Глава 22 — К. Часть 22

— Но хозяйка добра и научит сначала: когда хозяйка хочет поиграть с хвостом или рожками, подавай их послушно. Не жди, пока хозяйка пресытится, тогда и соблазнять будет бесполезно. Она научила его заклинанию управления истинным обликом, но он не выглядел радостным, лишь беспокойно следил за её пальцами, разочарованно опуская взгляд. Разочарование? Суй Чу нахмурилась. Она лично его учит, а он разочарован? Жадный белый дракон. Она сделала вид, что уходит, но краем глаза заметила, как он осторожно прикоснулся к своему горлу, смущённый и расстроенный. А, понятно — не понимает, почему она так с ним поступила. — Это наказание. Инь Ваньчэн, погружённый в мысли, вздрогнул, увидев, что Суй Чу вернулась и присела перед ним с загадочной улыбкой. Она вновь обхватила его шею руками, как змея, сжимающая добычу, но на этот раз не сдавила. Его глаза засияли, и в них вспыхнула такая радость, что она на миг застыла. — Нравится. — Он прикрыл глаза, склонил голову к её руке и ласково потёрся щекой, невинная улыбка делала его взгляд ещё покорнее. — Нравится наказание… Кадык покачивался у неё в ладони, словно безмолвное приглашение: — Накажи Чэнчэн ещё. Суй Чу тут же потеряла интерес и отняла руку, больше не глядя на него. — Скучно. Не собиралась его баловать. * В последнее время Инь Ваньчэн просыпался рано. Его комната была близко к заднему двору, и после третьего крика петуха он уже одевался и шёл к двери Суй Чу, тихо присаживаясь у порога. Он знал, что разозлил хозяйку — ведь она давно его не наказывала. Мало того, что не наказывала, даже не смотрела в его сторону. Игрушка, которой пренебрегают, скоро окажется выброшенной. Но он не умел соблазнять. Осторожно вынул из-за пазухи узелок и пересчитал: десять абрикосов, только что сорванных с дерева. Хозяйка их любит. В комнате было тихо, и Инь Ваньчэн не смел беспокоить. Чжу Цин пыталась его прогнать, но он лишь косо взглянул на неё, и она вспомнила, как он назвал её грязной. Скрипнула зубами и оставила его сидеть, пока ноги не затекут. Наконец, когда солнце уже высоко поднялось, Суй Чу проснулась и позвала Чжу Цин. Инь Ваньчэн тут же вскочил, но от долгого сидения лицо его исказилось — ноги затекли, и он пошатнулся, упав на землю. Одежда запачкалась пылью, и он поспешно поднялся, стараясь её отряхнуть. Второе правило хорошей змейки: хозяйка любит чистых змеек. Значит, нельзя пачкаться, нужно привести себя в порядок перед входом. — Кто там? — Суй Чу услышала шум, но видела лишь Чжу Цин, поэтому спросила просто так. Чжу Цин выглянула за дверь, с трудом сдерживая смех, и игриво ответила: — Там грязная змейка. — Чэнчэн не грязная змейка! — возмутился Инь Ваньчэн, но чем больше он старался, тем больше пыли словно прилипало к одежде. Он яростно отряхивался, а Суй Чу раздражённо бросила: — Проваливай. Белый дракон обиженно ушёл, но насторожил уши, подслушивая разговор хозяйки и служанки. Уловил, что Суй Чу собирается спуститься с горы и спрашивает, всё ли готово. Сердце его заколотилось, и, забыв про грязь, он ворвался в комнату. — Хозяйка, ты уезжаешь? В комнате Суй Чу, полуодетая, с распущенными волосами, лежала на кровати, а он уверенно и не отрываясь смотрел на неё. Суй Чу метнула на него взгляд: — Грязная змейка, кто тебе разрешил входить? — Возьми Чэнчэн с собой. Он набрался смелости приблизиться к кровати, торопливо достал из-за пазухи абрикосы и протянул их. — Для хозяйки. — Это ещё зачем? — Это я соблазняю хозяйку. — Серьёзно спросил: — Хорошо соблазняю? Чжу Цин рядом еле сдерживала смех. О чём только думает этот бывший бог, задавая такие вопросы? Бессовестный. Но Суй Чу ответила так же серьёзно: — Плохо. — О… — Он поник, безнадёжно глядя на абрикосы, но тут она добавила: — Хороший Чэнчэн, сходи на кухню, принеси лепёшек. Хозяйка голодна. Инь Ваньчэн сомнительно посмотрел на неё: — Так соблазнять правильно? Суй Чу сохраняла невозмутимость: — Лучше, чем абрикосами. Он задумался, потом спросил: — Это обман? Хозяйка уйдёт и бросит меня? — Сколько вопросов! Хочешь соблазнять хозяйку или нет? — притворно рассердилась она, и только тогда он нехотя, оглядываясь через каждые три шага, ушёл. — Госпожа, вы правда возьмёте его с собой? В таком состоянии… он же не потеряется? Она знала, что Суй Чу редко спускалась с горы, а теперь отправлялась в людское место, полное суеты. Взять с собой слабоумного Чэнчэн — не опасно ли? — Дао Куй меня предупредил — не велел выводить дурачка. Чем больше мне запрещают, тем больше хочется. Нельзя же прятать дурачка в Иньшане вечно. Может быть… У неё были свои соображения. В мире демонов слишком много жаждущих заполучить белого дракона. Вывести его за пределы — слишком рискованно. Но в мире людей таких опасностей нет. Его последние реакции вселяли надежду — например, необычайная память. Возможно, его состояние улучшится. — Госпожа, кажется, слишком его балует. — Чжу Цин надулась. Раньше госпожа брала с собой её. — Балую? Да нет же. Она всё это время хмурилась на него, боясь, что Инь Ваньчэн наглеет и распускается. Вот, подержала его в страхе пару дней — и он уже съёжился. Она оделась и вышла, как вдруг услышала быстрые шаги. Навстречу ей летела тень — это Инь Ваньчэн возвращался. Он нёс что-то, прижимая к груди, и подбежал к ей. — Лепёшек не осталось, только пирожки. Он нервно протянул их, ожидая её реакции. Суй Чу не взяла, с пренебрежением глянув на него: — И это ты даёшь хозяйке? Хозяйка не любит пирожки, хочет лепёшки. Она не чувствовала голода и не хотела есть — просто дразнила его. Такой покорный — просто руки чешутся подразнить. Инь Ваньчэн задумался и наконец тихо сказал: — Подожди Чэнчэн. Суй Чу усмехнулась: — Хозяйка не будет ждать долго. Указала на тень на земле: — Когда тень окажется под ногами — ждать перестану. Оставлю Чэнчэн одного в Иньшане… — В пустом доме. Инь Ваньчэн посмотрел вниз: тень уже почти слилась с его ногами. Когда-то он заметил, что тень полностью под ногами — это примерно полдень. Времени оставалось мало. Суй Чу проводила его взглядом, гадая, как этот дурачок раздобудет лепёшки. Непроизвольно улыбнулась. Чжу Цин рядом спросила: — Чему улыбается госпожа? — Настроение хорошее. Она отмахнулась. Несколько дней назад Цинхэ установила во дворе качели, и Суй Чу забралась на них, лениво раскачиваясь, вдыхая аромат цветов и поглядывая на тень.