Глава 57 — Глава 57

Чжу Учжи с одобрением посмотрел на него и сказал: — Линь Вэйчжэню не хватает заслуг, я могу их ему подарить. — Ван Ци — невежественный человек с дурными намерениями, несколько раз проваливался на осенних экзаменах. Похоже, Ван Чун поставил ему ультиматум: если он снова не пройдёт весенние экзамены, у него не будет шанса вернуться в Бянь Цзин и восстановить связь с предками. Поэтому в последнее время он оставил прежние глупости и погрузился в книги. — Придумай способ, чтобы кто-нибудь заманил его в увеселительные заведения, желательно до осенних экзаменов, и подтолкнул к мысли о подмене работ. Ли Синцзянь восхищённо цокнул языком, испытывая к этому юноше смесь восхищения и страха. У этого человека слишком изощрённый ум. Разве сотрудничество с ним не равносильно попытке содрать шкуру с тигра? Но они уже стали сообщниками, и у него не было возможности отступить на полпути. Бизнес всегда был азартной игрой. Подумав немного, он быстро нашёл решение для поручения Чжу Учжи. Сложив руки в почтительном жесте, он сказал: — Будьте спокойны, я всё улажу до осенних экзаменов. Эта чайная находилась в глухом месте и была тайной собственностью Ли Синцзяня. У входа стояла охрана, а разговаривали они тихо, поэтому беседа была совершенно безопасной. Чжу Учжи кивнул, они обсудили ещё несколько деталей и разошлись. * Дни шли за днями, лето сменилось осенью, и вскоре наступило время экзаменов. В городе Фэн И деревья стояли полужёлтые-полузёленые, а под ними толпились молодые учёные, усердно читавшие книги в надежде блеснуть на экзаменах и одним махом взлететь к вершинам славы. Вэнь Син Юй в эти дни была не слишком занята. Каждый вечер без исключения она училась у Чжу Учжи писать и иногда разбирала сложные, трудные для понимания стихи и фразы. Она уже умела читать, да и не была глупа, поэтому за пять месяцев освоила изящный почерк «цветочных шпилек», который теперь выглядел вполне прилично — аккуратный и красивый. Сначала Вэнь Син Юй чувствовала себя очень неловко, когда Чжу Учжи сидел с ней в одной комнате и, держа её руку, учил писать. Потом она привыкла и заметила, что он смотрит исключительно на бумагу, ведёт себя строго и серьёзно, и ей стало стыдно: он так добр, учит её, а она отвлекается и не может сосредоточиться. За эти полгода её мнение о Чжу Учжи сильно изменилось. «Она думала, что такой надменный человек быстро потеряет терпение, но, несмотря на редкие колкости и склонность подтрунивать, он оказался терпеливым учителем, объяснявшим всё просто и ясно», — подумала она. Возможно, благодаря этим урокам Вэнь Син Юй стала чувствовать себя с ним свободнее, чем раньше, и даже осмеливалась иногда пошутить или поболтать о пустяках в свободное время. Чжу Учжи иногда отвечал, сохраняя нейтральный тон, но Вэнь Син Юй знала, что он не раздражается. Их отношения постепенно стали ближе, и слуги во дворе тоже вздохнули с облегчением. За два дня до экзаменов прошёл первый осенний дождь, немного развеяв остатки летней жары. Садовые цветы поникли под каплями, а прохладный ветер нёс запах сырой земли, проникая в щели окон и дверей. В главной комнате тускло светилась лампа. Вэнь Син Юй сидела на тахте и пересчитывала деньги, когда внезапно порыв ветра распахнул окно. Холодный воздух ударил ей в лицо, и она вздрогнула — на ней была лёгкая одежда. Она уже собиралась встать, чтобы закрыть окно, но чья-то длинная рука опередила её. Затем на плечи легла знакомая тяжёлая ткань, и её окутал аромат сандала. Подняв голову, она увидела, что Чжу Учжи с невозмутимым выражением лица сел напротив. Одежда на её плечах сохраняла тепло его тела, и ей стало немного неловко. Она хотела снять её и накинуть свой халат, но услышала его твёрдое: — Оставь. Она покорно поблагодарила, решив поскорее закончить счёты и уйти в спальню, чтобы вернуть ему одежду. Когда она разложила деньги по ящикам, Чжу Учжи всё ещё сидел напротив, перебирая нефритовый перстень. За последние месяцы она научилась чувствовать, когда у него есть что сказать. И действительно, пока она колебалась, стоит ли спросить, он поднял на неё взгляд и произнёс загадочно: — Завтра начинаются экзамены. Вэнь Син Юй кивнула, глядя на него с недоумением. Конечно, экзамены, об этом знал весь город Фэн И. Она подумала и участливо сказала: — Говорят, в экзаменационных камерах тесно и душно. Уже поздно, вам стоит отдохнуть и набраться сил. Чжу Учжи взглянул на неё и, увидев, что она искренне не понимает его намёков, мысленно назвал её бестолковой. «Когда же эта деревяшка поймёт его чувства? Даже если поймёт, наверное, спрячет голову в песок и сделает вид, что ничего не случилось», — подумал он. Он перестал ходить вокруг да около и, подняв глаза, прямо посмотрел на Вэнь Син Юй: — Я учил тебя полгода, так что могу считаться твоим наставником. Разве ты не собираешься подарить мне что-нибудь на удачу? Вэнь Син Юй наконец поняла и с удивлением рассмотрела его. Неужели и он суеверен? Потом она сообразила: эти экзамены решали, сможет ли он вернуться в столицу, конечно, он волнуется. Какой же она беспечная, забыла приготовить что-то благоприятное. Сейчас уже поздно идти за покупками, оставалось только срочно вышить кошелёк с карпом, прыгающим через врата дракона. Вот только не знала, не сочтёт ли он это слишком простым. — Простите за невнимательность, — виновато сказала она, — я быстро вышью вам кошелёк, и вы сможете положить в него благовония для бодрости. Чжу Учжи был недоволен, что она ничего не подготовила, но не собирался заставлять её работать ночью. Он хотел съязвить, но, встретив её ясный взгляд, передумал. Эта пугливая деревяшка опять спрячется в свою скорлупку, если он начнёт её дразнить.