Как раз когда она увлеклась обучением, Цинхэ доложила, что узница в темнице снова забеспокоилась.
Суй Чу стёрла улыбку с лица, посмотрела на покорного белого дракончика и холодно усмехнулась:
— Хм, как она и хотела, отправляем её в последний путь.
Хоть Инь Ваньчэн и был послушен, но лишний раз сделать его ещё покорнее не помешает. До тех пор, пока в нём не останется и тени сопротивления.
*
В тёмной темнице горы Инь.
Чем глубже они заходили, тем мрачнее становилось. Воздух был сырым и зловонным, пропитанным отчаянными воплями.
Инь Ваньчэн, следовавший за Суй Чу, недовольно сморщился.
Суй Чу внезапно остановилась, и глупый дракончик, не успев затормозить, врезался в неё.
По сравнению с ледяным холодом темницы, тело Суй Чу было единственным источником тепла, и Инь Ваньчэн невольно прижался к ней.
— Хочешь броситься в объятия хозяина? — раздался насмешливый голос перед ним. — Ещё не ночь, не время.
— Уже ночь, — серьёзно ответил Инь Ваньчэн, прижимаясь к ней.
В пещере было темно, и он решил, что наступила ночь. Уверенность ему придавали два слабых факела в руках Суй Чу, которые он принял за ночные свечи.
Сейчас исправлять его было некогда, поэтому Суй Чу просто оттолкнула его голову.
Свет факелов осветил сцену перед ними.
Кролик-ёма, закованный в цепи, с изодранной кожей, истекающий кровью и едва живой, был прикован к стене.
При ближайшем рассмотрении вино было, что одна из цепей пронзала его ключицу, буквально пригвождая к стене.
Услышав голоса, кролик-ёма поднял голову и, увидев Суй Чу, широко раскрыл красные глаза, заставив цепи звенеть.
Инь Ваньчэн, услышав этот звук, выглянул из-за спины Суй Чу, с любопытством оглядываясь, но, увидев эту сцену, тут же испуганно спрятался обратно.
Суй Чу спокойно села, закинув ногу на ногу, уверенно приподняла бровь и поманила Инь Ваньчэна:
— Мандарин.
Тот послушно достал из рукава мандарин, очистил дольки и поднёс ко рту Суй Чу.
Это было частью сегодняшнего урока: если хозяин что-то просит, послушная змейка должна немедленно подать это.
Но это было лишь простейшее упражнение. Впереди его ждало куда больше.
Суй Чу осталась довольна, с удовольствием взяла дольку и сунула её в рот Инь Ваньчэну.
— Хозяин награждает тебя.
Инь Ваньчэн, жуя мандарин, пробормотал:
— Спасибо, хозяин.
После награды от хозяина нужно было поблагодарить.
Развеселившись, Суй Чу перевела взгляд на кролика-ёма, и улыбка тут же исчезла:
— Кролик, не пялься на меня. Тоже хочешь? Где же тот мужчина, который клялся, что любит тебя до беспамятства? Почему не кормит тебя?
Едва она произнесла эти слова, змея-страж схватила кролика за подбородок, сунула в рот горсть риса и, не дав проглотить, влила чашку воды. Кролик закашлялся, цепи затряслись, и хлынула кровь.
— Почему ты не даёшь мне умереть сразу?! — с трудом подняла голову кролик-ёма, её искажённое жёлтое лицо исказилось ещё больше от ненависти.
Суй Чу продолжала есть мандарин, поданный Инь Ваньчэном, и лишь презрительно фыркнула, не отвечая.
Но кролик-ёма вдруг обрадовалась и улыбнулась:
— Ты просто ревнуешь. У тебя, Суй Чу, есть всё, но ты не можешь сравниться со мной. Твой прежний питомец... да, он любил меня. Тебе больно, да? Поэтому ты мучаешь меня сотни лет и не отпускаешь.
Суй Чу медленно доедала мандарин, а кролик-ёма продолжала дразнить её:
— Ты привела нового питомца, чтобы похвастаться передо мной?
Суй Чу подперла подбородок пальцем, улыбка не достигала глаз, и в руке у неё материализовался кнут, который она со всей силы опустила на кролика-ёма.
— Спрашиваю в последний раз, — сказала она. — Куда ты отправила его, изменив цикл перерождений с помощью Циньло-чжи?
Кролик-ёма вздрогнула от боли, но не ответила, продолжая смеяться:
— Знаешь, почему он тебя не любил? Потому что ты, змея, холодная и бесчувственная. Ты не могла удовлетворить его. Признай или нет, но ты, Суй Чу, проиграла мне. Ты держишь меня здесь и мучаешь, потому что хочешь узнать, где он.
Выслушав поток обвинений, Суй Чу спокойно ответила:
— Этот никчёмный питомец, который смотрел по сторонам, разве стоит того, чтобы я помнила о нём столько лет?
Кролик-ёма лишь фыркнула, считая, что Суй Чу просто не хочет признавать поражение:
— Ты так упорно спрашиваешь, где он, значит, всё ещё не оставила надежду найти его?
Её крик был полон ненависти, затем она резко повернулась к Инь Ваньчэну, её красные глаза, словно отравленные:
— Ты знаешь, насколько жестока эта женщина рядом с тобой? Посмотри на мои раны — всё это её рук дело. И однажды ты тоже...
Суй Чу не перебивала её, спокойно доедая мандарин, но ей было любопытно, как отреагирует Инь Ваньчэн.
Однако реакции не последовало.
Он был глуп, но в тысячу раз лучше той дряни.
Давным-давно тот мужчина рыдал перед ей на коленях, разбивая лоб в кровь, отрекаясь от кролика-ёма, утверждая, что это она его соблазнила. Эта сцена до сих пор стояла у неё перед глазами.
А потом он жаловался кролику-ёма, что все раны на нём — её рук дело.
Смешно.
Она никогда не смотрела на него всерьёз.
Двое глупцов, ослеплённых страстью, нашли друг друга.
Не видели ничего хорошего — вот и результат.
Она не могла смириться, думая, что тогда у неё крыша поехала, раз она не съела эту крольчиху, а держала рядом. В итоге эти двое снюхались, и, когда она обнаружила это, тот питомец, чтобы спасти себя, уговорил крольчиху украсть Циньло-чжи.
Циньло-чжи было сокровищем, которое Суй Чу с трудом добыла. Оно могло защитить того, кто его проглотит, в цикле перерождений. И крольчиха, такая преданная, украла ещё кучу снадобий, чтобы помочь ему переродиться в ёкая и продолжить их связь.
Суй Чу всегда знала, что тот питомец был ненадёжным, его сердце болталось, и любой мог его увести.
Но она не ожидала, что за внешностью послушной крольчихи скрываются такие мысли.
Та забыла, кто её подобрал, и теперь осыпала её оскорблениями.
Неприручаемая тварь, сколько ни корми — всё равно дикая.
Держа её в заточении все эти годы, каждый раз она лишь дразнила Суй Чу, а потом просила смерти.
— Разве тебе не больнее, чем просто умереть? — язвительно спросила Суй Чу.
Кролик-ёма замерла.
— Ты никогда не думала, что за эти годы он переродился в ёкая, и что потом? — Суй Чу усмехнулась. — Дети, семья... а ты кто? Какое у тебя место? Мимолётная связь, если её вообще можно так назвать... он уже давно забыл о тебе!
Обновлено: 21.01.2026