На вершине Белой Башни сидели два архимага. Они молча смотрели из панорамного окна на величественный и сияющий императорский дворец, но во взглядах их читалось лишь холодное, отстранённое любопытство, будто они разглядывали груду серых камней.
— Лаперс, ты действительно принял решение? Это и есть твой избранный путь? — после долгого молчания спросил черноволосый старик с эмблемой придворного мага.
Седовласый Лаперс обернулся. Перед лицом другого архимага Святого уровня его вид был уже не таким беззаботным.
— Я нашёл точку сингулярности в судьбе. Хотя я и не могу проследить его траекторию, я могу наблюдать за судьбами тех, на кого он повлиял. Жизни, что давно должны были обратиться в прах, изменились благодаря ему. Думаю, мой путь к Легенде лежит через него.
Черноволосый маг вздохнул.
— Я всё-таки много лет дружил с семьёй Чалар. Мне немного жаль.
— Если бы его величество спокойно правил как император, разве было бы столько недовольных? — ровно ответил Лаперс. — Никто не хочет следовать за ним в ад. Эфаро, тебе пора перестать колебаться. Когда я вступлю на путь Легенды, всё здесь перейдёт под твоё начало. Такой склад ума не подходит для лидера.
Эфаро снова вздохнул и вдруг сказал:
— Ты вмешался в траекторию того дракона. Осторожнее, если он узнает, то потребует ответа.
— Хе-хе, — седовласый Лаперс снова улыбнулся, прищурив глаза. — Пусть я и доставил ему небольшие неприятности, но он получил от этого огромную выгоду. Не думаю, что он такой уж мелочный.
Произнося это, он вдруг нахмурился. Отклик от точки сингулярности вызвал в его сознании вспышку разрозненных, туманных и хаотичных образов.
— Кто знает. У всех в вашей школе характер не сахар, — Эфаро хорошо знал своего, на вид добродушного, друга. — Когда начинаем?
— Скоро. Когда его величество будет почти готов, мы дадим ему повод начать войну. Повод, от которого он не сможет отказаться. Просто жди его действий, — на лице Лаперса играла улыбка, но в глазах был ледяной покой. Он тихо барабанил пальцами по столу.
Бах!
Калон с лёгкостью сбил с ног противника с тяжёлым щитом. Двухметровый варвар вместе со своим щитом взлетел в воздух на рогах красного дракона. Мощный и острый рог пронзил его насквозь.
Одним движением головы дракон распорол тело варвара надвое. Кровь и внутренности хлынули наружу, заливая голову и шею дракона. Но гладкая чешуя и тонкий слой элементальной защиты не дали грязи пристать. Шмяк! Изуродованное тело варвара, словно мешок с тряпьём, рухнуло на сухую, твёрдую землю арены.
Остальные воины-варвары стали гораздо осторожнее. Они поняли, что в одиночку им не справиться с этим красным драконом. С боевым кличем они сомкнули ряды.
Варвары в первом ряду вонзили в землю тяжёлые, окованные железом щиты и, прикрываясь ими, медленно двинулись вперёд.
Из-за их спин, в щели между щитами, выглядывали длинные копья и мечи воинов второго ряда. Некоторые варвары, вооружённые более удобными для них боевыми топорами, следовали за ними, начав наступление.
Тело Калона к этому времени достигло девяти метров в длину. Хоть он и выглядел немного худым, его вид внушал трепет. Особенно глаза — в них светился холодный разум и скрытая под маской безразличия ярость, заставлявшая даже варваров испытывать благоговейный страх.
Красный дракон смотрел на приближающийся строй, а его вспомогательные нейроузлы, связанные с мозгом, работали на пределе.
По воле Калона они извлекли из глубин его сознания знания и воспоминания, заложенные в драконьем наследии. Забытые или проигнорированные ранее сведения превратились в упорядоченный поток информации, раскрывая всё о его противниках.
Варвары. Свирепые и могучие воители, обитающие как в ледяных пустошах севера, так и в адских джунглях юга. Цивилизованные люди называли их варварами или берсерками, считая воплощением разрушения, зла и жестокости.
