Наступила ночь. Хребет Драконьего Логова погрузился в мертвую тишину. Даже в час, когда драконы спали, ни одно живое существо не осмеливалось ступить на эту землю. Лишь у выхода из широкого ущелья, где спали истинные хозяева гор, несли свою вахту несколько элитных воинов-кобольдов.
Тьма укрыла всё вокруг. В ущелье не горело ни единого огонька — драконам не нужны факелы, а кобольды, привыкшие к жизни в подземных норах, отлично видели в темноте.
Стражи, отобранные лично вождем Багом, бдительно вглядывались во тьму.
«Золотоядный зверь», уставший и сонный, лежал на земле. Ему, в отличие от кобольдов, смены не полагалось: бедняга дежурил круглосуточно, отлучаясь лишь на еду и естественные нужды.
Однако звериное чутье все же острее, чем у полукровок-кобольдов. Дремлющий монстр вдруг вскинул голову, прищурив глаза. Он почуял запах опасности. Но не успел он понять, откуда исходит угроза, как из темноты со свистом вылетели копья.
Шух-шух-шух!
Кобольды-стражники даже не успели вскрикнуть. Тяжелые копья пронзили их насквозь, разрывая хрупкие тела пополам. Удар был такой силы, что трупы отшвырнуло в темноту, где они затихли навсегда.
Во тьме леса зажглись сотни глаз, светящихся зловещим светом. Могучие огры-воины бесшумно выходили из чащи. Вспыхнули факелы. Огни загорелись и на скалах по обе стороны ущелья. Драконье логово было полностью окружено.
«Золотоядный зверь» заскулил, поджал хвост и попытался удрать, но чья-то огромная рука, как клещи, сомкнулась на его загривке. Двумя пальцами Титан Морго поднял зверя в воздух, и тот сразу обмяк, боясь шелохнуться.
— Ого, какая киска. Отдадим её Фафне, пусть поиграет, — Морго небрежно швырнул зверя стоящему рядом огру и перевел взгляд на шаманов.
Двухголовый Сахей и его ученики, воздев посохи, начали ритуальный танец. Их гортанное пение сливалось с гулом маны, резонируя с древней кровью в их жилах. Невидимое силовое поле начало накрывать ущелье, словно купол.
Колебания магии и шум разбудили птенцов. Вспыльчивая Клайная высунула голову из своей норы и заорала:
— Проклятые кобольды! Что вы там... Р-р-ра!
Её крик оборвался предупреждающим ревом. Драконье зрение позволило ей мгновенно оценить ситуацию.
Услышав сигнал тревоги, остальные дракончики, думавшие, что это просто возня слуг или игры сородичей, выскочили наружу.
— Проклятье! Откуда столько огров?! Они что, войну нам объявили?! — Юные драконы, перепуганные насмерть, заревели и попытались взлететь, чтобы собраться в группу.
Но тут их ждал сюрприз. Мана, которая обычно послушно поддерживала их крылья, вдруг взбунтовалась. Она стала хаотичной и неуправляемой. Драконы беспомощно захлопали крыльями и, вместо того чтобы взмыть в небо, неуклюже спланировали на дно ущелья.
Шаманы огров не могли полностью заблокировать магию в таком огромном пространстве, но они смогли создать «помехи», превратив упорядоченные потоки маны в турбулентный хаос. Для неопытных летунов это было фатально.
Приземлившись, драконы, следуя вбитым Калоном инстинктам, тут же сбились в кучу, встав спина к спине и расправив крылья для устрашения.
— Ха-ха-ха! Сдавайтесь, жалкие ящерицы! — Морго вышел вперед. Его огромный топор высекал искры из камней.
Шестиметровый гигант с презрением смотрел на птенцов. По сравнению с его горой мышц даже самые крупные из них казались хрупкими.
— Я не хочу портить ваши шкурки своим топором, за них дают хорошую цену. Слушайтесь дядюшку Морго, и я буду с вами нежен.
Обычно вспыльчивый титан не стал бы тратить время на разговоры, но Фафна положила глаз на красную самку, поэтому он сдерживал свою жажду крови.
— Что делать? Может, рванем все в одну сторону? Вдруг прорвемся? — нервно переступал с лапы на лапу белый Грэмот.
— Калон еще спит! Мы не можем его бросить! — из ноздрей Клайнаи вырвались искры.
Синий дракон Дос тяжело выдохнул. По его телу пробегали электрические разряды.
— Надо разбудить Калона. Самим нам не прорваться, в воздухе мы сейчас просто мишени. Акзи и Калит должны были услышать нас. Ждем момента.
Акзи действительно услышал рев стаи. Но он не бросился в атаку сломя голову. Синий подросток взмыл высоко в небо, избегая зоны действия магического купола.
Увидев, что огры отвлеклись на ущелье, он бесшумно спикировал.
Огры не успели даже поднять копья, как когти Акзи разорвали их в клочья. Одновременно он выпустил цепную молнию, поджарив до хрустящей корочки еще несколько врагов, которые с воплями полетели со скал.
В него полетели копья, но Акзи снова взмыл ввысь. В небе, где магия не была нарушена, он был королем. Обычные воины ничего не могли ему сделать.
Калит действовала так же. Она атаковала другой склон ущелья, хватая огров, поднимая их в воздух и сбрасывая вниз, превращая в мясные лепешки.
— Ничтожества! Как вы посмели напасть на мой клан?! Убирайтесь, или познаете гнев дракона! — ревела она.
Юные драконы, видя успех старших, воспряли духом и уже готовились ринуться в бой, как вдруг...
Из-за спин огров вышла фигура. Прекрасная женщина-гигант подняла свою белую, как нефрит, руку.
Мощная ментальная волна, похожая на Драконье Величие, но гораздо более сфокусированная, ударила в небеса.
Пикирующий Акзи почувствовал, словно его мозг сжали гигантские невидимые когти. Он взвыл от боли, потерял контроль над телом и камнем рухнул вниз.
Бум!
Обессиленного дракона тут же скрутили веревками, продев их сквозь крылья.
Калит, увидев падение брата, взвизгнула. Она отчаянно захлопала крыльями, зависла в воздухе и попыталась развернуться для бегства.
Но Морго ждал этого момента. С диким хохотом он метнул свой топор.
Тяжелое лезвие рассекло воздух со звуком реактивного снаряда. Скорость броска не уступала драконьему дыханию. Топор настиг Калит и начисто снес ей половину крыла.
Следом ударила ментальная волна Фафны. В мозгу Калит взорвалась бомба. С душераздирающим воплем драконица рухнула на землю.
В ущелье повисла мертвая тишина. На мордах юных драконов застыл ужас. Гордые создания, привыкшие полагаться на силу, поняли, что перед лицом истинной мощи они ничем не отличаются от людей.
Морго, хрустя костяшками пальцев, направился к ним. Два сильнейших врага повержены. Теперь он собирался превратить эту мелюзгу в боксерские груши, чтобы научить их уважать огров.
— Мы должны... сдаться? — выдавил Грэмот. Даже ему, трусу, эти слова дались с трудом.
Гордость кричала «нет», но разум говорил, что сопротивление бесполезно.
Даже у рассудительного Доса в голове была каша. Если пала Калит, на что надеяться им?
— КАЛОН!!! — вдруг заорала Клайная, глядя на темную пещеру вожака.
Обновлено: 22.01.2026