Глава 36 — Глава 36

Ищу, ищу, ищу друга, нашел себе хорошего друга. Поклонюсь, пожму руку, ты — мой лучший друг. * * * Недавно на рынке появилась популярная игра под названием «Ешь курицу». Группа игроков в виртуальном мире высаживается на острове, ищет снаряжение, отстреливает друг друга, и тот, кто выживет последним, становится чемпионом. Эта игра стала настоящим хитом в начальной школе на улице Баолин. Ли Кайхуа даже начал приносить в школу телефон, чтобы каждый день играть вместе с Сяо Хаем. Сяо Хай немного подсел на эту игру. В парикмахерской «Моли» он сидел на стуле и играл. За последнее время Сяо Хай заметно вытянулся, стал намного выше. Его переносица стала отчетливее, подбородок — острее, он начал приобретать черты подростка. Моли же ничуть не изменилась. Все то же чистое личико, простая стрижка «грибком» — она по-прежнему выглядела как прилежная старшеклассница. Она сидела рядом с ним, то заглядывая в экран, то картинно сокрушаясь: — Ой, зря я разрешила тебе в это играть. Это выглядит так жестоко! — А-а-а-а, как страшно! Что это за ящик на земле? А... это мой труп. — Почему все такие кровожадные? Разве нельзя просто радоваться жизни? — А это что? Ого! Тебя могут переехать машиной, даже если ты просто идешь по дороге?! — К жизни нужно относиться с благоговением. Эти постоянные убийства — это слишком легкомысленно, не находишь? Она была такой шумной, что у Сяо Хая голова шла кругом. В итоге другой игрок выстрелил ему прямо в голову, и весь экран монитора залило виртуальной кровью. В этом раунде ловить было нечего, это и так понятно. Сяо Хай тяжело вздохнул и отпустил мышку: — Сестренка, тебе кто-нибудь говорил, что ты ужасно болтливая? У мальчишек, пожалуй, есть врожденный талант к играм и такое же врожденное стремление к победе. Игнорируя щебетание мешающей ему «птички» Моли, Сяо Хай ловко прицелился через четырехкратный прицел и двумя точными выстрелами прикончил игрока, прятавшегося в окне напротив. В момент выстрела его худая рука крепко сжала мышку, двигая ее по столу, и на запястье обнажилась полоска свежего, едва затянувшегося шрама. — Эй, эй! Мне это не нужно! — Моли, улучив момент, выхватила мышку из рук Сяо Хая и начала сбрасывать все его снаряжение. — Вот так гораздо красивее! В стрелялке она даже шлем не надела, вместо этого нацепила на персонажа милые кроличьи ушки. Не прошло и пары мгновений, как ее пристрелил снайпер с противоположной стороны. Череда побед Сяо Хая в этом матче прервалась по ее милости. Он мог лишь беспомощно смотреть на нее, тяжело вздыхая: — Сестренка, ну как так можно играть? Моли было все равно: — Сама игра не важна, важно то, с кем ты в нее играешь. Разве недостаточно того, что мы запомним, с кем играли, было нам весело или нет? Она пыталась накормить его «душевными наставлениями», но он их совсем не принимал. Сяо Хай пробурчал: — Как же, игра важнее всего. Но в итоге он не смог ей противостоять. Он встал и послушно уступил место Моли. Сев рядом, он наблюдал, как она непонимающе бродит по экрану, весело напевая под нос: — Ищу, ищу, ищу друга, нашел себе хорошего друга... Так, под лозунгом «важно, с кем ты играешь», Моли, с помощью Сяо Хая, после месяца робкой игры умудрилась завести онлайн-роман. * * * Зима постепенно уходила, и с каждым днем становилось все теплее. Моли стояла перед зеркалом. Сняв тяжелую зимнюю одежду, она надела легкое нежно-зеленое платье. Летящий подол подчеркивал ее тонкую талию, добавляя образу женственности. Ее волосы немного отросли и теперь рассыпались по худым щекам. Вся она стала выглядеть гораздо мягче, уже не так напоминая истощенную старшеклассницу. — Красиво? — Моли улыбнулась, глядя на Сяо Хая, стоявшего в дверях. — Некрасиво. Похожа на брокколи, — Сяо Хай скрестил руки на груди и, не поднимая глаз, сухо ответил. — Ой! — воскликнула Моли, глядя на него с притворным огорчением. — Что с тобой такое? Неужели не можешь сказать хоть что-то приятное? В прошлый раз хотя бы сказал, что я выгляжу иначе, а теперь я вдруг стала брокколи... Сяо Хай оставался серьезным, даже не улыбнулся: — Сестренка, разве можно верить людям из интернета? Если ты пойдешь на встречу и наткнешься на плохого