Ветра не было, но Янь Цзин почему-то почувствовал холодок.
Он не дал словам старины Лю повиснуть в воздухе и почти сразу же ответил:
— А как вы это определили?
Говоря это, он старался сохранять спокойный тон.
Старина Лю же, вернувшись в свою вальяжную позу, не заметил ничего необычного в Янь Цзине и усмехнулся:
— Вот поэтому тебе, парень, ещё учиться и учиться.
— Большинство наших думает, что люди приходят сюда только в таком виде, со светящимся щитом. Но они не знают, что некоторые маскируются под нас и проникают тайно.
— А таких людей на самом деле очень легко вычислить.
— Потому что их личности, как правило, выдуманы. Если копнуть поглубже, они не выдерживают никакой проверки.
Слушая старину Лю, Янь Цзин постепенно успокаивался.
Да, на форумах игроков действительно были случаи, когда игроки, получившие задания на маскировку, в итоге были раскрыты.
И причиной их раскрытия было именно то, что их легенда не выдерживала критики.
Им доставались роли студентов на практике, пассажиров поезда или заезжих путешественников.
Такие легенды могли прикрыть последние несколько лет, но если спросить о чём-то более давнем, игрокам обычно приходилось выкручиваться.
Но его ситуация была другой, не стоило паниковать раньше времени.
— А вы не врёте? — Янь Цзин, уже всё для себя решив, искоса взглянул на старину Лю и медленно произнёс.
— Вру?! — Лю снял с лица солнцезащитные очки, обнажив глаза — один абсолютно чёрный, другой абсолютно белый, — и его голос повысился на октаву. — Вся округа знает, что я, Лю Санье, никогда не вру!
— Я за этой девчонкой давно наблюдаю. Приехала полмесяца назад. Спрашиваю, откуда она, — молчит. Спрашиваю, зачем к нам приехала, — тоже молчит.
— А главное, стоит завести разговор о наших местных делах, она сразу начинает мямлить. Скажи мне, кто это, если не замаскированный человек?
Выслушав анализ Лю, Янь Цзин понял, что та девушка, скорее всего, действительно была человеком.
И очень вероятно, что её стартовое задание было как раз на маскировку.
Ей повезло ещё меньше, чем ему.
Но это было не главное. Он специально заговорил с Лю в самом неприемлемом для него тоне, чтобы подвести его к следующему вопросу:
— Так откуда вы всё это знаете? Из родных краёв?
— Я, конечно же… — на полуслове Лю сдулся.
Слова застряли у него в горле, ни проглотить, ни выплюнуть. Лицо его побагровело.
В конце концов, он снова нацепил очки и выдавил из себя:
— А вот это, парень, уже не твоё дело! Я вот лучше у тебя спрошу, зачем ты эту мусорку сюда притащил?
Какая топорная смена темы.
Янь Цзин мысленно усмехнулся, но именно такого эффекта он и добивался.
Он посмотрел на Булочку, сидевшую рядом:
— У меня завтра дела, не смогу прийти.
— Так не пойдёт. Парень, если ты завтра не придёшь, будет уже пять дней. Тогда твой прилавок… — старик замолчал на полуслове, сообразив. — Ты хочешь, чтобы она за тебя денёк поторговала?
— Есть такая мысль, но я ещё не спрашивал, согласится ли она.
Сказав это, Янь Цзин повернулся к Булочке, которая с самого начала сидела и глупо улыбалась, и спросил:
— Булочка, ты сможешь завтра посмотреть за моим прилавком?
— М… м… могу… я могу… — Булочка, боясь, что Янь Цзин передумает, поспешно закивала.
Ответив, она осознала, что уже согласилась, и на её лице отразилось смущение:
— Но… но… я боюсь… я… я не справлюсь… Может… И-Цзи… ты… ты кого-нибудь другого…
— Ничего страшного, я тебя научу.
Янь Цзин легонько похлопал Булочку по руке, дрожавшей от волнения, успокаивая её.
[Расположение +1]
— Булочка… так у этой мусорки есть имя? Что за имя такое… — старина Лю нахмурился, не понимая, как эти двое так сблизились. В конце концов, он сказал: — Только не говори потом, что я тебя не предупреждал. Попросить эту девчонку постоять за тебя денёк — это одно. Но если ты собираешься оставить её торговать надолго, то выкинь эту мысль из головы.
— Ты и сам уже постоял за прилавком, знаешь, что как только появляются люди, нам лучше всего вести себя дружелюбно, чтобы продать товар.
— Эта девчонка не умеет контролировать свои эмоции. Стоит ей кого-нибудь напугать, как слухи среди этих людей разлетятся моментально, и к тебе больше никто не подойдёт.
— У нас и так место не самое лучшее, аренда здесь не дешёвая. Не стоит из-за одного дня лени губить свой бизнес.
Янь Цзин, выслушав добрый совет старины Лю, конечно же, согласился:
— Вы правы, уважаемый. Не волнуйтесь, если что, я сам буду отвечать.
— Конечно, ты сам. Не я же за тебя буду отвечать. В наше время даже сам император…
Услышав последние слова старины Лю, который уже возвращался к своему прилавку, Янь Цзин чуть не подумал, что он находится не в городских трущобах.
Его любопытство по поводу личности старика только возросло.
Но сейчас были дела поважнее. Рынок скоро закрывался, и он поспешил объяснить Булочке, что нужно делать.
…
Когда рынок официально закрылся, Булочка помахала Янь Цзину на прощание.
Последние несколько дней она так переживала за своего «хорошего друга», что забросила свою основную работу. Сегодня вечером она решила всё наверстать.
