Чжу Учжи очнулся от задумчивости и коротко ответил, после чего снова уставился на разворачивающийся в саду конфликт.
Сун Шуй Цю не ожидала, что эта робкая женщина догадается о правде.
Едва представив последствия возможного провала, она слегка запаниковала, и лицо её побледнело.
— Сестрица Вэнь, вы шутите, ведь не станете же ради собственной репутации бездоказательно обвинять? — спросила она.
— Хун Жуй, должно быть, ещё не ушла далеко, почему бы вам не задержать её? — настаивала Вэнь Син Юй.
— Если мои слова окажутся ложью, я публично принесу извинения, — добавила она.
Сун Шуй Цю оказалась в тупике, она переглянулась с подругой, которая тут же вступила в разговор:
— Сестра Сун уже не держит зла, зачем же вы продолжаете поливать её грязью? — спросила подруга.
— Вы ведь парфюмер? — продолжила она.
— Говорят, ароматы отражают душу создателя. Я слышала, вы осиротели, а господин Лу из-за болезни покинул Государственную академию... Ваши благовония... я бы не рискнула приобрести, — прозвучал намёк.
Подтекст был ясен: Вэнь Син Юй — несчастливица, приносящая смерть родителям и мужу.
Большинство присутствующих дам имели мужей или братьев, учившихся в Чжоу сюэ, их лица сразу потемнели.
Едва прозвучали эти слова, будто по сигналу, одна из женщин воскликнула:
— Ой! — она достала из ароматического мешочка баночку с благовонием. — Это ваша работа?
Вэнь Син Юй узнала фарфоровую коробочку, её пальцы сжались, и она кивнула.
Услышав это, дама словно обожглась, швырнув баночку подальше с возгласом:
— Какая мерзость! И я купила благовония такой особы!
— Теперь понятно, почему мы с мужем последнее время не вылезаем из неудач, — добавила она.
Подхватив истерику, остальные дамы, боясь навлечь «несчастье» на своих мужей и братьев, доставали пудреницы и флакончики, бездумно швыряя их на землю.
Фарфор разбился вдребезги, ароматы смешались с язвительными речами, сплетаясь в колючие тернии, сжимавшие сердце Вэнь Син Юй так, что она едва могла дышать.
Её лицо постепенно теряло краски, взгляд потух.
Её кропотливо созданные ароматы...
Были выброшены, как мусор.
И родители... смерть Гуань Лана...
«Я и вправду несчастливица», — подумала она.
Вэнь Син Юй замолчала, и Сун Шуй Цю облегчённо вздохнула. Она одобрительно посмотрела на подругу, собираясь поставить точку в этом деле, как вдруг сзади раздался глухой удар.
Взметнулась пыль, все обернулись в изумлении.
Две статные фигуры неторопливо приближались.
Один в бамбуково-зелёном парчовом одеянии, высокий и статный, прекрасный и благородный.
Другой в водянисто-голубом шёлке, с живописным веером, ветреный и страстный.
Перед ними незнакомый стражник вёл перепачканную служанку.
Вэнь Син Юй застыла, глядя на Чжу Учжи.
Юноша шёл против света, его лицо было холодно, но взгляд, обращённый к ней, излучал успокоение.
Он подошёл и поддержал её, едва державшуюся на ногах.
— Не бойся, — сказал он.
Его голос, подобный журчанию ручья, коснулся её слуха, и её напряжённое тело мгновенно расслабилось. Глаза наполнились теплом, а нос защекотало.
До этого она ещё держалась.
Но с его приходом вся обида вырвалась наружу.
Ли Син Цзянь с шумом сложил веер и, указывая на служанку, процедил:
— Семейство Ван Ци, вы совсем распоясались, устраивая такие подставы.
Не дав Сун Шуй Цю оправдаться, он цыкнул и кивнул стражнику.
Тот на глазах у всех вытащил из рукава служанки нефритовое кольцо и подал Ли Син Цзяню.
Кольцо в точности соответствовало описанию Сун Шуй Цю, подтверждая слова Вэнь Син Юй.
Присутствующие дамы поняли, что их использовали, но, уступая в статусе Сун Шуй Цю, не решались высказаться и молча собрались уходить.
По «убеждению» Ли Син Цзяня оскорбившие Вэнь Син Юй женщины неохотно извинились.
Вэнь Син Юй чувствовала лишь невыносимую усталость.
Она покачала головой, опустив глаза, не имея сил продолжать.
— Я хочу домой, — прошептала она.
Она слегка потянула за рукав Чжу Учжи, её голос был тих и прерывист от сдерживаемых слёз.
Чжу Учжи взглянул на её покрасневшие глаза, и внутри поднялась ярость.
Он обратился к Ли Син Цзяню:
— Одолжи своего человека.
Ли Син Цзянь махнул рукой, и стражник поднял обессиленную Цуй Чжу.
Чжу Учжи окинул поблёкшую Сун Шуй Цю ледяным взглядом.
Затем, смягчившись, он взял Вэнь Син Юй за руку и тихо сказал:
— Пошли домой.
Выйдя из усадьбы Ван Ци, они оказались под палящим солнцем.
Свет резал глаза Вэнь Син Юй, в горле стоял ком, и она еле передвигала ноги.
Чжу Учжи взглянул на её лицо, сдерживающее слёзы, отпустил руку и, повернувшись, присел.
— Давай, я понесу тебя, — предложил он.
Прошло время, и тёплое тело приникло к его спине.
Вэнь Син Юй обняла его за шею, спрятав лицо от солнца у него на плече.
Чжу Учжи поднялся и понёс хрупкую, страдающую женщину домой.
Ткань на плече быстро промокла от тёплых слёз, они просочились сквозь одежду, достигнув его сердца, наполняя его горечью и болью.
Его челюсть сжалась, а в глазах бушевала ярость.
Вернувшись, Чжу Учжи аккуратно усадил Вэнь Син Юй на кровать и, опершись на край, изучил её лицо.
Она плакала, её лицо было в слезах, даже родинка на веке покраснела.
Его пальцы дрогнули, и он невольно прижал её к груди.
Вэнь Син Юй ухватилась за его одежду, и все обиды выплеснулись наружу непрерывным потоком слёз.
Он чувствовал, как его грудь намокает.
Тепло растекалось, вызывая непонятные чувства.
Он долго смотрел на её макушку, затем медленно погладил по голове и успокоил:
— Не плачь.
— Я за тебя отомщу.
Обновлено: 21.01.2026