Слопав двух жирных горных оленей, которых специально для него отобрала Рэйвен, Калон забрался в свое логово и приготовился ко сну.
Золото и драгоценные камни, аккуратно сложенные кобольдами, были безжалостно разворошены. Дракон улегся прямо в кучу сокровищ, и блеск его чешуи смешался с сиянием золота.
Находясь в пограничном состоянии между сном и явью, Калон начал самовнушение. Он пытался достучаться до своего подсознания и повлиять на «Вихрь Души» и таинственные руны.
Поначалу было трудно. В полудреме мысли путаются, логика рассыпается, образы скачут как безумные. Но Калон упорно тренировал волю, стараясь удержать нить сознания в хаосе сновидений.
И вот, наконец, ему удалось поймать момент ясности.
В этот миг он почувствовал, как в пространстве, где вращался Вихрь Души, присутствует некая высшая точка наблюдения. Холодная, отстраненная сущность, незримо связанная с рунами.
Калон понял: это его «Истинное Я», его первородный дух. А пространство вокруг — океан его подсознания, в котором Вихрь Души был центром водоворота.
Впервые он смог «видеть» это пространство активно, а не просто пассивно наблюдать во сне.
Его восприятие резко расширилось. Он увидел себя изнутри: бурлящую «злую кровь», стенки сосудов, похожие на каменные тоннели. Затем взгляд скользнул наружу.
Он увидел свое тело, лежащее на золоте. Увидел «золотоядного зверя» у входа в пещеру, который скучал, зевал и умывался лапой.
Более того, он увидел саму ткань мира: потоки маны, элементальные частицы, вибрации энергии. Это было похоже на глубокую медитацию магов или на даосское просветление. Весь мир предстал перед ним в истинном цвете.
Он мог «чувствовать» всё в радиусе ста метров вокруг себя, даже сквозь толщу скал.
Это было состояние «Истока Восприятия», корень всех чувств живого существа.
Но это требовало колоссального напряжения духа. Через несколько минут Калон прервал связь, чувствуя радость. Теперь, когда он восстановит силы во сне, он сможет провести свой эксперимент по усилению рун.
— Р-р-а! — рявкнул синий дракон Дос, подражая командному голосу Калона.
Юные драконы, сидящие на ветвях гигантских деревьев, кровожадно смотрели вниз. Там, в лесном лагере, в панике метались зеленые гоблины.
Вождь племени, свирепый хобгоблин, пытался прорваться к спасительной норе. Но его собственные трусливые соплеменники разбежались, и он остался один. Не успел он пробежать и пары метров, как залп деревянных копий с железными наконечниками, пущенный кобольдами, пригвоздил его к земле.
Бунт в лагере гоблинов был подавлен мгновенно. Вид насаженных на копья тел быстро успокоил зеленокожих коротышек, и они покорно упали ниц, дрожа от страха.
Однако среди победителей начался спор. Даже Антажена, которая так хотела рабов, воротила нос от вонючих гоблинов. А Клайная и вовсе предложила перебить их всех и закопать в саду как удобрение.
В итоге Дос принял волевое решение (научившись у Калона искусству делегирования). Он подозвал вождя кобольдов:
— Баг! (Имя, которое Калон дал первому попавшемуся кобольду). Теперь ты отвечаешь за этих гоблинов. Следи, чтобы не бузили. Научи их порядку, как у вас. А когда Калон проснется, он решит их судьбу.
— Будет исполнено, господин Дос! — смиренно поклонился Баг.
— Собираем трофеи и возвращаемся! — скомандовал Дос. — Кобольды тоже получат свою долю, как велел Калон. Отдыхайте, скоро новая битва. Мы должны зачистить территорию до пробуждения Вожака!
Довольные собой драконы взмыли в небо. Они были горды, полны сил и совершенно не подозревали, что к их дому уже подступает смерть.
Армия огров из Бухты Изобилия маршировала через джунгли. Деревья здесь были так высоки, что скрывали их даже от орлиного взора.
Впереди летела порабощенная банши, указывая путь. За ней, развалившись, шагал Тиран Морго. Два воина несли его оружие — огромный, грубый топор без украшений. Тупое лезвие не нуждалось в заточке: с силой Морго этот кусок железа крушил всё.
В центре колонны четыре могучих раба-багбира несли паланкин с Фафной. Вокруг неё семенили шаманы во главе с Сахеем.
Прекрасная людоедка полулежала на подушках. На её ладони, как птичка, стояла крошечная юная лесная банши — будущая игрушка для рабов-банши.
Малышка еще не контролировала свои силы, и её случайный писк мог свести с ума любого. Но для Фафны её крики, способные подчинить воина-человека, были лишь приятной музыкой. Титан-Огр изолировала звук магическим барьером внутри паланкина, так что остальные видели лишь беззвучно открывающийся рот существа.
Замыкал шествие небольшой отряд людей. Это были те самые «смелые торговцы».
Их лидер, Орсу, был не простым бродягой. Он происходил из семьи казначеев Карфагенской Империи, имел связи и деньги. Даже его телохранители были элитными орочьими воинами из Королевской Гвардии — потомками древних орков.
Остальные десять наемников тоже были ветеранами в отличной броне, а среди них затесался даже настоящий маг — редкая птица в таких краях.
Изначально Орсу планировал по-быстрому сбагрить ограм неликвид и уплыть. Но когда шаман рассказал ему о планах захватить драконье гнездо и продать птенцов, жадность торговца взяла верх. Он решил лично поучаствовать в «сафари».
Орсу гордился своей проницательностью. Увидев впервые Фафну, он был ошеломлен её красотой и хотел похитить её, чтобы подарить императору и получить дворянство.
Но оценив силу племени, Морго и Сахея, он понял, что силой тут не возьмешь. Да и далеко это. Куда выгоднее иметь стабильного торгового партнера.
Зато драконы... О, это совсем другое дело! Дракон — мечта любого человека. Если он привезет в Империю живых птенцов, знать выстроится в очередь. Он станет героем, настоящим аристократом, а не просто членом семьи счетоводов.
А может, он и сам заключит контракт с одним из дракончиков. С такой «крышей» его новый род станет непобедимым. И он не боялся, что не удержит зверя — ведь драконов будет много!
Глядя на сгущающиеся сумерки, Орсу с горящим взором думал о том, как прекрасен этот дикий мир... когда он сулит такую прибыль.
Обновлено: 22.01.2026