Позже мать скончалась, и дед приехал в Бяньцзин, чтобы выразить соболезнования. Он понял, что виновником её смерти был Динго-гун, но из-за упадка семьи предпочёл скрыть свою ярость и ничего не предпринимать.
С тех пор эти две семьи стали врагами.
А он, незаконнорожденный отпрыск, естественно, не был принят в семье деда.
Несколько месяцев назад усадьба Динго-гун пала, и всю семью казнили. Когда его держали в тюрьме, доверенные люди тайно отправили деду просьбу о помощи, но в ответ получили лишь четыре слова: «Возмездие за грехи».
Сегодня, беседуя с Чэнь Вэньюанем, он узнал, что жена того — двоюродная сестра наложницы второго дяди.
Учитывая эту связь, ему следовало быть ещё осторожнее.
Если бы Чэнь Вэньюань и его жена узнали, что он Чжу Учжи, они наверняка сообщили бы деду.
А дед не оставил бы в живых этого незаконнорожденного.
Ведь в падении усадьбы Динго-гун семья Гао… тоже приложила руку.
Этот бывший наставник наследного принца любой ценой принёс в жертву сотни жизней из дома Динго-гун, чтобы отомстить за любимую дочь.
Включая его.
Тяжёлые тучи сгустились, и густой туман окутал всё вокруг, превратив дома и улицы в размытые силуэты.
Чжу Учжи шёл по холодному, безмолвному миру, возвращаясь пешком в свою усадьбу. Глядя на главный дом, где светился тусклый огонёк, он почувствовал, как ледяной холод внутри него на мгновение растаял.
Он отстранил слуг, которые бросились к нему, чтобы помочь, и открыл дверь.
Тёплый воздух, наполненный ароматом, ударил ему в лицо, но той нежной и хрупкой фигуры не было видно.
Он прошёл сквозь занавеску и вдруг остановился.
Чжу Учжи не ожидал, что, просто не позволив слугам предупредить о своём приходе, он увидит такую сцену.
За ширмой с вышитыми цветами, где слышался плеск воды, женщина вышла из ванны, и её изящный силуэт отразился на экране, расплывчатый и манящий.
Видимо, комната была слишком мала, а ширма — недостаточно высокой, потому что, когда она потянулась за одеждой, лежавшей на подставке, её белоснежная, тонкая рука, покрытая сверкающими каплями воды, мелькнула у него перед глазами.
Наверное, слуги решили, что раз они муж и жена, то предупреждать не нужно.
Так и произошла эта досадная случайность.
Чжу Учжи резко опустил веки, бесшумно отступил на полшага назад, затем развернулся и ушёл.
Вэнь Син Юй только что закончила купаться и принялась вытирать волосы, как вдруг услышала, как Цзин Юэ в соседней комнате крикнула:
— Добро пожаловать, господин!
Она тут же занервничала, поспешно досуха вытерла волосы, накинула халат поверх нижней одежды и вышла.
Порыв холодного ветра, несущего снежную свежесть, ворвался в комнату, но тут же остался за дверью. Подняв глаза, она встретила взгляд, холодный, как зимний иней.
Молодой человек стоял, покрытый инеем, с покрасневшими от мороза суставами пальцев, выглядывающими из-под рукавов. На подошвах его сапог таял снег, оставляя маленькие лужицы на полу под воздействием тепла от углей в комнате.
Он шёл пешком?
Что же случилось, что он даже не воспользовался каретой?
Вэнь Син Юй чутко почувствовала, что Чжу Учжи был не в духе.
Она отвела взгляд и тихо сказала:
— Ты вернулся.
Но Чжу Учжи не ответил.
Он разглядывал женщину, стоявшую в нескольких шагах от него, скованную и неуверенную.
Она была одета в светло-зелёный халат с узором из лотосов, её длинные ресницы опущены, а голова склонена. Волосы, ещё влажные, пропитали ткань, образуя тёмные извилистые пятна.
В тусклом свете она казалась ещё более мягкой и покорной.
