Глава 10 — Глава10:Первая палочка

Осторожно помещая обработанное перо асгардского пегаса внутрь корпуса палочки, Себастьян работал с тончайшей точностью. Пух на пере постепенно, миллиметр за миллиметром, начинал расправляться, мягко вытягиваясь и расширяясь. Он медленно, намеренно соединялся с древней руной, выгравированной на внутренней стенке сердцевинной полости палочки, — как будто сама магия прокладывала мост между плотью материала и узором силы. Когда всё обработанное перо пегаса оказалось полностью встроено, цепь между сердцевиной и корпусом замкнулась окончательно. Себастьян аккуратно вставил последний ограничитель, тщательно подогнал его — и запечатал корпус полностью. Закончив, он глубоко вдохнул. Затем поднял в руку чёрно-коричневую палочку и мягко провёл ею по воздуху. И в тот же миг почувствовал, как магия потекла в палочку так, словно та была продолжением его собственного предплечья, кисти и пальцев. Никаких сбоев — ни в корпусе, ни в сердцевине — он не ощущал. — Вингардиум Левиоса! Он отчётливо произнёс заклинание. Правое запястье дрогнуло — движение было выверенным, контролируемым. Палочка быстро завибрировала в его руке, отвечая на волю. Предметы в комнате один за другим начали подниматься в воздух. Они закружились вокруг него по кругу, пока он водил палочкой привычными, отточенными жестами. Но по мере того как магия работала, прежняя радость в его лице сменилась сожалением и разочарованием. Лёгким взмахом палочки он вернул зависшие предметы на места. Они опускались по одному, послушно возвращаясь туда, где были. Себастьян посмотрел на палочку в руке. Внутри боролись возбуждение и досада. Он был счастлив, что палочка наконец получилась: это был инструмент, который давал ему шанс на самосохранение в этом опасном мире. Но в то же время он отчётливо понял — лично ему она не подходит. Она едва дотягивала до требований. Да, перья пегаса закрывали базовую потребность, они были «достаточно хороши», чтобы палочка работала, — но не становились идеальным продолжением его магии. Палочка, которой он пользовался в прошлой жизни, была длиной тринадцать с половиной дюймов. Её корпус был сделан из сердцевины дуба, которому было больше ста лет. Сердцевиной служила жила дракона. Она идеально подходила для тёмной магии и боевых заклинаний, где требовалась грубая, прямая сила. Новая палочка была той же длины, что и прежняя. Но её корпус — сердцевина сосны, всего лишь столетнего возраста. А сердцевина — перо асгардского пегаса. Природа этой палочки тянулась к жизни, жизненной силе, исцелению и святости. Она имела сильное сродство к защитной магии и лечению, но для атакующих заклинаний и тёмной магии была скорее помехой. Более того, качество изготовления оставляло желать лучшего. В лучшем случае эта палочка была просто «терпимой» — едва годной для его нужд. Проще говоря, палочка работала и функционировала исправно. Но для предпочтительного стиля магии Себастьяна она была полностью неподходящей. И всё же она была несравнимо лучше, чем творить магию голыми руками, без палочки, которая направляет и усиливает поток. Это было только начало пути. Дальше Себастьян мог уже по-настоящему учиться магии, параллельно обдумывая, где и как найти новые материалы для будущих палочек — более сильных, более подходящих ему. Хотя большинство материалов из его прошлой жизни в этом мире не существовало, здесь было полно того, чего в прежнем магическом мире не могло быть в принципе. Например, золотое яблоневое дерево Асгарда, дарующее бессмертие. Вороны Одина — Хугин и Мунин, несущие мудрость. И Слейпнир — восьминогий конь. Существа и материалы из разных измерений Девяти миров. Ничего из этого не существовало в его прошлой жизни. Если бы он сумел создать волшебную палочку из таких материалов, то прежняя палочка из прошлой жизни, вероятно, показалась бы бледной тенью на фоне потенциала новых. Думая об этом, Себастьян понял: в этой жизни, при правильном планировании, он может делать что