◎Передача дыхания◎
Переехав сюда, Вэнь Син Юй остро ощутила разницу между положением служанки и госпожи. Ей подавали одежду и еду, не требуя никаких усилий, и всё ограничивалось лишь этим.
Такая резкая перемена в жизни вызвала у неё сильное чувство нереальности. Когда она жила в деревне Хуян, двор был тесным, дом — простым, и приходилось делать всё самой, но она не чувствовала усталости, а, наоборот, испытывала удовлетворение.
Возможно, потому что всё это она не заработала своими силами, она не могла наслаждаться этим со спокойной душой.
Чжу Учжи был постоянно занят.
Сначала она думала, что он учится в уездной школе, но позже узнала, что он преподаёт там в качестве учителя.
Если подумать, это логично — ведь Чжу Учжи сейчас использует личность Лу Гуаньланя.
Лу Гуаньлань в своё время блестяще сдал провинциальные экзамены и был отобран в императорский колледж в столице в качестве кандидата. По правилам экзаменационной системы, он мог пропустить столичные экзамены и сразу участвовать в дворцовых, либо вообще не сдавать их, получив должность напрямую.
Учителя в уездных школах назначались из числа успешно сдавших экзамены кандидатов или выпускников.
В глазах уездного начальника Чаои Чэнь Вэньюаня, Лу Гуаньлань был человеком, пережившим множество невзгод: он вынужденно покинул императорский колледж из-за болезни, но чудом выжил. Хотя этот молодой человек потерял статус кандидата, а его результаты осенних экзаменов были аннулированы, его талант никуда не делся, и в следующем году он наверняка станет первым на экзаменах.
Поэтому Чэнь Вэньюань решил пойти на риск, нарушив правила, и дал этому молодому человеку место учителя, надеясь на будущие выгоды.
А вот зачем Чжу Учжи понадобилось становиться учителем в уездной школе и что он планирует делать под этим именем, Вэнь Син Юй не могла понять.
Её знания об экзаменационной системе ограничивались обрывками фраз, услышанными когда-то в усадьбе Го, и редкими упоминаниями в разговорах с Лу Гуаньланем.
Что касается более подробной информации, она была совершенно в неведении.
*
Вскоре наступил день празднования дня рождения дочери уездного начальника.
Едва забрезжил рассвет, Вэнь Син Юй уже встала и, следуя указанию Чжу Учжи, надела светло-зелёную шёлковую блузу с узором из листьев лотоса.
Она не привыкла, чтобы её обслуживали, поэтому сама справилась со сложным нарядом.
Ткань была мягкой и гладкой, облегая тело, словно струящаяся вода, — даже лучше, чем материал её служанской одежды в усадьбе Го.
Она вошла во внутреннюю комнату, села перед зеркалом и, глядя на своё отражение в богатом наряде, снова почувствовала острое ощущение раздвоенности.
Цуй Чжу была очень дружелюбна, её круглое лицо светилось приветливой улыбкой, и она предложила сделать Вэнь Син Юй причёску.
Та не успела отказаться, как Цуй Чжу уже взяла гребень и ловко уложила волосы в небольшую пучковую причёску, закрепив её нефритовой шпилькой из шкатулки.
Цзин Юэ, стоявшая рядом, заметила, как хозяйка растерянно смотрела на украшения в шкатулке, и с улыбкой сказала:
— За несколько дней до вашего возвращения господин специально отправил людей, чтобы купить эти украшения.
Пальцы Вэнь Син Юй под рукавами слегка сжались. Она не знала, что ответить, и лишь кивнула.
Все эти дни она делала причёску сама и даже не открывала шкатулку, поэтому не подозревала о её содержимом.
«Не думала я… что Чжу Учжи способен на такую внимательность», — подумала она.
Через зеркало её взгляд скользнул сквозь полупрозрачную занавесь, упав на юношу, сидящего с прямой спиной на диване в соседней комнате.
Сегодня на нём был такой же светло-зелёный халат, и его стройный силуэт, просвечивающий сквозь занавесь, напоминал высокий и прямой бамбук.
Будто… на мгновение ей показалось, что это Лу Гуаньлань.
Лу Гуаньлань любил зелёные одежды.
Чжу Учжи же, насколько она помнила, никогда не носил таких скромных нарядов. В усадьбе Го он обычно облачался в тёмно-пурпурные одеяния с золотыми поясами и нефритовыми подвесками, выглядел поистине величественно.
Она медленно опустила глаза, прижала руку к груди, и кончик её носа слегка защемило.
