— Для общения между магами я лично считаю, что лучший подход в таких делах — принцип равнозначного обмена. Он обеспечивает справедливость и взаимное уважение.
Себастьян произнёс это спокойно, уверенно встречая взгляд Древней.
— Пока этот принцип соблюдается, у меня нет никаких возражений против того, чтобы делиться знаниями, которыми я владею. Более того — если обмен окажется действительно стоящим, я готов даже обучить одному направлению магии, унаследованному мной из прежнего мира.
Древняя подняла чашку с чаем и одобрительно кивнула, сделав задумчивый глоток.
— Справедливая философия. Тогда скажите мне, мастер Себастьян: что вам нужно взамен, чтобы вы начали делиться своей магией? Что сделает этот обмен равным в ваших глазах?
— Я считаю, что любой магический обмен лучше начинать с чего-то простого и посильного. Сейчас мне нужен предмет определённого рода. Что-то вроде пера, волоса или нервной ткани магического существа. Для начала этого будет достаточно.
Разумеется, этот «простой старт» был лишь прикрытием истинного намерения. Себастьян не собирался выкладывать всю свою магическую основу на первом же разговоре с человеком, которого встретил только что. Это было бы безрассудно и глупо. Даже если сама Древняя не питала к нему злого умысла, часть её учеников могла оказаться куда менее предсказуемой в поступках и мотивах. Имена Кецилия и Мордо, в особенности, несли в себе слишком тяжёлые намёки на грядущее. Осторожность была единственно правильной опорой — спокойной, приземлённой, без лишних жестов.
Прося о малом, Себастьян рассчитывал получить ключевой компонент, необходимый для создания собственной палочки. Даже если материал не окажется идеально подходящим к его магии, он всё равно даст ему основу — инструмент, позволяющий колдовать сосредоточенно и точно. Его первая настоящая линия обороны в этом опасном мире.
И лишь после этого имело смысл думать о более глубоких обменах с Камар-Таджем.
Если говорить начистоту, Себастьян был невероятно любопытен к магии этого мира и к его системе. То немногое, что он успел увидеть — особенно во время столкновения с Древней, — казалось ему куда более глубинным и «сырьёвым», более первобытным по природе, чем строго структурированная магия, которой его учили в Хогвартсе.
Древняя молча отпила чай и только через мгновение, обдумав, ответила:
— В Камар-Тадже у нас есть подобные материалы, но, к сожалению, они плохо сохраняются на длительном сроке. Большинство уже было переработано в боевые приспособления и магические артефакты — особенно нервные ткани. После отделения от носителя они разрушаются довольно быстро.
Она задумчиво поставила чашку.
— Сейчас я могу предложить вам три подходящих варианта на выбор. Прядь гривы Ночного кошмара из тёмных пределов. Перо пегаса валькирии из Асгарда. И клык адской гончей из подземного мира. Я не знаю, что именно вы предпочтёте для ваших целей. Но куда важнее другое: что вы предложите в обмен за тот материал, который выберете?
Клык адской гончей Себастьян мысленно отмёл почти сразу. Слишком нестабильная природа, слишком хаотичная. Для палочкоделия, где нужны баланс и контроль, такой материал был опасен по определению.
А вот два других варианта… они действительно были интересны.
Грива существа-кошмара и перья пегаса могли подойти в качестве сердцевины палочки. Но Ночной кошмар по самой своей сути был порождением адской природы — хаотичным и злым. Если использовать его гриву как «сердце» палочки, это неизбежно приведёт к неконтролируемым ситуациям и непредсказуемым магическим эффектам. Для нынешних целей и развития Себастьяна это было нежелательно. Для человека, который строит силу постепенно и осторожно, такой выбор сейчас был совершенно неподходящим.
«Возможно, когда-нибудь, когда я стану гораздо сильнее, я использую гриву Ночного кошмара, чтобы создать вторую палочку — и тогда посмотрю, какую уникальную мощь она даст и как проявится. Но сейчас — нет. Совершенно не подходит».
Обдумав всё тщательно, Себастьян решил взять перо асгардского пегаса валькирии — легендарных крылатых коней, которые давно исчезли из Асгарда.
— Мастер Древняя, я хотел бы получить перо пегаса валькирии, если это приемлемо. Для моих задач это лучший вариант.
— А взамен я бы хотел попросить введение в вашу систему магии. Обзор её принципов и оснований — достаточно полный, чтобы понимать фундамент. Это возможно? И это будет приемлемо для вас?
Система?
Эта просьба действительно выбила Себастьяна из колеи — он такого не ожидал.
Сначала он предполагал, что Древняя попросит у него конкретное заклинание. Что-то вроде чар левитации или «Петрификуса», которые он применял в бою. Но Древней оказалось нужно другое: не готовый «приём», а введение в саму систему магии, которую Себастьян освоил в прошлой жизни. Очевидно, Древняя не собиралась сразу использовать его магию для собственных целей. Она хотела понять глубже: как устроена эта система, на каких принципах стоит, как работает, где у неё границы. Это означало закладку фундамента для будущих сделок — чтобы потом не возникало ошибочных выводов и неверных оценок из-за непонимания возможностей и ограничений Себастьяна.
