Глава 40 — Глава 40

В последние два месяца она доставляла Цуй Чжу и Цзин Юэ немало хлопот, поэтому решила, что нужно поблагодарить их новогодними красными конвертами. Сумма была небольшой — по два ляна каждой. Кроме того, она приготовила новогодний подарок и для Чжу Учжи. Только не знала, не сочтёт ли он его недостойным. Солнце клонилось к закату, небо постепенно теряло дневной свет, окрашиваясь в переливающиеся розово-лиловые оттенки. Не растаявший снег на земле отражал закатные лучи, сияя тёплым и ослепительным светом. Чжу Учжи шагал по дороге, залитой вечерним солнцем, возвращаясь из уездной школы домой. Во дворе царило оживление, слуги с радостью приветствовали его. Каждый, казалось, с нетерпением ждал наступления Нового года, будто все тяготы и неудачи прошлого года исчезнут с наступлением этой ночи. Молодой человек холодно наблюдал за всеобщим весельем, оставаясь в стороне. Его фениксовые глаза были безжизненными и безразличными, словно глухой колодец в пустыне. Шум. Праздник. Это не имело к нему никакого отношения. Он равнодушно отвел взгляд, прошёл через резные ворота и направился прямо в главный дом. Вэнь Син Юй помогала Цзин Юэ наклеивать бумажные узоры на окна и, увидев вернувшегося Чжу Учжи, неожиданно улыбнулась, её глаза сверкнули, а на лице появилось лучистое выражение. — Вы вернулись. Чжу Учжи кивнул, но его взгляд на мгновение задержался на её наряде. В отличие от обычных скромных нарядов, сегодня на ней было платье цвета граната с белым меховым воротником из кроличьего меха, который мягко обрамлял её нежное и светлое лицо. Когда она улыбалась, маленькая родинка у её глаза становилась заметнее. Выглядела она… очень мило. Пальцы под рукавом слегка дрогнули, и он неожиданно почувствовал, как настроение немного улучшилось. Развернувшись, он молча прошёл в комнату. Вэнь Син Юй не заметила перемены в его выражении лица, продолжая улыбаться, клеить узоры и болтать с Цзин Юэ. Чжу Учжи сидел на резном диване, и его взгляд невольно упал на силуэт, отражённый на бумаге окна. Ему вдруг вспомнились разговоры, которые он слышал в уездной школе в последнее время. — Господин Лу, говорят, ваша супруга искусно составляет благовония. — Брат Лу, сделайте одолжение, попросите вашу супругу продать мне побольше ароматных брикетов, их действительно трудно достать! — Господин Лу, матушка наставника не только добрая, но и искусна в создании благовоний. В будущем я тоже хочу найти такую жену! — … Жители Сун любили благовония. А ароматы, которые создавала Вэнь Син Юй, казалось, были особенно хороши. Незаметно для себя она обрела средство к существованию. Она оказалась… полезнее, чем он думал. Из-за окна доносился лёгкий смех и разговоры женщины, и вдруг Чжу Учжи почувствовал, как в груди стало горячо, а в ушах застучало сердце. Гулко, как гром. Прижав руку к груди, молодой человек, чьё гордое и холодное лицо всегда выражало полное безразличие, впервые показал растерянность. * Ночью грохот фейерверков разорвал холодную снежную тьму, а весь город залило красным светом, встречая наступающий новый год. Фонари ярко горели, а бумажные узоры на окнах отбрасывали тени на снег. Вэнь Син Юй и Чжу Учжи вместе поужинали и остались в главном доме. Цуй Чжу хихикала и кокетливо уговаривала Вэнь Син Юй сыграть в листовые карты, а Аси ей поддакивал, в то время как Цзин Юэ смеялась. Вэнь Син Юй не могла отказать, но боялась разозлить Чжу Учжи и колебалась, стоит ли спрашивать разрешения, как вдруг раздался его спокойный голос. — Идите играть. Она