Лу Гуаньланя больше нет, а зелёный наряд Чжу Учжи — всего лишь часть образа «Лу Гуаньланя».
Когда всё было готово, они с Чжу Учжи молча позавтракали и, взяв подарки, отправились в путь.
Карета проехала по мощеной дороге и остановилась перед внушительными воротами.
Обычно резиденция уездного начальника называлась казённым домом и располагалась рядом с управой для удобства.
Особняк начальника уезда Чаои находился как раз рядом с управой и представлял собой трёхчастное здание с передним залом и задними покоями.
Сейчас перед особняком было многолюдно: все гости, одетые в богатые наряды, пришли на празднование дня рождения дочери начальника.
Слуга у ворот, узнавший Чжу Учжи, с улыбкой поклонился и тепло приветствовал их.
— Учитель Лу, вы пришли! А это, должно быть, ваша супруга?
Чжу Учжи кивнул, и слуга тут же заспешил:
— Пожалуйста, пройдёте за мной.
Пройдя по галерее, Вэнь Син Юй и Чжу Учжи разошлись у резких ворот. Мужчины располагались во внешнем дворе, женщины — во внутреннем, и расстояние между ними было немалое.
— Госпожа учителя, прошу сюда.
Служанка украдкой разглядывала Вэнь Син Юй и, заметив, что та ведёт себя не так уверенно, как остальные жёны, невольно прониклась к ней пренебрежением.
Пройдя по дорожке, засыпанной снегом, она под благовидным предлогом оставила Вэнь Син Юй одну и сбежала по своим делам.
Та проводила её взглядом и слегка сжала губы.
Цзин Юэ нахмурилась и тихо произнесла:
— Госпожа, эта девчонка намеренно увильнула от работы.
Как Вэнь Син Юй могла не понять? В усадьбе Го во время праздников всегда находились служанки, которые старались увильнуть от работы.
Она не была местной, поэтому лишние обязанности неизбежно сваливались на неё.
Если всё делалось хорошо, награду получали лентяйки, если плохо — наказывали её.
Что поделать, если это несправедливо? Жаловаться было некому.
Вэнь Син Юй вздохнула и, обращаясь к хмурой Цзин Юэ, сказала:
— Ладно, по крайней мере, перед выходом Цуй Чжу рассказала нам о планировке усадьбы. Доберёмся сами.
Цзин Юэ, видя смирение хозяйки, тоже сдержала недовольство и молча последовала за ней.
Вскоре они нашли цветочный зал.
В зале жарко пылали жаровни, распространяя тёплый аромат. Женщины сидели вокруг очага, а дочь начальника Чэнь Линъи, облачённая в золотисто-розовую блузу, небрежно возлежала на кушетке. Её яркая красота сразу выдавала в ней избалованную любимицу семьи.
Вэнь Син Юй, оказавшись перед такой знатной особой, не смогла скрыть смущения. Она глубоко вдохнула, собралась с духом и подошла поздороваться.
— Доброго здоровья, госпожа Чэнь.
Чэнь Линъи, держа в руках грелку, скользнула взглядом по опущенным глазам Вэнь Син Юй и её миловидному, но не выдающемуся лицу. В её прекрасных, как цветы персика, глазах вспыхнул интерес.
Так вот она какая — жена Лу Гуаньланя.
Выглядит хрупкой и беззащитной, что, должно быть, дополняет его холодную и неприступную натуру.
Она выпрямилась и с улыбкой в голосе произнесла:
— Так вы жена учителя Лу? Наконец-то увидела вас воочию.
— Ашэн, приготовь место для госпожи, рядом со мной.
Вэнь Син Юй удивлённо подняла глаза и встретила весёлый взгляд Чэнь Линъи.
Она растерянно села, не в силах прийти в себя.
Перед выходом Цуй Чжу предупредила её, что последние два месяца Чэнь Линъи буквально преследовала Чжу Учжи: каждый день приносила в школу собственноручно приготовленные угощения, лишь бы увидеть его.
Она не обращала внимания на слухи и совершенно не смущалась тем, что он уже «женат».
Вэнь Син Юй приготовилась к неприятностям, но, к её удивлению, Чэнь Линъи встретила её с искренней, казалось бы, доброжелательностью.
Было ли это притворством с тайным умыслом, или же слухи оказались ложными?
Она не понимала, но настороженность в ней лишь усилилась.
За десять лет службы в знатном доме она насмотрелась и наслушалась о грязных делах — большинство знатных особ были прекрасны лишь снаружи.
Обновлено: 21.01.2026