Комната примерно два на три метра. А в чём у них измеряют? Потолок метра четыре, как не больше. Стены из прессованного камня. На вид песчаник, но чёрт его знает. Очень плотный и ровный. Почему у них почти всё такого цвета? Что там дальше? Точно! Небольшой выступ из пола вместо койки. Полагаю, он должен быть застелен? И больше ничего.
— Даже ведро не поставили.
Хотя оно и не нужно. А в принципе чего я ожидал? Это не полноценная тюрьма. Да и пыль на этом самом выступе говорит о многом. И вот так сижу здесь. Смотрю в стену и думаю.
— Как же всё так получилось?
Так что объяснять, думаю, не нужно? Заперли меня в этой самой стене. Ну должен признать, не являясь магом земли или воды, сбежать отсюда сложно. Для меня сбежать — не проблема. Но это пока и не надо…
Тяжёлая раздвижная дверь из того же камня. Под потолком, в стене небольшие отверстия для воздуха. Воздуха и света проходит немного. Полагаю, это комната предназначена для пленных магов огня? А для магов земли из чего карцер делают? Это сейчас не важно. Почему я здесь? Вот это вполне актуальный вопрос.
Что на меня нашло, когда я использовал огненную алхимию? ... Да. Я был раздражён из-за этого генерала. Не более того. Хотел поставить его на место? Нет, это глупость. Хотел ему что-то доказать? Возможно. Стоило ли это того? Точно нет. Тогда зачем я это сделал? Не могу сказать... Порыв? Холодные стены карцера остудили мою голову? Нет… Замечал ли я раньше за собой такое? Да, но почему-то списывал на стресс и бессонницу и прочее. Эти сны… А всё началось с того городка-перевала, где встретил Зуко. Или раньше? Как бы повёл я себя в обычных обстоятельствах? Хотя это неуместный вопрос. Здесь всё необычно… Было ли такое до того, как я попал в этот странный мир? Не скажу, чтобы всегда совершал взвешенные поступки и не бросался в порыве чувств что-то делать… Но в принципе не жалею об этом.
И вот сейчас, смотря на стену, я ухватился за что-то краем сознания. А разве такого уже не было? Стена, генерал, карцер…
— Боже мой! Крепость Бриггс!? Как чёрт возьми, я мог о ней забыть? — тут же вскочил и начал ходить кругами. — Только здесь песок, а там снег… Снова глупые мысли, — привёл свои мысли в порядок, упершись головой о стену.
Как же так? Как я мог об этом забыть? И что ещё не помню, но вроде помню? И что окончательно забыто? Со мной что-то не так? Это последствия долгого пребывания за Вратами и/или что-то иное? А вообще я — это я? Тот самый, что зашёл в те чёртовы Врата?
— А что если... — со страхом в голосе произнёс идею, что только что пришла мне на ум.
И неслабо так удивился. Да. Это был тот самый страх, что я испытал за Вратами.
— Это полный бред. Успокойся. Возьми себя в руки. Накручиванием себя ты ничего не поймёшь. Не найдёшь то, что ищешь, — произношу почти как мантру, в попытке снова вернуть здравый рассудок, и снова сел на этот выступ. — Надо всё проверить… Чёрт! Мой дневник у той совы! Попробую так…
Я сильно пожалел, что отдал его сове... А дальше мысленно повторил свою историю, что уже рассказывал уже не раз в этом мире, пытался найти белые пятна и мутные образы своей памяти. И результат неутешительный… Почему я не замечал это раньше? Но каменная дверь открылась, прервав мои мучительные раздумья.
*****
Капитана Юо, что патрулировал стену, сейчас не сильно заботил Аватар и его команда. Ведь теперь это не его проблема. Да, именно он встретил их на стене. И именно в последний день перед заменой их дозорной команды. Но это всё в прошлом. Теперь они здесь надолго… Почему именно сегодня на него всё это свалилось? Именно поэтому он вздыхал.
Взрыв не слабо напряг всех на стене. Да ещё и перед самым нападением. И всё бы ничего, но генерал Сонг показал себя совершенно… некрасиво? Вполне понятно, что подумали солдаты о своём генерале. Но ему-то что? Что он мог сделать. Отдавать какие-то приказы он не собирался, но успокоить генерала возможно…
— Так вы собираетесь его успокаивать? — подошёл Сокка к тому самому солдату, что поручили смотреть за нами.
