— Доброго дня, уважаемый господин Калон! Ваши величественные очи вновь озарили этот мир, — произнёс льстивый граф-вампир, отвешивая изящный и преувеличенный поклон только что открывшему глаза Калону.
— Ох, господин Калон сегодня стал ещё величественнее, — выдавил улыбку оборотень с уродливым, покрытым шрамами лицом. Его хвост за спиной непроизвольно вильнул пару раз.
Кентавр тут же заметил это и уставился на хвост. Оборотень поспешно прижал непослушный хвост рукой и гневно зыркнул на сокамерника.
Калон мотнул головой. Он уже привык.
За несколько дней он наконец-то разобрал всю ту хаотичную информацию, что собрали вспомогательные нейроузлы. Благодаря обратной связи от огра-чародея его постоянно растущая ментальная сила позволила с лёгкостью справиться с этой задачей.
Теперь огр-чародей стал для Калона словно второй головой — таков был побочный эффект от подавления его врождённого дара. Пока огр-чародей жив и продолжает развиваться, Калон будет получать от Фафнира положительную отдачу. И хотя развитие чародея было однобоким и склонялось в сторону ментальной силы, Калону это приносило немало пользы.
Усиление ментальной силы имело множество преимуществ. Оно не только повышало его собственную защиту от ментальных атак, но и делало его разум яснее. Сохранение холодного рассудка в любой ситуации помогало избегать ненужных ошибок.
С ростом ментальной силы увеличилась и дальность, и острота его восприятия. Хоть в темнице и нельзя было провести точные замеры, Калон это чувствовал.
Более того, мощный разум помогал ему раскапывать сокровища, сокрытые в его собственной драконьей крови — наследие и память предков.
Теперь Калон мог прикоснуться к границам своего наследия даже без погружения в сон. Со временем он сможет по-настоящему открыть эту дверь, за которой скрывались несметные богатства.
А если в будущем он решит пойти по пути изучения магии, то сильный разум станет для него выдающимся талантом.
Даже сейчас скорость, с которой его драконья кровь поглощала магию, немного возросла. Это доказывало, что рост ментальной силы влиял и на его физическое тело, способствуя его развитию.
— Убирайся, Калит! Мало того, что ты добровольно пресмыкаешься перед людьми, так ещё и пытаешься убедить нас пойти по твоему пути? Впредь будь осторожнее! Не дай нам шанс, иначе стая разорвёт тебя на куски! — раздался яростный рёв на драконьем языке из тихого коридора.
Это был голос синего дракончика Доса. Похоже, его тоже глубоко возмутил позорный поступок сородича, предавшего стаю. Хотя камеры дракончиков находились довольно далеко от камеры Калона, гневный голос Доса доносился на удивление отчётливо.
«Калит пришла уговаривать дракончиков?» — Калон вспомнил информацию, собранную нейроузлами. На трибуне действительно была фигура, похожая на Калит.
Хоть она и приняла человеческий облик с помощью магии трансформации, он смог её узнать. И дело было не в том, что он раньше видел её в этой форме, а в интуитивной связи между истинными драконами.
Однако женщина, сидевшая рядом с Калит, вызывала у Калона крайне странное чувство. Ему казалось, что её эмоциональные всплески были сильнее, чем у всех остальных людей на арене вместе взятых.
А ещё та сереброволосая красавица и золотоволосый юноша... Калон прищурился. По его ощущениям, эти двое тоже были из рода истинных драконов, но, не видя их вживую, он не мог определить их точный вид.
Впрочем, вся эта информация пока что была для него бесполезна. Он изучал функции и управление вспомогательными нейроузлами, ожидая прихода мага с прищуром.
Вчера Рэйвен уже сообщила ему, что маг Хьюсер навестит его сегодня.
Калон прождал до глубокой ночи. Он уже решил, что маг не придёт, и собирался было отдохнуть, как вдруг перед его камерой бесшумно возник Хьюсер.
