Суй Чу поговорила с ним еще немного, пока он не отвернулся, раздраженный. Тогда она лукаво улыбнулась:
— Потому что для меня ты особенный. Только ты можешь называть меня «госпожой», другим нельзя.
Уловив его взгляд, она добавила:
— Это твоя привилегия.
Инь Ваньчэн наклонил голову, серьезно обдумывая ее слова.
— Ты не помнишь прошлого, и… — слова «и мозгов нет» застряли у нее на языке. Даже дурак, наверное, не хочет, чтобы его так называли.
— Ты пострадал из-за меня и забыл все. Я не виню тебя. Раньше ты всегда так меня называл, — Суй Чу легко лгала, а Инь Ваньчэн смотрел на нее с сомнением, неясно, верил или нет.
Она сделала грустное лицо:
— Раньше, когда госпожу обижали, ты всегда защищал.
Инь Ваньчэн, видя ее печаль, смягчился и, не в силах сдержаться, выпалил:
— Госпожа.
Он действительно не помнил прошлого, даже своего имени. Но он доверял первому впечатлению после пробуждения: она казалась знакомой и близкой, поэтому он верил каждому ее слову.
Они были одного рода. Она не причиняла ему вреда, кормила, одевала, была добра, зачем ей врать?
Первый раз дался трудно, но потом стало легче. Желая угодить, он повторил:
— Госпожа.
Чжу Цин, стоявшая рядом, едва сдержала усмешку, глядя в небо.
Когда раньше «обижали» хозяина горы, это всегда был высший бог… кто еще посмеет?..
— Вот так ты меня называл, — в ее глазах мелькнул хитрый огонек. — Ты особенный, единственная белая змейка.
Он кивнул, опустился перед ней на колени и смотрел снизу вверх, словно щенок, получивший награду. Его красивый драконий хвост даже слегка завилял.
Он не видел в этом ничего унизительного. Наоборот, украдкой взглянул на Чжу Цин и едва заметно подмигнул.
Чжу Цин: «…»
Высший бог… хвастается? Он что, гордится?
Для него обращение «госпожа» это награда?
Ну уж эту награду оставьте себе.
Его поведение развеселило Суй Чу, и она схватила его хвост, сжав посильнее.
На брюшке хвоста тут же появились красные следы от пальцев. Его самодовольное выражение не изменилось, но в уголках глаз появился румянец.
Даже после всех ее игр он оставался таким невинным, одно прикосновение, и такая реакция.
— И еще. Ты, наверное, забыл свое имя, — она провела рукой от макушки до шеи, глядя ему в глаза. — Тебя зовут Чэнчэн.
Она снова сделала пакость. Величественный высший бог с таким дурацким именем, не только унижение, но и позор, если он когда-нибудь очнется.
Как же хотелось увидеть это зрелище.
— Не… Инь… — он задумался. — Высший бог Инь… Инь Ваньчэн?
Он помнил, как она его называла.
— Нет, это не ты, — Суй Чу без зазрения совести промывала ему мозги. — Инь Ваньчэн вонючий дракон, злодей, враг госпожи. Ты змея, Чэнчэн.
— Если ты Инь Ваньчэн, значит, ты не змея и не можешь остаться на горе Инь.
Инь Ваньчэн задумался, затем твердо кивнул:
— Я Чэнчэн, не Инь Ваньчэн.
— А кто такой Инь Ваньчэн?
Инь Ваньчэн, не задумываясь, ответил:
— Вонючий дракон, злодей, враг госпожи.
Твердо и без ошибок. На его лице даже появилось отвращение.
Если госпожа считает его злодеем, значит, так и есть.
Суй Чу покатилась со смеху, похлопав его по голове:
— Да, да! Молодец, Чэнчэн! Госпожа очень рада.
Такой покорный и простодушный Инь Ваньчэн был куда приятнее прежнего. Однажды выученное он запоминал навсегда. Например, теперь он сам вставал на колени, когда она говорила, чтобы ей удобнее было гладить его по голове.
Новая игрушка ей нравилась все больше. Может, Юэ Шэн хорошо сделал, что отравил его.
— Рада, госпожа, — удовлетворение от успешного обучения переполняло Инь Ваньчэна. Уголки его губ дрогнули.
— Чэнчэн тоже рад.
Суй Чу, довольная, продолжила обманывать несчастного дракона:
— Если кто-то назовет тебя Инь Ваньчэном, это потому, что ты похож на него. Иногда госпожа будет принимать тебя за него. Если ты согласишься быть его заменой, госпожа будет еще счастливее.
Встретив ее ожидающий взгляд, Инь Ваньчэн, не понимая значения слова «замена», но зная, что это обрадует госпожу, согласился:
— Чэнчэн будет…
Он задумался, кадык дрогнул:
— …заменой.
Он улыбался, его глаза сияли, не отрываясь от Суй Чу.
— Вонючего дракона.
Все его слова, все выражения лица были запечатлены в зеркале воспоминаний рядом с Суй Чу. Пока она не пожелает, запись не исчезнет.
Суй Чу смотрела на глупо улыбающегося Инь Ваньчэна, незаметно убирая зеркало.
Оно исчезло, и Инь Ваньчэн, недоумевая, моргнул, потрогав ее рукав, но, конечно, ничего не нашел.
Он перебирал её одежду беспорядочно, ладони то и дело касались её запястий, и вот он уже начал задирать рукав. Суй Чу остановила его беспокойные руки.
— Слушай сюда. Ты ведь давал хозяину обещание. Говорил, что послушная змейка должна слушаться хозяина, обслуживать хозяина, и даже эта жизнь... — она надавила пальцем на его грудь слева, — ...должна быть посвящена защите хозяина. Запомнил?
Инь Ваньчэн, возможно, и не понимал смысла этих слов, но сейчас ей и не нужно было, чтобы он понимал. Ей нужно было, чтобы он запомнил их, а потом постепенно превратился в самого послушного питомца.
Кто бы отказался от красивого питомца, который не только слушается без вопросов, но ещё и мило реагирует на поддразнивания?
— Чэнчэн, запомнил, что я сказала?
Он кивнул, затем снова уставился на её рукав, всё ещё не забыв о зеркале.
Суй Чу почувствовала, что он отвлёкся.
— Повтори за мной.
Инь Ваньчэн опустил голову и долго молчал, словно подбирая слова, затем медленно заговорил:
— Послушная змейка должна слушаться хозяина, обслуживать хозяина, и даже эта жизнь... — он вытащил руку из-под её ладони и, прежде чем она успела среагировать, повторил её жест, надавив на её грудь, — ...должна быть посвящена защите хозяина.
В следующий момент его взгляд переместился на её грудь, уставившись с явным недоумением, затем он снова поднял руку, собираясь повторить действие, но Суй Чу, конечно, не позволила.
Куда лезет эта вонючая змея?! Ей бы только отрубить ему лапы!
Но, встретив его абсолютно невинный взгляд, Суй Чу вдруг рассмеялась.
Его память была поразительна: он не только скопировал её интонацию, но и повторил каждое слово без ошибок.
Если он так быстро учится, то, может, и остальное освоит ещё быстрее?
Весь день она с удовольствием учила его новому, устанавливала правила, а Инь Ваньчэн усваивал всё на лету, ей даже не приходилось повторять дважды. Он схватывал всё на удивление точно.
Обновлено: 21.01.2026