— Да. Как раз хотел это сделать, — вздохнул и мрачно произнёс он.
— Давайте лучше я, — проходя мимо него сказал Сокка.
И средство он выбрал радикальное, но весьма эффективное. Но Аанг никогда бы и не подумал дать пощёчину генералу. Просто он был немного удивлён.
— Успокойтесь! Не время для паники, — дав пощёчину генералу, произнёс Сокка.
— Вы правы, — вздохнул генерал, трогая своё лицо.
— А теперь что вы будете делать? — иронично, даже с некоторым злорадством, спросила Тоф.
— Мне… Нам нужна ваша помощь, — помявшись, обречённо произнёс генерал, даже без тени его прошлой уверенности и спокойствия.
*****
— Погодите. Я создам пылевую завесу, — выпрыгнула из окопа Тоф и, встав в стойку, сделала пас руками. — Держитесь за мной, — и побежала вперёд в пыль.
В пыли команда добралась до головки бура. Вблизи это стальное чудовище действительно внушает.
— Все вниз, — создала воронку из земли, а затем и целый лаз Тоф.
Все по очереди спустились в лаз, который закрылся за нами. И так мы в темноте. Под возмущённые комментарии команды дошли до днища бура.
— Давайте живее, — как всегда я оказался последним.
— А можно не толкаться? — возмутилась Катара.
— Эй! Не трогайте меня! — панически воскликнула Тоф.
— Прости… — неловко ответил Сокка.
— Сокка! — зло воскликнула Суюки.
— Что? Это не я, — в панике ответил Сокка.
На выходе из лаза мы увидели стальные листы днища машины. Оказывается, она движется не с помощью этих странных кольев, а гусениц, прикреплённых ко дну. Скорее всего это просто распорка для стабильности машины. Тут же в каждом сегменте был технический вход. Но не могу представить их предназначения.
Аанг запрыгнул первым в вход, в данном случае на потолке. Прыгают маги воздуха очень высоко. За ним пошёл Сокка, и Аанг помог подкинув его. Дальше Катара, а за ней Суюки. Затем запрыгнул и я. Но больше никто не залез.
— Тоф, давай, — Аанг и Сокка посмотрели вниз.
— Не. Я останусь здесь. Тут я хотя бы вижу. Да я и здесь могу помочь, — отвалила Тоф выглядывающим парням.
— Ладно. Как хочешь, — невозмутимо ответил Сокка.
Дальше в техническом помещении была лестница вверх. Потом по коридору до развилки. Все коридоры и комнаты были одинаковыми, а надписи и знаки я вообще не понимал.
— А мы здесь не заблудимся? — всё же спросил я.
— Не переживай. Всё равно нам нужен чертёж. Как раз надо найти слабые места, — всё так же уверенно идя вперёд ответил Сокка.
— И где же мы возьмём этот чертёж? — с недоумением спросил я его.
Тут Сокка достал свой меч и ударил по вентилю трубопровода. Вентиль был полностью оторван, и пар заполнил помещение.
— Ты что делаешь? Нас же услышат? — тут же запаниковал Аанг.
— В этом-то и дело. Наверняка есть тот, кто следит за всем этим сложным механизмом. А когда механизм ломается, — начал объяснять Сокка.
— Кто-то приходит его чинить, — закончили Катара и Аанг, а затем с улыбкой переглянулись.
— Надеюсь, это сработает, — вздохнул я, понимая, к чему всё это ведёт.
— Не переживай, Эдвард, всё рассчитано, — легкомысленно ответил Сокка.
— Давайте помолчим. А то пропустим приход гостей, — серьёзным тоном прервала нас Суюки.
Мы стали в боковом проходе, ожидая. И действительно. Через минут десять пришёл механик с набором чертежей и газовым ключом. Катара тут же заморозила весь пар, полностью сковав бедолагу.
— Это нам пригодится. Спасибо, — подбежал Сокка к механику и выхватил чертёж.
— А с ним всё будет в порядке? — с недоумением посмотрел я на Сокку.
— Не переживай. Всё с ним будет нормально, — сказал Сокка, разворачивая чертёж.
— Что-то я в этом сомневаюсь… Ладно. Что за чертёж? — махнул я рукой и посмотрел на чертёж в его руках.
