Рискнуть…
Козлоголовый мужчина посмотрел на фотографии сверхвысокого разрешения, на которых можно было сосчитать каждую морщинку на лице старухи. Его лицо помрачнело ещё сильнее.
Не обращая внимания на отчаянные уговоры старухи за спиной, он развернулся и ушёл.
Видя, что клиент упущен, старуха вперилась в Янь Цзина взглядом, полным такой лютой ненависти, что казалось, она вот-вот материализуется. Её глаза метали молнии.
Торговцы по соседству снова устремили на них свои взгляды.
Всем было интересно, какие грязные и забористые ругательства сейчас вылетят из её рта.
Но Янь Цзин, не обращая на неё никакого внимания, лишь поднял руку и сказал сам себе:
— До закрытия рынка осталось полчаса.
Сказав это, он слегка улыбнулся старухе.
Эта, казалось бы, безобидная улыбка заставила старуху тут же заткнуться.
Словно гадюка, встретившая своего заклятого врага, злоба на её лице моментально сменилась страхом.
— Ты… ты что задумал?.. — её голос дрожал, а палец, указывающий на Янь Цзина, трясся в воздухе. — Я пожилой человек… Ты… ты что, бить меня собрался?!!
— Люди! Помогите! Убивают!!! На помощь!!!
Она закричала во всё горло, но никто из торговцев не откликнулся. Все знали её характер, так что ни о каком сочувствии и поддержке и речи быть не могло. Все лишь с интересом наблюдали за происходящим.
Лишившись поддержки, старуха, словно побитая курица, лишь что-то невнятно бормоча себе под нос, уползла обратно за свой прилавок.
Больше она не издала ни звука.
[Вы успешно решили проблему с захваченным прилавком и почувствовали особое очарование Изнанки.]
[По крайней мере, здесь способы решения проблем куда более разнообразны.]
Голос в ушах продолжал гудеть, но Янь Цзин лишь смотрел на маленький деревянный столик своего прилавка, о чём-то размышляя.
Дед слева, читавший газету, наконец опустил её, свернул в трубку и постучал по столику перед Янь Цзином:
— Где пропадал эти дни?
Янь Цзин очнулся от своих мыслей, повернул свою камеру к деду и беззаботно ответил:
— Были дела.
— Решил?
Без газеты, скрывавшей его, дед выглядел на удивление стильно.
Длинные седые волосы, солнцезащитные очки, кожаная куртка поверх майки, а сверху — зелёная армейская шинель.
С первого взгляда его можно было принять не за торговца яйцами, а за солиста какой-нибудь пожилой рок-группы.
— Решил, — кивнул Янь Цзин.
Обычно молчаливый мужчина-камера не завёл здесь много друзей. Этот дед по фамилии Лю был одним из немногих.
— Я думал присмотреть за твоим прилавком, но ты в прошлый раз сказал, что скоро уезжаешь. Я решил, что ты уже в пути.
Старина Лю достал из-под шинели пачку «Красной пагоды», прикурил, выпустил облако дыма и приобрёл вид крутого деда из кино:
— Ты же знаешь, я не люблю лезть в эти дрязги. Слишком хлопотно.
— Ничего страшного. Мы же друзья, о чём говорить.
Воспоминания о старине Лю постепенно всплывали в сознании Янь Цзина.
В памяти мужчины-камеры действительно был разговор, в котором он говорил Лю, что скоро собирается уехать.
Уехать… Куда? Почему?..
Лицо-камера Янь Цзина не выражало никаких эмоций, но он хотел как можно скорее раскрыть тайну смерти своего персонажа.
Старина Лю тем временем продолжал дымить и, как обычно, заговорил о последних новостях.
— В газетах в последнее время ничего интересного.
— Пишут об одном и том же: то о каком-то выдуманном серийном убийце, то о Празднике гнилых овощей.
— Сплошная показуха, далекая от сути журналистики.
Услышав это, Янь Цзин вспомнил, о чём говорил Лю.
Праздник гнилых овощей был довольно известен даже на форумах.
Раз в год в деревне проходил грандиозный фестиваль, на котором выбирали «лучший гнилой овощ», а победителя ждала таинственная награда.
Но до праздника оставалось ещё две недели, а Янь Цзину уже завтра нужно было официально входить в подземелье, так что это, скорее всего, его не касалось.
А вот серийный убийца его заинтересовал.
Говорили, что это преступник, которого Бюро Порядка разыскивало уже несколько лет. Недавно он снова начал убивать, причём в соседней с Деревней Гнилые Овощи локации — Деревне Сонной Лощины.
По слухам, он был мастером маскировки и убивал одним точным ударом в горло.
Янь Цзин вспомнил о задании найти убийцу мужчины-камеры.
Может, это его рук дело?
Он взял у старины Лю газету, посмотрел на неё и как бы невзначай спросил:
— Старина Лю, вы же недавно говорили, что лично разберётесь с этим серийным убийцей. Есть какие-нибудь зацепки?
Услышав это, Лю оживился и откинул назад седые волосы.
Он уже собирался что-то сказать, как вдруг спереди раздался донельзя слабый голос:
— Какие у него могут быть зацепки? Прочитал всего «Детектива Конана» и затих.
Янь Цзин поднял голову и увидел перед своим прилавком худощавого мужчину в маске.
Он был почти такого же роста, как и нынешнее тело Янь Цзина, но настолько худой, что казалось, его сдует порывом ветра.
Кожа над маской была мертвенно-бледной.
Сразу видно — больной.
Это был Чэнь Нянь, торговец консервами с прилавка напротив.
На этом друзья мужчины-камеры закончились.
Да, их было всего двое.
Услышав слова Чэнь Няня, старик тут же возмутился. Он картинно сунул руку под прилавок и вытащил стопку книг.