угодно. Но теперь стало очевидно и другое — даже при множестве возможностей ему всё равно придётся вступать в политические сделки и выстраивать союзы. Иначе, столкнувшись с будущими кризисами, он так и останется на нынешнем уровне. Не сможет ни расти, ни защищать то, что ему дорого. Он не мог позволить себе сидеть в стороне и ждать, пока кто-то другой будет делать ходы вместо него, словно он просто наблюдатель. Никто не мог гарантировать, что тот, кто исчезнет от щелчка Таноса, окажется тем же человеком, что и в «исходной» линии событий. Себастьян уже выучил горькую истину — на опыте прошлой жизни и на том, что видел теперь: фильмы остаются фильмами, а здесь — реальный мир, и цена ошибок здесь настоящая. Да, на основе фильмов полезно прикидывать возможные направления будущего и ключевые события. Но полагаться на них полностью, принимая решения, как действовать, — нельзя. Это почти неизбежно ведёт к страданиям и сожалениям. С этой мыслью Себастьян глубоко вдохнул и успокоил и радость, и досаду, которые оставила в нём удача с палочкой. Он принялся убирать инструменты и обрезки, разбросанные по рабочему месту. Затем сел за стол и начал составлять подробное введение в систему магии, которой владел в прошлой жизни. Лишь к следующему утру ему удалось привести в порядок хотя бы небольшую часть. Система магии, которой он обучался прежде, была огромна. Её выстраивали веками — бесчисленные поколения волшебников. И было одно, о чём нужно было сказать сразу. Зелья и травяные лекарства из его прошлой жизни нельзя было напрямую применять в этом мире без серьёзных изменений. Да, ингредиенты для зелий здесь существовали, но некоторые ключевые компоненты попросту отсутствовали в этой реальности. А значит, Себастьяну придётся искать заменители. Придётся существенно перестраивать рецепты. Исследование почти наполовину оригинальной, заново собираемой системы зелий потребовало бы ресурсов в десять раз больше, чем создание палочки, а то и больше. И всё же за последние шесть лет Себастьяну в одном повезло: случайная находка — местные, «марвеловские» аналоги лечебных зелий и кроветоников — оказалась полезной хотя бы для базового лечения. Но их эффективность была заметно ниже той, к которой он привык в прошлой жизни. Они годились лишь кое-как — на мелкие повреждения. Этого было недостаточно: нельзя было просто тратить время и силы, изучая только те зелья, которые подходят этому миру. Самым важным фактором оставались деньги — огромные деньги, необходимые для экспериментов и покупки редких материалов. Учитывая это, Себастьян начал выстраивать план на будущее. Если понадобится, он может открыть исследовательский институт зелий под легальным прикрытием бизнеса. Он сможет найти инвесторов с глубокими карманами. На деньги инвесторов продолжит изучение магических лекарств, более подходящих для биологии этого мира. Затем разработанные препараты можно будет продавать как продукт для широкой публики. Разумеется, пока это была лишь предварительная идея. Себастьян всего лишь набросал грубый контур, который ещё потребует доработки. Кроме того, оставалась возможность использовать похищение Тони Старка, когда оно неизбежно случится. Хаос, который это вызовет, и падение стоимости акций его компании создадут идеальное окно возможностей. Себастьян сможет скупить акции по бросовой цене во время паники. А вместе с растущей сетью контактов это способно заложить фундамент финансового рычага на будущее. Но сейчас его фокус оставался прежним: в ближайшее время создать палочку более сильную и более подходящую ему. Та, что он только что сделал, работала — но не была идеальным продолжением его природы и боевого стиля. Ему нужно было лучше. То, что совпадёт с его магией и его сущностью куда точнее. И оставалась система зелий — та, что должна была эволюционировать и подстраиваться под материалы, доступные в этом мире. И вот, наконец, создав палочку, которая была лишь «достаточной», Себастьян выдохнул с облегчением.