— Это похоже на основную структуру бура. Бур состоит из внутреннего механизма, где мы и находимся, и внешней обшивки. А вот эти балки соединяют две части. Уничтожим их — и вся конструкция рухнет, — развернул чертёж Сокка и внимательно осмотрел.
— Рухнет прямо на нас. Есть предложения получше? — тут же дополнил я его выводы.
— Что-то ты сегодня нервный. Не переживай. Мы не будем разрушать все балки. А как только конструкция подаст первые признаки разрушения, мы тут же убежим, — попытался успокоить меня Сокка.
— Хорошо. Где эти балки? — тяжело вздохнул я и согласился.
— Сейчас посмотрим, — снова сконцентрировал своё внимание на чертеже Сокка.
И вот Сокка повёл нас по коридорам вверх. Мы не встретили ни одного человека по пути. Похоже, нам повезло. Повсюду были трубы с непонятным предназначением. Также здесь используют трубы для «телефонных» переговоров. Как я это понял? Из них периодически раздаются переговоры о состоянии бура. У Народа Огня довольно развитые технологии… по сравнению с тем, что я видел до этого. И вот наконец мы и пришли.
— А они намного толще, чем на бумаге, — держа чертёж перед собой сравнил с настоящей колонной Сокка.
Колонна была действительно большой. Метра два по ширине и длине. Сколько по высоте — сложно сказать. Слишком много было сегментов круга обшивки. Такие колонны шли вдоль всего корпуса, держа обшивку. И это надо сломать? А оно точно на нас не свалится?
— Ты серьёзно? Может, я её просто деформирую? — смерил взглядом я эту колонну.
— Делай как хочешь, но быстрее. Ты же видишь, сколько их. У нас ещё много работы, — махнул рукой Сокка, а затем указал на ряд колонн.
— Да, пожалуйста. Мне не сложно, — приложил я ладони к колонне.
Металл начал перекручиваться и рваться, пока колонна в этом месте не стала около полуметра в диаметре. Процесс занял всего несколько секунд, но шума было много.
— Ничего себе. Вот это эффект! — взволнованно размахивал руками Сокка, но под взглядом Суюки успокоился. — Ну ладно. Пошли дальше… А-а! — развернулся на выход довольный Сокка, но тут же закричал, приседая, чтобы уворачиваться от синего пламени.
На колонне сверху появились тот самый дуэт, да ещё и сестра Зуко. Азула в прошлый раз зарядила в меня молнией, когда я пытался их успокоить… До сих пор немного обидно… И сейчас она отправила небольшие сгустки синего пламени на нас сверху. Следующий сгусток был нацелен на Аанга рядом со мной. Недолго думая, я сделал из металла балки под нами тонкое наклонное укрытие метра два в высоту, чтобы прикрыть нас. Снаряд из пламени быстро рассеялся на стальном покрытии.
— Ну что? Дальше будем разрушать колонны? — поднял я руки с колонны и посмотрел на Сокку.
— Нет. Переходим к запасному плану, — посмотрел за заслон сбоку Сокка, но тут же спрятался от нового снаряда.
— И что это за план? — все снова посмотрели на Сокку.
— Быстро бежим и разрушаем внутренний механизм, — быстро проговорил Сокка и побежал в сторону прохода.
*****
— Ух ты. Взгляните на это облако. Оно будто… пуховое, — сказала Тай Ли, смотря в перископ. — Пух, — посмотрев на всех, сделала она жест рукой.
— Не волнуйтесь, принцесса. Это ерунда, — отмахнулся министр Цинь.
— Подождите… — лицо Азулы резко нахмурилось. — Сейчас посмотрим, — подошла она к перископу.
Увидев серьёзное лицо Азулы, Тай Ли тут же отпустила перископ и отошла на небольшое расстояние. Тай Ли знала, что, когда у подруги такое лицо, лучше ей не мешать. А идеально — вообще не привлекать внимания.
В это же время Азула, не обращая внимания на подругу, всматривалась в неизвестно почему появившуюся пылевую тучу. И на это была простая причина. Может она бы и не стала обращать много внимания. Даже если это было немного странно. Но из-за последних событий Азула была очень бдительна ко всему странному и необычному. И как только она увидела это облако, на ум сразу пришло одно слово… Диверсия.
