ши. Не забудь подготовиться. Чу Цин почувствовал укол искренней признательности. Он понимал: Госпожа Цзинь делает это ради него, стараясь обеспечить ему надежное будущее. «Что ж, раз она так заботится о моем пути... я не вправе отвергать её доброту». * Ночь опустилась на землю, окутав мир густыми тенями. Чу Цин, не теряя времени, направился к Чёрному рынку, что находился за пределами Уезда Циншуй. Уезд Шицзи располагался в сотне километров от Циншуя — для обычного человека путь занял бы целый день пути. Но Чу Цин практиковал Стиль Ног Красной Змеи. Его ноги, сильные и жилистые, укрепленные десятками Железных Жил, несли его вперед с невероятной скоростью. В ночной тишине его движения напоминали скольжение огромной змеи в густой траве. Прошел час... второй... «Слишком медленно, — недовольно подумал он. — Мне нужна техника легкости. Хорошая легкость необходима и для долгих переходов, и для того, чтобы настигнуть врага. Аптекарь Ли говорил, что на Чёрном рынке можно найти что угодно. Надеюсь, мне попадется стоящее руководство». Спустя четыре часа впереди, в ночном мареве, показались очертания городских стен. Неподалеку от города шумела стремительная река. На прибрежном пустыре мерцали сотни неверных огней: там раскинулся целый палаточный городок. Чёрный рынок... Он добрался. Скрыв лицо под маской, Чу Цин ступил на территорию рынка. К его удивлению, здесь царило такое оживление, будто он попал на праздничную ярмарку. Торговцы и покупатели совершенно не таились. «Похоже, у этого места очень серьезные покровители», — отметил он про себя. Рынок был огромен. Ряды лавок образовывали временные улицы. Чу Цин неспешно шел, внимательно осматривая товар. Здесь продавали всё: от холодного оружия и арбалетов до кожаных доспехов, железных лат и тяжелых щитов. Свитки с техниками боевых искусств встречались почти на каждом шагу. Некоторые торговцы сидели перед пустыми прилавками, выставив лишь белые полотна с цифрами и надписями о скупке редких снадобий или секретных техник. Время от времени мимо проходили люди в черных мантиях с красными фонарями в руках. Они зычно выкликали: — **[Номер семьдесят восемь скупает тайное снадобье Кулака Богомола!]** — **[Номер шестьдесят девять ищет секретные техники покоев!]** Чу Цин подошел к одному из «фонарщиков»: — Если я хочу что-то купить, я могу нанять вас для объявления? Человек в мантии усмехнулся: — Верно мыслишь. Один лян серебра — и мы прокричим твой запрос на каждой улице. Ты здесь впервые, верно? Чу Цин промолчал, не желая выдавать себя. — Слушай совет, — продолжал черномантийник. — Мы лишь сводим людей. Будет ли товар подлинным — не наша забота. Даже если тебя надуют, не вздумай устраивать здесь дебош. Хочешь разборок — иди за пределы рынка. И еще: если вещь слишком ценная, лучше не кричи о ней на весь свет, иначе привлечешь ненужное внимание. Конечно, если ты уверен в своих силах, то ори хоть во всё горло. Чу Цин понимающе кивнул и поблагодарил его. Трава Перерождения Ци была слишком редким и ценным сокровищем, чтобы объявлять о ней во всеуслышание. Пришлось обходить каждый прилавок вручную. Один... десять... сотня... Когда он осмотрел уже почти все лавки, искомой травы так и не нашлось. Зато на одном из прилавков он заметил целую россыпь руководств по техникам легкости. **«Полет над Травой»** **«Восемь Шагов в Погоне за Цикадой»** **«Скольжение по Воде»** **«Семь Вспышек на Ветру»**... Вокруг этого прилавка толпилось множество людей. Они азартно торговались, и свитки один за другим переходили в новые руки. Понаблюдав за торговлей и прислушавшись к разговорам, Чу Цин понял, что этот торговец — старый делец с хорошей репутацией. Когда толпа немного поредела, он подошел ближе. — Друг, не расскажешь ли подробнее об особенностях этих техник? Торговец в маске обезьяны ответил хриплым, надтреснутым голосом: — «Полет над Травой» идеален для затяжных марш-бросков на огромные расстояния. «Восемь Шагов в Погоне за Цикадой» хороши для резких рывков на короткой дистанции. «Скольжение по Воде» — это чтобы перед девчонками красоваться. «Касание Воды Стрекозой» подходит для... Торговец на одном дыхании описал еще несколько видов, после чего спросил: — Так что выберешь? Чу Цин задумался. Для коротких рывков у него уже были Стиль Ног Красной Змеи и Кулак Богомола — на первое время хватит. Сейчас ему требовалось что-то для изнурительных переходов. Если вдруг его личность как убийцы будет раскрыта, ему нужно будет уметь быстро и долго бежать. И, конечно, важным был вопрос развития. — Для какой из них проще всего достать снадобья? — спросил он. Торговец постучал пальцем по свитку «Полет над Травой»: — Для этой техники снадобья вообще не нужны. Если будешь усердно тренироваться, через год достигнешь мастерства, а через три — предела совершенства. Чу Цин усмехнулся: — Беру её. Серебра у него было достаточно, но он берег его для покупки Травы Перерождения Ци. К тому же, если бы он выбрал другую технику, ему пришлось бы тратиться на снадобья для быстрого прорыва, а это лишние расходы. «Сначала разберусь со снадобьем Жабы, а потом, когда раздобуду еще денег, вернусь за чем-нибудь посерьезнее», — решил он. Спустя пару минут перед его глазами вспыхнуло уведомление: **[Техника: Полет над Травой (не освоено) — 10 тренировок в день, освоение через 10 дней]** **[Условие прорыва: 1. Пройти тысячу шагов, едва касаясь травы.]** «Какая простая техника», — подумал Чу Цин. Рынок как раз располагался на лугу. Нужно было просто немного погулять, чтобы выполнить условие. **[Вы сделали шаг по траве +1]** **[Вы сделали шаг по траве +1]** Строчки в строке состояния обновлялись одна за другой. Прошло совсем немного времени, и система выдала: **[Техника: Полет над Травой (начальный уровень) — 2 тренировки в день, уровень «Опытный» через 30 дней]** **[Условие прорыва: 1. Пройти десять тысяч шагов по траве.]** Прорыв свершился. В голове Чу Цина возникли новые знания о том, как правильно распределять усилие в ногах. На ходу он скорректировал осанку и почувствовал, как скорость возросла, тело стало легче, а усталость почти перестала ощущаться. Словно вместе с новой техникой к нему пришла удача. Пройдя всего несколько лавок, он замер. Его взгляд приковал к себе невзрачный прилавок, на котором лежало одинокое растение. Трава Перерождения Ци. Однако вокруг торговца уже стояло несколько человек в масках, оживленно споря о цене.