В пещере слышался лишь тихий шум дождя и прерывистое дыхание двоих.
Вэнь Син Юй не получила ответа, лишь ощутила на себе тяжёлый взгляд, от которого по спине пробежал холодок.
Прикусив губу, она подняла глаза на Чжу Учжи. Его тёмные, как смоль, глаза смотрели на неё с нечитаемым выражением, будто он взвешивал каждое слово.
Долгая жизнь служанки научила её избегать прямого взгляда на хозяев. Она поспешно опустила голову, думая, что господин наследник, должно быть, беспокоится о погоне и оттого раздражён.
Пока она размышляла, как его успокоить, его голос прозвучал сквозь сырой воздух, словно пропитанный сыростью.
— Завтра тебе не нужно приходить.
— Я не хочу быть для тебя обузой.
Хотя слова звучали ровно, в них не было тепла, только ледяная отстранённость.
Закончив, он тихо вздохнул, и в этом вздохе слышалась горечь поражения.
Вэнь Син Юй невольно подняла глаза.
Пещера поглощала свет, и лишь слабый лунный луч выхватывал из темноты черты его лица. Юноша прислонился к каменной стене, его обычно гордый взгляд теперь был полон безысходности.
Она поняла, что господин наследник потерял волю к жизни. Сердце её сжалось, и она торопливо проговорила:
— Я не оставлю вас, господин. Я найду способ спасти вас и не дам солдатам найти это место.
Чжу Учжи промолчал, изучая её лицо.
В её глазах читалась искренность, в которой не было фальши.
Убедившись, что она не предаст, он чуть скривил губы, вложив в голос ровно столько благодарности, сколько требовалось.
— Твоя доброта, Вэнь Син Юй, не останется без ответа. Когда-нибудь я отплачу тебе сполна.
Раз уж она спасла его, то должна довести дело до конца. Если же она передумает или попытается продать его ради награды, он не станет церемониться.
Проверка показала, что она всё так же наивна и предана, как в усадьбе.
Вэнь Син Юй поспешно замахала руками, тихо пробормотав:
— Не стоит благодарности, господин. Это мой долг.
Ведь госпожа Тайцзюнь спасла её когда-то, а он… не раз помогал ей. Даже если для него это было пустяком, о котором он уже забыл, для неё это изменило всё.
Родители учили её помнить добро.
Тишина снова воцарилась между ними.
Вэнь Син Юй достала из корзинки еду и бамбуковые палочки, затем, опустившись на колени, подала их Чжу Учжи.
— Прошу прощения за скромную трапезу, господин.
Он взял чашку, и шершавость палочек в пальцах вызвала у него раздражение.
Еда уже остыла. Он заставил себя съесть несколько кусочков и отставил чашку.
Падение с высоты…
Если бы не этот проклятый император, он бы не превратился в загнанного зверя, прячущегося в сырой пещере и питающегося объедками.
Взгляд его упал на потрёпанную глиняную миску, и он невольно поморщился.
Ладно, придётся потерпеть.
Вэнь Син Юй увидела, что большая часть еды осталась нетронутой, и, сжав губы, молча убрала посуду.
Она достала растёртые травы и бинты, тихо сказав:
— Позвольте перевязать ваши раны, господин.
Чжу Учжи кивнул, его голос звучал глухо:
— Спасибо.
Она опустила голову, закатала его штанину, сняла старую повязку, очистила рану и осторожно наложила свежую примочку.
Чжу Учжи закрыл глаза, прислонившись к стене, и чувствовал, как её прохладные пальцы изредка касаются его кожи.
Через некоторое время он услышал её мягкий голос:
— Остальные раны вам придётся перевязать самому, господин.
Чжу Учжи открыл глаза, кивнул и взял липкую, дурно пахнущую смесь. Не стесняясь, он приподнял рубаху, нанёс мазь и забинтовался, не выражая ни эмоций, ни дискомфорта.
Вэнь Син Юй поспешно отвернулась.
Господин наследник, привыкший к роскоши и прислуге, не видел ничего зазорного в таком поведении.
Теоретически, и ей следовало бы не обращать внимания. Всё-таки он господин, а она служанка.
Но… но те смутные чувства, что жили в ней все эти пять лет, заставили её покраснеть и отвести взгляд.
Когда Чжу Учжи закончил, она подала ему глиняный горшочек с отваром.
Он наклонился, делая глоток за глотком, будто не замечая горечи.
Что значат эти муки по сравнению с неотомщённой обидой?
Ещё в тюрьме он всё понял. Формально это были козни Чжоу Ши Юаня и Ван Чуна, обвинивших его семью в измене.
Но на самом деле за всем стоял император, который использовал их, чтобы сокрушить род Динго-гун, ослабить три великих дома и укрепить власть наследника.
То, что его спасла служанка, и то, что он до сих пор скрывается, — не удача. Это часть плана.
Император хочет, чтобы он, наследник Динго-гун, ушёл, полный ненависти к Чжоу и Вану, а потом вернулся и стал орудием мести в его руках.
Игра в кошки-мышки, где император остаётся в выигрыше.
Чжу Учжи усмехнулся про себя.
Обновлено: 21.01.2026