Хотя это и было смелое предположение, но иногда она делала выводы почти интуитивно. И сейчас что-то точно было не так. И, судя по всему, это не новый отряд солдат. Военные Царства Земли почти никогда не используют проникновения или диверсии. Максимум на что они способны — это засады. А если это не они… То был только один подходящий кандидат на роль диверсанта. По крайней мере она была почти уверена в своём выводе.
— Нужно идти, — перевела взгляд на подруг Азула и пошла в направлении выхода.
— Принцесса, это не стоит вашего внимания, — серьёзно заверял министр Цинь.
— Министр Цинь… Только мне решать, что стоит моего внимания, а что нет, — обернулась Азула и также серьёзно ответила министру.
Министр не ответил. Лишь отдал приказ, чтобы принцесса могла спуститься в основное отделение бура, выдвижной командный мостик снова опустился в корпус. Мэй и Тай Ли спокойно следовали за Азулой по коридору в помещения персонала. Но сейчас здесь никого не было. Весь персонал сейчас был на рабочих местах.
— Что-то случилось? — всё же спросила Мэй Азулу.
— Возможно, кто-то проник на бур. Думаю, это Аватар, — высказала свою догадку Азула.
— Ты уверена? — серьёзно спросила Мэй.
— Почти. Поначалу проверим все центральные системы, — не согласилась Азула и тут же ускорилась.
Центральный механизм бура представлял собой сложную систему шестерёнок и поршней. Так как один паровой двигатель не выдаёт необходимую мощность для вращения такого бура, нагрузка была распределена для вращения центрального вала. А за движение сегментов обшивки и выброс подпорок отвечают отдельные механизмы. Длина же вала составляла почти половину длины бура. Остальную половину центральной области занимали хранилища угля и воды. Также здесь располагалась огромная котельная, которая являлась «сердцем» всего бура. Втроём они прошли поначалу по зоне котлов. А после зашли и на склад и вышли из него. Но ничего так и не произошло. Персонал всё также работал без каких-либо проблем.
— Может быть ты всё же ошиблась? — неуверенно спросила Тай Ли.
— Нет. Проверим выходы, — не согласилась Азула и тут же ускорилась.
Тут они вышли на внешний круг и услышали сильный металлический скрежет. Ускорившись, они вышли к ближайшей перекладине, идущей к обшивке. Ниже на другой балке стоял Аватар с его друзьями. Тут же была и аномалия. Ложный Аватар стоял возле странно деформированной балки… Это выглядело как будто она была сильно сжата гигантской рукой. Никаким обычным способом нельзя было нанести таких повреждений. Это привлекло почти всё внимание Азулы, поэтому воин Киоши её не сильно интересовал.
Не слишком долго думая, она решила первой нанести удар. Небольшой шар пламени полетел в самого беспечного парня. Но ему повезло, и он вовремя обернулся и успел увернуться. Второй шар тут же полетел в Аватара. В этот момент парень в красном сложил ладони вместе. Затем направил их на балку под собой. Появились небольшие молнии, и балка изменила свою форму, создав небольшую стену, прикрыв команду.
— … Это действительно Аватар и… Ого. Он управляет металлом? — хотела что-то сказать Тай Ли, но удивлённо выпалила другое.
Азулу это тоже удивило. Только Мэй сохранила невозмутимость на лице. Азула даже прекратила атаковать, но увидев выглядывающую из укрытия голову, пришла в себя. Хотя делать выводы было рано… Для себя она подтвердила, что Эдвард никакой не Аватар. И поймать его не менее важно, чем Аватара. Как минимум из-за его странных способностей.
Тут из укрытия выбежал везучий парень, а за ним и все остальные. Тай Ли спрыгнула на нижнюю балку, преследуя группу. Азула и Мэй быстро побежали к выходу с балки. Потом по коридору, чтобы спуститься на уровень ниже. Группа Аватара же бежала в центр машины. Трио вновь воссоединилось возле развилки коридора. И в этом же коридоре была большая дыра в стальной стене. Сталь и коммуникации за ней превратились в пыль. Вода и пар вырвались из труб, заливая коридор… И этот проход вёл в центральную зону механизма. Трио ненадолго остановилось возле этого нового прохода.
— Ничего себе, — не удержалась, потрогала ровный край прохода Тай Ли.
— Быстрее за ними, — холодно проговорила Азула и первая бросилась в проход.
Обновлено: 16.02.2026