В его сознании всплыл размытый силуэт, который он видел ранее, и внезапно во рту стало сухо.
Не выражая эмоций, он отвёл взгляд, пробормотал «угу», снял плащ и повесил его на стойку, затем разулся, переобулся в деревянные сандалии и сел на противоположный край кушетки.
Молчание.
Вэнь Син Юй постояла немного, затем, нерешительно, мягко спросила:
— Ты уже поужинал?
Чжу Учжи кивнул.
— Садись.
Услышав это, Вэнь Син Юй послушно села на другой край столика.
Чжу Учжи мельком взглянул на её нежный профиль, достал из-за пазухи приглашение и положил его на столик.
— Через три дня у дочери уездного начальника день рождения. Ты пойдёшь со мной.
Вэнь Син Юй замерла, уставившись на позолоченное приглашение, сердце её бешено колотилось, но она всё же кивнула:
— Поняла.
Чжу Учжи заметил, как она снова машинально сжала край одежды, и нахмурился:
— В эти дни хорошо изучи правила этикета. Не позорь меня.
Вэнь Син Юй сжала губы и согласилась.
Хоть она и жила в знатном доме, быть служанкой и госпожой — совсем разные вещи.
Уезд — не Бяньцзин, но Цуй Чжу говорила, что жена начальника родом из знатной семьи, так что, вероятно, правила там такие же, как у столичных аристократов.
Ей действительно следовало подготовиться.
Чжу Учжи велел слугам приготовить воду и отправился мыться.
Когда он вернулся, Вэнь Син Юй всё ещё сидела на кушетке.
Он бросил на неё взгляд, прошёл в спальню и холодно бросил:
— Ты ещё не идёшь спать?
Вэнь Син Юй пробормотала что-то вроде согласия и вошла в спальню.
На кровати из красного дерева теперь лежало дополнительное одеяло, которое Чжу Учжи достал из шкафа.
Она встала у кровати, а он, одетый в белоснежную нижнюю одежду, полулёжал с внешней стороны и с раздражением посмотрел на неё:
— Ложись с внутренней стороны.
Вэнь Син Юй кивнула, осторожно забралась на кровать со стороны ног, быстро развернула одеяло и залезла под него, даже не сняв халат.
Она изо всех сил прижалась к краю, оставляя между ними расстояние, достаточное для ещё одного человека.
Чжу Учжи приподнял бровь, глядя на закутавшуюся, как в кокон, Вэнь Син Юй, усмехнулся, встал, задул свечу, опустил полог и лёг с краю.
Внутри кровати было темно, и Вэнь Син Юй, слушая ровное дыхание человека рядом, никак не могла заснуть.
В комнате было жарко из-за жаровни, а она укуталась слишком плотно, и вскоре ей стало невыносимо душно.
Она не видела, спит ли Чжу Учжи, но, не в силах больше терпеть жару, осторожно приоткрыла одеяло.
Прохлада принесла облегчение, и она сжалась ещё сильнее, боясь случайно задеть его.
Чжу Учжи, слыша шевеление рядом, повернул голову и пристально посмотрел на лицо женщины.
Он с детства тренировался в боевых искусствах, и его слух и зрение были острее, чем у обычных людей. Если для Вэнь Син Юй в комнате стояла кромешная тьма, то он… мог разглядеть её действия.
Впервые за двадцать лет рядом с ним кто-то спал.
Да ещё эта простоватая крестьянка.
Её дыхание, её особый аромат — всё это ощущалось повсюду.
Похоже, сегодня он не заснёт.
*
В соседней комнате горела тусклая лампа, а Цзин Юэ дежурила, лёжа на маленькой кушетке. Она смотрела на тёмную спальню за занавеской и недоумевала.
Почему господин, только что вернувшись, вошёл, затем вышел, а потом снова зашёл, не проронив ни слова?
Почему они с госпожой спят под разными одеялами?
Какие странные супруги…
Обновлено: 21.01.2026