Вэнь Синьюй, возможно, только что проснулась, её голос был слегка охрипшим, а выражение лица — ленивым, будто она не осознавала, что всю ночь проспала в его объятиях.
Её щёки вспыхнули румянцем, она отвернулась, не решаясь смотреть на него, крепко сжимая своё одеяло и долго мямля что-то невнятное, пока наконец не пробормотала виновато:
— Н-ничего…
Что она могла сказать? Разве что признаться, что ночью почему-то оказалась в его объятиях.
«Какая нелепость…» Не только оказалась в одной постели с мужчиной наедине, но ещё и забралась к нему под одеяло. В подобных ситуациях, согласно обычаю, её могли бы и утопить.
Вэнь Синьюй почувствовала угрызения совести, осознав, как беспокойно она спит.
Она твёрдо решила, что сегодня вечером обязательно завернётся в одеяло покрепче, чтобы ни в коем случае не повторить эту ошибку.
Чжу Учжи, наблюдая за её меняющимся выражением лица, которое в итоге застыло в виноватой гримасе, тихо усмехнулся.
Вэнь Синьюй не поняла, чему он смеётся, и с недоумением взглянула на него, но, встретив его холодный взгляд, тут же опустила глаза.
Чжу Учжи мельком взглянул на её макушку.
— Цзин Юэ, приготовь воду. Вчера было душно, я хочу принять ванну.
Услышав это, Вэнь Синьюй опустила голову ещё ниже. Ей было неловко, и она съёжилась в углу кровати, мысленно ругая себя за свою беспокойную ночь.
Чжу Учжи больше не стал её дразнить, поднялся и накинул верхнюю одежду, смотря на неё сверху вниз.
— Ты ещё не встаёшь? Разве сегодня ты не собиралась отнести рецепт аромата?
Вэнь Синьюй тут же заторопилась.
— Встаю, встаю, я сейчас же поднимусь.
Когда она подняла голову, Чжу Учжи уже направлялся в ванную.
Она с облегчением выдохнула, вытерла со лба лёгкую испарину и быстро поднялась с постели.
*
Примерно через две недели, когда Вэнь Синьюй пришла с очередным заказом, Цинь Юй сообщила ей хорошую новость: высокопоставленный гость из Цзинчжаофу остался очень доволен её летним ароматом, и теперь в её парфюмерной лавке будут заказывать благовония на все четыре сезона.
Тот клиент оказался невероятно щедрым: помимо оплаты за товар, он оставил солидные чаевые, и Вэнь Синьюй получила более двухсот лянов — целое состояние.
Она шла по улице, сжимая деньги в руках, и не могла сдержать радости, представляя, как после осенних экзаменов сможет вернуть Чжу Учжи тысячу лянов.
Тысяча лянов… Сумма, о которой она раньше и мечтать не смела. Она чувствовала себя по-настоящему счастливой, ведь её обоняние позволяло ей создавать благовония, которые так нравились людям.
Размышляя об этом, она начала планировать свою будущую жизнь.
Когда она покинет Чжу Учжи, первым делом заберёт останки Гуань Лана на родину и устроит ему достойные похороны, затем откроет собственную парфюмерную лавку, а когда дело наладится, нанимает нескольких охранников и отправится на поиски сестры.
Если сестре живётся хорошо, в достатке, она поможет с приданым, чтобы та чувствовала себя уверенно. Если же дела у сестры плохи, она заберёт её к себе, будет заботиться о ней и найдёт ей хорошего мужа. А если сестра не захочет выходить замуж, ничего страшного — они смогут вместе вести дело, поддерживать друг друга и прожить счастливую жизнь.
Мечтая о будущем, Вэнь Синьюй улыбнулась, её глаза сверкали от радости.
В это время в чайной у окна сидел молодой человек, его взгляд был прикован к её лицу, и, видя её воодушевление, он тоже слегка улыбнулся.
Ли Син Цзянь, сидевший рядом, уже долго что-то говорил, но вдруг заметил, что Чжу Учжи смотрит в окно и, похоже, не слушает его.
Он раздражённо воскликнул:
— Что там интересного на этой скучной улице? Вы вообще меня слушаете?
Фигура Вэнь Синьюй скрылась за поворотом, и Чжу Учжи неспешно повернулся, бросив на Ли Син Цзяня беглый взгляд.
— Вчера пришло письмо — Ван Ци действительно незаконнорожденный сын Ван Чуна. Начальник управления — человек Ван Чуна, а губернатор, хоть и кажется нейтральным, по данным моих людей, тесно связан с инспектором Линь Вэйчжэнем. Он, должно быть, его человек.
Ли Син Цзянь удивлённо приподнял бровь — оказалось, Чжу Учжи всё слышал и не отвлекался.
Обдумывая его слова, он в общих чертах понял, что тот задумал.
Юнсинская армия управляла пятнадцатью округами, и Тунчжоу был одним из них. В регионе было две управы: главная — Цзинчжао, а вторая — Хэчжун. Линь Вэйчжэнь был инспектором Юнсинской армии, отвечавшим за финансы и надзор за местными чиновниками. Инспекторов также называли «цаочэнями» — это были настоящие власть имущие.
Если бы он оставался местным цаочэнем, то мог бы укрепить свои позиции, но император Тайцзун, желая предотвратить усиление региональных чиновников, ввёл особые меры. Чиновники округов, управ и уездов назначались из центра и часто менялись — каждые три года.
Система временных назначений означала, что должности и реальные обязанности редко совпадали. В то время существовало разделение на «ранг», «титул» и «временное назначение». «Ранг» определял статус, «титул» был почётным дополнением, а «временное назначение» — фактической работой. Таким образом, власть местных чиновников дробилась, сроки их пребывания в должности сокращались, и им было сложно набрать силу.
Линь Вэйчжэнь уже два года занимал пост инспектора Юнсинской армии, и если он хотел остаться в Бянь Цзине и повыситься до второго ранга, ему нужно было чем-то отличиться.
Юнсинская армия располагалась в особом регионе, граничащем с Западным Ся, но без войны было трудно добиться значительных успехов. Сейчас в стране царил мир, а Западное Ся было поглощено внутренними распрями, так что в ближайшие годы никаких военных действий не предвиделось.
Линь Вэйчжэнь происходил из бедной семьи, и достичь должности инспектора было уже большим успехом. Ему уже за сорок — сколько у него осталось трёхлетних сроков для продвижения?
То, что Чжу Учжи упомянул губернатора Чжу Лянчоу и инспектора Линь Вэйчжэня, наводило на мысль, что он хочет с ними объединиться.
Ли Син Цзянь, хоть и казался легкомысленным и ветреным, на самом деле был проницательным и умным человеком.
Он спросил:
— Если ты хочешь сотрудничать с ними, тебе нужно что-то предложить. Что ты планируешь?
Обновлено: 21.01.2026