удивлённо подняла глаза. Молодой человек в широких рукавах цвета озёрной синевы, с волосами, собранными в полураспущенный пучок нефритовой шпилькой, небрежно лежал на резном диване, держа в руках книгу и даже не поднимая головы. Свет свечи падал на его профиль, делая его мягче. Обычно строгий и холодный, сейчас он выглядел расслабленным и непринуждённым. Прежде чем Вэнь Син Юй успела ответить, Цуй Чжу громко воскликнула: — Спасибо, господин! Тут же она схватила слегка ошарашенную Вэнь Син Юй за руку и потащила в боковую комнату. — Я не умею в это играть, только испорчу вам удовольствие. Играйте без меня, — смущённо сказала Вэнь Син Юй. Цуй Чжу, держа её за руку, с беззаботным выражением на круглом лице ответила: — Да что тут сложного? Я вас научу! — Госпожа, пожалуйста, сыграйте со мной, другие не любят эту игру! Вэнь Син Юй пришлось сдаться и согласиться. Цуй Чжу, Цзин Юэ и Аси окружили её и отвели в восточный флигель, где быстро достали колоду карт. Цуй Чжу объяснила правила, но Вэнь Син Юй всё равно ничего не поняла, и только после пояснений Аси и Цзин Юэ она кое-как уловила суть. — На практике быстрее научитесь, госпожа, давайте начнём, — нетерпеливо сказал Аси, перебирая карты. Вэнь Син Юй кивнула, и они начали играть. После трёх партий она всё ещё путалась и проиграла уже с десяток медяков. Будучи бережливой, она воспринимала каждый проигранный медяк как личную потерю, и после пяти поражений подряд в ней закипело раздражение — она решила отыграться. Шестая партия, седьмая… десятая. Она проигрывала снова и снова. Вэнь Син Юй понурилась, расстроенная, и мысленно обозвала себя дурой. Она посмотрела, как Цзин Юэ тасует карты, вздохнула и сказала: — Я слишком глупая, лучше не буду играть. — Ой, госпожа, не уходите! Я вам поддам! — тут же встревожилась Цуй Чжу. — Да, я вам… — начал Аси, но его слова оборвались, и даже Цзин Юэ перестала тасовать карты. Все уставились куда-то за спиной Вэнь Син Юй. Та озадаченно обернулась и увидела синее одеяние и покачивающееся на поясе нефритовое кольцо. Она подняла глаза и встретилась с насмешливым взглядом Чжу Учжи. — Вы… вы почему здесь? Чжу Учжи усмехнулся, лёгким движением щёлкнул её по лбу и сказал с непривычной теплотой: — Давай, я сыграю за тебя. Она встала, уступая место, а он сел и начал брать карты, но она всё ещё не могла прийти в себя. Он умеет играть в листовые карты?! И выглядел так, будто делал это часто… Молодой человек откинулся на спинку стула, положив одну руку на колено, а другой перебирая карты. Он выглядел расслабленным и беспечным. Будто перед ней был не высокомерный и жестокий чиновник Чжу, а ветреный и легкомысленный молодой аристократ из Бянь Цзина. — Вы действительно умеете играть в листовые карты, — невольно высказала вслух свои мысли Вэнь Син Юй и тут же спохватилась, осторожно взглянув на его профиль. Чжу Учжи казался в хорошем настроении и говорил больше обычного: — Листовые карты, цуцзюй, поло, травяные бои, бои сверчков… и многое другое. Он повернулся к ней, увидел её округлившиеся от удивления глаза и усмехнулся: — Всё, что умеют бездельники, я умею. Вэнь Син Юй смотрела на Чжу Учжи, не в силах оторвать взгляд. В её глазах он, хоть и был бесчувственным, являлся настоящим «серьёзным человеком», чьи увлечения были достойными учёного мужа: чтение, игра в го, охота и стрельба из лука. А оказалось… он умел даже то, что люди называли «неприличными» развлечениями. Она смотрела на его изящный профиль и не могла не задуматься. Кто же он на самом деле?