Калон разминал тело. Его огромная туша неуклюже нарезала круги по камере. Движения были рассинхронизированы, пару раз он даже подвернул лапу из-за неравномерного распределения веса.
К счастью, выдающаяся драконья физиология спасла его от травм, иначе Калон рисковал стать первым в истории драконом, который вывихнул лодыжку при ходьбе.
Он пытался активно использовать новый суб-мозговой узел для управления телом, но, судя по всему, одного узла было недостаточно для такой сложной задачи. Помучившись полдня, он решительно отказался от этой затеи — нельзя торопить события.
Сегодня Калон снова не вышел на арену, но сквозь потолок до него доносились восторженные крики и шум толпы. Иногда он различал слово «дракон».
Увы, магические барьеры изолировали его восприятие, и он не знал, кто именно из молодняка сейчас сражается.
Камеры располагались кольцом, так что соседей он тоже не видел. Впрочем, за птенцов он особо не переживал.
Вряд ли в первом бою им дадут слишком сильных противников. Сейчас дракончики — это денежное дерево, главная афиша Арены. Организаторы не настолько глупы, чтобы сразу пускать их в расход.
К тому же, даже будучи детьми, Истинные Драконы стоят выше большинства существ этого мира. Если ты не элитный воин или магический зверь — даже не думай подходить. Мысль об одиночном поединке с драконом для обычного бойца — чистое самоубийство.
— Ого! Дракон! Убей их! Разорви их! — мужчина вскочил с места, вопя во все горло. Толпа, жаждущая крови и зрелищ, вторила ему. Атмосфера на трибунах накалялась.
— Какой прекрасный зверь! Эй, порви этих гладиаторов, сожри их по кусочку, и я дам тебе золотой! — старик в богатой мантии, с высокомерным лицом, картинно подбросил в воздух изящную золотую монету. Она упала на песок у стены арены.
Женщины тоже визжали от восторга. Они бросали вниз платки и венки. Самые смелые и раскрепощенные даже распахивали одежды, снимали белье и размахивали им в руках. Эти люди жаждали кровавой стимуляции, адреналин сводил их с ума.
Ярко-красная чешуя, пятиметровое тело, крылья, в размахе достигающие десяти метров. Это была Клайная, упрямая маленькая драконица.
Слыша оглушительный рев толпы, Клайная чувствовала, как закипает кровь. Ей хотелось расправить крылья, взмыть в небо и превратить свою ярость в пламя, чтобы сжечь всех этих людей дотла, заставить их выть в агонии.
Но десятки воинов на трибунах, излучающих мощную ауру, и магический купол над ареной заставили её сохранить рассудок.
Она могла бы убить многих зрителей, прежде чем её скрутят. Но кому это нужно? Благородным господам плевать, драконам плевать, да и самим этим зрителям, похоже, тоже плевать на свои жизни.
Рассудительная Клайная почувствовала лишь глубокое отвращение. Она ненавидела свою слабость. Ненавидела то, что её жизнью управляют другие, словно она рыба на разделочной доске.
Она ненавидела себя за то, что могла лишь смотреть, как Калон в одиночку заслоняет собой стаю, а она бессильна. Она ненавидела то, что стала для него обузой.
Клайная следила за Калоном с тех пор, как обрела сознание в яйце. Он был её братом, но осознал себя позже, поэтому она считала его младшим.
Она пыталась связаться с ним ментально, но не получала ответа и даже думала, что брат станет безмозглым зверем или вообще родится мертвым.
Но этот молчаливый болван вылупился первым! Та, что должна была стать старшей сестрой, стала младшей. Её гордость была уязвлена, и она бросила вызов статусу Калона.
Она проиграла. Но не сдалась. Она мечтала однажды догнать его, победить и заставить взять свои слова про «глупую сестренку» назад.
Но со временем эта цель казалась все более далекой. И вот теперь она настолько слаба, что тянет его назад.
«Недостижимая цель?» Ледяные вертикальные зрачки Клайнаи уставились вперед. Пятеро элитных гладиаторов в железных доспехах, с копьями и щитами, медленно наступали, ритмично ударяя оружием. Горячая кровь требовала выпустить пламя.
Но Клайная подавила огонь. Она загнала его глубоко в свою проклятую кровь. Вместо этого красная драконица расправила крылья, обнажила клыки и бросилась на врагов.
Утрамбованная земля взметнулась пыльным облаком от её рывка. Алое тело вынырнуло из завесы песка, словно монстр из тумана, сверкая горящими глазами.
Гладиатор в центре крикнул, присел, закрылся щитом и выставил копье навстречу несущейся смерти.
БАХ!
Острые когти, наполненные яростью дракона, ударили в окованный железом деревянный щит. Щит вместе с человеком за ним отлетел прочь. В полете щит разлетелся в щепки, пробитый пятью огромными дырами.
Лицо гладиатора превратилось в кровавое месиво еще в воздухе, изо рта фонтаном хлестала кровь. Он рухнул на песок и затих.
Единственным его достижением стала крошечная царапина на шкуре дракона.
Трибуны взорвались криком, но Клайная не останавливалась. По инерции она опустила голову и врезалась в щит следующего противника.
Череп дракона разнес щит, а острые рога поддели гладиатора и подбросили высоко в воздух. Кровь потекла по рогам, смешиваясь с её собственной кровью из новых ран.
Р-РАРГХ! Боль в спине заставила Клайнаю взреветь. Пока она атаковала, остальные гладиаторы воспользовались моментом и вонзили копья ей в спину. Но ужас от мгновенной гибели товарищей заставил их поспешить, и они открылись.
Длинный хвост Клайнаи свистнул в воздухе, сметая ноги нападавших. Удар был силой с осадный таран. Ноги гладиаторов мгновенно превратились в кашу из костей и мяса.
— А-а-а! А-а-а!
Душераздирающие вопли. Гладиаторы катались по земле, сжимая изуродованные конечности. Даже страх смерти не мог заглушить эту боль.
Клайная стряхнула труп с рогов, медленно подошла к выжившим и с выражением мрачного удовлетворения, под аккомпанемент их криков, одного за другим раздавила их черепа своими когтями.
Рев толпы достиг апогея. Казалось, даже магический купол не может сдержать этот звук.
— Смотрите! Вот они, прекрасные и могучие драконы! Дикие, кровавые чудовища!
Мужчины орали, женщины стонали, их лица пылали румянцем — они словно достигли коллективного экстаза.
Но Клайная лишь спокойно посмотрела на свои когти, покрытые мутной белой жижей вперемешку с кровью. Она опустила голову, понюхала и хладнокровно слизнула это.
С сегодняшнего дня она станет самым острым оружием. Она пойдет по стопам Калона. Она разорвет цепи, сковывающие стаю. Ради свободы, ради своих, она станет сильнее!
Чувствуя, как кипящая кровь приносит лишь частичное удовлетворение, она запрокинула голову и зарычала. Её Драконье Величие и пронзительный рев перекрыли шум толпы:
— Давайте! Еще! Кровь не насытила меня! Я жажду битвы!
Обновлено: 22.01.2026