Дэн Гэньсинь медленно открыла глаза.
В призрачном синем свете ей казалось, будто она погрузилась в безбрежный океан, где повсюду снуют тысячи светящихся рыбок, пробираясь сквозь расщелины в камнях.
Но Дэн Гэньсинь прекрасно понимала, что она не в океане.
Она лежала под кроватью в самой обычной комнате в общежитии для иностранных студентов, широко открыв глаза и пристально глядя на пятна, светящиеся под лучом ультрафиолетового фонарика.
Это была кровь. Брызги крови, которые просочились сквозь щели и впитались в обратную сторону досок.
На полу и на стенах все было тщательно вычищено, но в щелях между деревянными рейками кроватного основания кровь осталась...
Сколько же крови должно было быть, чтобы она так пропитала дерево и растеклась по всей обратной стороне досок под кроватью?
И что нужно было сделать с человеком, чтобы осталось столько крови...
Дэн Гэньсинь почувствовала тошноту. С трудом сдержав рвотный позыв и прикрыв рот рукой, она буквально выкатилась из-под кровати.
От кашля на ее глазах выступили слезы. Опираясь руками о стол, она глубоко согнулась.
Но именно в этот момент у двери послышался едва уловимый щелчок — звук поворачивающегося в замке ключа.
Кто-то вернулся!
Неужели это Лао Кавэнь?
— Лао Кавэнь... — Дэн Гэньсинь резко обернулась.
Однако вошедшим был вовсе не Лао Кавэнь.
Это была ее тетя.
Она стояла в дверях с бесстрастным лицом, сжимая в руке Ключ.
— Разочарована? — холодно спросила тетя. — Или ты забыла, что у меня тоже есть запасной Ключ от комнаты?
Дверь снова закрылась.
Дэн Гэньсинь дрожала всем телом, ее лицо было ледяным. Она невольно коснулась щеки и поняла, что по лицу текут слезы.
— Тетя... — В ее голосе звучало отчаяние. — Тот ящик, который вы с дядей выносили из дома перед самым Новым годом... что в нем было на самом деле?
* * *
Этот Праздник весны стал для Дэн Гэньсинь самым тяжелым с момента смерти матери.
Двоюродный брат собирался жениться в этом году, и дядя с тетей в прошлом году из кожи вон лезли, занимая сотни тысяч, чтобы купить ему квартиру. Все свои расходы на учебу она уже давно оплачивала сама, подрабатывая где придется, но даже так в доме царила гнетущая атмосфера, и она старалась вести себя тише воды, ниже травы, боясь лишний раз задеть дядю или тетю.
В конце прошлого года к ним в дом часто заходил один пузатый незнакомец. Как-то раз, вернувшись на выходные домой, она столкнулась с ним.
— Поздоровайся с дядей! — На лице тети застыла улыбка, больше похожая на гримасу боли, а ее костлявые пальцы больно ткнули племянницу в бок.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась она.
Но мужчина даже не взглянул на нее.
— Лао Чжан, ты человек занятой, — мрачно сказал он, впиваясь глазами в дядю. — Ни у кого деньги с неба не сыплются, всем охота мяса купить, чтобы встретить Новый год всей семьей. Если будешь и дальше тянуть, в следующий раз я не знаю, кто к тебе придет...
Оказалось, это был кредитор, пришедший за долгом.
Сердце Дэн Гэньсинь екнуло, она, не смея издать ни звука, спряталась в своей комнате.
После ухода того человека дядя с тетей даже не подумали о ужине. Дэн Гэньсинь умирала от голода, но не решалась выйти, боясь мозолить тете глаза и вызвать ее раздражение.
Она выключила свет и легла в постель, пытаясь уснуть и заглушить чувство голода.
Дядя и тетя, словно забыв о ее существовании, начали ссориться в гостиной. Их голоса становились все громче и долетали до ушей Дэн Гэньсинь сквозь тонкую дверь.
Она тогда уже почти заснула, поэтому расслышала лишь обрывки фраз.
Тетя причитала сквозь слезы:
— Этот Лао Ван... он же жизни нам не дает... Кто не знает, что у нас перед самым праздником сгорел грузовик с товаром, денег сейчас нет. Сколько раз моя семья выручала его за все эти годы, и вот какую неблагодарную свинью мы вырастили...
Дядя, обычно неразговорчивый, долго молчал, прежде чем подать голос.
