Хорошая мысль.
Если осмелились его отпустить, то должны были подготовиться к последствиям.
Вэнь Син Юй не знала, о чём думал Чжу Учжи. Она промокла под дождём, упала, и теперь её тело знобило от холода и боли.
Горный ветер гнал в дом дождевые брызги, отчего она вздрогнула, и её зубы слегка стукнулись друг о друга.
Чжу Учжи допил лекарство, промокнул губы платком и опустил взгляд на дрожащую перед ним девушку.
Его глаза скользнули по её бледному лицу, остановившись на худых плечах, дрожащих от холода, после чего он слегка сузил глаза и снял свой сухой верхний халат, чтобы накинуть его ей на плечи.
Император действительно намеренно отпустил его, но другие не станут так снисходительны. Ему ещё предстояло покинуть Бянь Цзин с помощью этой служанки, а потому стоило её немного приручить.
Вэнь Син Юй задумалась, но вдруг почувствовала тяжесть на плечах, а затем её окутал лёгкий аромат сандала.
Халат сохранил тепло Чжу Учжи, и она растерялась.
Он незаметно приблизился, и его пальцы, холодные, как нефрит, коснулись её виска.
— Больно? — спросил он мягким тоном, но в его глазах по-прежнему читалась отстранённость.
Она инстинктивно отпрянула, покраснела, вскочила на ноги и, не смея на него взглянуть, поспешно сняла халат, протягивая обратно.
— Нет… не больно. Благодарю вас, господин наследник, за заботу. В горах холодно, вам лучше оставить халат. У меня крепкое здоровье, я не замерзну.
Чжу Учжи усмехнулся и мягко возразил:
— Не отказывайся, надень.
— Я с детства занимаюсь боевыми искусствами и не боюсь холода.
Пальцы Вэнь Син Юй сжали ткань халата. Привыкнув к покорности, она опустила глаза и тихо поблагодарила:
— Служанка благодарит господина наследника.
Чжу Учжи покачал головой и замолчал.
Между ними вновь повисло молчание.
Облака рассеялись, дождь прекратился, и в небе засияла луна.
Вэнь Син Юй взяла бамбуковую корзинку и собралась уходить.
Но Чжу Учжи вдруг схватил её за край одежды, едва касаясь пальцами.
— Вэнь Син Юй.
Впервые он назвал её по имени, и в его голосе звучала аристократическая утончённость, свойственная столичной речи.
Она обернулась и встретилась с ним взглядом.
Его красивое, гордое лицо выражало невиданную ранее жалость.
Лунный свет окутывал его черты, а в глазах читалась глубокая тревога.
— Ты ведь… завтра придёшь? — прошептал он так тихо, что слова едва можно было разобрать.
В её сердце шевельнулось сочувствие, и Вэнь Син Юй кивнула.
Когда она ушла, жалкое выражение на лице Чжу Учжи медленно исчезло, уступив место холодной жестокости.
*
Солдаты пришли раньше, чем ожидалось. В полдень третьего дня Вэнь Син Юй кормила кур просом и дикими бобами, когда услышала топот лошадей у ворот усадьбы.
Её сердце сжалось. Она поставила корзину и поспешила наружу, где увидела облако пыли и нескольких коней, окружённых вооружёнными солдатами, осматривавшими двор.
Увидев её, старший из них поднял свой жетон.
— Управление Императорской гвардии ищет беглеца. Будьте любезны, пропустите нас.
Вэнь Син Юй сжала подол платья и посторонилась, пропуская солдат, которые сразу направились к главному дому.
Когда дверь открылась, в нос ударил резкий запах лекарств. Солдаты сморщились, а затем уставились на кровать.
Лу Гуаньлань закашлялся, с трудом приподнялся и спросил слабым, но ясным голосом:
— Кто вы?
Старший солдат, увидев перед собой болезненного студента, окинул взглядом комнату и равнодушно ответил:
— Управление Императорской гвардии. Ловим беглеца.
Тесная комната была бедной и неухоженной.
Он перевёл взгляд на испуганную крестьянку и спросил:
— Кем вы друг другу приходитесь?
Вэнь Син Юй уже собиралась ответить, когда раздался спокойный голос Лу Гуаньланя.
— Мы муж и жена.
Солдат лишь хмыкнул, махнул рукой своим людям и сказал:
— Проверим следующий дом.
Вэнь Син Юй тихо выдохнула.
Но тут Лу Гуаньлань окликнул солдата, который уже собрался уходить.
— Господин офицер, у меня к вам просьба.
Тот повернулся, недовольно сжав рукоять меча.
— Говори.
Лу Гуаньлань попытался встать, и Вэнь Син Юй тут же поддержала его.
Он выпрямился и почтительно сложил руки.
— Я был студентом Императорского колледжа, но недавно упал и повредил лёгкие, из-за чего вынужден был прервать учёбу.
— Теперь моё здоровье ухудшается, и я хочу оформить проездной документ, чтобы вернуться на родину, в Тунчжоу.
Он вздохнул.
— Чтобы умереть на родной земле.
В их стране всегда уважали учёных, особенно таких, как Лу Гуаньлань, который сумел попасть в Императорский колледж.
Солдат смягчился и кивнул, разрешая ему продолжать.
— По закону оформление проездного документа занимает не меньше месяца, но я… — он снова вздохнул, — боюсь, не доживу до возвращения.
— Вы выглядите человеком чести, а потому я осмелился попросить вас передать мою просьбу в уездное управление, чтобы ускорить процесс.
Лесть подействовала, и лицо солдата потеплело. Просьба была не такой уж сложной — для сотрудника Управления Императорской гвардии это было пустяком.
Но они незнакомы. Почему он должен помогать? Жалость — это одно, но он не бодхисаттва, спасающий всех страждущих.
Обновлено: 21.01.2026