Глубокой ночью на тихой улице Баолин раздался резкий звук сирены.
Несколько полицейских машин одна за другой пронеслись по улице, заставив Сяо Хая, спавшего глубоким сном, в замешательстве открыть глаза.
— Сестра, полиция приехала? Что случилось? — пробормотал Сяо Хай, полусонно лежа в кресле для мытья головы.
Моли тихо подсела к нему и принялась мерно похлопывать его по руке: — ...Тсс... спи дальше. Не о чем беспокоиться.
— Помнишь сказку, которую я рассказывала тебе в прошлый раз? Была группа людей, которые совершили плохие поступки. Они так боялись, что их поймают дяди-полицейские, что выкрасили свои лица в синий цвет, чтобы их никто не узнал.
— Они прятались на другой стороне горы, как крысы, скрывались в тине речных долин, как вьюны. Но сколько бы лет они ни прятались, в конце концов их все равно найдут, и им никогда не сбежать.
Ее голос становился все тише, а интонации были такими мягкими и размеренными, словно она пела убаюкивающую колыбельную.
— Там, за горами, за морями, живут маленькие синие гномы...
Под нежное утешение Моли сознание Сяо Хая постепенно затуманилось, и он снова закрыл глаза.
Его дыхание вновь стало ровным, и он погрузился в причудливые сны.
Моли слегка изогнула губы в улыбке, встала и снова села за стол.
Перед ней в ряд лежали четыре кости для маджонга — зеленые с одной стороны и белые с другой. На них ярко-красными иероглифами было написано: «Восток», «Юг», «Запад» и «Север».
— Прошу прощения, что забрала ваши кости, — Моли опустила глаза, и на ее лице промелькнула тень улыбки. — Но ведь за вашим столом все равно никогда не соберется достаточно людей для игры, не так ли?
Ее тонкие пальцы перебирали четыре кости, которые издавали чистый, звонкий звук при столкновении.
— Восток, Юг, Запад, Север... — медленно считала Моли, с улыбкой переворачивая кость с надписью «Север». «Восток», «Юг» и «Запад» остались лежать на столе красными иероглифами вверх.
И только кость «Север» лежала рубашкой вверх, выставляя напоказ лишь зеленую сторону.
* * *
Дом Чжао Да находился в самом конце улицы Баолин.
Он хлопотал всю ночь напролет и вернулся в свое жилище лишь тогда, когда совсем рассвело, а утренние потоки машин начали постепенно заполнять улицы.
Но не успел он лечь в постель и закрыть глаза на пять минут, как в дверь внезапно раздался настойчивый стук.
Грохот не прекращался, словно какая-то разъяренная горилла изо всех сил колотила в стену.
Чжао Да выругался, пытаясь подавить гнев, и когда стук не стих даже через десять минут, он рывком распахнул дверь.
Как он и предполагал, перед ним стоял не кто иной, как Сунь Сань, с которым они только что разошлись у полицейского участка.
— Что тебе нужно? — Чжао Да настороженно оглядел коридор. Убедившись, что никто из соседей не открыл дверь, он яростно прорычал Сунь Саню, понизив голос.
Сунь Сань холодно вскинул бровь: — Ты хочешь, чтобы я заговорил прямо здесь, и весь коридор услышал то, о чем мы только что толковали в участке?
Чжао Да свирепо смотрел на Сунь Саня добрых пять секунд, прежде чем отступить в сторону и впустить его в дом.
Несколько часов назад они втроем обнаружили труп Цянь Эра в его доме и, не теряя ни секунды, вызвали полицию. Все это время они послушно сидели на лестнице в ожидании, не решаясь больше переступить порог квартиры.
Место происшествия сохранилось в идеальном состоянии, без малейших следов взлома; тело не сдвигали, а цепочка улик не имела признаков вмешательства. Даже самый придирчивый судмедэксперт не нашел бы к чему придраться.
Все выглядело настолько безупречно, что казалось даже неестественным.
В полицейском участке во время дачи показаний все трое вели себя совершенно нормально. Ли Сы, самый трусливый и молодой из них, стоило его расспросить чуть подробнее, тут же начинал лить слезы.
— Мы с Цянь Эром были ближе всех, правда, — Ли Сы опустил голову. — И подумать не мог, что после стольких лет трудностей, пройденных вместе, он уйдет именно сейчас.
Проводивший допрос офицер Ли, мужчина лет пятидесяти, проницательно окинул Ли Сы взглядом: — ...Раз чувства такие глубокие, почему же вы даже в комнату зайти побоялись, когда увидели тело? Почему были так уверены, что он уже мертв, и даже не попытались оказать первую помощь?
Отношение Сунь Саня было куда более прямолинейным. Он сразу спросил дежурного офицера:
— Цянь Эр ведь замерз насмерть? В такой холод раздеться догола, открыть окна и несколько часов обниматься с холодильником — тут невозможно не умереть, верно?
— Говорят, перед тем как замерзнуть, у людей начинаются галлюцинации, им кажется, что им невыносимо жарко, словно они горят заживо. Видимо, поэтому он и сорвал с себя всю одежду?
Голос офицера Ли стал еще холоднее: — До получения результатов вскрытия причина смерти не может быть установлена. Почему вы проявляете такое любопытство?
Сунь Сань опешил, не успев ответить, но Чжао Да быстро вмешался, выручая его:
— Старина Цянь сегодня проигрался в карты и был в очень дурном настроении. Что же касается истинной причины смерти, мы надеемся, что полиция восстановит справедливость ради нашего брата Цянь Эра.
Поскольку втроем они даже не заходили в квартиру, все догадки о смерти Цянь Эра сводились либо к самоубийству, либо к болезни. К утру эти слухи уже вовсю гуляли по всем закоулкам улицы Баолин.
По пути домой Сунь Сань, Чжао Да и Ли Сы от каждого встречного слышали об этом странном и жутком деле «замерзшего насмерть».
Сунь Сань никогда не любил ходить вокруг да около, поэтому, покинув участок, он прямиком направился к Чжао Да.
— В прошлый раз мы договорились, что после завершения дела мне причитается на двадцать процентов больше. Ну как? — Глаза Сунь Саня хищно блеснули. — Ты сегодня сам видел, Цянь Эр мертв по-настоящему.
Чжао Да холодно хмыкнул: — Ты меня за дурака держишь? Я обещал тебе долю в качестве платы за то, что ты сам прикончишь Цянь Эра. Да, Цянь Эр мертв, но он замерз или покончил с собой! Какое отношение ты к этому имеешь? С чего ты взял, что можешь приписывать это себе?
Ноздри Сунь Саня затрепетали, а глаза покраснели: — Ты что, решил пойти на попятную? Мы условились, что если до рассвета с Цянь Эром будет покончено, я получу деньги. Цянь Эр мертв, какие еще могут быть разговоры? Живо гони деньги!
Чжао Да прыснул от смеха, глядя на Сунь Саня как на наивного ребенка:
— Я задам тебе всего один вопрос. Если ответишь честно — отдам деньги.
Он подался вперед и, не мигая, уставился на Сунь Саня: — Как именно ты заставил Цянь Эра замерзнуть?
Обновлено: 02.02.2026