человека, что тогда делать? Фильм идет несколько часов, ты выходишь только в девять, во сколько же ты вернешься? Это слишком опасно, понимаешь? — Не волнуйся за меня, — улыбнулась Моли. — Я так долго была одна, и вот, наконец, нашла парня. Конечно, я во всем уверена. — Но то, что ты это понимаешь — хорошо, — она повернулась и с улыбкой взъерошила его лохматые волосы. — Друзьям из интернета ни в коем случае нельзя так легко доверять. * * * Первая встреча Моли и Минь Луна была назначена в кинотеатре торгового центра «Фусин». В девять вечера буднего дня в кинотеатре было немноголюдно. Минь Лун с букетом роз, одетый в серое пальто, статно стоял у входа. Моли подбежала трусцой, и когда увидела Минь Луна, ее глаза мгновенно засияли. — Ты Минь Лун? — хихикнула она. — Привет, я Моли. На мгновение на лице Минь Луна промелькнуло удивление, словно он не ожидал увидеть именно ее. Однако он быстро взял себя в руки и с улыбкой протянул руку: — Здравствуй! На вид ему было около тридцати, голос был низким и бархатистым. Он вел себя вежливо и сдержанно, букет был красивым, но не вычурным — во всем чувствовалась заботливость зрелого мужчины. Моли встала рядом с ним, приняла букет и низко наклонилась, вдыхая аромат. — Как пахнет... — она изобразила уместную «застенчивость». — Сначала я подумал, что ты — маленький мальчик, — Минь Лун первым нарушил молчание. — Когда мы впервые созвонились, я услышал голос мальчишки. В глазах Моли что-то промелькнуло, и она наивно ответила: — А, это мой младший брат, он вечно играет в игры на моем компьютере. — Тогда я прямо испугался, подумал, что ты меня обманываешь, — улыбнулся он. — Кто же знал, что при встрече ты окажешься такой милой девушкой. Несмотря на комплимент, в его словах не было приторности. Моли широко раскрыла глаза, и ее восхищенный взгляд казался искренним как никогда: — Ты в игре такой крутой, а при встрече еще и такой красавец. Знал бы ты, как мой брат тобой восхищается! Когда играет, только и слышно от него: «Брат Лун, брат Лун». Минь Лун, вежливый и мягкий, как бы невзначай спросил: — Ну, мальчишки все любят игры. А сколько твоему брату лет? — Только восемь исполнилось, — ответила Моли, отправляя в рот горсть попкорна. Минь Лун улыбнулся и проявил участие: — В следующий раз, когда соберемся в парк аттракционов, можешь взять брата с собой, сходим все вместе. Он помедлил и добавил с легким смущением: — Если... у нас, конечно, будет следующий раз. Намек в его голосе был настолько явным, что Моли обрадовалась, замигала глазами и активно закивала: — Будет, будет, конечно, будет! * * * Моли была в кино впервые. Минь Лун заранее купил билеты, предусмотрительно выбрав молодежную романтическую комедию, которая обычно нравится девушкам. Однако поведение Моли было довольно странным. Она то и дело шептала Минь Луну на ухо: — Эта актриса не очень красивая, лицо слишком широкое. Да и главный герой не красавец, рот какой-то кривой. Прошло всего десять минут с начала фильма, как раз наступил ключевой момент случайной встречи главных героев, когда она потянулась за колой, стоявшей в подстаканнике, и вдруг ее рука дрогнула. — Ой! — вскрикнула Моли, нечаянно выплеснув все содержимое бутылки на брюки Минь Луна. Ледяная жидкость мгновенно пропитала ткань, а лед со звоном рассыпался по полу. — Прости, пожалуйста! — затараторила Моли, с виноватым видом глядя на Минь Луна. Тот опустил взгляд на свои ноги, засыпанные льдом, и лишь махнул рукой: — Тсс, не шуми, не мешай остальным. Давай выйдем. Они, пригнувшись, вышли из кинозала. У Моли покраснели глаза, она без конца извинялась: — Прости, я правда не хотела обливать тебя колой. На лице Минь Луна, однако, застыла понимающая улыбка: — Ты же не нарочно, все в порядке. Он зашел в туалет, чтобы привести себя в порядок. Моли с букетом в руках осталась ждать у входа. Изнутри доносился шум сушилки для рук — должно быть, Минь Лун пытался высушить брюки. Ее рука медленно коснулась букета. Она один за другим гладила ярко-красные лепестки, лениво напевая: — Ищу, ищу, ищу друга, нашел себе хорошего друга... Она замолчала и тихо прошептала букету: — Я — Моли, ты — роза. Мы с тобой могли бы стать