Смотришь, продавец фруктов. А на деле — поле битвы. Крови нет, но ножей в спину — хоть отбавляй. Только метафорических. Обычно — с вежливой улыбкой и «бесплатным» образцом. Соседние ларьки — не союзники. Это просто враги, которые пока не увели твоих покупателей. Добро пожаловать на передовую. Подписывай договор — и прощай спокойная жизнь.
— Дорогой!
Воздух, пахнущий Аппами, разрезал пронзительный голос. К лавке мчалась женщина с длинными фиолетовыми волосами — словно одинокий крик отчаяния, несущийся на всех парусах.
— Плюм пропала! Я отвернулась буквально на секунду, и она…!
— Всё хорошо, всё хорошо, — поспешил вмешаться Кадомон. — Она ведь выросла в этом городе, с ней всё бу— гхрк!
Фраза оборвалась, когда она с хирургической точностью врезала ему кулаком прямо в горло — рука профессиональной жены, без сомнений.
— Моя дочь пропала! Найди её! — рявкнула она, и в одно мгновение её образ превратился в нечто дикое, первобытное.
Я, как человек разумный, сделал полшага назад и попытался раствориться в фоновом шуме. О Мать-Земля, разверзи чресла свои и поглоти меня без остатка. Хотя… я же не на Земле. Мать Лугуника?.. Звучит как название дэт-метал группы.
— Я найду её, — вырвалось из меня до того, как мозг успел объявить вето. Рука сама взметнулась вверх, как будто я вызвался вытирать доску после урока.
— Что? — женщина развернулась, её взгляд всё ещё был настолько жгучим, что мог стерилизовать хирургические инструменты.
— Я… Я умею искать людей! — выкрикнул я, вытягиваясь в военном приветствии от чистого панического инстинкта. — Скажите, как она выглядит — и я пойду!
— Ты уверен? — прохрипел Кадомон, потирая шею. — Ты же сам говорил, что новенький здесь.
— Ну да, но я умею разговаривать с людьми. Вон, в это дело я ведь себя тоже вговорил, не так ли? — ухмыльнулся я, балансируя где-то между самоуверенностью и полной глупостью.
Он моргнул, потом тихо рассмеялся:
— Что ж, если ты не против…
— Я буду признательна, — сказала женщина, и в её голосе впервые появилось нечто, подозрительно похожее на благодарность.
Я метнулся сквозь толпу, как будто участвовал в мюзикле на одного. Эта Аура? Без шуток. Неудивительно, что девчонки из RWBY вытворяли анимешные кульбиты даже когда их кололи в двенадцати измерениях. Точность, как у Доктора Осьминога, она мне не дала, но сила и ловкость? Полнейший пик. А восприятие? Мозг будто перешёл на премиум-топливо.
Даже кожа очистилась — мелкие порезы, прыщи, шелушение? Всё ушло. Я стал ходячей рекламой средневекового ухода за собой.
— Извините, не видели девочку с зелёными волосами, вот такого роста?
— Её зовут Плюм.
— Ей шесть. Нет, не со мной по… этим причинам, господин рыцарь. Она дочь моего наставника, ясно?
— Правда верите? Благослови тебя солнце, ты, рыжеволосый детектор лжи. Удачи, до встречи!
Я искал везде — переулки, крыши, под фруктовыми прилавками… Да, я теперь и по крышам скачал, как бюджетный супергерой. И ни разу ничего не сломал — что, если честно, удивительно. Или нет. В прошлый раз, когда я упал, Аура всё стерпела. Вот она — сила, детка.
Оставалось только найти девчонку, пока какой-нибудь подозрительный дворянин с флером «ловца юных душ» не появился из-за угла…
И тут я услышал это.
— Кто-нибудь! Мне нужен мужчина!!!
Я резко затормозил, подкрадываясь к краю крыши и выглядывая вниз. Нет, ну этого просто не может быть. Тот самый переулок, где я проснулся несколько часов назад. И внизу — девчонка с глазами, полными ярости, окружённая тремя уличными громилами.
Каковы шансы?
— Сучка… Ты серьёзно орёшь в такой момент?! — зарычал Первый Гопник.
— Если не хочешь, чтоб тебе врезали — слушайся! — добавил Второй.
— Заткнитесь оба! Кого волнует, что "обычно" происходит?! Неправильный путь — тоже путь! Я вообще ищу горяченьких с серебряными и золотыми волосами, и всё тут! — отрезала девчонка с видом полного пофигизма.
Почему она не паникует? Это же моё дело!
— Три будущих трупа сказали что? — негромко произнёс я, стоя на крыше.
— Что? — хором ответили все четверо. Включая её.
Ухмыляясь, я впрыснул в Ауру максимум — золотое сияние вспыхнуло вокруг, наверное, и не видно при дневном свете, но весь переулок будто замерцал.
— Геронимоооо! — крикнул я и прыгнул вниз, словно гравитация задолжала мне за аренду.
— Какого фууууу—! — донеслось снизу, прежде чем я с грохотом приземлился прямо на троицу — а гравитация сделала всё остальное. Видимо, примерно так чувствуют себя рестлеры в WWE, когда влетают сверху своим фирменным приёмом.
И святые булыжники, это было больно. Не настолько, чтобы повредиться — спасибо Ауре — но вполне достаточно, чтобы в глазах заплясали звёзды. Всё тело звенело от сожаления.
— О боги, ты в порядке?! — воскликнула девчонка, скорее поражённая, чем реально обеспокоенная.
Я пошатываясь поднялся.
— Всё по плану…
— Тсс! Кто прыгает с третьего этажа как полный псих?!
— Ну, я…
— Психи! Вот кто!
— Ну извините, это ты кричала «мне нужен мужчина» так, будто клиентов искала на углу!
…Чёрт. Рот, познакомься с ногой.
— Тебе повезло, что ты помог, — прорычала она, повернувшись к поверженным гопникам как гремлин-королева.
— А ну-ка, кто теперь на земле, а? Тон, Чин и Кан? — радостно пнула она одного из них.
— …Это серьёзно их имена? — спросил я, приподняв бровь.
— Какая разница, — отмахнулась она, окинув меня взглядом. — У тебя одежда странная. Не как у всех.
— Сама-то в комбинезоне, — парировал я.
Она замерла.
— О боже… Ты же понимаешь, где мы. Ты тоже с Земли! — ахнула она и чуть ли не подпрыгнула от восторга.
— Нет, я из Непала.
— …Непал — это на Земле, придурок.
Мы оба на секунду замерли… а потом расплылись в идиотских ухмылках.
«Брат/сестра по культуре»
Хлопок пятюни прозвучал в переулке как удар грома.
— Значит, ты из Японии, — кивнул я, когда мы вместе вышли из переулка в сторону торгового района. Жена Кадомона, Рикша, ушла прочёсывать другую часть города, так что этот сектор был за мной. — Помимо самураев, ниндзя, аниме, манги, видеоигр, иероглифов, похожих на проклятые руны, якудзы, суши… и, ну, военных преступлений, я мало что знаю о Японии.
Обновлено: 19.01.2026