Глава 9 — Глава 9

Люцен осторожно пересыпал изготовленный им порох в заранее приготовленный деревянный роговой сосуд. - Теперь, когда это у меня есть, мы наконец-то сможем использовать Аркебузу, - сказал он, удовлетворённо кивнув, когда сосуд был наполнен до краёв. - О, использовать рог какого-то животного в качестве хранилища, это интересно, - произнёс кто-то рядом. - Не совсем, – пожал плечами Люцен. – Он сделан из дерева, я просто придал ему форму бивня. - Понятно... Значит, мы собираемся испытать то оружие, которое ты создал? – спросил Роберт, его голос сиял от волнения. - Да, но прежде мне нужно позвать кое-кого, чтобы посмотреть демонстрацию этого нового оружия. "Это будет первый шаг к переписыванию судьбы Стеллхарта", - подумал Люцен. *** На тренировочной площадке, которую использовал Люцен, на расстоянии была установлена одетая в доспехи тренировочная мишень. Отец Люцена и городской лорд, герцог Вардон Торнхарт, пришли посмотреть демонстрацию творения своего сына. За Вардоном стоял главный дворецкий и бывший рыцарь Ваан Верн. Рядом с Вааном стоял нынешний командир рыцарей, человек, чьё тело было создано для битвы; его тело было подобно храму из мышц. Это был сэр Талос Стонмол. Алхимик Жёлтой Башни Магов, Роберт Дасквелл, также присутствовал, стоя рядом с Люценом, не желая пропустить ни одной детали. Люцен стоял перед группой, Аркебуза покоилась на его плече. Выражение его лица было спокойным, но сердце билось от предвкушения. Это была не просто демонстрация, это было начало чего-то, что могло изменить войну, какой её знал мир. Это был также первый шаг к предотвращению разрушения герцогства Стеллхарт. Сэр Талос Стонмол скрестил руки на груди, звук перемещающихся под латными доспехами плотных мышц был слышен даже на расстоянии. - Молодой господин, я думал, вы изменились и наконец-то поняли радость тренировки тела, – тяжело вздохнул сэр Талос. – Но теперь вы не только захотели изучать что-то вроде алхимии, но и сделали игрушку из дерева и металла. - Сэр Талос, не стоит недооценивать мою игрушку. Эта вещь поможет в нашей борьбе против чудовищ и варваров, - ответил Люцен. Сэр Талос скрестил руки на груди и нахмурился. - Вместо того чтобы полагаться на подобные игрушки, лучше бы побольше тренировали своё тело. Люцен не стал спорить. Он лишь улыбнулся. - Тогда позвольте мне показать, на что способна эта «игрушка». Он шагнул вперёд, поворачиваясь к бронированному тренировочному манекену, установленному на расстоянии. Солнце отблескивало на тусклых металлических пластинах, старых, потрёпанных, но всё ещё прочных. Это была достойная замена легкобронированному противнику. Люцен приступил к подготовке аркебузы, двигаясь с методичной точностью. Роберт внимательно наблюдал за каждым действием Люцена. - Что вы делаете? Вы засыпали порох в трубку... затем опустили туда эту маленькую круглую штуку. Подождите, это что, снаряд? Это похоже на какой-то арбалет? И зачем вы поджигаете верёвку? Люцен не ответил и продолжал то, что делал. Как только он был готов, он позволил своим навыкам — «Знание оружия» и «Меткость» — руководить его телом. Люцен переставил ноги, расставив их на ширине плеч. Его левая нога слегка шагнула вперёд, обеспечивая ему сбалансированную, устойчивую позу. Он немного наклонил тело к оружию, прижав приклад аркебузы к правому плечу. Его левая рука поддерживала ствол снизу, стабилизируя длинную деревянную раму. Правая рука лежала возле спускового крючка, пальцы были спокойны и готовы. Щека легко прижалась к прикладу, когда он целился через примитивные железные прицелы. Это была не стойка рыцаря, мечника или лучника. Всем остальным наблюдателям казалось, что он просто держит странную палку. Люцену же это показалось естественным, словно что-то, глубоко запрятанное в мышечной памяти; это было руководство его двух навыков, корректирующих позу его тела. Люцен слегка выдохнул, нажимая на спусковой крючок. [БЭМ!] Взрыв грянул, точно раскат божественного грома. Даже птицы сорвались с деревьев вокруг тренировочной площадки. Дым заструился из ствола, словно призрак, и над полем повисла оглушённая тишина. В доспехах манекена зияла теперь дыра. Задняя часть чучела разлетелась в щепки, и по земле позади него разлетелись осколки дерева, словно шрапнель. - Что это было, чёрт возьми?! Это потрясающе! Алхимия используется для