Эти эпитеты вполне подошли бы и пятицветным драконам. Впрочем, всё, что не вписывалось в рамки человеческой цивилизации, обычно получало подобные ярлыки.
На самом же деле варвары были отважными и стойкими бойцами, хитрыми и безжалостными на поле боя. Сильнейшие из них, берсерки, осмеливались в одиночку бросать вызов повелителям ледяных пустошей — инеистым великанам.
Эти варвары были сильными воинами. Но в чём же их слабость?
Информация в мозгу Калона сложилась в единую картину. Варвары были разными, но всех их объединяла одна черта, укоренившаяся в самой их сути — слепая, неудержимая, безрассудная ярость.
Ярость варвара — это не просто эмоция. Это первобытная свирепость загнанного в угол хищника, это сокрушительная мощь урагана, это неукротимые волны бушующего океана.
Хотя эта ярость и давала им преимущества — повышенную ловкость, нечеловеческую силу, — она же и делала их уязвимыми. Разум, поглощённый гневом, терял контроль, и самый крепкий строй рассыпался сам по себе.
Калон сделал шаг вперёд и огромной лапой впечатал в землю труп самонадеянного варвара, превратив его в кровавый ошмёток. Он медленно ворочал лапой, перемалывая останки, а его алые вертикальные зрачки с вызовом смотрели на всё ещё сохранявших рассудок воинов.
Как и ожидалось, такое оскорбление и откровенное презрение окончательно вывели из себя этих и без того вспыльчивых людей. Глаза варваров мгновенно налились кровью, а зрачки вспыхнули зловещим красным светом.
— Ты… проклятая… крылатая тварь!
— Я отрублю твои крылья, сломаю твой хребет и заставлю тебя ползать, как последнюю шавку!
Разъярённые варвары тут же нарушили строй. Воины из задних рядов с рёвом перепрыгнули через щиты своих товарищей. Гнев удесятерил их силы. Тяжёлые боевые топоры в их руках казались игрушками. Они рвались вперёд, чтобы изрубить этого дракона в клочья и утолить свою ярость.
Но красный дракон вдруг отступил. Он развернулся и бросился бежать, словно испугавшись разъярённых варваров. Его длинный хвост волочился по земле, поднимая тучи пыли.
Варвары, не раздумывая, бросились в погоню. Даже воины с тяжёлыми щитами взмахнули ими, пытаясь не отстать от своих товарищей.
Но дракон лишь притворялся. Когда варвары приблизились, он резко остановился, впившись мощными когтями в землю. Длинный и сильный хвост, до этого волочившийся по земле, взметнулся вверх и, словно разящее копьё, с хирургической точностью обрушился на головы бегущих берсерков.
Под действием чудовищной силы дракона твёрдый кончик хвоста был страшнее любого оружия. Головы варваров лопались, как арбузы под ударом кувалды, разбрызгивая вокруг мутную мозговую жижу с прожилками крови.
— Р-р-ра-а-а-аргх!
Драконье величие, которое Калон сдерживал всё это время, в этот решающий момент вырвалось наружу, на долю секунды парализовав обезумевших воинов. И в это же мгновение он развернулся и бросился в атаку.
Оставшись без защиты строя, варвары, даже в состоянии берсерка, не могли противостоять девятиметровому красному дракону.
Могучее тело Калона врезалось в толпу. Когти, острее любой стали, с лёгкостью принесли смерть оставшимся воинам. В одно мгновение земля была усеяна лишь горой разорванных тел.
Колизей взорвался рёвом толпы, но Калону эта скучная жизнь уже начинала надоедать.
Приближался период его спячки. Возможно, после пробуждения его лишат и той относительной свободы, что у него была, и заставят добровольно подписать контракт с императором.
«Пусть Хьюсер и остальные поторопятся, — подумал он. — Я больше не могу ждать. Мой драконий огонь слишком долго тлел в груди. Он… жаждет вырваться наружу».
Обновлено: 22.01.2026