— А я уж было подумал, что ты сегодня нарушишь слово, маг, — вертикальные зрачки Калона ярко сверкнули в тусклом свете факелов. В полумраке ночи его алые глаза выглядели особенно красиво.
Хотя Хьюсер и не нарушил обещания, он действительно намеренно заставил дракончика ждать. Кто просил этого юнца в прошлый раз насмехаться над его узкими глазами? Вообще-то, маг был человеком великодушным, но злопамятным.
Маг с прищуром не стал разговаривать с красным драконом. Он приказал стражнику открыть дверь камеры, затем с улыбкой поднял посох и окутал дракона слоем магии невидимости, похожей на лёгкую вуаль. Лишь после этого он заговорил:
— Маги не нарушают обещаний просто так. Для нас репутация чрезвычайно важна.
— Кстати, красный дракон, даже не думай воспользоваться этим шансом и сбежать. Тебя отпустили под предлогом проведения эксперимента над драконами, о котором мой учитель попросил императора. Так что не создавай мне проблем.
Калон обнажил свои белоснежные клыки.
— Я не настолько глуп.
— Вот и хорошо. Идём со мной, мой учитель ждёт тебя, — сказал Хьюсер и повёл невидимого красного дракона по тёмным подземным коридорам.
Он видел спящих дракончиков. Все они свернулись калачиком в самых дальних углах своих камер, на телах многих виднелись мелкие раны.
Очевидно, за это время им тоже пришлось сражаться. Калон не стал подходить и здороваться. Благодаря помощи Рэйвен его связь с дракончиками никогда не прерывалась.
Он лишь молча использовал вспомогательные нейроузлы, чтобы собирать всю необходимую информацию: от подземных темниц до выхода из Колизея, а оттуда — до башни мага, расположенной в уединённом районе.
Минуя ярко освещённые улицы и всё ещё шумные толпы горожан, Калон постепенно выстраивал в своём сознании чёткую карту города.
По пути он уловил запах пикси. Очевидно, маленькая фея всё время следовала за ним, незаметно наблюдая. Умница Рэйвен не оставила никаких следов.
— Это Ассоциация Высших Магов, — заметил Хьюсер взгляд красного дракона. Там, впереди, виднелось скопление круглых башен, похожих на маяки, занимавшее огромную территорию.
Даже глубокой ночью этот район был ярко освещён. Время от времени из какой-нибудь башни доносились сумасшедшие вопли вроде: «У меня получилось! Получилось!».
— Нынешний император собрал всех зарегистрированных в городе выдающихся магов в этом районе для удобства управления. Видишь, там неподалёку даже столичная стража днём и ночью патрулирует.
Хьюсер не возражал против того, чтобы рассказать об этом красному дракону. Каждый житель империи Катай знал, что их император одержим жаждой контроля.
— Иди, я дальше не пойду. Учитель ждёт тебя внутри. Надеюсь, ты услышишь те новости, на которые рассчитываешь, — Хьюсер остановился. Перед Калоном возвышалась широкая шестиэтажная Белая Башня.
У входа его уже ждали двое безупречно одетых слуг.
— Добро пожаловать, почтенный гость, — произнесли слуги голосами, больше похожими на механические, чем на человеческие. Их глаза вспыхнули слабым магическим светом, и они с лёгкостью прозрели сквозь заклинание невидимости, наложенное Хьюсером.
Внимание красного дракона тут же привлекли эти двое, с виду обычных людей.
Магические куклы. Человекоподобные создания, приводимые в движение магическими кристаллами или узлами. Некоторые маги использовали их в качестве ассистентов в экспериментах и слуг в быту.
Ходили слухи, что могущественные волшебники прятали в своих полупланах и башнях ещё более сильных магических созданий, таких как големы.
Но внешность большинства магических кукол легко выдавала их искусственную природу. Эти же выглядели настолько реалистично, что даже дракон принял их за живых людей.
«Похоже, хозяин этой Белой Башни — весьма незаурядная личность», — подумал Калон, высоко поднял голову и шагнул за порог.
Обновлено: 22.01.2026