Дэн Гэньсинь, пребывая в полудреме, уловила лишь половину фразы:
— ...в крайнем случае сдохнем вместе... какой смысл так жить...
Она перевернулась на другой бок и окончательно закрыла глаза.
Следующие несколько недель Дэн Гэньсинь была занята экзаменами в университете и домой не заходила.
Изредка встречая тетю в школе, она слышала ее наставления:
— Перед праздником дома кавардак, нечего тебе там делать, не возвращайся пока.
Дэн Гэньсинь, вспоминая постоянно приходящих за долгами кредиторов, послушно кивала.
Наконец наступили зимние каникулы. Оживленный кампус постепенно затих, у зданий общежитий скопилось множество велосипедов, а в огромном студенческом городке почти не осталось людей.
Дэн Гэньсинь продолжала подрабатывать неподалеку и каждые выходные ездила на смены. Возвращаясь вечером в общежитие, она жила одна в четырехместной комнате. Даже в душевой она не встречала ни одного сокурсника, и в длинных темных коридорах звучали только ее собственные шаги.
Пустой и безмолвный кампус всегда будоражит воображение.
Дэн Гэньсинь было немного страшно. Если у дяди с тетей не было на нее особых планов, она хотела просто купить билет и уехать на Новый год в Гуандун к отцу.
Подумав, она выбрала время перед самым праздником и зашла к дяде, чтобы узнать их планы.
Дэн Гэньсинь отчетливо помнила тот вечер.
Она прошла через узкий переулок, поднялась на два этажа и уже собиралась толкнуть дверь, как та внезапно распахнулась.
Тетя стояла прямо перед ней.
Дэн Гэньсинь вздрогнула от неожиданности, но тетя испугалась еще сильнее: она коротко вскрикнула, закрыла рот рукой и пошатнулась назад.
Дэн Гэньсинь схватила ее за руку, но та в ответ больно ущипнула ее за запястье и прошипела:
— Ты что, до смерти меня довести хочешь среди ночи?
Дэн Гэньсинь обиженно потирала руку и вдруг заметила, что позади тети стоит дядя. Лицо его было бледным как полотно, а в руках он держал большой ящик.
— Что это? Вы куда-то собираетесь? — спросила Дэн Гэньсинь.
Лицо тети постепенно пришло в норму, и она как ни в чем не бывало ответила:
— Ничего особенного, нужно отвезти кое-что в школу.
Дэн Гэньсинь не заподозрила ничего дурного и инстинктивно протянула руку, чтобы помочь дяде тащить ящик.
К ее удивлению, тетя с силой оттолкнула ее руку, не давая даже коснуться ноши.
— Живо возвращайся в школу, нам помощь не нужна, — глухим голосом произнес дядя.
Дэн Гэньсинь оторопела, ее губы задрожали, но она так ничего и не сказала.
В тот момент она снова ощутила ту болезненную отчужденность, которая иногда проскальзывала в их отношении к ней.
Она не стала задумываться, почему ее не пустили на порог, не спросила, зачем им понадобилось везти вещи в школу посреди ночи, и не стала выяснять, почему они не разрешили ей пойти вместе с ними, раз им все равно было по пути.
Тогдашняя Дэн Гэньсинь лишь сдержала обиду, послушно кивнула и ушла.
Но теперь Дэн Гэньсинь стояла в комнате Лао Кавэня с ультрафиолетовым фонариком для поиска следов крови в руках, и те детали, которые она когда-то проигнорировала, одна за другой всплывали в ее памяти.
— Тетя... — На ее лице застыло выражение полного отчаяния. — Тот ящик, который вы с дядой выносили из дома перед самым праздником... что в нем было на самом деле?
— Все каникулы ты одна присматривала за общежитием для иностранных студентов. В нашем старом доме много соседей, звукоизоляция плохая. Если нужно сделать что-то... что требует отсутствия лишних глаз, много времени, усилий и создает много шума...
Не найти места лучше, чем этот отдельный корпус общежития, который находится под единоличным управлением тети и где во время каникул никто не живет.
Ответ напрашивался сам собой.
Губы Дэн Гэньсинь дрожали, но она так и не решалась произнести это вслух.
Тетя заговорила первой.
— Синьсинь, сохрани жизнь своему дяде. — Она опустила глаза. — Он действовал в порыве гнева, неужели ты хочешь, чтобы он сел в тюрьму? Сделай вид, что ничего сегодня не видела, хорошо?
Обновлено: 02.02.2026