Янь Цзин же хотел обойти как можно больше мест, чтобы восстановить побольше воспоминаний.
Но не успел он отойти от Булочки, как, свернув за угол, почувствовал что-то неладное.
Казалось, кто-то наблюдает за ним из тени.
Он сохранял спокойствие и продолжал идти вперёд, но преследователь, казалось, прилип к нему и никак не отставал.
Более того, расстояние между ними стремительно сокращалось.
Что делать? Он попытался покинуть Изнанку, но система сообщила, что он находится в непосредственной близости от опасности и не может выйти обычным способом.
Принудительный выход мог привести к повреждению души.
Завтра открывалось подземелье. Повреждение души было не лучше, чем самоубийство.
Взгляд Янь Цзина стал мрачным. Он понял, что просчитался.
Ничего не оставалось, как свернуть и пойти туда, где было больше людей.
Топ-топ-топ…
Свет вокруг, казалось, тускнел с каждым его шагом. Он чувствовал, что преследователь неотступно следует за ним.
Стоит появиться подходящей возможности, и он тут же нападёт, чтобы лишить Янь Цзина жизни.
Топ-топ, топ-топ, топ-топ…
Ледяные струйки холода пробирали сквозь одежду. Шаги Янь Цзина становились всё быстрее, переходя в лёгкий бег.
И преследователь тоже ускорился.
Он понял, что впереди место, где собирались на посиделки жители деревни, и решил нанести удар раньше.
Он был намного быстрее Янь Цзина, и расстояние между ними быстро сокращалось.
Тудум, тудум…
Янь Цзин слышал стук собственного сердца, похожий на барабанную дробь.
Хоть это и не была настоящая смерть, ощущение было таким же.
— Чёрт, какой же упёртый.
Уже один раз «меня» убил, и даже не сбежал. Или… он вообще из местных?
К счастью, я уже успел спрятать ключ.
Думать было некогда. Янь Цзин уже видел свет в конце переулка. Стоило ему выбраться, и кризис миновал бы.
Но преследователь, казалось, твёрдо решил его убить. Янь Цзин услышал за спиной странный шорох, словно что-то тёрлось друг о друга.
Не оборачиваясь, он почувствовал, что их разделяет всего три-четыре метра.
На их уровне силы такое расстояние — это один шаг или один прыжок.
Топ-топ-топ-топ…
Янь Цзин бежал изо всех сил. До выхода из переулка оставалось не больше десяти метров.
Быстрее, ещё быстрее.
Янь Цзин предчувствовал, что его убьют в одно мгновение.
Я вот-вот выбегу, он точно сейчас нападёт!
При мысли о неминуемой атаке, в самый последний момент, Янь Цзин резко повернул голову.
Щёлк!
Способность «Застывшее мгновение» активирована!
Сделав снимок, Янь Цзин, не останавливаясь ни на секунду, даже не успев разглядеть, что попало в кадр, отчаянно рванул вперёд.
Наконец, сделав шаг, он вырвался на свет. Перед ним предстала шумная толпа.
Выбравшись из опасности, Янь Цзин тяжело дышал, но всё ещё не смел расслабиться.
Он обернулся и посмотрел на переулок, из которого только что выбежал.
Но там было абсолютно темно. Казалось, там никого нет, а может, в тени прятались бесчисленные силуэты.
Он не решился задерживаться, нашёл укромный уголок и начал рассматривать фотографию в своём сознании.
Но, к его удивлению, на снимке всё было как обычно.
Грязная тропинка, сваленный в кучу хлам, разбросанный мусор. Словно он только что шёл по самой обычной улочке в трущобах.
— Это что…
Янь Цзин тихо хмыкнул, вглядываясь в угол фотографии. Там, в развилке, виднелось размытое белое пятно.
…
Вернувшись в Явный мир, Янь Цзин хотел поискать информацию на форуме, но не знал, с чего начать.
После того, как он едва унёс ноги, его мысли были в беспорядке, и он никак не мог успокоиться.
В конце концов, он заставил себя ещё раз перечитать все имеющиеся материалы, а затем умылся и лёг спать.
На следующее утро Янь Цзин получил уведомление о том, что ровно в одиннадцать часов он войдёт в Изнанку.
Ничего неожиданного. Янь Цзин просто умылся.
Глядя в зеркало на мокрое незнакомое лицо, он знал, что на этот раз вход в подземелье будет совершенно другим.
В прошлый раз он был жителем Изнанки, а на этот раз — игроком-человеком.
Вскоре настало одиннадцать часов.
Перед его глазами тут же появилась строка текста.
{Этот мир разделён на два слоя: «Явный» и «Изнанку».}
{Устали от жизни в Явном мире? Ищете новых ощущений? Или жаждете большей силы, чтобы одним махом изменить свою судьбу?}
{Теперь Изнанка исполнит все ваши желания.}
{Это ваше первое, обучающее задание. Место проведения: Город Старых Грехов · Деревня Гнилые Овощи.}
{Конкретные задачи будут объявлены позже.}
{Добро пожаловать, господин игрок.}
{Желаем вам приятной игры.}
Знакомое головокружение нахлынуло, и у Янь Цзина потемнело в глазах.
Когда он снова открыл их, он стоял на шумной и оживлённой улице, в окружении торговцев-зазывал и таких же, как он, новичков-игроков.
Он посмотрел на свои руки, потрогал голову, убедился, что она не из металла.
И с облегчением выдохнул.
Я и вправду вернулся. Деревня Гнилые Овощи.
Священник Силён
Художник Неудачник
Тёмный Бог
Обновлено: 03.02.2026