— Ладно… может, я не совсем обречён, — пробормотал я, и губы сами собой растянулись в улыбке, когда по телу прошла золотая волна — сияющая и тёплая, как утреннее солнце, разлитое прямо в кости. На несколько секунд я светился, как ёлка на стероидах… а потом свет исчез.
Я моргнул.
— У меня суперсила. Настоящая. Самая что ни на есть божья суперсила. О да, это совсем не пугает. Совсем.
И не просто суперсила — Небесный Гримуар. Это же легендарный лут, финальный уровень. Если мне удастся не умереть в ближайшие пару дней, божественность уже почти записана в моём расписании.
Но тут удар под дых.
— А моя семья?.. — мысль прорвалась без предупреждения. Я мёртв? Пропал без вести? Они думают, что я сбежал? Или что тот самый метафорический грузовик — был не таким уж метафорическим?
Сделать я ничего не мог. Не сейчас.
Выживание — в первую очередь. Экзистенциальный кризис — потом.
— Мам, смотри! Этот мальчик странно улыбается небу!
Я очнулся от собственных мыслей как раз вовремя, чтобы заметить маленькую кошкодевочку, указывающую на меня пальцем. Её мать — высокая женщина с кошачьими ушами в полоску и постоянной гримасой недовольства — тут же одёрнула её и потащила прочь.
— Тсс! Не смотри на странных людей.
— Ну вот это было грубо, — проворчал я, отряхивая несуществующую пыль с худи и бросив взгляд по сторонам… и тут мой взгляд наткнулся на нечто знакомое.
Фруктовая лавка. Яблоки — хотя, нет, Аппы, так их здесь называли. Продавец за прилавком смотрел прямо на меня, скрестив руки на груди и жуя соломинку с видом героя дикого запада.
Он заметил, что я пялюсь.
— Эй, парень, — крикнул он, голос хриплый и низкий. — Хочешь Аппу?
Я колебался.
— Хотел бы… Если бы у меня были деньги, — признался я. И, пока он не успел нахмуриться — или, что хуже, позвать стражу — поспешно добавил: — Может, вы знаете, где тут можно заработать? Я тут новенький, если моя одежда ещё не выдала меня с головой.
Он окинул меня взглядом — оценивал. Из тех, кто без труда мог бы поднять свою лавку одной рукой просто потому что может.
Массивный, крепкий, как каменная кладка. Зелёные волосы, зачёсаны назад и прихвачены чёрной повязкой. Безрукавка с золотой оторочкой, металлические браслеты на запястьях. И шрамы — два глубоких, от лба вниз, и ещё один — под левым глазом. Лицо, прямо говоря, вопило: Я выжил в драке с медведем и не расплескал ни капли выпивки.
— А ты вообще что умеешь? Мягким кажешься. Ты что, из знати?
При других обстоятельствах я бы не стал врать. Но обстоятельства были не те. Это был не просто новый город — это был новый мир. И если он принял меня за аристократа… ну, стоит ли разрушать такое удобное недоразумение?
Я смущённо отвёл взгляд.
— Предпочёл бы не говорить. Пришёл за новым началом, — потом добавил с лёгкой ухмылкой: — Но я сильнее, чем выгляжу, если что.
Он хмыкнул.
— Хм. А продавать раньше доводилось?
— С трёх лет. Мои родители держали магазин. Я бы и солнечный свет в бутылках продал, если бы дали шанс, — подмигнул я.
Это его зацепило. Он рассмеялся — громко, от души, с хрипотцой.
— Дерзкий ты, однако. Ладно, честным выглядишь. Поможешь сегодня — заработаешь на жизнь. Может, даже найдёшь нормальную работу.
— Без проблем… но вы не боитесь, что я, ну, обману? — осторожно спросил я. Пересмотрел исекаев, знаете ли — аниме «Маг-целитель» до сих пор даёт о себе знать.
Он пожал плечами.
— Чистый, одет прилично, говорить не боишься. Я чую торговца. — Его голос смягчился. — Да и жена моя сейчас где-то в… сам Вулканика знает где. Мне не помешала бы помощь, — сказал он, явно стараясь скрыть сочувствие и заботу за суровостью. Что он, цундере?
Жена? Вулканика? Подождите — Вулканика? Это же тот огненный жук из Чёрное и Белое, не так ли?
Я отогнал мысль. Соберись.
— Договорились! — сказал я с широкой улыбкой, подняв большой палец. — Сейчас покажу тебе, как у нас торгуют в Катманду!
— Кадомон, — представился он, протягивая руку с уверенностью настоящего дельца. — Не знаю, где это, но давай, парень — посмотрим, на что ты годен.
Столица Лугуники сегодня была особенно людной — не то чтобы я знал, как она обычно выглядит. Всё, что я видел, — это три часа хаоса с момента моего крушения в этом мире. И всё же, начинал привыкать. Например, я уже знал, что вот эти штуки называются Аппы. Глупое название для яблок, если честно. Наверняка тут ещё уйма таких же идиотских имён, до которых я просто не добрался.
Но кое-что зацепило — название города: Лугуника. Оно отзывалось где-то в глубине, как мелодия, которую вроде бы знаешь, но не можешь вспомнить. То же ощущение — с продавцом Апп, Кадомоном. Я не мог объяснить почему, но инстинкт подсказывал — я знаю это место. Не по логике. По памяти.
— Подходите, свежайшие Аппы из Густеко! Хруст, вкус, аромат — лучше не найти во всей столице! — выкрикивал я с натянутой жизнерадостностью.
И нет, это была не «улыбка, скрывающая внутреннюю боль». Просто моя торговая маска. Та самая, которую я носил с семи лет, помогая родителям на базаре. Она родилась не от печали, а от пятнадцати лет выживания на поле боя розничной торговли — в гуще кричащих тёток, торгующихся дядь и сезонных распродаж под муссонным дождём.
— Удивительно ловко справляешься, пацан, — пробурчал Кадомон, передавая мешочек с Аппами последнему покупателю, когда толпа стала редеть.
— Но ты слишком много на себя внимания привлекаешь.
— Так в этом и смысл, мой могучий наставник, — отозвался я, отряхивая ладони. — Мрачные торговцы — это фон. А надо, чтоб сначала посмотрели, потом прислушались… и уже потом купили. Будь я миленькой девочкой с хвостиками — весь ларёк был бы пуст уже час назад.
Кадомон пожал плечами:
— С результатами не поспоришь. Умно, что упомянул Густеко — люди доверяют северным Аппам.
Я на самом деле не знал об этом. Просто повторил то, что он сам говорил раньше про свой маршрут доставки. И — сработало как по нотам.
Хотя, если быть честным, я уже ощущал, как соседние торговцы сверлят меня злыми взглядами. Как будто пассивно-агрессивные факелы включили. Я одарил их самой лучезарной и невинной улыбкой, махнул рукой. В ответ — почти никто не отозвался.
Обновлено: 19.01.2026