создания взрывчатого порошка, а затем этот взрыв применяется в качестве движущей силы, чтобы вытолкнуть круглые свинцовые шарики с невероятной скоростью, заставляя их проникать не только сквозь доспехи, но и прямо в тело манекена. И погоди… Что это был за горящий шнур, который ты использовал для воспламенения? Он даже не погас! Роберт бросился к аркебузе, его глаза широко распахнулись, он буквально вибрировал от волнения. - Этот шнур… он горел ровно всё время. Это не обычная верёвка или пропитанная смолой нить. Это что-то новое, верно? Ты даже изобрёл способ воспламенения этого оружия! Он рассмеялся, наполовину в благоговейном трепете, наполовину в неверии. - Фитиль, который горит при ветре и движении… Люцен, ты понимаешь, что ты сделал?! Роберт Дасквелл едва не кричал, его глаза были широко раскрыты и светились маниакальным энтузиазмом, когда он буквально обнюхивал аркебузу. Люцен изо всех сил старался успокоить слишком взволнованного алхимика. Вардон, наблюдавший за всем процессом, знал, что Люцен не использовал ни маны, ни ауры, а это означало, что всё произошедшее было исключительно результатом действия оружия, созданного его сыном. - Сын, насколько далеко твоё оружие может поражать эффективно? Услышав вопрос отца, Люцен, стоявший к нему спиной, улыбнулся. Прежде чем обернуться с серьёзным выражением лица, он ответил отцу: - Эффективная дальность поражения, при правильном использовании, должна составлять около двухсот пятидесяти скаелов, это при условии, что стреляющий достаточно искусен. Конечно, дальность может быть немного больше, но точность при этом пострадает. Едва окружающие услышали ответ Люцена, как вновь поразились. Даже Роберт, всё ещё осматривавший повреждения тренировочного манекена, замер и с широкой улыбкой взглянул на Люцена. - Это в двенадцать раз больше эффективной дальности арбалета! – воскликнул Роберт, прикидывая в уме. – Больше трёхсот шагов! - Поскольку это оружие не требует ни Маны, ни Ауры, его могут использовать и обычные солдаты. А если оно так же просто в обращении, как арбалет, то мы весьма легко обучим солдат им пользоваться, – подхватил Ван. - Думаю, я ошибся, молодой господин, – пробормотал Талос, всё ещё скрестив руки. – То, что ты сделал, – не игрушка. И всё же... – Сэр Талос хрустнул костяшками пальцев и напряг мускулы. – Оно не так мощно, как моё тело. Вардон закрыл глаза и представил каждого солдата, держащего это оружие и направляющего его на вражеских бойцов с расстояния, недостижимого для арбалета. Каждый выстрел означал смерть врага. - Сын, сколько ещё таких штук ты можешь изготовить? - Это зависит от ремесленников и материалов, а также от того, сколько у нас Пепла Провидца, Серного Пороха и Древесной Золы. Вардон медленно кивнул, не отрывая взгляда от аркебузы в руках Люцена. - Мы поручим интенданту немедленно приступить к сбору этих материалов. Пепел Провидца и Древесную Золу найти не так уж трудно. Серный Порох... полагаю, месторождение есть возле старых рудников в Грейридже. Что до рабочей силы, этим я займусь лично. Роберт, всё ещё присевший у манекена, внезапно вскочил с безумной энергией. - Я должен изучить это оружие дальше! Хочу увидеть внутреннюю структуру, ствол, систему воспламенения! Реакцию пороха на пламя. Хех, это шаг вперёд для Алхимии! Ха-ха-ха, ты действительно использовал алхимию, чтобы превратить огонь и гром в оружие, которым мог бы пользоваться даже простой земледелец. Он повернулся к Люцену, глаза его блестели. - С этим можно сделать так много всего. Похоже, хоть я и приехал сюда учить, учиться буду сам. – Нет, мы скорее сможем поучиться друг у друга, – с улыбкой ответил Люсен. Наблюдая за беседой Роберта и Люсена, Вардон вновь убедился в зрелости сына. «Похоже, Люсен — гений во многих других отношениях», – на лице Вардона мелькнула едва заметная, мягкая улыбка, которую никто не заметил. Люсен, внимательно наблюдающий за реакциями всех присутствующих, застыл с откровенно злорадным выражением на лице. «Это только начало, – размышлял Люсен. – Как только мои знания об оружии продвинутся, я создам нечто куда более невероятное. Однажды я буду владеть оружием, способным в одиночку уничтожать целые армии. Вот тогда они поймут, что значит подавляющая огневая мощь». В мире, где правят сталь и колдовство, рёв выстрела звучал предвестником надвигающейся бури.