хорошими друзьями, верно? Сушка брюк сама по себе заняла бы немало времени, а учитывая, что она облила его липким напитком, это было еще дольше. Когда Минь Лун наконец вышел, прошло уже добрых двадцать минут. Возвращаться к просмотру фильма уже не было смысла, тем более что она, судя по всему, и так не горела желанием. Минь Лун хорошо умел считывать настроение и вежливо спросил: — Уже поздно, может, отвезти тебя домой? Моли все еще чувствовала себя виноватой: — Может, я тогда угощу тебя обедом в выходные? Она с надеждой заглянула ему в глаза, ожидая ответа. Минь Лун поджал губы и уже собирался ответить, как вдруг она хлопнула себя по лбу: — Ах, я и забыла! В выходные родителей не будет дома, мне придется сидеть с братом, я не смогу выйти... В его глазах что-то блеснуло, и он тут же с величайшей заботой произнес: — Да разве это проблема? Раз уж мы идем развлекаться, бери брата с собой. Его слова были полны скрытого смысла, а мягкий тон так и сочился соблазном: — ...Твой брат в будущем вполне может стать и моим братом тоже. * * * В отношениях с тридцатилетним мужчиной самое приятное то, что он обо всем заботится сам, и тебе не нужно ни о чем беспокоиться. Моли с комфортом устроилась на переднем сиденье роскошного автомобиля Минь Луна, разглядывая мелькающие за окном неоновые огни. — Нам сюда? — Минь Лун с любопытством осматривал улицу Баолин, припарковав машину у обочины. — В этих краях я никогда раньше не бывал. Улица Баолин была тихой, на тускло освещенной дороге не было ни души. Вдоль улицы теснились магазинчики, едва сводящие концы с концами в своих полуподвальных помещениях. Даже блинная располагалась в подвале, и каждый раз продавцу приходилось просовывать готовые блины сквозь прутья железной решетки. Моли, прижимая к себе букет роз, выскочила из машины. Она с силой хлопнула дверью, подняв легкий ветерок. Один упавший на сиденье лепесток взлетел и забился Минь Луну за воротник рубашки. Он не заметил лепестка и лишь вежливо помахал Моли через лобовое стекло, подождав, пока она скроется в подъезде, и только после этого нажал на газ. Какой идеальный кандидат для свиданий. Если бы не эта досадная оплошность с колой, сегодняшний вечер мог бы стать по-настоящему чудесным «свиданием». Моли медленно спускалась по ступеням. Цок, цок, цок. Звук ее каблуков по влажному цементу отдавался глухим эхом. В темном подъезде стояла тишина, прерываемая лишь этим ритмичным звуком, который, словно удары барабана, отстукивал чей-то пульс. В подъезде было темно. Моли застыла перед дверью и долго не решалась войти. — Выходи, — холодно бросила она. Спустя две секунды из-за поворота лестницы показалась маленькая фигурка и встала рядом с ней. Это был Сяо Хай. — И как долго ты меня здесь караулишь? — Моли непривычно нахмурилась. Он ответил прямо и честно: — Жду с того самого момента, как ты ушла. Сначала на улице, а когда увидел, что она вышла из машины на углу, поспешил спрятаться в подъезде. Ночи в конце зимы были еще холодными. Он прождал несколько часов в тонком школьном спортивном костюме, и его руки совсем закоченели. Моли разрывало от негодования: — Ну ты и даешь! Тебе восемь лет, на улице холодина, ночь на дворе, это же опасно... Сяо Хай пристально посмотрел на нее: — Сестренка тоже не очень-то послушная. Идти в кино с незнакомцем, которого в глаза не видела, да еще так поздно — это тоже опасно. Моли под его взглядом стало не по себе: — Он не совсем незнакомец, ты же сам знаешь его по игре... Он ответил резко, в его голосе сквозила ярость: — Разве можно верить тому, что говорят в играх? Твой игровой ник вообще «Дикая курочка из заболоченных земель Бавэй». И что, ты — дикая курочка? Нет, ты — белая Моли. Ну и ребенок! Когда они только познакомились, он был робким и осторожным, стакан воды держал обеими руками, боясь пролить хоть каплю. И вот, прошло совсем немного времени, а он уже стоит перед ней, спорит и не желает уступать. Моли лишь вздохнула и щелкнула его по лбу. Он простоял на улице несколько часов, и его лоб был ледяным. В тот момент, когда ее пальцы коснулись его кожи, вся ее злость мгновенно испарилась. — Не смей перечить сестре... — проворчала она, пытаясь сохранить