Поняв логику, он слегка кивнул. Принцип равнозначного обмена был не пустой фразой — и не выдумкой, которой он прикрывался. Он и сам придерживался его строго. Магию невозможно постигать в полной изоляции — без контакта, без обмена, без сотрудничества. Магия, как шторм или природная стихия, требует ресурсов и материалов. Она не падает с неба, пока ты сидишь дома и ждёшь. Принцип равнозначного обмена вырабатывался столетиями именно затем, чтобы маги разных традиций могли общаться, договариваться и не превращать каждую сделку в войну.
— Мастер Древняя, я готов поделиться системой магии, которую изучил в прошлой жизни. Но мне понадобится время, чтобы привести всё в порядок и оформить так, чтобы это было цельным документом, который можно изучать.
— Разумеется, я понимаю. Даже ту магию, которую вы освоили, потребуется немало времени систематизировать и изложить как введение. Не спешите, работайте в своём темпе. Когда закончите — передайте материалы сюда, в Санктум, и отдайте их Дэниелу. Он обеспечит, чтобы они дошли до меня безопасно.
Она говорила спокойно, без давления, будто заранее знала, что именно так всё и должно быть.
— А перо пегаса, которое вам нужно, я могу дать прямо сейчас, без задержки. Возможно, это поможет вам быстрее закончить оформление вашей магической системы. И, следуя принципу равнозначного обмена, я рассчитываю, что вы сдержите слово.
Древняя изящно подняла руку. Мягкий свет словно стекался к её ладони со всех сторон и собирался в одну точку. В этом свете сформировалась тонкая резная деревянная коробочка. Древняя аккуратно поставила её на стол перед Себастьяном.
— Это перо асгардского пегаса. Надеюсь, оно послужит вам в том, что вы создаёте.
Себастьян не колебался ни секунды. Он осторожно убрал коробочку в рюкзак и кивнул с искренней благодарностью.
— Я как можно быстрее составлю введение в свою систему магии и передам материалы в среду после уроков, днём. Даю слово.
— Очень хорошо. Тогда между нами всё улажено. Теперь можно спокойно пить чай и говорить о прочем — если вам хочется.
Услышав это, Себастьян тоже улыбнулся — с заметным облегчением. Он поднял чашку и сделал глоток, чувствуя вкус чая и редкую тишину момента.
Под сопровождением Дэниела Драмма, хранителя Нью-йоркского Санктума, Себастьян вежливо попрощался, слегка кивнув. Он вышел из Санктума и оказался на Бликер-стрит — там, где тот находился. Сориентировавшись, он направился к ближайшей станции метро с рюкзаком за плечами и поехал домой через город.
Дэниел стоял у ворот Нью-йоркского Санктума Санкторум и смотрел, как Себастьян уходит и растворяется в потоке улицы. Затем он вернулся внутрь и подошёл к Древней, которая всё ещё сидела в кресле и спокойно пила чай.
— Мастер Древняя… он ушёл.
— Да, Дэниел, я видела, как он вышел. В будущем я буду полагаться на вас: поддерживайте с ним контакт и пытайтесь сотрудничать, когда появятся возможности. Если в какой-то момент вы будете не уверены или не сможете принять решение самостоятельно — всегда можете связаться со мной напрямую через портал.
Древняя произнесла это, спокойно ставя чашку.
— Мастер Древняя, почему вы относитесь к нему настолько благосклонно? Он ведь всего лишь один молодой маг — один из многих.
В голосе Дэниела звучало искреннее любопытство.
— Я увидела кое-что через Око Агамотто, что тревожит меня в будущем, Дэниел. Некоторых людей необходимо привести в Камар-Тадж — как учеников и союзников. С другими же нам нужно самим сделать первый шаг и подружиться прежде, чем обстоятельства повернутся против нас. Однажды вы поймёте причины моих нынешних действий. Поверьте: я не делаю ничего без цели.
Дэниел не любил лезть в то, что превышало его понимание, и не стал задавать новых вопросов. Услышав объяснение, он больше не сомневался в распоряжении. Он отдал формальный салют, показывая, что понял и принял.
Древняя одобрительно кивнула ему. Затем она открыла портал, соединяющий Санктум Санкторум с тренировочными залами, и вернулась в Камар-Тадж. Причина, по которой она поощряла более тесный контакт между Дэниелом и Себастьяном, была проста: Дэниел должен был стать мостом между ней и молодым магом. Это также было стратегическим шагом — формированием союза перед грядущими испытаниями. И ещё — возможностью для Дэниела, которому в увиденной ею линии будущего грозила опасность, однажды обратиться за помощью к Себастьяну, когда этот момент неизбежно наступит.
Око Агамотто — точнее, Камень времени, скрытый в нём, — позволяло Древней заглядывать дальше, в возможные варианты будущего. Она использовала это, чтобы планировать и по возможности защищать учеников от угроз, которые ждали впереди. Пусть в ближайшие годы могло появиться множество испытаний, разумнее было готовиться заранее. Пока её действия не вмешивались в естественный ход будущего, всё должно было разворачиваться так, как и положено — согласно судьбе.
Обновлено: 21.01.2026