Выслушав признание Марка, Люсен не сразу ответил, а спустя некоторое время глубоко вздохнул. Даже сейчас, зная, насколько Люсен был зрел не по годам, наёмникам казалось странным видеть, как двенадцатилетний мальчик вздыхает, словно пожилой мужчина.
- Значит, ты собирался сообщать своим бывшим нанимателям о наших действиях, но при этом лгать. А потом, прежде чем ты успел что-либо сделать, Харлик перехватил тебя и помешал выполнить задуманное.
- Да, всё верно, - подтвердил Марк.
Остальные наёмники промолчали, просто наблюдая за диалогом Люсена и Марка.
- Думаю, я уже знаю ответ на этот вопрос, но всё равно его задам, - спросил Люсен серьёзным тоном и с сосредоточенным лицом. – Зачем ты это сделал?
На лице Марка появилась улыбка, когда он отвечал:
- Какая ещё может быть причина у такого наёмника, как я, чтобы пойти на подобное безумие? Конечно, это деньги. Они предложили мне золото, которое позволило бы моей семье питаться как дворянам целый год… Я не собирался никого предавать. Я бы просто отправил какой-нибудь случайный отчёт, и всё. Вот и всё. Так что, юный командир, если ты желаешь изгнать меня или убить, поступай так, как сочтёшь нужным. Я подчинюсь твоему решению.
Все думали, что Марк закончил говорить, но тут он посмотрел Люсену прямо в глаза, и его беспечное выражение лица сменилось серьёзным.
- Но если ты позволишь мне остаться, то клянусь на могилах наших павших братьев и сестёр, я никогда больше не предам тебя.
Остальные наёмники ждали, как Люсен справится с этой ситуацией. В такой обстановке Люсен не знал, что сказать; он не был рождён лидером. Хотя у него были воспоминания о прошлой жизни, он был обычным человеком, который любил играть в видеоигры, смотреть аниме и фильмы.
Люсен, заметив пристальные взгляды Харлика и остальных наёмников, понял, что в этом вопросе он не должен ошибиться.
– Раз уж на то пошло, применю свой навык «Опытный актёр» и просто воображу себя персонажем из прошлой жизни, попавшим в подобную ситуацию. Кто же вдохновит меня? – размышлял Люцэн. – Я не особо увлекался документальными фильмами, так что мало знаю о великих личностях истории. Их имена мне знакомы, но не более. Похоже, ничего не попишешь – придётся брать пример с персонажей, которых я знаю достаточно хорошо.
Люцэн закрыл глаза, и перед его внутренним взором возник образ маленькой девочки. Враги, да и некоторые союзники, называли её чудовищем, но она действовала с поразительной эффективностью. Затем появился образ другого человека: мужчины, который мечтал завоевать мир, ведя за собой своих людей. Эти двое были достаточно хорошо знакомы Люцэну, чтобы он мог скопировать их манеру. И он решил заговорить, используя всё, что помнил о них.
Люцэн чувствовал, как их личности сливаются с его собственной. Его черта «Опытный актёр» проявлялась во всей полноте: поменялась манера держаться, даже его едва заметные движения теперь принадлежали не ему, а двум образам из его сознания.
– Я вижу, я понимаю. Что такое наёмник, как не тот, кто ныряет в опасность ради обещаний несметных богатств? Солдаты удачи. Я также понимаю, что я – тот человек, для похищения которого вас наняли, и вы предали своего работодателя ради меня. Мало того, вы сделали всё это, думая о своей семье.
Пока он говорил, Люцэн шёл к Марку. Подойдя ближе, он использовал свой навык «Создание оружия», материализовав револьвер. Затем извлёк патроны и зарядил их в барабан. Оказавшись на расстоянии вытянутой руки от Марка, Люцэн направил револьвер ему в голову.
Поскольку Марк был выше двенадцатилетнего Люцэна, он наклонил голову, чтобы посмотреть на него. Теперь дуло оружия указывало прямо на него.
Марк не знал, какую магию использовал Люцэн, но поскольку созданное оружие выглядело как уменьшенная версия его собственного, он догадывался, что произойдёт, если Люцэн решит его убить.
Люцэн поднял на него взгляд, его красные глаза почти светились холодом и ясностью.
- Я, может быть, и молод, и неопытен, но не путайте это с наивностью. Видите ли, я верю в разум, я верю в дисциплину. Я верю, что в тот момент, когда лидер терпит предательство без последствий, группа начинает гнить изнутри. Если вы предадите меня однажды, это может означать, что вы сможете предать меня снова.
Наёмники наблюдали, как Люцен со щелчком отвёл изогнутую металлическую деталь на своём неведомом предмете. Хотя они не знали, что это, им показалось, будто натягивается тетива лука.
- Тем не менее, вы признали свою ошибку, хоть и были вынуждены сделать это, потому что вас поймали.
Выражение лица Люцена, острое и непроницаемое, уже не было выражением лица мальчика. Это была маска того, кто взвешивает жизнь человека не эмоциями, а логикой и чувством власти, намного превосходящим его юные годы.
Это было поистине жуткое зрелище, которое присутствующие наёмники не могли осмыслить. Двенадцатилетний мальчик излучал такое давление одним лишь своим присутствием.
Казалось, Люцен, которого они видели раньше, был кем-то другим, нежели тот, кто стоял перед ними сейчас.
- Как вы думаете, что я должен сделать в этой ситуации, Марк? Вы хотите, чтобы я убил вас или нет?
- Я же сказал, маленький лидер, делайте со мной что хотите, - ответил Марк, не моргая и глядя Люцену прямо в глаза.
Люцен нажал на спусковой крючок, и в пещере раздался звук, похожий на гром. Наёмники, видевшие, как вчера погибли их товарищи, знали, что этот звук означает смерть, но, на всеобщее удивление, Марк всё ещё стоял на ногах. Сам Марк с недоумением смотрел на Люцена.
- Если бы я был похож на того маленького монстра, которого я когда-то знал, вы были бы уже мертвы. Но я также знал кое-кого, кто говорил, что истинный лидер показывает своим людям мечту, достойную преследования. Так что мне нужно показывать пример. Вы мне нужны живым, чтобы вы сами смогли увидеть эту чудесную мечту.
Люцен перевернул оружие в руке и позволил ему исчезнуть в искрах маны, небрежным движением воли развеяв сотворённый пистолет.
Поскольку я решил подарить тебе жизнь, то постарайся оправдать мои ожидания. Ты ведь хотел заработать достаточно золота, чтобы прокормить свою семью, не так ли? Тогда заработай его как один из моих! — Лицо Лусена исказила свирепая усмешка, пока он смотрел на других наёмников. — Следуйте за мной, глупцы, и я покажу вам дивный сон!
Слова Лусена эхом отозвались в сердцах наёмников, и по какой-то причине на долю секунды спина двенадцатилетнего мальчика показалась им намного шире, объёмнее. Словно они стояли перед полководцем, перед самим королём.
Харлик и остальные наёмники не заметили, как, повинуясь бессознательному порыву, все они опустились на одно колено.
Обновлено: 20.01.2026