авторитет. Сяо Хай лишь слегка улыбнулся: — Даже если сестренка ударит по-настоящему — ничего страшного. То, в чем я мастер... так это получать удары. У Моли перехватило дыхание. Убить человека легко, но Сяо Хай, кажется, был мастером в том, чтобы ранить в самое сердце. * * * Авторитет — штука такая: если уж потерял, то не вернешь. Последние несколько дней Моли вела себя с Сяо Хаем удивительно покладисто. Хоть она и не сделала ничего плохого, при виде него ее постоянно мучила совесть. Он сидел за столом и делал уроки, заставляя ее сидеть рядом и не позволяя даже притрагиваться к играм. — Тридцатилетний мужик специально завлекает в играх наивных девушек. Разве такой человек подходит сестренке в парни? — рассуждал он как взрослый. — Сегодня он играет с тобой, а завтра — с кем-то другим. — В школе учителя нам тысячу раз говорили: не разговаривайте с незнакомцами. Интернет-знакомства до добра не доводят, — серьезно чеканил Сяо Хай. — Сестренка, доверять можно только тем людям, которых видишь вживую. Оставшись без своей глиняной куклы, Моли от нечего делать валялась на столе, слушая его нравоучения и листая его учебники и тесты. — 66 баллов? — она удивленно округлила глаза. — Хай! В прошлый раз ведь было всего 47? Какой прогресс! Сяо Хай поднял на нее взгляд и через паузу произнес: — ...В прошлый раз максимум был 100, а в этот — 150. Она не видела разницы. Потрепав его по коротким волосам, она начала наперебой предлагать ему всякие награды. Сяо Хай тяжело вздохнул и пододвинул к ней домашнее задание. — Давай делать пополам, тебе тоже нужно учить математику, — в его глазах плясали смешинки. — Сестренка, ты же в ней совсем не разбираешься. Если придут клиенты и ты постоянно будешь обсчитываться, что мы будем делать? Математику она боялась больше всего. Обхватив голову руками, она начала придумывать всяческие отговорки: — У меня голова болит, рука болит, локоть болит, живот болит... все тело болит! Но это не помогло. Сяо Хай мягко взял ее за запястье, его пальцы нежно коснулись ее кожи, и под ее истошные вопли он вложил ей в руку карандаш. * * * Минь Лун много раз встречался с интернет-знакомыми, но ни одна встреча не выматывала его так, как эта. Сначала девушка оказалась совсем не такой, как он себе представлял, а затем тщательно спланированный поход в кино был испорчен стаканом колы. Даже того короткого часа в торговом центре ему хватило, чтобы понять по мелким деталям — она не в его вкусе. Дешевое, безвкусное и уродливое платье в сочетании с ее землистым лицом, покрытым слоем пудры, и постоянная болтовня во время фильма вызывали у него крайнее отвращение. Пожалуй, единственным ее плюсом было то, что она казалась не слишком умной. Минь Лун переоделся в чистую одежду и по привычке сел за компьютер. Загрузка системы казалась дольше обычного. Он закрыл глаза, откинулся на спинку кресла и потер переносицу. В темноте все чувства обострились. Откуда-то доносился едва уловимый аромат, который настойчиво лез в нос. Похожий на ванильное мороженое или на фруктовый леденец — непонятный, но манящий запах. Минь Лун открыл глаза, в недоумении огляделся и вдруг почувствовал что-то прохладное на затылке. Он потянулся рукой и нащупал ярко-красный лепесток. Тот невесомо лежал на его ладони, словно крошечный алый платок. — Так вот откуда этот запах, — улыбнулся Минь Лун и небрежно бросил лепесток в мусорную корзину. Экран загорелся. Минь Лун взял мышку и привычным движением кликнул на иконку игры. Он играл мастерски и уверенно, всегда безошибочно определяя, кто новичок, а кто опытный игрок, кто мужчина, а кто женщина, а кто — ребенок, стащивший родительский аккаунт. — Десять, девять, восемь, семь... — все вели обратный отсчет, ожидая начала матча. Минь Лун усмехнулся и вслух произнес: — Три, два, один... Игра началась. Но тут компьютер Минь Луна внезапно вышел из строя. В тускло освещенном кабинете экран монитора вдруг стал абсолютно черным, и в этой темноте отразился застывший силуэт человека. Минь Лун инстинктивно вздрогнул от испуга, но разглядев до боли знакомое лицо в отражении, облегченно выдохнул. Это был он сам. Всего лишь его собственное отражение в темном экране.