— Кто сказал, что я читал только «Детектива Конана»?! А как же полный сборник Шерлока Холмса?
— *Формозы*, — поправил Чэнь Нянь.
— Какая разница, — старик махнул рукой так, что его шинель взметнулась, как плащ. — Если этот убийца сунется в нашу деревню, я ему покажу, где раки зимуют.
— Вспомнить только, я в три года стихи учил, в восемь наизусть знал все каноны, хозяин говорил, что я…
На полуслове старик замолчал.
Остальные двое уже привыкли к этому. Лю часто так делал. Судя по его манере говорить, он был не из местных.
Но он всегда вёл себя так, словно хранил какую-то тайну, и о своём прошлом предпочитал молчать.
Янь Цзин уже собирался расспросить его поподробнее, но Чэнь Нянь ушёл — к его прилавку подошёл покупатель.
Точнее, «человек».
«Человек» из Явного мира.
Уходя, он ещё и сдал старика с потрохами:
— Этот старый хрыч сначала хотел за твоим прилавком присмотреть, но та старуха на него пару раз рявкнула, и он тут же язык в задницу засунул.
— Боялся, что ты заметишь, вот и прятал лицо за газетой.
— Кхм-кхм…
«Красная пагода», видимо, застряла в горле.
Старина Лю долго кашлял, и образ крутого деда моментально испарился.
Только когда Чэнь Нянь отошёл подальше, он подвинул свой стул поближе к Янь Цзину и, заговорщически указав на игрока в светящейся ауре у прилавка Чэнь Няня, спросил:
— Знаешь, что это?
Янь Цзин смерил его несколько укоризненным взглядом, подумав, что тот слишком топорно меняет тему.
— Это же человек, разве нет?
Лю кивнул, а затем снова таинственно прошептал:
— Парень, ты когда-нибудь ел людей?
На этот раз Янь Цзин посмотрел на него с удивлением.
Не дожидаясь ответа, Лю гордо заявил:
— Не ел ведь? По тебе видно, что ты не пробовал такого деликатеса.
— А вы ели? — подыграл ему Янь Цзин.
Эта информация его действительно интересовала. Он хотел знать, как жители Изнанки на самом деле относятся к игрокам.
— Ещё бы! — стоило Янь Цзину проявить интерес, как Лю снова воодушевился и встряхнул своей шинелью. — Считай, парень, тебе сегодня повезло.
— Я, старый, где только не бывал, чего только не видел. Съесть человека — плёвое дело. Сегодня я открою тебе главный секрет этих людей.
— Слушаю вас, — видя, что дело серьёзное, Янь Цзин даже перешёл на «вы».
Он знал, что Лю очень нравилось такое обращение.
И действительно, Лю оживился ещё больше, указывая на ауру вокруг игрока у прилавка Чэнь Няня:
— Мы все знаем, что те, у кого есть такая аура вокруг, — это люди.
— Пока эта аура есть, мы не можем просто так на них нападать.
— Но есть три способа заставить эту ауру исчезнуть.
Всё верно.
Янь Цзин был удивлён. Он не думал, что Лю и вправду не хвастается.
Действительно, аура вокруг игроков, по его мнению, была чем-то вроде начальной защиты при входе в Изнанку, так называемый «духовный иммунитет».
Пока духовный иммунитет был выше 60, жители Изнанки не могли主动атаковать игроков.
А снизиться он мог по трём причинам.
— Первое: когда дух этих людей колеблется от увиденного и услышанного, — Лю поднял один палец. — Это наш самый частый метод — использовать нечто наглядное, чтобы пошатнуть их рассудок.
Сказав это, он поднял второй палец:
— Второе: когда они проваливают свои так называемые «задания».
— Когда они не могут выполнить «задание», аура вокруг них ослабевает.
— И последнее: когда они сами нападают на нас.
Говоря о последнем пункте, в глазах Лю промелькнула тень:
— Некоторые люди, ради своей прокачки, нападают на нас, чтобы утащить и принести в так называемую «жертву» для усиления.
— Но это даёт нам шанс нанести ответный удар.
Всё было абсолютно верно.
Янь Цзин и впрямь посмотрел на Лю другими глазами.
Всё то, что на форумах было собрано из опыта тысяч игроков, этот старик проанализировал в одиночку.
— Круто, — Янь Цзин показал большой палец. — У вас есть ещё какие-нибудь соображения, уважаемый?
Лю расплылся в довольной улыбке.
— То, что я сказал, — это детский лепет.
Он снова зажал в зубах сигарету, и на этот раз Янь Цзин проворно схватил со стола зажигалку и поднёс ему огонь.
Выпустив облако дыма, старик с наслаждением выдохнул:
— Посмотри на запад.
Янь Цзин посмотрел вдоль улицы на запад. Там располагались прилавки высокого класса, не чета здешним. Торговля там кипела, и воздух был пропитан дымом.
— Видишь ту, что продаёт горячие горшочки?
Янь Цзин присмотрелся:
— Вы про ту двухголовую девушку, что продаёт малатан?
— Именно. — Старик снова затянулся. — Как она тебе?
— Фигура что надо, формы что надо. Две головы — одна как у роковой женщины, другая как у лоли. В каждой своя изюминка, — Янь Цзин сказал, что думал.
— Хех, поверхностно, — старик бросил окурок на землю и растоптал его. — Во-первых, самое красивое у этой девушки — ноги.
— А во-вторых, она не из наших. Она — чужая.
Он наклонился и прошептал Янь Цзину прямо в объектив:
— Она — одна из тех глупых людей. В маскировке.
Несравненный Убийца
Герои Работяги
Чокнутая Демоница
Обновлено: 03.02.2026